嚴姓主要由莊姓所改。東漢初年，漢明帝叫劉莊，為了避諱，他命令天下的莊姓改為嚴姓。直到魏晉時期，一些嚴姓的人才又改為莊姓，有的仍然沿用嚴姓。
主要歷史名人有：東漢名士嚴子陵，唐代劍南節度使嚴武，宋代著名文學理論家嚴羽，明代太師嚴嵩，清代學者嚴可均。