后周顯德元年，周太祖“北俠”郭威崩逝，當朝晉王繼位，史稱周世宗！

太祖郭威仁心治國，減賦輕稅，開荒墾田，與民生息。大周國日益強盛，待皇位傳于世宗，柴榮秉承太祖治國理念，且更善征戰殺伐！

高平之戰時，柴榮翻天掌絕學登峰造極，竟幾乎以一己之力重挫北漢契丹聯軍！令河東武林各派英豪聞風喪膽。

一時間柴榮之名威震天下！承襲“北俠”之名，圖天下之雄心漸露。

……

……

公元955年（一年后）。

開封府。

寒冬臘月初。

大周龍脈，人杰地靈，中原腹心，千載古都。

開封府古稱汴京，其坐落于中原腹地，上可進北，下可征南，俯瞰東海，睥睨西北，大有鈞天雄勢。其城墻高聳堅固數丈有余，厚約數丈寬，歷朝京都，不可小覷。

城內青磚石板路平鋪，大街通南向北，往復車馬四通八達，沿街酒樓常年門庭若市，煙花之地歌舞升平不斷。

“哎！林大娘，家里不曾備水嗎？這大冷天兒的，還得您親自出來挑水？”

大街上，迎面走來一位身穿破舊紅色衣衫的老大娘，她佝僂著腰，肩上艱難地挑著兩桶水，慢慢前行著，偶遇一個衣衫襤褸的年輕小伙兒，被如此問候道。

大娘的面容慈祥，身體和頭發被歲月無情摧殘，眉宇間卻不見一絲怨氣，她咬著缺失的幾顆牙，緩緩對著小伙說道：“哎呀，老糊涂了！家里水缸靠窗臺太近，一早醒來，缸里的水都凍嚴實了，用不得，用不得嘍！”

年輕小伙又問道：“哎？怎么好久沒看到林大業了？這都快過年了！他也應該從軍中回來了才是！”

林大娘心中一怔，腳下險些跌倒，這年輕人一驚，趕忙上前扶住。

待站穩后，林大娘輕聲苦說道：“年初時從北邊兒傳來消息，大業的軍隊和契丹人發生摩擦，死在了瀛洲界上，現在正趕上了皇上興建城都，不叫發喪，喪事兒也就沒辦。”

潑灑出來的水落在地上，迅速結出冰晶，猶如一顆赤子之心，此時早已冰涼。

林大娘說完提了提肩上的扁擔，步履蹣跚地朝著一條小巷走去，只剩年輕的小伙一人呆呆地站在原地。

數丈外的林大娘沒有回頭，只是扯大了嗓門喊道：“生子啊！可不要學你大業哥，不到走投無路的時候，莫要參軍吶！”

“……”

此時正值年關之際，戰爭之勢與武林爭斗稍息，家家戶戶準備著過年用的東西。如今開封府的大街上仍然人來人往，有置辦年貨的，有探親串門的有走街叫賣的。

天氣干冷異常，冬天的第一場雪還沒下，大周皇宮的屋檐上已經結了一層厚厚的霜。周世宗柴榮身上披著金絲龍袍端坐在大殿龍椅之上，手眼不斷地翻閱讀著各方傳來的軍情戰報。

此時臺下正站著一位青年男子和一位中年男子，二人身上皆是武將官袍。青年男子約三十來歲，身高逾六尺，英姿煥發，精神抖擻，雙目炯炯有神，下頦蓄著短短的胡須，此人是剛剛提任殿前司的趙元朗。

站得較遠的中年男子，身材壯碩高大，古銅色的皮膚，面形長方，臉上因歲月留下的皺紋仿佛充滿了智慧，下巴頦蓄著中等長短的胡須，年齡看上去約四十五六，一雙大眼冷靜有神，給人感覺頗有城府。

此人是柴榮的堂兄，南陽郡盛氣山莊大莊主，南陽王——柴雄。

時間過去片刻，四周依然鴉雀無聲，趙元朗終于按耐不住，上前兩步道：“皇上，王大人上表的《平邊之策》雖好，但……是不是有些操之過急？”

臺下的趙元朗攤出雙手問道，卻看柴榮沒有絲毫反應，這個疑問顯然不足以讓他有所動容，他只是嘴角略微上揚，目光沒有離開桌上的折子。

柴雄此時緩緩走上前來，哈哈一笑道：“依我看，是趙大人多慮了。”

話剛說完，臺上的柴榮面帶笑意地合上了手中折子，似乎是對臺下大臣有不同的意見而感到十分滿意。

他緩緩抬起頭來問道：“哦？看來王兄和元朗的想法有所不同，嘶～不知王兄有何高見？”

柴雄上前兩步行禮道：“臣愚見，斗膽妄評，李璟治國之能薄弱，且江南武林派系駁雜，內斗紛爭不斷。然而魚米之鄉，地大物博，物產豐富，先取江南簡單且利大……”

說到這，柴雄抬頭望了望柴榮的反應，古言功高不能蓋主，知事不得盡言，當有所收斂才是。只是柴榮看似對柴雄剛剛所說之話充滿了興趣，他緩緩攤出右手掌心，示意其再說下去。

柴雄點了點頭，抿了抿嘴唇繼續說道：“再說北方，北漢國和遼國的物產不似江南豐富，兵將卻悍勇異常，加之其地廣，戰線過長，戰事若被拖至冬季則難有勝算，恐給他方勢力坐收漁翁之利。臣認為北方應徐徐圖之，不可一鼓作氣！”

座上的柴榮一邊摸著下巴，一邊肯定地點了點頭。

趙元朗轉過頭看著柴雄說道：“王爺所言極是，但倘若江南武林聯合起來，也是一股不可小覷的力量。”

話剛說完，柴雄便舉手反駁道：“若想有所圖，就必定有風險！先帝立業時對外南征北戰，對內革舊立新，哪點不曾冒險？”

柴榮的話字正腔圓，有理有據，直教趙元朗一時啞口無言。

他繼續說道：“趙大人所慮，本王早已再三思量，還請把心放在肚子里，我盛氣山莊定會全力相助我大周王師！”

柴雄摸了摸胡須，語氣腔調厚重非凡且略帶一絲蠻橫，不給人絲毫反駁的機會，趙元朗聽到這覺得再爭辯已毫無意義，便也點頭表示贊同。

座上的柴榮微笑著，舉起雙手啪啪地鼓起掌來，他輕松地說道：“好了，你二人之意我都會仔細斟酌，時間不早了，你們先退下吧。”

趙元朗行了個禮，先行從大殿內退了出來，他心中疑惑道：“這盛氣山莊作為江湖勢力一向是聽調不聽宣，卻偏偏在我升任殿前司后多次聽宣入朝，似有針對我之意……”

思考不解之際，他抬頭望見不遠處站著一個十幾歲的年輕人，這個年輕人身高約五尺半，臉型俊俏得緊，油光粉面，一身黃白相間的錦緞華服，腰間配著鑲金玉，手上還捏著兩顆黃花梨珠子，儼然一副富貴之像。

見趙元朗出來，年輕人大喜，連呼帶喘地向著趙元朗跑來。

“嘿嘿嘿！哥！你……你出來啦！”

……