奧斯特洛夫斯基的長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》是蘇聯(lián)社會主義文學(xué)中一部最輝煌的名著，已成為世界文學(xué)中的經(jīng)典之作。它被譯介到中國半個多世紀(jì)以來一直盛傳不衰。它被視為生活教科書，人生的路標(biāo)和精神補(bǔ)品，被一代代讀者承傳著。在1999年舉辦的“感動共和國的五十本書”的一次群眾投票評選活動中，《鋼鐵是怎樣煉成的》一書名列第一。一部外國文學(xué)作品在我國具有如此的歷史穿透力是罕見的。

任何一部成功的作品多半都是和著作者的血淚寫成的，《鋼鐵是怎樣煉成的》不是傳記作品，但它所反映的基本上是奧斯特洛夫斯基本人極不平凡的人生經(jīng)歷，是他對生活的切身體驗(yàn)，對人生價(jià)值、人生意義的哲理性思考和總結(jié)。

尼古拉·阿列克謝耶維奇·奧斯特洛夫斯基（1904—1936）是俄羅斯人，出生在烏克蘭西部邊陲的沃倫?。ìF(xiàn)屬羅夫諾州）的一個貧苦的工人家庭。父親是酒廠的工人，母親給人家當(dāng)廚娘。他不滿十歲就給人家放牛、做童工，備嘗饑寒之苦和人格的屈辱。艱難的時(shí)世，不合理的社會制度，在他幼小的心靈里孕育了對權(quán)貴和剝削壓迫者的憎恨，從小就形成了桀驁不馴的反叛性格。

尼古拉從小好學(xué)，從六歲起就渴望進(jìn)小學(xué)讀書，但都因生活困難而未能如愿。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他隨家遷往烏克蘭內(nèi)地小鎮(zhèn)舍佩托夫卡。在那里他再次進(jìn)教會學(xué)校讀書，但剛?cè)雽W(xué)幾個月就被神學(xué)教師開除。到十月革命后，他才有了就學(xué)的可能，但因家庭經(jīng)濟(jì)困難而只好半工半讀：他一邊讀書，一邊在車站小食堂當(dāng)雜工，在發(fā)電廠給鍋爐工當(dāng)助手。尼古拉有如饑似渴的求知欲，尤其喜歡讀諸如《牛虻》、斯巴達(dá)克斯和加里波底的傳記這類描述具有反抗精神的英雄形象的書籍。他不惜把自己在工廠得到的份兒飯送給書報(bào)攤主以換取免費(fèi)讀書讀報(bào)的權(quán)利。

尼古拉從小就對以消滅剝削、消滅壓迫、解放人類為斗爭目標(biāo)的布爾什維克黨有一種近似本能的親和力。早在半工半讀期間，他就結(jié)識了工人布爾什維克貝列德雷丘克和林尼克（后來的舍佩托夫卡革命委員會主席）。一九一八年，舍佩托夫卡被彼得留拉匪軍占領(lǐng)，革命委員會轉(zhuǎn)入地下，從那時(shí)起，尼古拉就積極投身于布爾什維克領(lǐng)導(dǎo)的地下斗爭，張貼傳單，傳遞情報(bào)，還不顧生命危險(xiǎn)救出了被捕的革命委員貝列德雷丘克。十五歲的尼古拉，第一批參加了本市的共產(chǎn)主義青年團(tuán)。

尼古拉·奧斯特洛夫斯基自幼養(yǎng)成了剛毅果敢、堅(jiān)定不移的個性。他對自己立志要做的事義無反顧。一九一九年，紅軍離開舍佩托夫卡時(shí)，他背著家人毅然跟隨部隊(duì)上了前線。先是在科托夫斯基部隊(duì)同波蘭白軍作戰(zhàn)，后歸編到布瓊尼騎兵第一軍團(tuán)，先后當(dāng)過通信兵，騎兵和偵察員。他年僅十六歲，但在戰(zhàn)斗中驍勇過人，切切實(shí)實(shí)經(jīng)受了火與血的洗禮。同年八月，在攻打利沃夫的戰(zhàn)斗中，他頭、腹部受了重傷，右眼失明，被迫復(fù)員，轉(zhuǎn)到地方工作。

