李維斯交給阿爾瓦的計策有三條。

第一，施法前一定要使用特殊技巧減少魔力損耗，這會降低法術威力，但無關大局。

第二，當自己有被淘汰出場的風險時，立刻使用半條魔咒［液態軀殼］。

第三，當敵方護盾均有缺失時，果斷使用［雛鳥］。

第一條計策中的減損技巧是李維斯在學士府這五年間的小發明，專門針對阿爾瓦這種魔宮容量偏低的魔法師，算是一條低等魔法，暫時命名為［打折刀］。

第二條和第三條計策都是李維斯花了大量的精力才改編出來的魔法，也就是所謂取巧的“低配版”，如果讓阿爾瓦正兒八經去學習原版，恐怕學到后年的冬至日都堪憂。

除此之外，李維斯考慮到種種意外，還給阿爾瓦留了最后一個手段，也就是等到最后才釋放的魔法。

“如果雛鳥沒能清場，就施放你那個未完成版的［蛇形閃電］，把咒語改過以后，用上剩余的全部魔力……我估計是一個自殺型的［漩渦之蛇］?！痹跓捊鹗視r，李維斯對阿爾瓦說，“放心，咒語改寫以后你所承受的電擊較少，頂多就是一個麻痹術的威力，但是外圍的敵人肯定會被電成焦炭。”

焦炭……

斗魔場上，看著身體搖搖欲墜的阿切爾，阿爾瓦咬了咬牙，他知道現在就是李維斯所說的那個時候。

現在，就是使用“漩渦之蛇”的時候，可是阿切爾已經摘掉了脫身項鏈，他怎么可能去殺了她？

阿切爾?布雷茲的身體微微懸空，雖然雙腿已經不聽使喚，但她的精神力還完好，足以用漂浮術使自己飛起。

“這是最后一擊?！卑⑶袪柛┮曋柾撸念~角有鮮血淌落，從半空中流下，灑在破碎不堪的石板上。

先后使用了兩個高等魔法和一個中等魔法，阿切爾魔宮內的法力早已所剩無幾，此時的她所吟唱的最后一個法術是大火彈術。

由于李維斯提供的打折刀，阿爾瓦還剩下一些魔力，足以使用漩渦之蛇，但他卻沒有辦法下定決心，只能眼睜睜看著阿切爾開口吟唱。

她的掌心間飄起一團火，火焰旋轉成盤，凝聚成一個車輪大的火球。

看著這枚令人發怵的火球，阿爾瓦嘆了一口氣。

就像個有擔當的男人一樣去扛下這枚大火彈術吧……反正自己有鏡面脫身保護，仔細想想，這樣做還蠻瀟灑的。

“對不起了，米蘭達會長。”阿爾瓦用只有自己能聽見的聲音說。

“那個白癡。”

李維斯再也無法淡定地用手托腮，他坐直身體，死死盯著阿爾瓦的背影。

米蘭達嘆了口氣，她抬起腦袋，微笑著說：“阿爾瓦打算認輸，對吧？”

李維斯注視著阿爾瓦那條被霜凍的左臂，腦中閃過很多事情。

“其實沒什么，我們都知道阿爾瓦很喜歡女公爵?！泵滋m達用手托著臉頰，眼瞼低垂，“如果他在公會榮譽和喜歡的人之間選擇后者，雖然很生氣，但我就原諒他這一次吧?！?

李維斯捏緊了拳頭。

卡門?李只是被一枚普通火彈術擊中就觸發了鏡面脫身，其實那個低等魔法并不致命，所造成的傷害還不如阿爾瓦左臂受到的凍傷。

每一條鏡面脫身的項鏈都嚴格設定了臨界值，作為煉金愛好者，李維斯很清楚這一點。

“你別把勝負太放在心上了，李維斯。”米蘭達輕松地笑了笑，想要開導他，“連我這個會長都不打算追究阿爾瓦，你——”

“你懂什么？”

李維斯盯著場下，冷冷說。

米蘭達似乎被嚇到了，她看著李維斯的側臉，半天說不出話來。

這一瞬間，她只覺得一向隨和的李維斯變得有些陌生。

斗魔場內，阿切爾的吟唱到了最后一步，大火彈術已經基本成型。

忽然，她的耳邊傳來一個威嚴的聲音。

“安靜！”

她感到精神受到一種介于物質與靈魂之間的沖擊，口中的吟唱像是被人塞進一塊鐵一樣，再也念不出半句咒語。

大火球在半空中飛行，仿佛下一秒就要潰散——

“結束了！”

