暖日照射在身上，讓整個人都從之前陰雨連綿的天氣中帶回來，地上的水坑反射刺眼的陽光，枝頭的水滴折射璀璨的光點。

在護士的叮囑下，日向慎自顧自點頭答應，走出帳篷便不見蹤影。

靜養數日后，日向慎的身體恢復的差不多。不僅如此，日向慎還感覺自己的白眼有些許提升，視野范圍經過這次極限使用，能看見的距離增加不少，洞察能力也有提升。

循著營地內其他人的指引，日向慎找到日差所在的帳篷，進去后發現日差并不在此。隨手攔下一名日向族人，日向慎得到答案。

今早傳來消息，言家主已逝。

日向一族宗家家主日向康隆傷勢過重，于木葉隱村的重癥監護室內過世，宗家家主之位由其長子日向日足接任。

得到這個消息的日向慎不是特別震驚，畢竟傷成那個樣子根本不可能存活下來，能在村子里的醫院死去恐怕也是因為害怕日向一族的力量不能保護白眼。

站在干涸地面上的日向慎久久不語，自己現在應該是回村子還是繼續待在這里，繼續待在這里沒事做，回村子說不定也是自討沒趣。祖父已經去世，回村子也沒有什么必須要見的親朋好友，無聊的很。

無所事事的日向慎只好找個地方修煉，領教過白眼在普通忍者中的強大力量，日向慎很小心自己的眼睛，即使只是一雙被打上籠中鳥咒印的分家之眼。

白眼的三大功能很離譜，透視眼、望遠眼、洞察眼。特別是洞察眼，三百五十九度的視角，比起寫輪眼更為敏銳，幾乎可以偵查整個戰場的環境，不過日向慎用白眼最大作用就是逃跑很安全。

半月后······

處理完前任家主日向康隆的喪事，日差終于在十幾位族人的陪同下來到霧隱戰場，不過卻是來向自來也請辭。

當日向慎第一眼看見日差時都差點沒有認出他，日差整個人都不太好，父親的意外讓他陷入深切的自責中。這樣的日差注定無法擔任要職，自來也沒有同意請辭，而是讓他返回村子休息，人之常情罷了。

短短半月未見，日差無比消瘦，站在空地上和日向慎攀談。

“小慎，來的時候兄長大人與我商議了一下，明日你與我一同返回村子，去宗家擔任兄長的護衛。”

“嗯。”

日差淡淡一笑：“聽說猿飛伊始提名你晉升特別上忍，你沒有答應。”

“嗯。”

“你可不是一直說‘嗯’的人。”

“嗯。”

“嗯？”

日向慎失笑道：“晉升需要戰功，而我覺得比起戰功，有些人更值得我去保護。如果我要晉升，那么必須要離開日向一族執行戰斗任務，成為上忍我可能需要兩年，而成為一名隊長級別的上忍必須要五年以上的時間。”

“有些人更值得去保護······”日差在嘴中喃喃念叨著：“以前本以為小慎你什么都不懂，現在看來你比我更理解分家的重要性，不愧是真田大人的孫子。”

“你們當初不就是因為這個道理一直將我留在身旁，當同年的人在戰場上廝殺時，日向一族的族人在苦苦戰斗時，而我在后方享受絕對的安全。”

“不一樣，你在保護我。”

日向慎搖搖頭：“是您和日足大人保護了年幼無知的我，讓我免受戰爭的摧殘。”

“不對，是相互保護，這就是日向一族！”

“我們是親戚罷了，只不過我們的血脈更加濃郁、更加相同。”

日差攬住日向慎的肩膀微笑道：“我們是家人，兄長一直說分家和宗家再怎么尊卑分明，也不會分離我們是親人的血脈。”

就是如此簡單，日向慎極為理智的說出原因，而日差不斷堆砌辭藻，為這些原因粉飾。日向慎能安全活到現在，原因就是他是宗家的親戚，血脈相較其他人更為濃郁，人總是會眷顧自家人。

“小慎。”

“嗯？”

日差望向遠處密林里飛出的鳥兒輕聲道：“宗家的保護對于你來說，究竟是牢籠還是守護，籠中鳥鎖住的是一雙眼睛還是人？”

“我想繼續被鎖起來，鳥兒未曾展翅就不會知道翱翔天際的愉悅，前提是鳥兒不曾展翅。您可曾見過習慣藍天的飛鳥眷念被牢籠豢養的時光，林中的猛虎無法嘯立于山林間，籠中之鳥不是滿足被豢養的時光，就是撞死于牢籠中。”

“你想做那種鳥？”

日向慎笑道：“我要離巢而去的飛鳥，不是沖破牢籠的鳥兒。”

“可真田大人不愿意讓你受到傷害，你要違背真田大人的遺愿嗎？”

“老頭兒他一輩子過得很憋屈，不是嗎，不然您以為他為什么一生都是中忍，而我又為什么輕生尋死？”

日差恍惚間感覺日向慎變了一個人，又感覺這才是真正的日向慎。被豢養或者撞死于牢籠中，到底什么才是籠中鳥咒印，那只被關住的鳥是什么，是林中夜雀嗎？

“你想清楚了？”

日向慎苦澀一笑：“人總是不安分于眼前的現狀，喜歡有事無事找些危險事情，您就當我皮癢癢了。”

“明白了，小慎你是想守護日向一族的名譽，真是讓人感動。”

“啊？”

日差一愣道：“不是嗎？”

“不是啊。”日向慎回答道：“其實我就想離開你們的保護，獨自試試，這可是青春期男孩的逆反心理，我已經很委婉的說出來了。”

“你就不能正常些，說的我眼淚都出來了，終于知道父親大人生前為什么那么尊重真田大人，原來真田大人是為了守護宗家才會郁郁一生。”

“老頭兒確實挺慘的，他才是真正的籠中之鳥。”

告別日差，不說出如此一番話來，日向慎別想安安靜靜離開日向宗家的注意范圍內。日向一族雖然好，日足和日差對自己也很好，可自己如果想強大起來，就得拖離他們。沒有經歷生與死的考驗，自己一生也會像祖父相同。

自己不是宗家有陪練，而且也沒有像春那樣的宗家可以被自己暴打。日向一族對自己安心這是一件好事，萬一自己做錯事也有人兜底，猿飛伊始的橄欖枝可不能接，要接得接三代或者自來也的。

站在落日余暉之下，日向慎摘下額頭上的護額張開雙臂，綠色的籠中鳥咒印熠熠生輝，閃爍著光芒。