一九二一年他十七歲，被烏克蘭肅反委員會派到基輔市所屬機(jī)構(gòu)工作，后受共青團(tuán)基輔市委指派到中央所屬一鐵路工廠當(dāng)助理裝配工，并任團(tuán)支書。同年秋，參加搶修窄軌鐵路工程、艱苦卓絕的惡劣環(huán)境使他得了傷寒和風(fēng)濕病，但他仍堅(jiān)持工作，一直擔(dān)任共青團(tuán)區(qū)委書記。一九二四年，被批準(zhǔn)為布爾什維克黨員。

從一九二四年開始，他的健康狀況日益惡化，醫(yī)療委員會診斷他已成殘廢。這時(shí)，他預(yù)感到自己的生命已經(jīng)到最后的決戰(zhàn)階段，他開始抓緊時(shí)間，頑強(qiáng)地自學(xué)，力爭換一種武器“重返戰(zhàn)斗崗位”。

一九一七年末，他開始試著寫關(guān)于科托夫斯基旅的戰(zhàn)績故事，同時(shí)堅(jiān)持收聽共產(chǎn)主義函授大學(xué)的廣播課程。第二年，他把寫好的手稿寄到敖德薩去征求戰(zhàn)友們的意見，可惜他沒留副本，書稿在退回途中不幸遺失。

一九三〇年，奧斯特洛夫斯基的左眼也失明了。這一打擊對他來說是摧毀性的。但他仍頑強(qiáng)地與無情的命運(yùn)抗?fàn)帲蛷倪@年十一月開始，他著手寫長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。就這樣，他在雙目失明、全身癱瘓、困臥病榻的艱苦條件下，忍受著病痛，克服書寫的困難，借助于一塊鏤空的格板一字一句地摸寫，后來手連筆也拿不動了，便自己口授，由親友幫助筆錄。歷時(shí)三年，終于完成了這部不朽名著——《鋼鐵是怎樣煉成的》。

小說的出版過程并不像作者在卷后所說的那樣——書稿寄往出版社后幾天就得到了回電：“小說大受贊賞，即將出版，祝賀成功！”事實(shí)是，書稿被退了回來，后經(jīng)幾位好心朋友的努力，才被《青年近衛(wèi)軍》雜志勉強(qiáng)收下，小說第一、二部至一九三四年陸續(xù)刊出后，在蘇聯(lián)廣大讀者中引起強(qiáng)烈反響。他們紛紛致信致電編輯部對作者表示祝賀和慰問，但文學(xué)評論界卻遲遲沒有反應(yīng)。小說合訂成書，是直到一九三五年六月二十六日才正式簽字發(fā)印的。

此時(shí)，奧斯特洛夫斯基比任何時(shí)候都清楚每一分鐘對他的價(jià)值?！朵撹F是怎樣煉成的》完成之后，他立即開始構(gòu)思另一部更大型的長篇小說《暴風(fēng)雨的兒女》，他計(jì)劃共寫三卷，但只完成了第一卷，便突發(fā)胃病，于一九三六年十二月二十二日溘然長辭，時(shí)年僅三十二歲。

《鋼鐵是怎樣煉成的》是以作者的親身經(jīng)歷為基礎(chǔ)提煉加工而成的。我們很難將作品主人公保爾·柯察金和作者本人的經(jīng)歷分開，但卻決不能把真實(shí)和虛構(gòu)兩者混同起來。誠如作者指出的：“這是小說，不是什么人的傳記”?！拔以跁忻鑼懙牟皇悄骋粋€保爾·柯察金，而是千千萬萬個柯察金，千千萬萬個為爭取自己的幸福而奮不顧身地投入戰(zhàn)斗的男女青年”。小說中除了保爾·柯察金，還有對他的成長產(chǎn)生過重大影響的朱赫來、阿爾焦姆，以及冬妮婭、謝廖沙和麗達(dá)、賴雅等一代人。保爾·柯察金是蘇聯(lián)第一代共青團(tuán)員的縮影。他的個人命運(yùn)與十月革命與世界上第一個社會主義國家的命運(yùn)緊密聯(lián)系在一起。保爾精神的要點(diǎn)在于他對革命理想的無限忠誠，百折不撓的戰(zhàn)斗精神和積極樂觀的人生態(tài)度。

