假扮成李二的李元芳竟猛地睜開眼睛，雙掌齊出，重重地擊在虎敬暉的胸前，這是令他萬萬沒有料到的，他受到重創，臥地不起。這時燈突然亮了，說去山里勘案的狄仁杰也微笑著走出來。他揭掉蝮蛇臉上的面具，不出狄仁杰所料的就是虎敬輝。

面對驚訝的李元芳和痛心疾首的狄仁杰，虎敬輝從容地講述了他的遭遇。狄仁杰則講述了如何從懷疑到確認他是蝮蛇的全部過程。

虎敬輝自認栽在狄公手中，他心服口服，只求速死。狄仁杰卻為他悲慘的遭遇和不公平的處境深深打動，出于對大唐江山的一種大義，他毅然決定放走虎敬輝。

狄仁杰笑了笑：“今天，我之所以沒召衛士前來，就是留下了一個退步。但是敬暉，我要你答應我一件事。”

虎敬暉的驚訝已難用言語表說：“什、什么事？”狄仁杰道：“你走后，絕不能再協助歹徒，興風作浪。更不可濫殺無辜，禍害百姓。”

虎敬暉低下了頭，輕聲道：“我答應。”狄仁杰點點頭：“就沖這三個字，我放你走。我知道，你是條血性漢子，希望你惜言如金。”

虎敬暉抬起頭：“您真的要放我走？”狄仁杰長嘆一聲：“你我共事一場，我沒有什么可送給你的。只想告訴你一句話：世上有很多比報仇更值得做的事情。你去吧！”

淚水滾過虎敬暉的面頰，他強忍疼痛，跪倒在地，重重地磕了三個響頭：“大人，您……珍重！”說著，他站起身來，悵悵地走出門去。

狄仁杰長嘆一聲，徐徐地在凳子上坐下。李元芳還沒回過神來：“大、大人，就這么放他走了？”

狄仁杰抬起頭來：“殺了他有用嗎？”李元芳愣住了。狄仁杰道：“一定要學會尊重你的對手。這是最重要的。”

李元芳點了點頭：“也許，您說的對。但愿他能夠體諒您的一片苦心，今后好好做人。”

狄仁杰笑了笑：“李二呢？”李元芳道：“其實，他早就醒了。一句話都不說，好像對我們頗有些戒懼。”

狄仁杰沉吟著：“這個李二究竟是什么人呢？”

夜，城外古剎，一個人在霧氣中慢慢地走出來，他的身體晃動著，“撲通”一聲摔倒在門前。

陰影中迅速竄出幾個黑衣人，其中一人驚叫道：“是蝮蛇！快去告訴主人！”說著，七手八腳地把他抬到大殿。于風等人趕快圍上來。金木蘭緊張地問：“怎么了？”

于風道：“蝮蛇受傷了。”金木蘭蹲下身輕輕晃了晃虎敬暉：“醒醒，醒醒啊！”虎敬暉慢慢睜開眼睛。金木蘭急促地問道：“怎么樣？李二死了嗎？”

虎敬暉道：“我失手了。狄仁杰放我回來。”金木蘭猛吃一驚，騰的一下站起身來，厲聲道：“你怎么能回到這兒來？他們萬一跟蹤你怎么辦？”

虎敬暉笑了笑，閉上雙眼。金木蘭緊張地道：“快，在周圍查看一下，有沒有尾巴！”

于風沖身旁人一揮手，眾人沖了出去。殿里只剩下金木蘭和虎敬暉。金木蘭蹲下身：“到底是怎么回事？”

虎敬暉搖搖頭：“沒什么。我們不是狄仁杰的對手，放棄吧！”金木蘭驚呆了：“你，狄仁杰給你喝了什么迷魂湯了，竟然說出這樣的話！放棄？你忘了家仇了？你忘了是誰殺死你的父母？你、你簡直是瘋了！”

虎敬暉冷笑道：“你所做的這一切，并不是想替我報仇，也不是要恢復李唐的天下。你要做第二個武則天！木蘭，我們陷得太深了，不擇手段，不問事非，禍害百姓、出賣國家，會、會遭人唾罵的！”他說得很慢，一字一頓。

金木蘭一伸手，狠狠地給了他一個耳光：“你這個沒骨頭的東西！今天這番話，你早就想說了吧？哼，我就知道你是個靠不住的男人。算我看錯了你！你讓我放棄。休想！我絕不會看著多少年的努力付之東流！你知道嗎。我已經用那份名單聯絡了幾十家同道，大家答應一同舉事，現在就等突厥那邊外援一到，我就要舉起義旗。到那時，這就幽云十六州就是我的了！”

虎敬暉平靜地笑了笑：“阿蘭，狄公這一關，你就過不去！”金木蘭霍地站起來：“你以為我真的怕他嗎？你以為我真的不敢殺他嗎？把我逼得無路可走，我會殺死狄仁杰，提前舉事，攻陷幽州，等待外援到來！”

她已近乎瘋狂，不能自制了：“我不會讓任何人壞了我的大事！誰也不行！”

虎敬暉長嘆一聲，閉上了眼睛。金木蘭突然跪在了地上，一把抓住虎敬暉的手：“阿暉，阿暉。我在世上只有你這么一個親人了，別拋棄我好嗎？別拋棄我。求求你，呆在我身邊。答應我。我需要你！”

虎敬暉緩緩睜開眼睛，他望著金木蘭，淚水濕潤了眼眶。金木蘭輕輕靠在虎敬暉身邊，輕聲道：“答應我啊！我只有你這么一個依靠。沒有你，我什么也做不成！”