另一個聲音響起，這個聲音完完全全來自現實。

那是凜冬圣女的聲音。

一片冰花灑落在會場中央，冰墻拔地而起，瞬間將阿切爾和阿爾瓦分隔在墻壁兩端，同樣是冰封之墻，凜冬圣女的墻體比姬兒更高也更厚，堅固得令人不想進攻墻后之人。

“我宣布，斗魔結束了?！眲C冬圣女的聲音回蕩在斗魔場內。

阿切爾看見自己的火球在半空中消散，冰墻也在剎那間擋在面前，她只覺得頭很疼，身上也傳來灼傷的痛楚，眼前一陣陣發黑……很快她就失去了意識，從半空中跌落下去。

凜冬圣女的天藍色披風飄舞起來，她在空中接住阿切爾的身體，抱著她緩緩落地，然后將其輕輕放在地面上。

做完這一切之后，這位優雅的女性微蹙著眉毛，環視了一圈四周，卻沒能找到古怪的源頭——她分明感受到了一個聲音對魔法進行了干擾，阻止了阿切爾的大火球術，可那個聲音稍縱即逝，沒有被她捕捉到。

無奈之下，她挪動腳步走到冰墻前，墻根處立刻融化出一個一人高的通道，剛好令她穿過去，來到阿爾瓦的面前。

沒等到大火球的阿爾瓦有些呆滯地看著面前的最高魔導師，緊張地說不出話來。

凜冬圣女安娜用安撫的溫和目光看了阿爾瓦一眼，對著整個斗魔場說：

“阿切爾?布雷茲摘下了脫身項鏈，阿爾瓦?斯圖爾特利用了保護觀戰席的水幕魔法，兩人都存在犯規行為，所以我宣布，這場斗魔賽為平局?！?

語畢，防御魔法昆汀的潮汐宮殿被四名魔導師撤銷，水幕落回溝渠之中，那一面巨大的冰墻也悄然消融，化為烏有。

奧德利克王卡文迪許沖著一旁的柯蘭皇子笑了笑，然后將目光投向躺在地上的阿切爾身上。他的目光深沉，沒有人知道他在想什么。

但斗魔場上的事情似乎還沒結束。

“給我看看你的項鏈?！?

凜冬圣女伸出手，從阿爾瓦的胸口拿起水晶墜子。

她之所以出手阻止比賽，一方面是擔心失去反制魔法保護的阿切爾出意外，另一方面也是對阿爾瓦身上的脫身項鏈有懷疑。

在她的預料之中，原本加持了鏡面脫身的水晶墜子上有一個不起眼的針孔，里面的魔法已經流逝殆盡。

“是誰破壞了這條項鏈？”

向來溫柔平和的凜冬圣女大聲質問著全場的學士們，聲音中罕見的帶上了怒氣。

經過精通治療魔法的魔導師處理之后，阿切爾?布雷茲被診斷為精神力紊亂、法力透支和中度燒傷，凜冬圣女安娜將她留在宮廷魔法師公會的一間臥室內，等她的情況好轉一些再送回公爵府。

夜深人靜，冬至日就這樣草草落下了帷幕。從昏迷中醒來的阿切爾再也無法入睡，她滿腦子想的都是正面擊敗自己的那個家伙，還有卡文迪許陛下的眼神。

雖然她沒有看到陛下的眼睛和表情，但她可以想象，越是想象，便越是煎熬，仿佛從前努力獲取和維持的一切榮譽都被打碎，狼狽地灑落了一地。

“好冷……”

阿切爾艱難地從床上坐起來，昏暗的房間里沒有留一盞燈，窗臺上的門不知為何敞開，雪花被北風吹進屋子里，在地板上歡快地打著轉。

一個全身罩在黑斗篷之下的人站在窗臺上。

“你是誰？”

阿切爾用手支撐著身體，望向那個人。

雖然身處王國學士府內，但她仍然嗅到了一絲危險的味道……無可奈何的是她的頭還在發暈，身體也沒有力氣，就算來者不善，此時的她也沒有辦法反抗。

“很多人叫你火薔薇，還有人稱你為女公爵，初次見面……你看上去被人狠狠揍了一頓。”

斗篷下傳來一位女性的聲音，聲音有些年輕，卻也有著一股沉穩的氣韻，雖然所說的話帶有譏諷的意味，可聽在耳朵里卻并不像是如此。

“藏頭遮面的宵小之輩，有什么資格評價我？”阿切爾冷冷說。

那人似乎并不在意，她站在洋洋灑灑的雪花里，發出低沉的輕笑聲。

“我的評價不重要，但你不想知道阿爾瓦?斯圖爾特為什么能贏你嗎？”她說，“因為他的法力更深厚？魔法更強大？還是說……他是一個天才？”

“這件事與閣下有關系嗎？”阿切爾的目光十分平靜，在微弱的光芒下，她的皮膚略顯蒼白，紅發凌亂的散落在肩頭，額前還纏著繃帶，“況且我沒有輸?！?

