極飛科技：炫酷科技飛進(jìn)農(nóng)田中國農(nóng)業(yè)科技“瞪羚”能跑多遠(yuǎn)？

“我們要讓新疆的農(nóng)田上空飛滿農(nóng)業(yè)無人機(jī)！”

多年以后，極飛科技創(chuàng)始人兼CEO彭斌坐在公司展廳的紅色無人機(jī)樣品前，回想起那個(gè)酒后躺在新疆沙漠里的下午，眼睛里依然閃耀著光芒。

那是2013年，彭斌第一次去新疆。他和極飛公司的聯(lián)合創(chuàng)始人龔槚欽、副總裁鄭濤三人考察當(dāng)?shù)厥袌觯煌酝觑埡攘它c(diǎn)酒后躺在新疆沙漠上暢聊未來，喊出了心中的愿景和口號(hào)。

多年以后，彭斌對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者坦承，當(dāng)時(shí)若是當(dāng)眾這么說，大概率會(huì)被說是“吹牛”。

2013年是極飛發(fā)展歷程中的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。極飛在這一年開始了農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的嘗試。在接下來的一整年，極飛派團(tuán)隊(duì)駐扎新疆，從封閉式除草劑開始直到收成前的落葉劑，全年進(jìn)行無人機(jī)在棉花田噴灑農(nóng)藥的試驗(yàn)。忙活了一年，到年末的時(shí)候，鄭濤向彭斌說了自己的看法：無人機(jī)噴灑農(nóng)藥的想法可行，但無人機(jī)還“不太行”。

當(dāng)時(shí)，尚處于嘗試階段的農(nóng)業(yè)無人機(jī)故障頻出，以至于合作農(nóng)戶都有些看不下去，表示不如給小伙子們一人發(fā)一個(gè)農(nóng)藥噴霧器，早點(diǎn)“打完了事”。但彭斌聞言卻對此感到異常欣喜。“當(dāng)時(shí)我想，如果是這個(gè)點(diǎn)子不行，那這條路就干不下去了。”他對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者回憶說，“但如果是無人機(jī)還不太行，這（改進(jìn)無人機(jī)）不就是我們的專長么？”

經(jīng)過探路試驗(yàn)的極飛選擇了“all in”（全部押注）到農(nóng)業(yè)賽道，雖然當(dāng)時(shí)看有些“天馬行空”——公司幾位主要高管甚至都沒有農(nóng)業(yè)背景。不過如今，極飛的農(nóng)業(yè)無人機(jī)已經(jīng)覆蓋了新疆3700萬畝棉花田中的1/2，當(dāng)年吹的“牛”已成現(xiàn)實(shí)。極飛也在2018年實(shí)現(xiàn)了盈利，營收近年更是基本保持200%的增速。

11月16日，極飛科技對外宣布，完成新一輪12億元人民幣融資。該輪融資由百度資本和軟銀愿景基金二期領(lǐng)投，跟投方為成為資本、創(chuàng)新工場、越秀產(chǎn)業(yè)基金和廣州新興基金。“極客”起飛：找到“我們想干的事”

“極”源自“極客”，極客，“本質(zhì)上是一種探索極致的精神”。

這一元素在極飛科技得到充分體現(xiàn)。例如，公司官網(wǎng)（xa.com）由代表極客的英文字母“X”和農(nóng)業(yè)（agriculture）的首字母構(gòu)成。甚至極飛公司的形象識(shí)別系統(tǒng)也選擇了紅色為主色調(diào)——紅色涂裝可以讓無人機(jī)飛翔在綠色的農(nóng)田上更容易辨識(shí)。

回顧早期的創(chuàng)業(yè)歷程，彭斌開玩笑說當(dāng)初創(chuàng)業(yè)的是“3F團(tuán)隊(duì)”：傻子（fool）、朋友（friend）和親人（family），“每一個(gè)人都非常‘極客’”。他介紹稱，團(tuán)隊(duì)中有同事“想試試能否騎‘二八大杠’去北京”，于是真的騎單車從西安到達(dá)北京；也有人蓬頭垢面、兩眼血絲，依然如癡如狂對著電腦編程。他說，“這支撐公司在第一、第二階段活了下來。”

