第六章
北宋中葉的改革浪潮（下）：王安石變法

“慶歷新政”改革之初即告夭折，到神宗即位時，冗官、冗兵、冗費有增無減，財政虧空，難以為繼；百余年來社會經濟的發展，與不相適應的舊制度之間的矛盾，也日益尖銳。神宗慨然思革流弊，以圖實現“富國強兵”之計，終于促成“王安石變法”的改革新浪潮。

諸新法在發展農田水利、平均田賦、打擊城鄉高利貸、解決鄉村差役與城市工商業攤派、提高軍隊戰斗力、維持治安等方面，成效顯著。

宋神宗去世后，高太后執政，以司馬光為首的保守派力圖盡罷新法。事實上，基本上順應社會發展潮流的新法，只能是部分被廢罷。哲宗親政后復行新法，但未全部恢復。