卷一
草原霸主

一　乃蠻的瑪麗亞

1187年，十字軍從耶路撒冷撤退了，自1099年以來一直占領這個地方的十字軍終于精疲力竭，放棄了對它的統治。

勝利的伊斯蘭軍，正雄心勃勃地準備在薩拉丁的領導下大展宏圖。

“耶路撒冷是座山，從這座山上可以看到新的景色，前人從未見過的景色。”薩拉丁撫摸著胡須說。雖然這是他每次獲取新土地時使用的口頭禪，但仔細聆聽，會注意到這次增加了新的說法：“前人從未見過的景色。”

書記員伊曼德·伍登注意到了這點，他問：“您要聽聽來自東方的語言嗎？”

薩拉丁反問：“有會說東方話的人嗎？”

真是明知故問，書記員這樣想著，不過嘴里卻回答說：“有一個從乃蠻來的年輕修女。”

“嗯，乃蠻啊。這個國名我經常聽到，那就聽聽乃蠻的修女怎么說吧。”

“遵命。”書記員強忍著笑，表情古怪。不過他的主人卻轉過身去，裝作沒看到。

這場戰爭的俘虜中有位姿容絕世的乃蠻修女已經眾所周知。她太美麗了，因此她的命運只能由主人薩拉丁來決定，這也是伊斯蘭士兵們的普遍想法。

在亞洲的內陸地帶，除乃蠻外，還有不少像克烈、黨項等擁有眾多聶斯脫利派基督徒的部族。他們有時會讓本族的婦女和子女等到基督教國家留學，同時也是為了讓這些人能夠遠離本國的政治斗爭。

在君士坦丁堡、羅馬等地，經常可以見到三五成群的克烈、乃蠻的貴婦人。這個乃蠻的瑪麗亞，就是在前往君士坦丁堡的途中被伊斯蘭軍隊抓獲的。

瑪麗亞雖然十六歲了，腦海中對父親卻毫無印象。只是她從周圍人的言行中得知，自己是乃蠻的貴族，父親好像已經為國殉職了。

現任的乃蠻執政者雖然對她的父親溢美有加，但繼任者態度如何則不得而知。因此隨從們建議：“長久之計，還是早點做修女侍奉上帝吧。”最近又建議：“盡快離開乃蠻吧，為了你自己。”

瑪麗亞只能照辦，她個人對現實還無能為力。

不知是誰的決定，有一天忽然傳來一道命令：將瑪麗亞經由耶路撒冷帶往君士坦丁堡。

帶她去的是一個她熟悉的女人，四十多歲、身材瘦削。她除了會阿拉伯語，還精通法語，平時擔任貴族女性的語言教師。

這個沉默寡言的女人自稱烏思塔尼，但不知是不是她真正的名字。烏思塔尼是一個典型的“教師”型女性。

“無論發生什么，都要堅信自己擁有好運。”

烏思塔尼幾乎面無表情地說。她只偶爾說幾句話，言語中卻別具一種感染力。

現在，瑪麗亞和烏思塔尼被帶到耶路撒冷的一間房子里，似乎和其他人隔離了。

“陛下將要駕臨。”

仆人通報了消息。一個多小時后，薩拉丁出現了。雖然帶著十幾名侍從，卻只有他一人進入了房內。

“知道這是哪里嗎？”薩拉丁突然發問。

不明白問話何意的瑪麗亞老實答道：“我是過路的旅客，知道這里是耶路撒冷。”

“你是要去君士坦丁堡嗎？”

“是。”瑪麗亞小聲回答。她們不是不知道自己的旅程處于動亂之中，不過，原以為耶路撒冷軍要更強一些，但是萬萬沒想到上帝的軍隊居然敗給了伊斯蘭軍。

“現在戰爭剛剛結束，外面還很混亂，不知道會發生什么事情。你們暫時待在這里比較安全，等局勢徹底穩定了再走吧。我會讓可靠的人護送你們走出伊斯蘭國邊界的。”薩拉丁說道。

他的臉看上去很親切。伊斯蘭男子為了不與宦官混淆，往往一長胡子就開始蓄須，因此二十歲左右的大胡子比比皆是。人們必須透過這茂密的胡須來區別老少善惡，而這是需要人生經驗的。

瑪麗亞顯然還不具備這樣的能力，她有的只是直覺。

直覺正確與否無從知曉，瑪麗亞覺得面前的伊斯蘭國王薩拉丁是一位五十歲左右、和藹可親的人。她的判斷基本準確。

自己是幸運的，瑪麗亞一直堅信這點，因此她沒有恐懼感，即使對方是被人們稱作惡魔的伊斯蘭王者，她也沒有感到害怕。

“還有，乃蠻這個國家我不太了解，有時間我就順便來聽你聊聊吧。”

薩拉丁說完，轉身離開了房間。

雖然薩拉丁只是表示“順便來聽”，但重點似乎是在“來聽”上。即使只有十六歲的瑪麗亞心里也明白這一點，而且她還隱約能理解薩拉丁有意掩飾的心情。

薩拉丁沒有馬上再來，而是隔了一天才出現在瑪麗亞的面前，這大概是他的自尊心在作祟吧。

“我的國家離乃蠻很遠哪，中間還隔有西遼這樣奇怪的國家……”

