曹旋原本計劃拿著小六子的通行證和馬平一起進城，可是看到城門口八路軍盤查甚嚴，不敢貿然前往，怕暴露了自己，圣人有云：大丈夫不立于危墻之下，既然存在風險，那就換個方法進城。

曹旋站在城門外的便道上，看著進進出出的人們，想著進城的萬全之策。就在曹旋東張西望的時候，聽著遠處傳來吹吹打打的聲音，循聲望去，有一隊娶親的隊伍，正往城門這邊走來，坐在城墻下曬太陽的叫花子們聽到聲音，如同聽到了集合的號令，幾十號人拄棍的、端碗的、手里拿著樂器的，都蜂擁至城門口，等著迎親隊伍過來討要喜錢。

曹旋看到這里，心中一動，把自己的外套脫下來，放到地上，腳踩在上邊，不停的揉搓起來，眼看著一件半新的衣服被揉的皺巴巴的，上邊滿是泥土，曹旋從地上撿起，也不拍打上邊的塵土，直接穿在身上，又把自己的頭發抓撓的雜亂一團，接著從地上抓起一把土，往頭發里和臉上抹去，幾把下來，已經看不出本來面目，和花子無異。曹旋這番操作，把身邊的馬平看得瞪大了雙眼，不解的問道：“二爺，你這是要干什么。”

曹旋沖著馬平一笑說道：“進城啊，你只管拿著通行證進城，我從花子堆里混進去。”

馬平看著面前頭發凌亂，滿面污跡，衣服臟亂的曹旋，不禁苦笑了一下說道：“二爺，虧你能想出這點子來，只是委屈了你。”

曹旋無所謂地笑笑說道：“成大事者不拘小節，你看我這裝束像個花子嗎？”

馬平說道：“不是像，簡直就是，現在就是熟人也不敢相認。”

曹旋哈哈一笑，說道：“小的時候，只要不上私塾，就跟在念喜的（乞丐）身后，聽他們唱討吃調，那時對我來說就是最好的娛樂，成年累月的跟著念喜的唱討吃調，我也學會了不少，這唱的水平雖然趕不上二后生，去人家門上要個油炸糕還是沒問題。”馬平聽了也咧著嘴跟著笑了起來。

曹旋看著迎親的隊伍已經走至近前，他夸張的瘸起自己那條傷腿，三步并作兩步，緊緊的跟了上去，嘴里唱到：“老東家今天辦喜事兒，我這個念喜的今天給你們唱一段兒，新媳婦兒是人有人，個有個兒，喜錢你就給上三十二。。。”城門口的叫花子聽著一聲唱，知道有同行已經下手，便都跟著涌了過來，簇擁著迎親的隊伍往城門口走去。

城門口的衛兵查驗了娶親隊伍的介紹信，清點了一下人數，便把他們放行了，任由鼓樂隊后邊的叫花子歡呼著，叫嚷著跟進了城門，衛兵們還饒有興趣的聽著這壩上地區朗朗上口的討吃調，目送著長長的隊伍往城里走去。

手持通行證進得城來的馬平，對曹旋更是敬佩有加，像曹旋這樣的人，無論在多惡劣的環境里都有他的生存之道，這或許正是他的魅力所在，這也才是自己心甘情愿唯他馬首是瞻的真正原因。

曹旋在一個巷口的拐角處攔下馬平，和馬平坐到路邊的地攤上吃了幾個燒餅，喝了壺熱茶，二人吃喝完畢，曹旋對馬平說道：“走，我們去趟八方道總壇。”

馬平不解，問道：“我們去八方道總壇干什么？二爺認識八方道的人嗎？”

曹旋笑笑說道：“八方道的人倒是不認識，我在中都縣警局待的時間不長，當時具體工作是保護縣政府和縣長大人的安全，沒有和這些幫派的人接觸過，但經常能從當地軍警嘴里聽到他們為非作歹、爭勇斗狠的傳聞，軍警中的很多人都參加過八方道，我從他們那里也學了一些道會的暗語和交流方式，今天正好排上用場，咱們去找他們打聽點事。”