2007-2013年是極飛發(fā)展歷程的“第一階段”，其前身“XAIRCRAFT”更像是一個(gè)由技術(shù)人員組成的“小作坊”。從航模開始，逐步拓展至了多旋翼無人機(jī)、無人機(jī)飛控系統(tǒng)。盡管實(shí)現(xiàn)了凈利潤，但彭斌坦言，當(dāng)時(shí)沒有融資，“能活下來全靠勤儉節(jié)約”。

2014年，團(tuán)隊(duì)完成了向現(xiàn)代企業(yè)轉(zhuǎn)型，變身為“極飛科技”。在見過數(shù)十位投資人后，極飛于當(dāng)年得到了成為資本2000萬美元的投資。

完成A輪融資的極飛走入了“第二階段”，極飛團(tuán)隊(duì)的挑戰(zhàn)變成如何為公司找到未來生存和發(fā)展的路徑。

伴隨電子信息產(chǎn)業(yè)中智能手機(jī)等終端市場的發(fā)展，電子元器件性能不斷飛躍的同時(shí)，成本也在急劇下降。無人機(jī)搭上了這個(gè)“東風(fēng)”，在2013年迎來行業(yè)的暴發(fā)。粵港澳大灣區(qū)這個(gè)“無人機(jī)產(chǎn)業(yè)高地”上的幾家頭部企業(yè)都這個(gè)時(shí)間前后走出了自己的道路。

深圳的大疆科技2011年發(fā)布了首款消費(fèi)級(jí)多旋翼無人機(jī)，把握住了“航拍”的風(fēng)口，此后在消費(fèi)級(jí)市場一騎絕塵。同樣位于廣州的億航智能，經(jīng)歷過消費(fèi)級(jí)市場的廝殺，逐步在空中表演、無人機(jī)運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域站住了腳，并在2019年完成上市。

在從“好玩”的航模向“有用、好用”的無人機(jī)轉(zhuǎn)變時(shí)，以航拍功能為主的消費(fèi)級(jí)市場曾一度是最明確的賽道。彭斌也承認(rèn)，這是已經(jīng)被驗(yàn)證過的市場，步入其中可以“省很多事”；但極飛科技在探索無人機(jī)在科考、巡檢、搜救、物流和農(nóng)業(yè)等諸多領(lǐng)域應(yīng)用前景的嘗試中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)和驗(yàn)證了農(nóng)業(yè)無人機(jī)的可行性。這個(gè)極客團(tuán)隊(duì)選擇了后者。

“這是我們想干的事情。”彭斌說。

農(nóng)業(yè)需要“炫酷”科技

2014年，極飛科技進(jìn)行了全年的棉花田農(nóng)藥噴灑試驗(yàn)。

起初尋找合作農(nóng)戶時(shí)，極飛愿意提供免費(fèi)噴灑服務(wù)，但仍有農(nóng)戶擔(dān)心試驗(yàn)會(huì)影響到收成。為此，極飛還需要向農(nóng)戶承諾，如果出現(xiàn)意外會(huì)賠償農(nóng)戶全部的預(yù)計(jì)收成。而到年中時(shí)，已有農(nóng)戶前來表示，希望雇極飛團(tuán)隊(duì)幫忙噴灑農(nóng)藥。“他找過來說，你幫我們家農(nóng)田也噴一噴，還主動(dòng)先給了我們400塊錢。”彭斌對此印象深刻。

在證實(shí)了無人機(jī)噴灑農(nóng)藥的可行性后，彭斌決定“all in”農(nóng)業(yè)。“中國有20億畝農(nóng)田，每年上百億畝次的作業(yè)次數(shù)，這是一個(gè)巨大的市場。”他說，“我們必須集中資源，飽和在一個(gè)點(diǎn)上。”為此，他“半拉半拽”說服團(tuán)隊(duì)砍掉了其他業(yè)務(wù)。

