在這個暗無天日的下午，頂著濃厚黑眼圈的阿爾瓦坐在自家客廳的沙發上，表情復雜地看著李維斯。

“這是什么？”阿爾瓦問。

他面前的矮桌上擱著一只小木盒。

“一只引蟲，你幫我把它交給西澤爾。”李維斯說，“告訴他，把它裝在透明的容器中貼身攜帶，如果蟲子發光就說明我有危險，要立刻將蟲子放出來，它會指引我的方向。”

阿爾瓦聽得滿臉茫然，他猶豫了一下，說：“發生什么事了嗎，李維斯？”

李維斯搖搖頭，伸出手扶著額頭說：“我可能被麻煩的人盯上了，你也要小心一點……最近很奇怪，我總覺得哪里不對勁，好像忘記了重要的事情。”

“我覺得你可能是過于疲憊。”阿爾瓦小心翼翼地說，“會不會是你想多了？”

“我也不確定，但你一定要幫我把東西送給西澤爾。”李維斯認真地說，“他現在還在海耶斯莊園嗎？”

“嗯，應該是，他說要完成騎士的訓練。”阿爾瓦回答說，“你現在要去做什么？”

“你不是叫我休息嗎？晚上在劇院大街有個約會。”李維斯說，“我得先回一趟家，你最好今天就把蟲子交給西澤爾……拜托你了。”

“沒問題，晚上你放心去看戲，我坐馬車去城郊找西澤爾。”聽到約會這個詞，阿爾瓦露出了感興趣的表情，“你是要和女孩子一起去劇院嗎？”

李維斯點了點頭。

阿爾瓦露出了羨慕的表情，說：“唉，要是我能和阿切爾一起看戲就好了。”

“女公爵的情況怎么樣了？”李維斯不動聲色地問。

“聽說已經回公爵府了，要休養一段時間。”阿爾瓦說，“她傷得很重啊……我也沒膽量去公爵府看望她。”

不需要，她很快就會來找你，阿爾瓦。

李維斯在心中默默說。

柯蘭?芒索站在王國公館的院子里，靜靜凝望著斯洛姆城的方向。

陽光晴好的午后，奧德利克王都的上空卻積壓著一片深藍色的神秘星空，星空中倒懸著綿延起伏的蒼白宮殿，一座巨塔從宮殿里刺出，如同一柄龐大的寶劍懸在斯洛姆的頂上。

柯蘭知道，通往姬陵的入口，那扇寒霜之門就在巨塔頂端——那也是他原本打算召喚的大門，依照儀式描述，只有寒霜之門會降臨，姬陵本體根本不會從虛空中掉落，顯示在世人面前。

“到底是哪里出了錯呢……”柯蘭低聲說，“如果不能打開大門，唯一的辦法就是橫渡虛空。”

有寒霜之王的蛋殼為引，橫渡虛空并不困難……不過，單憑蛋殼碎片很難承載圣者級別的強者。

這樣也好，戈勒的使團中沒有圣者，而威爾仕二十世雖然在契約中承諾不會派遣圣者進入姬陵，但有了虛空的挾制無疑更為保險。

“你做好準備了嗎，索恩？”柯蘭微微側過腦袋，“到時候也許要讓你上去一趟。”

名為索恩的魁梧侍衛站在柯蘭身后，用沙啞的嗓音回答說：“我一直都蓄勢待發，殿下。”

柯蘭點點頭，又嘆了口氣。

“我們一定要拿到真正的泰瑞拉之心……哪怕為此殺死監視我的將軍也在所不惜。”

他緩緩說。

“走吧，讓他們挑好進入姬陵的人選，我們即刻前往王宮。”

時間不多了，無論是姬陵停留的時間，亦或者是戈勒皇帝留給柯蘭的時間。

雷蒙德走在街道上，心中有種怪異的感覺，仿佛自己的一舉一動都在別人的監視之中。

“是我太多疑了嗎？明明我才是暗中的那個人……”

停住腳步，他抬頭看了一眼天幕中的蒼白巨影，隱隱感到有大事將要發生。

不過無論是多大的事都與他沒有關系，自從父親死后，他要做的事情就只有一件。

“雷蒙德。”

聽見一個熟悉的聲音叫了自己的名字，雷蒙德轉過身來，看見尤金正站在道路旁的小巷里。

頭發花白的刀疤紳士尤金向他招了招手，示意他靠近一些。

對于父親生前的同僚，雷蒙德的心中隱藏著親近的感情，他沒有猶豫就走到尤金面前，問：“怎么了，尤金叔叔？”

“有人在跟蹤你。”尤金低聲說，眼神平靜。

他伸手攬過雷蒙德的肩膀，和他一起往小巷深處走去。

“不要回頭，也不要做出奇怪的舉動。”尤金笑著說，“就像平常一樣，相信我。”

