官道上，快馬踏踏，跑起來(lái)如風(fēng)般捉不著蹤影，疾行一天未歇，卻不見(jiàn)疲態(tài)。

這是林壽給加持了遠(yuǎn)行術(shù)和急行軍法，一個(gè)久行不疲，一個(gè)促進(jìn)代謝加速，代價(jià)就是有點(diǎn)費(fèi)草料，還有這一路拉線兒……

馬是殯尸司給租的，公費(fèi)出差，主簿還擔(dān)心林壽會(huì)不會(huì)騎馬，不行就換馬車，雖然貴一點(diǎn)但安全，林壽嫌馬車慢，何況他馬術(shù)早就學(xué)到手了，讓主簿不用擔(dān)心，主簿又是一番感嘆，好孩子，給司里省錢。

疾行一天，這一路翻山越嶺不少，綠林響馬頗多，尋常商人都不愛(ài)走這道兒。

從這走商十個(gè)有九個(gè)被劫，剩下那一個(gè)沒(méi)被劫的還是因?yàn)榘氲纼旱魷侠锪耍枪俦核偷臇|西綠林們嫌麻煩不怎么招惹，一般商人從這過(guò)，妥妥要被剮一層肉。

林壽這趟出來(lái)，殯尸司可能是怕他被綠林劫道，遇到危險(xiǎn)，特意給了他個(gè)小旗子掛在馬上，上面寫(xiě)著“殯葬司儀，活人勿近”，反正看著挺晦氣的，這一路到也確實(shí)沒(méi)綠林?jǐn)r他，林壽還感覺(jué)挺可惜的……

提繩勒馬，眼前不遠(yuǎn)就是保定鄉(xiāng)地界，從山頭向下眺望，保定鄉(xiāng)里遍地荒蕪，河床露天，耕地都干的開(kāi)裂，原本也是塊農(nóng)耕好地，如今卻荒了。

保定鄉(xiāng)鬧旱災(zāi)，不是這幾天的事，好些年了，河道干涸，滴雨不下，民間說(shuō)，保定七年不見(jiàn)雨，怕是得罪了龍王爺。

距離京城才三四百里，京城年年有雨，保定鄉(xiāng)卻七年不見(jiàn)一點(diǎn)水滴子是什么概念？但凡飄過(guò)兩片云彩都不能這么慘。

開(kāi)鑿水井，引水入渠干過(guò)嗎？

干過(guò)啊！水入渠不過(guò)夜！

這水從溝渠進(jìn)了保定鄉(xiāng)的地界，沒(méi)一次能過(guò)一個(gè)晚上，第二天，準(zhǔn)干。

你說(shuō)這邪門不邪門，所以民間總說(shuō)，保定鄉(xiāng)里是不是有人得罪了龍王爺，這怕不是遭了天譴。

后來(lái)甚至請(qǐng)過(guò)幾個(gè)看事兒先生來(lái)，結(jié)果一個(gè)個(gè)都嚇神叨了，據(jù)說(shuō)瘋了三個(gè)傻了兩個(gè)也不知道真假，反正后來(lái)再?zèng)]有敢來(lái)給這保定鄉(xiāng)看事兒的。

這些神神叨叨的封建迷信不談，說(shuō)點(diǎn)實(shí)在的，朝廷賑災(zāi)放糧，前幾年還好，勉強(qiáng)夠救濟(jì)，近幾年國(guó)庫(kù)空虛，越來(lái)越浮皮潦草。

人的口糧換成麩糠，救濟(jì)粥里摻土摻沙子，半碗棒子面和著半碗土和面蒸出來(lái)的觀音窩窩頭，那是但凡吃不死人就敢給人吃，原因無(wú)他，這些東西省錢。

國(guó)庫(kù)每年賑災(zāi)撥款雖越來(lái)越少，但其實(shí)應(yīng)當(dāng)也夠用，若是真都拿來(lái)賑災(zāi)，不至于這么差，然而，這賑災(zāi)款里有四成能買成糧食送到饑民手里，也不至于如此。

剩下的賑災(zāi)款去哪了？

辣么“廉潔”的一個(gè)大景朝廷擺在這了，賑災(zāi)款去哪了還用問(wèn)嗎？萬(wàn)歲爺壽宴，百官獻(xiàn)禮，那一件件奢侈的壽禮從哪來(lái)的？

奢侈不可怕，怕的是用民脂民膏奢侈。

天子眼皮子底下，尚且敢如此貪污賑災(zāi)款，遠(yuǎn)的地方就更不用說(shuō)了。

林壽騎馬進(jìn)了保定鄉(xiāng)，一路上瘦骨嶙峋吃土啃樹(shù)皮的饑民橫街挨餓，看著他的馬，眼睛直冒綠光，這要是不看好了，怕是明天連馬骨頭都找不著了。