虎敬暉輕輕嘆了一聲：“我會留在你身邊。可再不替你做事。”金木蘭笑了：“好，只要你在我身邊就成。”

半夜，都督府后堂外，衛隊里三層外三層地將后堂團團包圍。連房頂上也布置了崗哨。吉利躺在后堂的床上，靜靜地望著桌前的風燈出神。

突然，一只削尖的竹簽射入直接釘在了吉利的床頭上。吉利頓時就是一驚，這時門外的衛士聽到動靜趕快拔刀沖了進來。

檢查過后發現房內并無異動，李二還在床上躺著幾個衛士隨即收刀入鞘退了出去反手把門也給關上了。

等人都走了以后，吉利這才睜開眼睛將竹簽從衣服里拿了出來，只見竹簽上有一卷紙用細線捆了起來。

吉利將細線拆開，打開紙卷在油燈的照射下看了起來。紙條上的內容是用突厥文字（公元五、六世紀突厥創立的自己的文字，中國的史韜《同書·尖歐傳》載“其書字類胡”，說的是突厥文與粟特文有相似之處。有學者據文字的發現地額爾渾河流域和葉尼塞河流域，命名其為“鄂爾渾—-葉尼塞文“。）所寫。

署名是阿史那昂哥，吉利可汗雖然想不明白為什么會是昂哥，不過還是耐心的看了起來。

昂哥在紙上寫的大體意思就是，自從可汗你派自己老爹始畢來大周議和后沒多久自己就無意中發現了有咄陸五部的好戰貴族與某些漢人在勾結欲要破壞和談而且還要謀害吉利可汗您老人家。

并且隱晦的提出自己是來救駕的，可現在可汗身體抱恙，而且周圍戒備森嚴根本無法救可汗出去，所以向可汗請罪。還表示會盡快把可汗救出去，其中還有一大堆什么突厥沒有你吉利可汗不行什么之類的話。

吉利可汗看完紙上的內容也是對突厥國內的情況感到焦慮萬分，可是自己眼下是什么情況連他自己都不知道，所以他迫切的想見一見昂哥打探一下。

可是一直快到天亮都沒有人進來，于是吉利只好不甘心的繼續躺下了。

中午，門“吱呀”一聲打開了，狄仁杰和李元芳走了進來。李二看了二人一眼，馬上合上雙眼。

狄仁杰走到他身旁徐徐坐下：“和你說話很不容易，因為，雖然我三次救了你的命，可到現在為止，我還不知道你是誰。”

李二慢慢睜開眼睛。狄仁杰說道：“聽這里的刺史方謙說，你殺官越獄，這是怎么回事？”

李二望著狄仁杰，還是一聲不吭，眼神中充滿著警覺。狄仁杰笑了笑：“你不要害怕，我只是想幫助你，因此必須要搞清你的身份。”

李二還是緘口不答。李元芳不耐煩了，大聲道：“你這個人真是不知好歹，狄大人幾次救你性命，你竟然如此托大！知道不知道，要是沒有狄大人，你早在小連子村的時候就已經見閻王了！”

李二吃了一驚，身體微微向后縮了縮。狄仁杰趕忙制止：“元芳！”李元芳哼了一聲，背轉身去。狄仁杰長嘆一聲：“好吧，既然你不想說，我也不勉強，等你想說了讓人來告訴我。”

李二大睜著雙眼，紋絲不動。狄仁杰站起身來對李元芳道：“咱們走吧。”說著，二人快步走出門去。李二長長地出了口氣。

李元芳氣憤地說：“這個李二，真真的不知好歹！早知如此，我們何必為他如此賣命！”

狄仁杰抬起頭來：“元芳，你感覺到沒有，他好像聽不大懂我們說話。”

李元芳一愣：“啊？這怎么可能，他既不是南蠻，也不是北狄，怎么會聽不懂我們說話。我看，這廝一定是方謙的同黨，懼怕大人審訊，因此裝聾作啞。”

狄仁杰笑了：“既然如此，方謙和蝮蛇為什么要追殺他？”李元芳道：“定是利益沖突致使他們反目為敵。”

狄仁杰搖搖頭：“沒那么簡單。方謙、蝮蛇都是使團被殺案的重要案犯，而兩條線同時指到了李二身上，就說明此人在本案中的位置舉足輕重。”

李元芳點了點頭：“有道理。”

狄仁杰拍了拍他的肩膀：“別著急。你沒有發現，案情已經逐漸清晰了嗎？”

李元芳一愣，繼而沉思著，良久，點了點頭：“您這么一說，好像還真是的。當劉金暴露以后，我認為他就是使團遇害案的元兇巨惡。可劉金被殺，蝮蛇出現，這就證明他們的背后還有一只黑手。”

狄仁杰點點頭道：“說得不錯。來，坐一會兒。”說著，他坐在了一塊假山石上，李元芳在他旁邊坐下。

狄仁杰道：“元芳啊，蝮蛇的暴露，已經令我們離真相很近了。我現在可以這樣斷言，使團遇害案，是由一個龐大的組織在暗中操控的。而假方謙、劉金、蝮蛇則是這個組織中的重要人物。這個組織利用幽州作為基地。

暗行謀反之舉，這需要大量的人力、物力和財力的支持，而方謙等人所做的就是向組織輸送錢糧，利用刺史的位置提供一切便利條件。這也就解釋了這些人貪污慰撫款，偷運府庫官銀等一切行為。”

李元芳猛地一拍大腿：“對呀！我怎沒想到這一層！”狄仁杰道：“所以，現在的當務之急，就是摸清李二的身份，和他在本案中所擔當的角色。這一點，是至關重要的。”李元芳點點頭。