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索托馬約爾試圖通過參考阿利托大法官的評論讓她“睿智的拉丁裔”的說法緩和一些，但于事無補。種族批判理論稍強的版本聲稱法官應該利用他們基于經驗的有關未加說明的背景的知識來塑造法律，而不僅僅局限于對事實的理解。索托馬約爾從未親自說過這種話，但她對“睿智”一詞的使用使她的主張變成了一種強式主張。奧康納大法官的說法是智慧是一種男女都能獲得的美德。索托馬約爾暗示拉丁裔比白人更容易獲得這種美德。⁽⁴⁾她說自己是在一些勵志性演講中使用的這句話，目的是為了鼓勵少數族裔學生認真學習并為社會正義而努力。最后，她聲稱自己的話是“未達到預期的華麗修辭”，即觀眾乍聽感覺不錯的精神食糧，不過仔細品味之后能得出其未竟之意。

索托馬約爾把她前面說過的那句話換成了一句口頭禪，即法官的工作就是將法律運用于事實。盡管這可能是對其之前一直在做的事情的體面描述，但作為對最高法院大法官工作的描述就貽笑大方了。客觀地說，“將法律運用于事實”就是約翰·羅伯茨有關裁判員比喻的描寫性版本。這一比喻對羅伯茨是有用的，但對索托馬約爾作用不大。她有關“睿智的拉丁裔”的說法迫使她不得不防，對于自己將如何弄懂法律，或者，按照一個更坦率的被提名人的說法，她將怎樣確定法律應該是什么，盡可能少說話。坦率可能已然導致了失敗。