2015年，極飛推出了第一代植保無人機(jī)，但遭遇了商業(yè)模式探索的難題。當(dāng)時(shí)，農(nóng)業(yè)無人機(jī)成本較高，一臺(tái)的價(jià)格數(shù)倍于農(nóng)戶一年的收入，進(jìn)一步壓縮成本的空間也極其有限。極飛于是開始嘗試直營服務(wù)，以收費(fèi)的方式為農(nóng)戶提供噴灑農(nóng)藥服務(wù)。“我們的服務(wù)團(tuán)隊(duì)一度超過400人，幾乎已經(jīng)是中國最大的農(nóng)業(yè)服務(wù)公司了。”

技術(shù)推廣到一定程度的同時(shí)，設(shè)備的穩(wěn)定性提升、價(jià)格下降，一批農(nóng)資農(nóng)藥經(jīng)銷商開始嘗試農(nóng)業(yè)無人機(jī)噴灑農(nóng)藥的服務(wù)。同時(shí)，隨著國家鼓勵(lì)年輕人回鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)，一批帶著“科技”的年輕人回到農(nóng)村，成為了操作農(nóng)業(yè)無人機(jī)的專業(yè)飛手。相較于直營團(tuán)隊(duì)，他們能夠更好地適應(yīng)當(dāng)?shù)氐膹?fù)雜性。

極飛在2017年基本結(jié)束了直營服務(wù)，到現(xiàn)在已僅保留了數(shù)據(jù)直營服務(wù)。這一年，極飛開始對外銷售其植保無人機(jī)，并在頭一年就營收過億，到2018年已實(shí)現(xiàn)盈利。

隨著在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的積累，極飛對自身所處產(chǎn)業(yè)的理解也在發(fā)生變化。

農(nóng)田中的實(shí)踐讓彭斌意識(shí)到，農(nóng)村并非不需要“炫酷”的科技，而是目前的科技產(chǎn)品不能更好地服務(wù)于農(nóng)村的需求。

對許多人來說，城市距生活較近，自動(dòng)駕駛、機(jī)器人送餐等“未來”更容易被想象；而農(nóng)田中的自動(dòng)化、無人化則距離生活較遠(yuǎn)，價(jià)值傳遞較弱。

“不該只為技術(shù)找行業(yè)，我們應(yīng)該為行業(yè)找技術(shù)。”2018年6月，彭斌和公司管理層進(jìn)行了新的戰(zhàn)略思考。

到當(dāng)年末，極飛內(nèi)部已不再自稱是“無人機(jī)公司”，公司的定位調(diào)整為“農(nóng)業(yè)科技公司”。2019年，極飛先后推出了農(nóng)業(yè)無人車、農(nóng)機(jī)自駕儀與智慧農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，產(chǎn)品線進(jìn)一步拓展至農(nóng)業(yè)生活的更多領(lǐng)域。

極飛提出了以“提升全球農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率”為使命的公司愿景，以極客精神、包容學(xué)習(xí)，以及為客戶提供最優(yōu)服務(wù)為基礎(chǔ)的企業(yè)文化。

極飛在嘗試通過多種宣傳方式，拓展人們對“未來農(nóng)田”的想象。“關(guān)鍵在于觸達(dá)人才，讓他們理解農(nóng)業(yè)科技一樣可以很‘炫酷’。”彭斌表示，“（極飛）一家企業(yè)的力量還是小，如果有100家，就會(huì)很不一樣。”

駛出“創(chuàng)業(yè)死亡谷”