林壽一路尋到里長(zhǎng)家，說(shuō)明了情況，人家一聽(tīng)他是縫尸人，又晦氣又怕，連門都不開(kāi)，讓他自己去停尸的義莊便是，就在鄉(xiāng)外不遠(yuǎn)的一個(gè)荒廢破廟里。

這才是尋常老百姓對(duì)縫尸人的態(tài)度嘛，哪像京城里似的，被林壽搞風(fēng)搞雨。

林壽只好自己騎馬去了鄉(xiāng)外破廟。

人到廟外，遠(yuǎn)看就是一破爛快倒了的小院，近看上有真武二字，這廟原來(lái)應(yīng)該是個(gè)真武大帝廟，但如今已經(jīng)荒廢多年，連神像都被人偷了，后來(lái)就當(dāng)作義莊，停尸用了。

各地的義莊，是地方縣府衙門的禮房所掌管，有鄉(xiāng)紳捐錢就蓋新的，沒(méi)有就征用一些廢棄屋廟用作義莊停尸。

義莊里，一般都有個(gè)守尸人。

這些人也是地方縣府衙門的禮房所招，負(fù)責(zé)看守義莊停的尸體，以及……縫尸。

說(shuō)白了，就是地方上的縫尸人。

畢竟又不是只有京城死人，地方上死個(gè)人又不至于特意送到京城去縫尸，所以各個(gè)縣府衙門下，也有各地義莊，這種類似縫尸鋪的設(shè)施。

據(jù)說(shuō)遠(yuǎn)不如京城殯尸司的縫尸鋪那么講究，所以人換的也很勤，“消耗”的很快，但大伙兒也不在乎，人命賤，死個(gè)把人那不當(dāng)回事，死頭牛說(shuō)不定得哭倆月。

按說(shuō)既然義莊有縫尸人，為什么讓林壽來(lái)呢？因?yàn)樵瓉?lái)的縫尸人死了，找了新的，又死了，去上級(jí)府里調(diào)，又死了，半個(gè)月死了一車人，沒(méi)辦法了，那一堆尸體沒(méi)縫下不了葬，只能求援京城，最后就把林壽給派來(lái)出差公干了。

馬拴好，讓暗中跟隨自己來(lái)的小灰仙看著，別給人偷走吃了，林壽進(jìn)了廟里。

破廟小院有口井，有間供神的香殿。

扒頭看看井，井底干的。

林壽又進(jìn)了香殿，一進(jìn)去就看到地上草席裹著，二十三具尸體橫開(kāi)兩列。

林壽挨個(gè)翻看，有的都死了蠻久了，幸好最近天還沒(méi)完全暖和起來(lái)，夠冷，不然怕不是要爛掉幾個(gè)。

他把這些尸體縫了，然后明天早晨能活著從這破廟走出去，便算是辦完這趟差了。

林壽拿出六爻金錢卦，挨個(gè)起卦，沒(méi)有不能縫的，一點(diǎn)兇相不現(xiàn)，和當(dāng)初在往生井根本沒(méi)法比，簡(jiǎn)直太普通了……

這地方怎么死的那么多縫尸人？

林壽在廟里啃了些干糧，然后一直等到晚上，月上梢頭，香殿門一關(guān)，拿出鑿壁偷光燈照亮，在尸體頭前點(diǎn)上三炷香。

看著香平穩(wěn)燒盡，林壽開(kāi)始動(dòng)手縫尸。

一開(kāi)始還比較正常，死者都是一些尋常的饑民，多是搶吃的或暴亂時(shí)被人打死，也有餓的受不了的自縊跳井，走馬燈跑的頗有大荒年之下人命草芥浮世繪的感覺(jué)。

林壽也從賣尸錄得了些黃字小術(shù)小物，畫(huà)餅充饑術(shù)，觀音土，辟谷術(shù)……

這些倒是沒(méi)什么異常，直到夜?jié)u深，林壽縫到一具尸體時(shí)，發(fā)現(xiàn)這尸體表面沒(méi)有傷口，但皮膚之下卻直接包著骨頭，一點(diǎn)肉都沒(méi)有，林壽精神一凜，不對(duì)勁。

這里尸體都是饑民，都瘦的麻桿一樣，所以他粗看時(shí)沒(méi)注意，如今上手一模，摸過(guò)千百具尸體的林壽，一下就發(fā)現(xiàn)異常了。

這人皮底下，有骨沒(méi)肉。

林壽皺眉端詳半天，最后下手縫尸體，他要看一看這尸體的走馬燈，賣尸錄起，走馬燈現(xiàn)，尸體生前是義莊守尸人，他就是最初死的那個(gè)縫尸的。

正好，可以看他如何死的，走馬燈跑起來(lái)，直到人死的那一晚，這人當(dāng)時(shí)正在香殿里縫尸，突然聽(tīng)到有敲門聲。

“咚咚咚……”

“咚咚咚……”

第一聲是走馬燈里，第二聲是門外。

林壽錯(cuò)愕回頭，只聽(tīng)門外響起一句：

“施主，這井里好涼。”

……