保爾·柯察金既是一名革命斗士，又是一個普普通通、有血有肉的青年人。他也做過傻事、錯事，犯過軍紀(jì)，在生活中、愛情上也有過失望和悔恨，在生命陷入絕境的時(shí)候，他也曾一度動搖、絕望。但正如保爾自己所說，“這都是由于缺乏經(jīng)驗(yàn)，由于年輕，然而多半是由于無知造成的。”保爾·柯察金這一形象可敬而尤其可親。他既是一個特定歷史條件下的革命英雄，又是一個超越時(shí)空局限的人性英雄，人類精神世界中的永恒強(qiáng)者。保爾·柯察金關(guān)于人生意義的許多哲理性思考已成為人們耳熟能詳?shù)娜松鹧裕貏e是他那段關(guān)于“人最寶貴的是生命……”的名句早已成了千百萬青年人的座右銘和樹立自己人生觀、世界觀和價(jià)值觀的坐標(biāo)。

光陰荏苒，時(shí)過境遷，保爾所處的那個烽火年代已過去了大半個世紀(jì)，而保爾精神仍被一代代地傳承著。今天，人們，特別是曾經(jīng)從這部小說中受到過教益汲取過力量的中老年讀者，仍在懷念保爾·柯察金那種反對壓迫、反對以強(qiáng)凌弱、反對官僚主義、反對假公濟(jì)私，見義勇為、知難而上、不怕艱苦，忠于職守、為公眾的利益勇于獻(xiàn)身而無怨無悔的高尚情操。這種社會心理在一定程度上反映出一種新的時(shí)代要求，那就是在市場經(jīng)濟(jì)的新的歷史條件下，人們談物質(zhì)多了，談精神少了，而一個人文精神失落的社會，它是不健全的，甚至是危險(xiǎn)的。

讀者手上這個譯本是我國最早出版的中譯本，人們常說的“影響了我國幾代人”的，主要就是指這個譯本，從一九四二年出版至今，它也經(jīng)歷了一個千錘百煉的加工過程。對此，譯者在“譯后記”中做了概要的說明，這里再向讀者補(bǔ)充提示兩點(diǎn)：一是本書最后一次校訂所據(jù)的原文版本；二是關(guān)于本書后的“附注”。

一九八九年，蘇聯(lián)《青年近衛(wèi)軍》出版社推出了新版三卷本的《奧斯特洛夫斯基文集》，小說《鋼鐵是怎樣煉成的》收在《文集》的第一卷，是依據(jù)作者奧斯特洛夫斯基一九三六年簽署付印的俄文第五版進(jìn)行認(rèn)真?？焙蟮淖钚掳姹?。他們在?？边^程中還查閱了作品原稿和有關(guān)檔案，并將作品在修改定稿過程中刪下的一部分文字，以校勘札記的方式整理出來作為“附注”附在小說正文之后，供讀者參考。新《文集》編者在第一卷卷首附了出版前言和長達(dá)二十一頁的署名文章，對他們的做法作了說明。強(qiáng)調(diào)這次收入《文集》的《鋼鐵是怎樣煉成的》版本，是在最大程度上符合作者一九三六年逝世前兩個月親自簽署印行的版本原貌的，“可作今后再版依據(jù)的規(guī)范文本”。據(jù)此，出版社在征得譯者梅益先生同意后，又對此譯本進(jìn)行了最后校訂，并按照新《文集》原編者的做法，將“附記”譯出印在了正文之后。這次校訂對正文改動不多。

從“附注”中讀者除了看到本書在定稿過程中被刪除的部分文字和修改之處外，更重要的是還可看到新《文集》編者對這些刪改的評點(diǎn)意見。從中又可領(lǐng)略到一本文學(xué)名著在其成書過程中所留下的時(shí)代痕跡和它留給讀者的許多聯(lián)想的空間。

人民文學(xué)出版社編輯部