又過了幾天，蘇綰卿自己一邊下棋，一邊想著她下一步的謀算。

春桃走進屋子，便看到她家娘子思索的神情，捏著白棋，眉間有些憂郁，卻過分好看，她家娘子真是好看極了。

春桃想起來意，忍心打斷說道：“如娘子所想，如今鎮國公齊均為他府里一個侍女出頭。未牽扯到蘇家。”

蘇綰卿聞言捏著棋子的手一頓：“哦？那日來哭訴的侍女還在府中？不會跑了吧”

春桃答道：“在的，一直在院子里做事，聽到傳聞，還開心了一些，許是為她的好友開心吧。”

蘇綰卿放下棋子，起身對著春桃說道：“許是巧合吧。主家為奴仆出頭本就尋常，何況是鎮國公這等金枝玉葉堆里長大的人物，府中奴才若被人隨意欺辱，傳出去倒像是國公府沒了體面。”

春桃補充道：“這案子是明朗了，剛出獄的囚犯，拿著血書，沖撞了鎮國公爺的馬車，有聽聞是他府上的奴仆犯事，這派人一查，竟是一樁冤案。”

蘇綰卿聞言，眉頭微微一蹙，尾梢輕輕挑了起來，“京兆府斷案素來以嚴謹自居，歷任府尹都以‘無冤獄’自詡，這等荒唐事？那官員莫不是昏了頭？”

春桃有些憤憤不平：“聽說那京兆府法曹參軍事崔鈞崔大人屈打成招，不愿他治下出一樁盜竊案，這才如此！”

“那戶人家原是進了盜賊，偏巧侍女的父親臥病在床，受了驚嚇一口氣沒上來咽了氣。崔鈞怕報上去是盜竊案，顯得自己轄地治安不好，被御史臺的人抓住把柄參一本，竟逼著下屬誣陷是母女倆嫌老頭久病纏身，合謀害死了親夫親父！”

“為了坐實罪名，他不僅讓仵作造假，還叫衙役把母女倆拖到刑房，三十大板打得那老婦人昏死過去三次，侍女的手筋都快被夾斷了。”

“直到監察御史要親自復審的消息傳來，崔鈞崔大人才慌了神，連夜讓人送了兩錠十兩的雪花銀到牢里，說只要母女倆在堂上認了罪，這二十兩銀錢便夠她們后半生衣食無憂，若是敢翻供，定叫她們死無葬身之地。”

“那老婦人原是被打怕了，握著銀子直哭，便簽字畫押了。”

春桃忽然放軟了聲音，眼里泛起幾分同情：“偏那侍女是個烈性子，趁獄卒不注意時咬破了指尖，寫了一份血書，托給同監牢里一個因欠了賭債被關進來的洗衣婦。”

“那洗衣婦也是個有膽識的，出獄后揣著血書在鎮國公府外守了三日，終于在齊大人出府時，拼著被馬踏死的風險沖了過去，終于引得鎮國公的注意。”

“若非那血書字字泣血，又有那洗衣婦鋌而走險沖撞鎮國公的馬車，光天化日之下哭喊，又有許多人瞧見，鎮國公才不得不查一查，這母女倆怕是早就成了京兆府大牢里的刀下冤魂了。”

蘇綰卿有些沉默。

崔鈞，崔氏一族的旁支，是崔珩的族弟。世家子弟，竟會鬧出這等知法犯法的齷齪事。

或者說這等事也會被爆出來？

“鎮國公便上書要嚴懲崔鈞？”她的聲音很輕，帶著疑惑。

“可不是！”春桃忙不迭點頭，“聽傳聞有板有眼的說那鎮國公爺將折子遞上去了。”

“上面字字鏗鏘，說崔鈞身為京兆府法曹，食君之祿卻罔顧君恩，為博政績瞞上欺下，竟敢教唆仵作偽造證據、刑訊逼供，這般知法犯法，簡直是辱沒了朝廷體面！”

“最可惜的是工部郎中謝硯大人。他素來為民請命，見不得冤假錯案，聽說得知此事后，連夜讓人翻查了三年來京兆府的卷宗，找出七八樁類似的疑案，都給鎮國公送了去，本是想幫著洗清那母女的冤屈。誰知反倒被參了一本，說他越權干涉司法，結黨營私。”

說到這里，春桃忍不住嘆了口氣：“謝大人真是冤啊！崔鈞大人被打入大牢，聽聞崔珩大人也受了牽連，家中子弟犯罪被牽連，被罰了三個月俸祿呢。”

崔鈞被打入大牢，連崔珩也被罰。

蘇綰卿內心一驚，他竟沒讓她卷入這場風波。

沒有任何人將她蘇綰卿與這場官司牽扯到一處，連茶樓里的說書人添油加醋編排案情時，也只字未提蘇家半個字。

那日侍女向她哭訴，而她又去藥鋪，又偏巧撞見了謝硯，若是被人拿住把柄，說蘇家與這事有牽扯，恐怕整個蘇家都要跟著遭殃。

若是被有心之人瞧見那一幕，添油加醋說些什么，說蘇家與謝硯私下會面，意圖干涉京兆府斷案，恐怕整個蘇家都要被卷進這場渾水里。到那時，別說她一個未出閣的女子，便是父兄都在朝中的任要職，怕是也難保周全。