馬平問道：“那咱們是去找他們打聽曹大爺的下落嗎？昨日袁三爺不是說小六子也去找過八方道的壇主。”

曹旋說道：“這個順便問問就好，咱們先去打聽一下迷倒荷花的迷香的來路，我得先把這個兇手找出來，給淑婉家一個交代。”

馬平說道：“這八方道賣迷香嗎？”

曹旋說道：“中都縣的地下黑市基本都把控在八方道的手里，他們手里有迷香、毒藥、各式兵器，你若是想殺人越貨，這里差不多能為你提供整套工具。現在他們的總壇主趙清泉，手底下有一百多號兄弟，此人仗著有些拳腳功夫，心狠手辣，經常靠著為別人平事大肆斂財，以前有一些官府不宜出面處理的事情，縣長都是讓他暗中處置。”

馬平說道：“那咱們去找他，他會把實情告訴我們嗎？”

曹旋說道：“這事當然不能明著去問，你得扮作是買家才能慢慢和他套出話來。另外我也不能出現，我怕他萬一見過我的面，把我認出來，此人兩面三刀，為了掙錢不惜殺人放火，到時候他要是暗中報官，拿我去邀賞，咱們就插翅難逃了，我告訴你一些他們的暗語和手勢，你自己進去，見機行事。”

曹旋一邊和馬平說著，一邊帶著他走到一個獨院門前，大門口建著一處頗為氣派的門樓，門樓上書三個大字“八方道”。曹旋告訴馬平這就是八方道的總壇所在，讓他附耳過來，告訴他如何才能以買家的身份見到趙清泉，并教了他幾個簡單的手勢，自己在門外暗處等著他的消息。

八方道，起源于明朝中期，是從佛教的一個旁門左道派系中滋生出來的一個異教，開始時稱作“羅祖教”，后來經過幾百年的繁衍、分裂，到了晚清時期才改叫“八方道”，他們主張“萬教歸一，吾道一以貫之”。是當時流傳最廣、勢力最大、危害最深的一個反動會道門組織，抗日戰爭時期，被日寇利用，披著宗教的外衣，造謠、煽動、蠱惑人心，毒害人民思想，干下很多為虎作倀的罪行，八方道各地的大小頭目多是當時的流氓、特務、漢奸、地主之流。領導層從上到下的職務依次是師尊、師母、道長、點傳師、壇主，下邊根據分工不同還設有天才、地才、人才、引進師、引保師、辦道員等職務。該道會組織在一九五零年的時候被政府取締。

馬平一瞅，四下無人，快步往八方道總壇的大門走去，他上前輕扣門環，沒過多久，大門吱呀一聲開啟，從門里探出一個頭來，是一個二十多歲的小伙子，看著精干利索，他上下打量馬平一番，問道：“先生，您有什么事兒嗎？”

馬平一抱拳道：“在下是拉網子（黑話算命人），有事求見趙清泉趙壇主。”

小伙子說道：“是里口來的（本地盤子的人）嗎？”

馬平說道：“外哈（外地盤子的人）。”

小伙子說道：“先生請回，趙壇主有事外出，只怕今天不能回來了，您還是改日再來吧。”

馬平笑著說道：“都是里碼人（同行），規矩門清，我找當家的碰碰碼（見見面）。”馬平說完，將右手伸出，五指并攏，拇指掐在左掌上干支的“子”位上，再用左手握住右手，以拇指掐在右手的“亥”位上，雙手合抱形成一個“孩”字，這就是八方道徒的子、亥相交禮，子、亥合成“孩”字，表示道徒都是無極老母的孩子。馬平一邊行禮一邊嘴里念道：“無太佛彌勒！”