聽見尤金的話，雷蒙德的肩膀繃得很緊，但由于這是他一貫的作風，倒也沒有顯得很奇怪。

兩人走進小巷深處，拐過了幾道轉彎的路口，像是散步似的慢步行走。

一個黑衣男人跟在后面，轉過巷口時，忽然停下了腳步。

因為雷蒙德靜靜站在他面前，用冷酷的眼神望著他。

黑衣男人微微攥緊拳頭，另一只手悄無聲息地握住袖管里的匕首，剛欲發作，忽然聽見腦后有風聲呼嘯。

還沒來得及回頭，他便看見一截刀鋒從自己的喉頭洞穿而出。

刀被抽走，黑衣人一絲聲音都沒有發出，無力倒下，露出了站在他身后的尤金。

“為什么直接殺了他？”雷蒙德看著黑衣人倒地，平靜地問。

“你不了解王都的地下世界。”尤金將短刀插進刀鞘，緩緩說，“他是封喉行會的賞金獵人，我們無法從他身上得到雇主的信息。”

“封喉行會……”雷蒙德喃喃說。

他不明白為什么會有人跟蹤自己，在他看來，自己的復仇計劃甚至還沒有開始。

尤金俯下身來，在黑衣人身上摸索了一會兒，除了一個錢袋、一把匕首和一些藥瓶以外沒有發現任何東西。

“走吧。”尤金將匕首插在黑衣人背后，將錢袋收好，然后站起身來，“邊走邊說。”

雷蒙德看了一眼黑衣人的尸體，點點頭，兩人一同回到街道上。

“你做了什么？”尤金的表情很溫和，仿佛剛才沒有殺人，只是踩死了一只螞蟻。

雷蒙德猶豫了一下，還是將自己在斗魔賽前后的所作所為告訴了尤金。

尤金聽了以后，沉默了一會兒，瞇著眼說：“你做得不錯，事情還算隱蔽，只是仍然留下了一些尾巴，足以讓心思縝密的人發現異常。”

雷蒙德疑惑地說：“哪里有破綻？”

“戰術。”尤金說，“你不應該為斗魔賽制訂那樣的戰術，結合脫身項鏈的損壞，很容易懷疑到你的目的。”

“真的有人能夠憑借這么少的細節猜測出我的目的嗎？”雷蒙德將信將疑地問。

“你看見了，有人跟蹤你。”尤金嘆了口氣，說，“會不會是阿爾瓦?斯圖爾特雇傭了賞金獵人？”

雷蒙德思索了一會兒，用不確定的語氣說：“我認為阿爾瓦看上去不像是非常聰明的角色。”

“如果他是裝傻呢？按照你的說法，他其實是一個魔法天才，那么如果他同時還有著敏銳的洞察力，豈不是更可怕？”尤金提醒說。

雷蒙德點了點頭，反省說：“我很慚愧……我確實把事情考慮得太簡單了。”

“你原本打算去哪里？”

雷蒙德一怔，想起來自己本來的目的，他說：“我要去監視一個名叫李維斯?戴維的學士，我從食人魔手下的口中得知，父親出事的那晚，李維斯也在場……他是被忽略的第三個人。”

尤金露出了嚴肅的表情，他沒有作出評價，而是認真思考著什么。

雷蒙德繼續說：“李維斯是一個實力低微的魔法學徒，他沒有開辟魔宮，連照明術都無法施放。根據我之前的暗中觀察，他和阿爾瓦?斯圖爾特以及西澤爾?加西亞二人十分親近。”

“我調查過王都治安團的記錄，就連他們都沒發現在場的幸存者還有第三人。”尤金點了點頭，說，“你的發現十分重要，確實有必要觀察這個人，我和你一起去吧。”

有了尤金在身旁，雷蒙德針對李維斯的復仇計劃有了更大的把握。

“如果找到機會，要將他抓起來嗎？”他試探著問。

尤金的答案是否定的。

“記住，這里是斯洛姆，沒有任何人可以被輕視，包括李維斯?戴維。”尤金瞇起眼睛，謹慎地說，“既然我們在暗處，就要使用更加穩妥的辦法。”

他就像一個發現獵物的老獵人，正在撒出一張陰暗而致命的網。

斯洛姆仿佛成為了永夜之城，在昏暗中度過了平靜又特殊的一天。

一架馬車停靠在劇院大街的維金斯劇院門口，李維斯拉開車門，跳下馬車，然后向車內伸出手。

穿上了自己最漂亮的裙子的艾娜?庫柏握住李維斯的手，提著裙子從馬車上走了下來。

“你今晚很漂亮，艾娜小姐。”