“你很喜歡自欺欺人。”那人說，“你心里很清楚，如果比賽繼續下去，阿爾瓦?斯圖爾特不對你手下留情，輸的人就是你?！?

她的語氣平穩，仿佛在陳述一個板上釘釘的事實，不容置疑。

阿切爾抓著床單的手緊緊攥起，她對面前的人感到極端厭惡，恨不得能夠撕了她的嘴，但與此同時，阿切爾也不得不承認她說的沒錯，在比賽結尾時，那個叫做阿爾瓦的學士確實還有不少余力。

“［雛鳥］雖然只是中等魔法，卻脫胎于高等魔法［絲萊雅?巴恩斯的火鳳凰］，是一個魔法濃縮度極高、穿透性極強的殺傷魔法，對于施法者的火焰親和力要求很高。”那人像是閑聊一般說，“你選擇與對手使用同樣的魔法是出于對火焰親和力的高度自信，對吧？”

“我是學士府天賦最高的火焰魔法師。”阿切爾咬著牙說。

“但你輸了，不是嗎？雛鳥才是你敗北的關鍵，真是好笑?！蹦侨司従徴f，“作為一個火焰魔法師，阿爾瓦?斯圖爾特的魔宮比你小，精神力比你低，火焰親和力也差得遠，但他的中等魔法造成了清場的效果，從結果上看不亞于你的兩個高等魔法，甚至更強?！?

“那是卑鄙的手段?！卑⑶袪栢托φf，“而且漣漪之盾早就經過了大火彈術和丑陋藤蔓的削弱?！?

“你做得到嗎？”

“什么？”

“如果讓你用雛鳥去引爆阿爾瓦?斯圖爾特的雛鳥，你能做到嗎？”

聽著那人的話，阿切爾忽然陷入了沉默，她一直在思考自己為什么會失敗，卻找不到問題的關鍵，經過此刻的對話，她仿佛明白了什么。

阿爾瓦?斯圖爾特的勝利絕不是巧合，而是經過了周密的計算，并且充分利用了對手和環境……這需要何等的魔法學識？需要何等的計算力？

如何將雛鳥中的魔力引導至另一只雛鳥之內，導致內蘊的法力失控——這不光需要計算失控閾值和突破點，還需要對原本完整且不可修改的咒語進行重新編寫。

而且……

那人察覺到阿切爾回過神來，笑著說：“你想到了嗎？沒錯，還有［液態軀殼］?！?

在斗篷神秘人的注視下，阿切爾默不作聲地思量著這其中的非凡意義。反制魔法在高等魔法中難度不低，絕對比自己所施放的迷你火線要難，不過阿爾瓦似乎是利用了斗魔場邊的水幕才能使出。

可深入想想，這已經進入了［組合魔法］的范疇，而且是在一方沒有配合意圖的情況下完成組合，這又需要對反制魔法有何等深刻的理解？背后需要多少改寫和計算？簡直難以想象。

阿爾瓦?斯圖爾特是一個魔法理論的天才！

“你在想，阿爾瓦是一個天才，對嗎？”

那人的聲音傳來。

阿切爾一怔，似乎想到了另一種可能性，看著面前之人的眼神也變得驚奇起來。

“阿切爾?布雷茲，你擁有著非常優秀的天賦，但是也有著阻礙你成長的短板，如果你不是太愚蠢，我相信你已經察覺到了?！?

那人緩緩說，語氣平靜，平靜中帶著孤高與漠然之意。

“你所缺少的，是足夠強大的精神潛力?！?

精神力……

她說的沒錯，自己確實已經在漫長的魔法修煉中察覺到，每當結束吟唱、試圖控制法術時，總會覺得萬分艱難。

學習［絲萊雅?巴恩斯的迷你火線］時，她花了三個月學會吟唱，卻用了四個月才能將火焰凝聚成線。

所以她明明可以學習一個穩妥的防御魔法［燃燒斗篷］，卻因為精神力的短板而被迫放棄。

她一直試圖隱藏這一點，就像她在過去所做的那樣：收拾好自身的缺陷和弱點，勇敢向前，不許流淚也不準跌倒，只能成功不可失敗。

她不能存在缺點！而這個缺陷卻被面前的神秘人親口說了出來——

“你到底是誰？”

阿切爾失聲說，她的眼神里充滿了憤怒，瞳孔卻因為害怕而微微顫抖。

“你可以稱我為奈文魔爾?！?