這場風波看似離蘇家很遠，實則步步都在懸崖邊上，稍有不慎，便是萬劫不復。

崔珩能在這般錯綜復雜的局勢里護得蘇家周全，想來是費了不少心思的。

崔氏與鎮國公的梁子算是結下了，而她蘇綰卿，不過是僥幸未被波及的一粒棋子罷了。

春桃說完，院子有人叫了聲春桃，便出去了。

屋內重歸寂靜，蘇綰卿正抬手要去取書卷，卻見春桃又掀簾進來，手里還捏著張帖子，臉上帶著幾分猶疑：“娘子，方才門房來報，謝家那位小娘子遣人送了帖子來，約您三日后去城外的香積寺上香。”

“香積寺？”蘇綰卿一頓。

這些日子接連鬧出的事，樁樁件件都牽扯著朝堂與市井，心里頭確實積了些煩悶。

去寺廟里燒柱香，聽幾聲鐘鳴，或許能清凈些。

她微微頷首：“也好，許久沒去香積寺了，求個愿也好。”

春桃卻有些好奇：“娘子，三日前在藥鋪撞見謝大人那事……您說，謝小娘子約您上香，謝硯謝大人會不會也在？”

蘇綰卿笑了一下，說道：“應會送他家小妹謝琳瑯到寺廟吧。謝大人素來疼惜這個妹妹，出門遠些的地方總要親自送一程才放心。”

春桃聞言眼睛一亮：“娘子，莫不是謝硯謝大人對娘子有意？不然怎會偏巧在藥鋪撞見，如今又讓自家妹子來約您上香？”

“那謝大人也是極好的，模樣周正，學問又好，年紀輕輕就做了大官，京里多少貴女喜歡呢。”

蘇綰卿聞言抬手，用手輕輕敲了敲春桃的額頭：“越發沒規矩了，胡說什么。”

蘇綰卿緩緩道：“謝硯家中父母俱在，聽說他父親原是國子監的博士，母親出身書香門第，夫妻二人素來恩愛。”

“膝下只有謝硯與謝琳瑯這對兄妹，從小養在膝下嬌慣著，卻也知書達理，沒半分驕縱氣。”

“京里勛貴之家多的是三妻四妾，后院里雞飛狗跳的，像謝家這樣清凈和睦的，實在少見。謝大人是正人君子，斷不會做這等借妹妹牽線的事，你莫要瞎猜。”

春桃忙低頭認錯：“是奴想偏了。”

蘇綰卿卻沒再說話，她想起謝硯，那樣的人，怎會有這等旖旎心思？

不過是春桃這丫頭看話本看多了，才生出這些無端的聯想。

說到這兒，她頓了頓，想起從前聽來的傳聞，前世也沒聽聞謝家出了什么內宅齷齪事，應是京城里少有的清貴人家。

她心里漸漸有了計較：“既是謝小娘子相邀，便應下吧。讓賬房備些銀錢，到時給寺里的菩薩添些香油錢，也算盡一份心意。”

春桃剛要應聲，卻見蘇綰卿話鋒一轉，眸光沉了沉：“對了，陳鶯那邊如何？你派去盯著的人有什么回信？”

春桃臉上的輕松散去幾分，斂了斂神色回道：“回娘子，陳鶯這幾日沒什么動作，整天在城南的綢緞鋪里忙活，從開門守到打烊，清點貨物、核對賬目，看著倒像是踏實做事的樣子。”

蘇綰卿若有所思道：“盯緊點。雖說陳鶯如今看似安穩，但人心隔肚皮，留個心眼總是好的。畢竟鋪子每日流水不少，銀錢這東西，最是能勾動人的貪心。”

春桃聽得有些不解：“娘子，咱們鋪子里的銀錢進出，不都是您親自把關嗎？每日的賬冊您都要逐筆過目，她便是有天大的膽子，也動不了手腳啊。何況她的賣身契還鎖在您的梳妝匣里，難不成還能翻天不成？”

蘇綰卿抬眼看向春桃，目光里帶著幾分深不見底的沉靜：“你忘了？那賣身契不過是張紙。若哪日陳鶯沒了這紙契的約束，憑著她這些年在鋪子里摸熟的門路，保不齊我的那些鋪子就要一個個倒閉，銀錢都悄無聲息地流到她腰包里去了。”

她頓了頓，聲音壓得更低：“如今陳鶯顧及著家里人，行事還有所收斂。可若哪日她的顧及不在了，沒了牽絆，恐要生異心。”

春桃更糊涂了，還是不解問道：“娘子不是早就把她的父母送到城外的田莊做工，管吃管住不說，工錢比尋常農戶還高；又幫她的弟弟尋了先生，送進了城南的書院，筆墨紙硯都是咱們府里供給。這般恩待，旁人感恩戴德還來不及，她怎會……”

“人心是會變的。”蘇綰卿打斷她的話，，“你以為的恩情，在有些人眼里或許會變成枷鎖。再說，田莊的活計雖安穩，書院的日子雖清凈，可誰又能保證永遠太平？”

“用人不疑，疑人不用。我信她此刻是忠心的，但防患于未然總是沒錯的。”

春桃這才恍然大悟，先前懸著的心也落了下來，忙躬身應道：“是，奴婢明白了。這就再囑咐下去的人，多留幾分心，仔細盯著陳鶯的動靜。”

蘇綰卿微微頷首，揮手示意她退下。

春桃退出了房門。

屋內，蘇綰卿獨自坐在案前，望著燭火出神。

陳鶯是她一手提拔起來的，從平民織女到掌管數家鋪子的掌柜，其中的信任與栽培，只有她自己清楚。

可在這世道里，多一分防備，便多一分安穩。