薩拉丁像一個脾氣溫和的大叔，天南海北地隨意閑聊著。

“乃蠻也是個奇怪的國家嗎？”瑪麗亞反問。

薩拉丁一怔。不過，那只是個無心的問題，這個少女完全沒有讓伊斯蘭國王非要回答的意思。

“你從小生長在乃蠻南王的后宮里吧？”

“南王”之類的稱呼在乃蠻國內可是禁忌。像瑪麗亞這樣年紀的人都知道，乃蠻事實上分成了三個部分。瑪麗亞不得不出國可能與此不無關系。“南王”這個稱呼應該沒有流行多長時間，薩拉丁或許比瑪麗亞更了解乃蠻。

“你父親是什么人我不太了解，應該是乃蠻國很重要的人物。雖然不能說是對所有人，但至少對一部分人來講是這樣。我們伊斯蘭人，也會善待那些對我們不懷敵意的特別的基督教徒。”

不等瑪麗亞答話，薩拉丁又如是說，并追問道：“你明白嗎？”

“是的。”瑪麗亞不得不回答。

“明白了就好，你很聰明，領悟很快。”

薩拉丁邊說邊笑起來。這是他第一次笑，可能出于瑪麗亞對“特別的基督教徒”這句話有所反應的緣故。薩拉丁留下笑聲，帶著十幾名侍從離開了。

薩拉丁再次出現是五天之后的事情。伊斯蘭國王戰勝了基督教國王，自然會格外忙碌。

這種忙碌當然不是為了全面拆除十字架、圣像等基督教的裝飾物。

“這些東西實在太多了。”多得超出了薩拉丁的想象，于是他只拆除了認定是多余的部分。

伊斯蘭教戒律否定偶像，裝飾自然，崇尚樸素。在他們看來，由于伊斯蘭的占領，耶路撒冷變得高雅起來了。

“基督教徒本來也反對偶像。不過各有所想。假神之名行己私欲，就會引發戰爭，還是不要借用神的名義才好。乃蠻東邊，有個叫克烈的國家，國王脫斡鄰勒汗就是基督徒，卻臭名昭著，要小心此人啊。”

說完這些，他就走了。

瑪麗亞曾經聽說過克烈的“脫斡鄰勒汗”的名字。克烈、乃蠻都是基督徒眾多的國家，但傳教歷史都不過百年。

瑪麗亞還知道克烈的執政者兄弟眾多，他們之間不斷地發生沖突，這些沖突往往把乃蠻也卷入其中。克烈的“脫斡鄰勒汗”對瑪麗亞來講是一個捉摸不定的名字。

這個名字有時意味著友好的同盟者，有時又意味著恐怖的敵人。雖說對這種反復無常者，最好的辦法是一開始就不與之交往，但是乃蠻執政者另有自己的打算，尤其是克烈愿意成為盟友的時候，乃蠻部分掌權者的力量就會趁機飛速增長。

“其實，如此倚重和利用外來力量，對乃蠻并非一件好事。”

薩拉丁曾經如是說過。

不過，瑪麗亞不知道自己屬于哪一股勢力，也許正屬于與脫斡鄰勒汗結盟的勢力呢。

若果真如此，薩拉丁的話就帶有強烈的警告意味了。由于不知道自己身屬何方，瑪麗亞現在倒是無憂無慮。

本來想問問烏思塔尼，又擔心會失去現有的輕松。況且烏思塔尼大概也不會回答這類問題。

不久，薩拉丁好像有了閑暇時間，過去平均三天來一次的他，現在幾乎每天都來了。不過，每次來的時間也隨之縮短了，有時候并不說話，只是微笑地注視著瑪麗亞。

瑪麗亞和烏思塔尼的居處似乎非常幽僻，去別的地方并不方便。好在兩人也沒有逃走的打算，于是一直待在住處。房間足夠寬敞，并沒有被囚禁的感覺。

由于經常換人，照料她們的人數不能完全確定，但至少有五個女人，其中有黑人也有白人，她們有的還會不經意間做出畫十字的手勢，或許也是基督徒吧。

“不要和那些女人搭話。”烏思塔尼對瑪麗亞說道。

如果她們是被俘的基督徒，就有可能暗中說些什么，容易招惹是非。

有一次，一個女人說自己是克烈人，她好像在十字軍占領期間就在這里服務。烏思塔尼說她們是女奴，但她們的衣著都保持得相當整潔。

克烈與乃蠻相鄰，人們因此覺得兩國相似，實際上也確實有不少共同之處。但兩國種族不同，克烈是蒙古人種，乃蠻卻是突厥人種。不過畢竟兩國語言可通，而且皆為混血，血緣也接近。