那人回答說。

緊接著，那人向著窗臺外后退了兩步，身體靠在欄桿上，向后一仰，直直墜落了下去……

名為奈文魔爾的神秘人消失在了窗臺上，可阿切爾卻將她的身影牢牢烙印在了心底，她發誓要找出阿爾瓦?斯圖爾特“天才”的秘密，也要找到這位“天才”身后的神秘陰影。

“奈文魔爾……”她喃喃自語。

可憐的阿切爾?布雷茲沒有察覺，自己想要抓住那縷神秘陰影的真正動機是什么——是為了揭開她的真面目嗎？還是將她當作救命稻草，拼了命也想要得到一絲垂憐？

從雪地里爬起身來，李維斯匆匆離開了宮廷魔法師公會附近，向著紫羅蘭公會走去。

他一邊走，一邊摘掉帽兜、脫下斗篷，從嘴里拿出一枚紫色的變聲水晶，放進口袋里，然后將斗篷抱在懷中。

今夜之后，阿切爾?布雷茲就像一只落入網中的獵物，無論怎樣掙扎都會跌進他的掌心。

剩下的事就是讓“奈文魔爾”這個名字登上舞臺了。雖然有些對不起阿爾瓦，但李維斯必須處理與他相關的一些聯系，為此還要借助妮菲塔莉演一出戲。

一切都在計劃之中穩步前行。

李維斯的嘴角微微翹起，他來到紫羅蘭公會的煉金室外，用石板密碼解鎖房間，然后走了進去。

令他驚訝的是，夜深人靜之時，煉金室里竟有一個人等著他。

“你去哪了，李維斯？”阿爾瓦從椅子上站起來。

“你在這里做什么？”李維斯不動聲色地走進房間，將懷里的斗篷塞進一只箱子里，“找到破壞項鏈的真兇了嗎？”

“?。苦拧业搅?，替公會準備項鏈的人是一個叫里昂的學士，里昂?萊茵哈特?！卑柾哂行┬牟辉谘傻鼗卮?。

“里昂？他有什么動機？”

李維斯皺了皺眉。

阿爾瓦揉了揉太陽穴，說：“會長說，在決定參加斗魔的人選時，除了雷蒙德和卡門，本來打算將他作為第三個人。”

“結果參賽者被替換成你，他為了報復才這樣做？”李維斯嘆了口氣，說，“他受到什么懲罰了？”

“你的腦子轉的真快，我都什么還沒說?！卑柾哒f，“凜冬圣女閣下剝奪了他剛剛取得的魔法師徽章，并禁止他在一年之內參加任何斗魔賽?！?

李維斯點點頭，他整理了一下身上的學士袍，說：“我剛剛去藏書塔轉了轉，你怎么知道我會來這里？”

“藏書塔？我去找過你了啊……不過我沒爬上去，你在高層？”

“嗯，上去找一本書，我想到一個新的魔法理論，去查證了一下?！?

“反正在學士府時，你不是在煉金室做實驗就是呆在藏書塔……比賽后沒看見你，我猜你不會一聲不吭就回家，所以在這兒等你?！卑柾邤偭藬偸?。

李維斯看著阿爾瓦的臉，半天不挪開目光，讓阿爾瓦感到有些不自在。

收回目光，李維斯笑了笑，說：“本來想做個實驗，不過沒關系，走吧?！?

“嗯?！卑柾唿c點頭。

兩人走出學士府，頂著大雪來到瑪麗安娜石橋上。

“真冷，明天早上河面就要結霜了吧?！崩罹S斯伸出手指，試圖去接一片格外漂亮的雪花。

雪花落在指尖，便不再漂亮了。

阿爾瓦看了一眼李維斯，沒有說話。

“我知道你有心事。”李維斯將手插在口袋里，“說給我聽聽吧？”

阿爾瓦吸了吸鼻子，眼神有些飄忽不定：“我也不知道該怎么說……雖然在比賽中表現不錯，但總覺得心里不痛快。”

李維斯說：“嗯，我知道……畢竟女公爵被你的魔法炸得遍體鱗傷。”

阿爾瓦沉默了一會兒，嘆了口氣，說：“你想到這一切了嗎？”

“我又不是神?！崩罹S斯幽幽說，“沒有絕對正確的計劃，也沒有絕對掌控的局勢?！?