待馬平禮畢，小伙子也趕緊給馬平行子、亥相交禮，道一聲：“無太佛彌勒。”側身讓開大門，把馬平請了進去。

馬平進到院子里，看到有幾個人在院子里忙著掃地，擔水，看到有人進來，都往門口看了過來，馬平被帶到一處三間掏空的正屋，這是總壇的道壇所在，屋里煙霧繚繞，香氣氤氳。后墻的正中供奉著無極老母、彌勒祖師、濟公活佛的雕塑，下邊掛著陳摶老祖、呂洞賓、孔子、老子、關公等人的畫像，畫像下邊長長的黃色錦緞上寫著“明明上帝，無量清虛，至尊至圣，三界十方，萬靈真宰。”供桌上擺放著三盞長明燈，左右兩盞略小，為日燈、月燈，中間那盞略大為母燈，再往前來擺放的則是香爐和各色供品，供桌兩邊的小幾上擺放著各種法器。

地中央的黃色錦繡蒲團上跪著一人，正在虔誠祈禱。小伙子低聲對馬平說道：“先生稍待片刻，趙壇主馬上就祈禱完了。”

馬平點頭稱是，站立一旁，仔細看著這跪在地上祈禱的趙清泉。從背后看去，此人穿一件道服，肥頭大耳，虎背熊腰，嘴里正念念有詞。

過了一會，趙清泉祈禱完畢，小伙子把他從地上攙扶起來，并在他耳畔低語幾句，趙清泉轉過身來。

趙清泉四十出頭，聳眉立眼，鼻方口闊，相貌甚是兇惡，馬平心里暗道，這樣一副尊容也需要祈禱嗎？估計把他拜的那些仙佛都給嚇跑了。

馬平見趙清泉向他看來，趕緊上前躬身行禮道：“在下道眾劉三，前來拜會趙壇主。”

趙清泉抬了下眼皮，不冷不熱的說道：“有什么事嗎？”

馬平陪著笑臉，上前說道：“不瞞趙壇主，在下是吃長路（黑話販賣人口）的，剛到貴寶地，經江湖朋友介紹來到這里，想從您這里淘換個雞蹄子（手槍）。”

趙清泉冷冷說道：“你找錯地方了吧，我聽不懂你在說什么？慈海，送客。”

被喊作慈海的小伙子趕緊走上前來說道：“先生，請吧。”

馬平一看此人防范心里很嚴，知道此人不好對付，馬上說道：“趙壇主，不看僧面看佛面，我們都是無極老母的孩子，四海之內皆兄弟，當年點傳師教導我們：存心養性、執中冠一；修心煉性、抱元守一；明心見性，萬法歸一；洗心移性，默禱親一；堅心定性，清真返一。并告誡我們若道友有難，一定鼎力相援，還望趙壇主念在同修一方道，共尊仙佛師得分上，能垂憐一二。”

趙清泉緊繃著滿是橫肉的臉頰，重新又仔細打量了馬平一下，一字一頓的說道：“說實話，你到底是什么來路？你不是吃長路的（人販子）。你他媽是跳子踏線的吧（警察的暗探）。”

馬平看趙清泉盯著他的右手食指看，知道他已看出自己是經常摸槍的人，眼珠一轉，臉上堆起笑容說道：“趙壇主果然火眼金睛，我也就明人面前不說暗話，我入桿子之前是道友，現在是桿子里的兄弟，當家的雁北虎頭蔓（姓王）在中都縣被插（殺）了，我現在浪飛（單干土匪），想來趙壇主這里找雞蹄子（手槍）。”

趙清泉眼前一亮說道：“你當家的就是砸徐世賢家響窯時被插了的王蘭根？”

馬平說道：“慚愧，正是我們大當家的。”

趙清泉惋惜的說道：“雁北響當當的一個大人物，折到中都城了，可惜了。”

趙清泉又問了馬平一些王蘭根桿子里的事，馬平都對答如流，趙清泉的戒心已經放松了下來，看向馬平的眼神也緩和了許多，他把馬平帶到了道壇邊上的一間房屋，坐定后對馬平說道：“現在是八路的天下，三天兩頭派人來我的道壇給我們宣講政策，讓我們擁護他們，跟著他們走，我們現在做事絲毫不敢大意，若是被他們抓住把柄，我就得進局子里去，所以剛才我仔細盤問，還望不要見怪。”