李維斯松開手，微笑著說。出于禮儀，他微微伸出胳膊，艾娜則紅著臉將手腕搭在他的小臂上，兩人聯袂踏上劇院大門的紅地毯。

不同于王家劇院和光輝大劇院，維金斯劇院沒有悠久的歷史，是近年來在劇院大街脫穎而出的新銳劇場，它的招牌演員是在小貴族和平民間極為受歡迎的柏莎?溫斯頓，以及劇院老板維金斯。

頭一次和李維斯一同看戲，艾娜的心情十分雀躍，剛剛找到位置坐下來，她就小聲問李維斯：“影王后是一個怎樣的女人？”

李維斯很有耐心地回答說：“歷史上對這位王后的評價褒貶不一，有人說沒有她就不會有萬王之王，也有人說她是一位毒后，因為嫉妒而讓雙手沾滿了鮮血。”

說這句話的時候，李維斯很小心提防著耳邊，他懷疑藏在肩上的泰瑞拉會不計代價沖著自己來一記震蕩聲波。

令他欣慰的是泰瑞拉沒有任何反應。

“影王后為什么要嫉妒？”天真單純的艾娜小姐再次提出致命問題。

李維斯挑了挑眉毛，簡單直白地說：“因為薩拉丁有很多老婆。”

艾娜似懂非懂地點點頭，總算是放過了李維斯，沒有繼續發問。

今晚他來到劇院看戲并非是為了貪圖享樂，而是認為這樣做很有意思。試想，舞臺上站著泰瑞拉?克利奧帕特拉，舞臺下坐著真正的影王后，這是什么名場面？

收起惡作劇和玩笑的心態，李維斯真正想達到的目的是通過泰瑞拉的反應來推測一些史實，這也是為了今后要替她做的那件事情作準備。

在他思考之間，劇院內的燈光熄滅了，而設置在舞臺上的昂貴煉金燈罩亮成了一片，在樂隊演奏的舒緩樂曲氛圍下，觀眾們很快安靜了下來。

暗紅色的帷幕緩緩拉開，滿頭烏黑長發的柏莎?溫斯頓獨自站在舞臺中央，手握一根纖細權杖，身穿女王的黑色華服，頭戴血色寶石王冠，神情莊重冷艷……舞臺下的人們開始為這種壓抑的美麗而感到窒息。

李維斯習慣性地用手托腮，安靜地注視著舞臺。他知道現在是演泰瑞拉執政影之國時的故事，從陰冷風格的服飾上就能看出來。

至于那只三尖王冠則純屬無稽之談，薩拉丁封王之前，王冠的種類多到數不清，影之國王的王冠是一只沉重奢華的金冕，正中間有一顆棱形紅寶石。

劇院中回蕩著哀傷的音樂，柏莎?溫斯頓飾演的泰瑞拉在一只道具王座上哀傷地吟唱著寂寞的心聲，歌聲很動聽，甚至還別出心裁地融入了夏美爾風格的曲調來增強地域感，但李維斯打死也不相信泰瑞拉在做女王時會唱這種哀怨的小調。

忽然間，音樂變得沉重起來，燈光則變得明亮，一支渾身沾滿鮮血的騎士隊伍走上舞臺，氣勢十分頹廢，顯然剛剛打了敗仗。騎士中間有一位金發碧眼的英俊男人，身上洋溢著年輕動人的魅力。

李維斯猜測這位帥哥就是薩拉丁，而飾演薩拉丁的則是劇院老板兼頭牌，維金斯?貝爾。

薩拉丁半跪在泰瑞拉的王座面前，大膽地看著這位女王，用低沉的嗓音唱著悲壯的歌曲，歌詞大意是自己歷經磨難、死里逃生才來到厄澤，希望得到影之國的幫助，請求女王與他結成聯盟。

觀眾臺上，艾娜坐在李維斯左側的座位，而他感到右側的衣領里鉆出了一個小人，坐在他的肩膀上。

看來泰瑞拉終于提起一點兒興趣了。

布景臺很快換成了一片密林，應該是指厄澤大峽谷后方的幽秘之森，“泰瑞拉”和“薩拉丁”在密林間流連忘返，起初兩人隔著較遠的距離歌唱，相互傾訴心聲，歌聲此起彼伏；漸漸的，柔和的音樂變得熱情起來，一男一女也緩緩走向彼此，相擁在一起，腳步輕快地旋轉、跳起舞來。

“他們在演什么？”