阿爾瓦看起來有些難過，他說：“直到最后我才發現，雖然我很喜歡阿切爾，但我根本不了解她。”

“喜歡一個人有時候并不是出于了解?！崩罹S斯呼出一口白色的霜氣，“等到你足夠了解她，可能就不喜歡了……也有可能更加喜歡。”

阿爾瓦張了張嘴，卻接不上話，最終只能再次嘆氣。

“我本來想去看看她，但是立場不允許……不知道她的傷口會不會很痛。”

李維斯摸了摸鼻子，說：“肯定很痛，兩個中等魔法一起爆炸，在我的計算中絕對能夠將所有人都炸成鏡面碎片?！?

但是阿切爾?布雷茲為了不被淘汰，選擇摘下了項鏈，冒著生命危險也要爭奪勝利——這是李維斯的漏算，也不能算是漏算，畢竟他還給阿爾瓦留了最后一手“漩渦之蛇”。

為什么她的求勝欲超出了求生欲？李維斯不由自主聯想到了阿切爾看見威爾仕二十世時的表情。

那個表情……就像尼尼微看著自己一樣。

“你可能有一個強勁的情敵，阿爾瓦?！崩罹S斯緩緩說。

“誰？”阿爾瓦挑了挑眉毛，隨后無所謂地笑了笑，“喜歡阿切爾的人很多，而且對我來說，那些人幾乎都很強勁?！?

“你可是天才??！”李維斯笑著說，“你知道今晚過后，會有多少人對你刮目相看嗎？稍微有點眼光的人都會明白你的了不起，說不定會有議員愿意收你做弟子?！?

阿爾瓦有些心虛地看了李維斯一眼，說：“我很清楚，了不起的人是你，李維斯……抱歉，我還是不能相信，這真的都是你的計算嗎？”

他看著李維斯的眼睛，說：“你的背后……真的沒有一位魔導師嗎？”

在阿爾瓦困惑又期待的目光下，李維斯瞇起眼睛，笑了笑，選擇保持沉默。

阿爾瓦見他沒有回答的意思，也不再糾纏，只是郁悶地看著滿天大雪。

“對了，阿爾瓦，是誰擬訂了你們的戰術？”李維斯忽然想起了一件事情，問。

阿爾瓦一怔，說：“是雷蒙德，他說對手不會立刻強攻，所以讓我先做防御，隨后轉為主攻……不太對勁啊，直到他退場之前，我都沒能進攻一次?！?

李維斯沒有說話，只是瞥了一眼橋下冰冷的河水。

“可能是宮廷魔法師公會的進攻太猛烈了，完全打亂了我們的部署?！卑柾咄茰y說，“畢竟一瞬間局勢就逆轉了?！?

李維斯點點頭，說：“卡門?李是一位被埋沒的魔法師，作為小眾的自然族魔法師，她很有天賦。”

（魔法分為三族：熱族、冷族和自然族，其中每族包括三系，分別是火焰、雷電、光明；潮汐、暴風、寒霜；動物、植物、大地。）

阿爾瓦感到有些頭疼，說：“比賽結束后，公會的許多成員都圍在我的身邊，把我當成天才來崇拜……他們說王國不僅有［火薔薇］，如今還多了一位［詭男爵］，我真的感到壓力很大?！?

“害怕穿幫的話，就趕快提升實力吧。”李維斯認真地說，“我會繼續幫你的?！?

我會讓你變得更強，只不過不是以李維斯?戴維這個身份。

阿爾瓦停下腳步，有些感動地看著李維斯的背影。

“雪越下越大了，趕快走吧。”

李維斯在街上的積雪中吃力地走著，他回過頭看向站在原地的阿爾瓦，微微一笑。

“對了，你應該試著轉變一下風格。”

“什么意思？”阿爾瓦發懵。

“我覺得女公爵應該不喜歡被人馴服，而是需要一個溫暖的懷抱。”李維斯瞇眼笑著說，“像這種外表強硬的女人，內心可是像小女孩一樣呢?！?

（“在遇見老師之前，我曾無比迷茫，深陷于周遭人們的誤解、歧視與冷嘲熱諷中?！薄独锇?萊茵哈特的日記》）

（“大火彈術：熱族火焰系中等魔法，指向性魔法，創造者不詳。制造一顆車輪大小的火球，用強力的灼燒和爆炸傷害目標。該魔法為火彈術的進階魔法?！薄赌Х▓D鑒?中等魔法》）