馬平說道：“趙壇主小心謹慎自是情理之中，俗話說小心駛得萬年船，我冒昧前來也是處于萬般無奈，現在單打獨斗，沒有趁手的家什，在哪都不好下手，聽人說趙壇主這里家伙事兒一應俱全，所以來您門上碰碰運氣。”

趙清泉說道：“現在不比從前，八路對槍械管控甚嚴，很不容易進出，即便是高價也得提前預定，誰手里都沒有現貨。”

馬平說道：“要是沒有現貨，那我就先從您這里買上幾支迷香，這幾日先做點小買賣混個飯錢，隨后再做長遠打算。”

趙清泉說道：“這個倒是要多少有多少。”

馬平從兜里掏出三塊大洋說道：“趙壇主，先買上幾支迷香，待我做成幾單生意，再來買槍。”

趙清泉把三塊大洋拿到手里，說道：“兄弟，干這行，嘴要嚴，萬一你的事漏水了，可不要說你來過這里。”

馬平一抱拳道：“趙壇主放心，這個自然。”

趙清泉轉身從柜子里取出來五支迷香，找張草紙包上，送到馬平手里。馬平裝作不經意的問道：“趙壇主，最近買迷香的人多嗎？現在干這行的是不是少了很多，八路軍加強城內治安，到處打擊江湖人士，，都沒人敢做了。”

趙清泉說道：“迷香這東西，用途廣泛，有的用來圖財，有的用來謀色，還有的用來害人性命，各取所需，只是我現在只做熟客，不敢輕易賣給生人，怕引起警察注意，惹出事端，近日來也只有個別熟客前來買貨，也都不敢在城內下手，大多是跑到鄉下去干上幾票，也沒太大的油水。你若非道友，今天我是不會賣給你這些東西的。”

馬平和趙清泉又寒暄幾句，說好過幾天手頭寬裕了就來訂槍，然后辭別出來。

馬平剛走到院中，見慈海領著一個削瘦的男子從外邊進來，男子警惕地看著院子里的動靜，和馬平擦肩而過時，不由自主的多看了他兩眼，然后滿是疑惑的往趙清泉待的屋子走去。

馬平走出八方道總壇的大門，找到曹旋，把和趙清泉見面時的詳情都一一稟報，到最后馬平嘆口氣說道：“二爺，把身上僅有的三塊大洋都花了出去，中午連吃飯的錢都沒有了，趙清泉這小子太黑了，三塊大洋就給了這五支迷香，放在過去，一塊大洋就夠，咱們想弄錢，就真得拿著這迷香去入戶行竊了。”

曹旋讓馬平把剛買來的迷香點著一支，馬平納悶道：“二爺，你這是要自裁啊，準備把我們自己迷倒嗎？”

曹旋說道：“這大街上，四面通風，怎么能迷倒人，再說只是稍微點一截，我看看這個香灰和那日在荷花屋里發現的是否相同。”

馬平聽完，掏出火鐮，點著迷香，燒出一些香灰來，曹旋捏在指上，在指肚上搓開，仔細觀察起來，發白的香灰里帶著些淺灰色，放在鼻底嗅了下，有一股淡淡的香味，和那日在荷花屋里看到的一般無二，看來迷香出自趙清泉之手已基本確定。只是想要從趙清泉口里問出是誰買走了迷香，看來還要費一番功夫。

曹旋想著在一貫道總壇的門口守株待兔，看看有沒有徐家的人會在這里出現，可又不確定人還會再次出現，只好和馬平先行離開。曹旋一副花子裝扮，馬平衣冠整齊，二人若是走在一起，肯定令人生疑，于是，曹旋在前，馬平不遠不近的跟在身后，在大街上晃悠起來，曹旋一邊觀察著街上的駐軍治安情況，一邊計劃著下步該作何打算。

就在曹旋和馬平去八方道總壇找趙清泉的時候，袁老三的門上來了一位客人，袁老三見貴客登門，熱情相迎，客氣地把他讓到屋里，在上首落在，親手給他泡上一盞上好的大紅袍，和他寒暄起來。

不知來人是誰，為何而來？欲知后事如何，且聽下回分解