農(nóng)業(yè)無人機(jī)業(yè)務(wù)漸入佳境，公司實(shí)現(xiàn)盈利并步入營收高速增長的軌道時(shí)，極飛已成長為中國最大的農(nóng)業(yè)無人機(jī)公司。其11月16日宣布的最新一輪融資被認(rèn)為是中國農(nóng)業(yè)科技最大的一次融資，也是無人機(jī)領(lǐng)域第二大的一筆融資。

這是否標(biāo)志著極飛科技公司已駛出“創(chuàng)業(yè)死亡谷”？彭斌很謹(jǐn)慎地并未給出肯定回答。

彭斌認(rèn)為，如果極飛是一艘遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)的船只，它在2013年和2018年已經(jīng)成功靠岸過兩次了。“我們是極客團(tuán)隊(duì)，登陸完成補(bǔ)給后，會(huì)向新大陸重新啟航。”

截至目前，彭斌對“第三階段”頭兩年的表現(xiàn)還算滿意。尤其是在2020年諸多行業(yè)飽受新冠肺炎疫情帶來的市場需求和供應(yīng)鏈雙重?cái)_動(dòng)影響，但極飛科技沒有受到太大影響，反而業(yè)績逆勢快速上升。

極飛的“上限”在哪兒？彭斌心中現(xiàn)在對標(biāo)的企業(yè)是約翰迪爾和久保田。

總部位于美國伊利諾州的約翰迪爾公司是全球農(nóng)機(jī)領(lǐng)域的“霸主”，在2020年的財(cái)富世界500強(qiáng)排名中位列第319名。約翰迪爾創(chuàng)立于1837年，伴隨著第二次工業(yè)革命后美國城市工業(yè)化、農(nóng)業(yè)機(jī)械化的進(jìn)程，約翰迪爾從生產(chǎn)磨光鋼犁的鐵匠鋪發(fā)展成為全球農(nóng)機(jī)巨頭。

“在美國農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的進(jìn)程中，必然誕生大型農(nóng)業(yè)技術(shù)公司。就算不是約翰迪爾，也會(huì)有其他企業(yè)。合適的土壤終歸會(huì)養(yǎng)育出這樣的企業(yè)。”彭斌指出。

日本同樣走出了年?duì)I收超過1000億元人民幣的農(nóng)機(jī)巨頭久保田，其插秧機(jī)、收割機(jī)等小型農(nóng)機(jī)一度“占領(lǐng)”中國市場，如今也依然在東南亞市場有著強(qiáng)勢表現(xiàn)。

中國城市化進(jìn)程引發(fā)的農(nóng)村人口減少和“老齡化”問題帶來的需求，以及中國農(nóng)村較為完善的通信基礎(chǔ)設(shè)施、“世界工廠”較為完備的產(chǎn)業(yè)鏈等條件，共同構(gòu)成了中國農(nóng)業(yè)科技公司崛起的“土壤”。彭斌強(qiáng)調(diào)稱，極飛科技商業(yè)邏輯的基礎(chǔ)就是，中國的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化進(jìn)程到了一個(gè)需要新科技的階段。

彭斌認(rèn)為，約翰迪爾和久保田成長的土壤都是當(dāng)時(shí)各自國家領(lǐng)先于全球的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化進(jìn)程，他們搶先定義了一系列的標(biāo)準(zhǔn)和機(jī)制，產(chǎn)品也隨之走入其他國家的市場。

“現(xiàn)在，中國也有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。”他說。目前，極飛產(chǎn)品出口國際市場的占比大致為10%-15%。彭斌指出，中國農(nóng)業(yè)的變革速度遠(yuǎn)超想象。例如，農(nóng)村人口年齡的變化斜率超過了此前的預(yù)期，市場變化在加速。

“我們能否加快節(jié)奏和自己賽跑，讓技術(shù)的成熟快于農(nóng)業(yè)人口的減少？”他說，“我們要以最快的速度滿足市場需求。”

在新一輪科技革命引領(lǐng)的農(nóng)業(yè)智能化浪潮中，美日農(nóng)業(yè)科技巨頭的故事否能夠在中國重演？