1.2 從ASCII字符到Unicode字符

互聯網是一個基于開放系統互聯（Open System Interconnection，OSI）的網絡。互聯網發源于美國，因此互聯網的基礎協議都是基于以英文字母為代表的美國信息交換標準代碼（American Standard Code for Information Interchange，ASCII）字符。最初的互聯網不支持包括中文字符在內的非ASCII字符，計算機也不支持非ASCII字符，因此曾有人提出隨著信息時代的來臨，中國人是不是應該放棄漢字而改用拼音以順應信息時代的潮流。隨著計算機對中文字符的支持，互聯網協議逐漸開始支持中文字符。人們發現，在信息時代和互聯網時代，不是中文應該順應信息技術，而是信息技術應該順應中文。

其他國家的文字同樣存在類似的問題，為此，國際計算機科學界提出了Unicode。Unicode也稱為統一碼、萬國碼或單一碼，是計算機科學領域中的一項業界標準，包括字符集、編碼方案等。Unicode是為了解決傳統字符編碼方案的局限而產生的，為多種語言中的每個字符設定了全球統一且唯一的二進制編碼，以滿足跨語言、跨平臺進行文本轉換、處理的要求。計算機科學界于1990年開始研發Unicode，于1994年正式公布Unicode。