泰瑞拉的聲音傳進李維斯的耳朵里。

李維斯瞥了一眼艾娜，她正目不轉睛地看著熱戀的戲碼，沒有注意李維斯的目光。

“在演你和薩拉丁剛認識的時候。”他壓低聲音說。

泰瑞拉有屏蔽自己聲音的本事，李維斯可沒有，只能小心翼翼地說話。

泰瑞拉沉默了一會兒，說：“那個男演員雖然長得不怎么像薩拉丁，但是比薩拉丁英俊，是我喜歡的類型。”

李維斯扯了扯嘴角，這可不是他旁敲側擊想打聽的內容。

快樂的時光如此短暫，音樂驟然變得激昂起來，布景板換成了暴風高地，薩拉丁拔出了腰間的劍，泰瑞拉也換上了包裹住胸臀的半裸式鎧甲，這是影之國甲胄的特色。

李維斯知道反派差不多要出場了。

陰森恐怖的樂曲聲插入進演奏之中，一個身材高大、鎧甲沉重的戰士拿著大劍登場，他的頭頂戴著一只像王冠又像骨頭的頭盔……為了飾演這個角色，演員還戴著繡著白骨的手套。

曾將薩拉丁打得四處逃竄的人可不多，這位白骨帝國的骷髏皇帝就是其中之一。

薩拉丁和泰瑞拉的嘴里唱著令人熱血沸騰的戰歌，他們與骷髏皇帝分別帶著幾名演員沖向對方，用舞蹈的方式演繹了一場血戰，最終骷髏皇帝在二人合力進攻之下不甘倒地。

泰瑞拉丟掉了頭頂的王冠，撲到薩拉丁的懷中，薩拉丁抱著她旋轉起來，背景板隨之變成了影之國宮殿，這一幕象征著泰瑞拉舍棄了女王的身份，成為薩拉丁的王后。

“是奧古斯都嗎？跳了一圈舞然后摔倒的那個人。”真正的泰瑞拉又發問了。

“嗯，是骷髏王。”李維斯放低聲音回答。奧古斯都是骷髏皇帝的名字。

“我們從未真正打倒過他。”泰瑞拉的語氣里有一絲調侃的意味。

關于這個話題，李維斯稍微有點興趣，可惜顧及到身邊的人，他沒辦法與泰瑞拉展開談論，只能繼續看下去。

隨著背景不斷更換，樂聲跌宕起伏，后面的劇情略顯平淡，時間線也飛快地撥到了萬王之王登基的場景。

就當觀眾們以為影王后要與薩拉丁過上幸福的生活之時，一位穿著雪白長裙的女人來到舞臺中央，與柏莎飾演的泰瑞拉相比，她的面容清秀，多了幾分純潔的美麗。

當她唱著圣潔的神曲之時，就連李維斯都不得不贊嘆這個女人的嗓音確實出眾，而她提著裙子一轉身，舞臺上的士兵們都凝固了身姿，灰白色的光照射在他們頭頂上，象征著眾人化為石雕。

王座上的薩拉丁站了起來，走到她的身前，唱起一支充滿驚嘆意味的贊曲，而白裙女人時而用憂郁的歌聲回應，時而又靦腆地表達著愛意。

這一段故事很有名，薩拉丁的第二名王后，也就是被稱為大陸第一美人的白王后——梅薇思，她擁有著令愛慕者化作潔白石雕的美貌，以及天籟般的歌聲，令晚年的薩拉丁為之神魂顛倒。

正當舞臺上的二人用舞姿糾纏到一起的時候，李維斯的耳邊傳來泰瑞拉的冷笑聲：“你想從我這里知道什么？”

李維斯沉默了一會兒，說：“只是看戲而已。”

泰瑞拉沒再說話，李維斯感到她又鉆進衣服里去了。

有了這個小插曲，接下來的表演令李維斯有些意興闌珊：舞臺上的薩拉丁很快就將梅薇思冊封為王后，令她與影王后齊名，可是殘忍的泰瑞拉用毒藥害死了這位絕代美女，薩拉丁抱著她的尸體憤然離去，不再與影王后有任何交談。

哀傷低沉又充滿史詩感的交響樂中，影王后孤零零地坐在王座之上，神情冷酷，輕聲吟唱著：

“厄澤的酒如血一般

影之國的夜色就像輕紗

舍棄永駐的青春吧——

使我的身體消融于陰影

使我的靈魂埋在幽秘的樹根

使我的國隱入無盡的虛無

不歡迎任何的訪者

你聽見了嗎

不屬于任何人的王后

我是獨一無二的女王

你聽見了嗎

時間啊

你什么也改變不了。”

在漸漸消失的樂聲中，她孤高的身影隱沒在合攏的帷幕之后。

全劇終。

（“人們常說，如果沒有影王后的全力支持，薩拉丁的頭顱早就被骷髏王的重劍砍下了。”——《大陸通史?元前年》）