因此，大概這個克烈“女奴”對瑪麗亞感到親切，才會前來搭訕，似乎她只說出自己的姓名就感到十分滿足了。瑪麗亞因為烏思塔尼的態度不便回答，不過她盡可能地表現出了善意。

克烈的首領就是那個臭名昭著的脫斡鄰勒汗。克烈的實權卻被他弟弟額爾客合刺所控制，額爾客合刺又獲得了乃蠻的支持，情況錯綜復雜。

最好是什么都不知道。

有一次，薩拉丁似乎不經意地說道：“要小心脫斡鄰勒汗。”然后輕輕打了個哈欠。

瑪麗亞漸漸了解了薩拉丁的習慣，他在打哈欠、揉眼睛時說的話反而更加重要。

仔細回想，自耶路撒冷陷落以來，瑪麗亞覺得自己好像在不知不覺中學到了很多東西，不管是對于人、對于生活，還是對于信仰。薩拉丁所說的“要小心脫斡鄰勒汗”，可以算是關于政治的講座。

作為伊斯蘭軍的統帥，薩拉丁是一名優秀的軍人。瑪麗亞在軍人薩拉丁身上領略了這種風采，從她的房間經常能夠看到薩拉丁威風凜凜地騎馬離去的身影。

遠走異國是上天為瑪麗亞注定的命運，因此她能流利地講君士坦丁堡教會常用的希臘語。另外，她雖然是基督徒，但由于自幼生活在伊斯蘭教徒的包圍中，所以從孩童時期她就對阿拉伯語非常熟悉。

薩拉丁雖說是伊斯蘭教徒，卻是庫爾德族人，阿拉伯語反而是瑪麗亞講得更地道。因為庫爾德族無論從語言還是從文化方面，都屬于歐洲民族。

“如果說字音準確地誦經是伊斯蘭教徒必備的資質的話，那么我是不合格的了。不過這本來就與對《古蘭經》的理解沒關系。理解在于心靈，不在于語言。如果必須用純正的阿拉伯語才能誦讀的話，那么它就不是世界性的信仰，因為它只適用于使用那種語言的有限的地方。”

薩拉丁這樣說。

從耶路撒冷到君士坦丁堡一般是走海路，但在戰亂期間，海路不算安全。制海權由希臘人掌控，他們對薩拉丁并不總是友好。

薩拉丁雖然從阿拔斯王朝哈里發那里獲得了“蘇丹”的封號，但他到底只是陸地上的英雄，對大海并無信心。海洋，僅僅是他政治交易的工具。

瑪麗亞不知道，這段時期，薩拉丁正處心積慮地以犧牲海洋利益來確保陸地優勢，他攻占海港只是為了獲取更高的回報。

在舉棋不定、思緒紛亂之際，與瑪麗亞輕松閑談，起到了轉換思路的作用，有時會意外地想出好辦法。因此，對于薩拉丁來講，瑪麗亞是很重要的人。

烏思塔尼不清楚這些，她只是奇怪像薩拉丁這種身份的人，為何會常到這里，說些無關痛癢的話呢？

“你要小心，沒準那個男人不是真的薩拉丁，只是長相相似，讓人們誤以為薩拉丁在這兒而已……那張臉，在四五十歲的庫爾德人中很常見，滿面胡須，目光銳利。”

烏思塔尼小聲嘀咕。

薩拉丁，正確的稱呼應該是薩拉弗·伍丁，正像名字被歐洲式地簡稱了一樣，這類相貌在歐羅巴人種中也尋常可見。

“目光銳利……可是那眼神只有薩拉丁才有呀。”瑪麗亞輕輕搖了搖頭。

有一次，薩拉丁說要外出十天，結果三天就回來了。烏思塔尼說：“我懷疑得沒錯，這是個國王的替身。因為不知道會發生什么事情，國王不可能離開耶路撒冷十日之久。不過真的薩拉丁出去了也未可知。”

盡管如此，瑪麗亞還是堅持認為她見到的那個薩拉丁不是替身，而是真的薩拉丁。

這次薩拉丁的早歸，可能是他原計劃十天完成的事，三天就畢功了吧。因為諸如談判之類的事情，本來就難以限定日期。特別是當對方是從海路來的時候，時間更是沒個準。薩拉丁的談判對象好像有英國、法國，還有德國（神圣羅馬帝國）。薩拉丁的目的是使他們各懷鬼胎，不能團結一致。

瑪麗亞去君士坦丁堡的船費多少合適，居然也是談判中的一個環節。

這本來不是大問題，烏思塔尼說，她們在各地的錢莊中都有相當多的存款，完全不缺盤纏。

恐怕是薩拉丁想把瑪麗亞的船費作為談判的道具吧，以便盡可能地與更多的船長交談，獲取更多的情報。

最終薩拉丁以五十只羊作為兩人的船費，但沒有透露交易對象是誰。對方所有的船都在的黎波里港，萬一這兩位乘客有什么意外，薩拉丁就可以馬上扣留他的船只。

對待戰俘，除了在耶路撒冷戰斗中那些直接參與抵抗伊斯蘭軍的人外，薩拉丁采取了以贖金解決問題的方式。一時間金錢的叮當聲響徹耶路撒冷的大街小巷。普通百姓中男人十第納爾、女人五第納爾。交不起贖金的貧民有七千人，他們加在一起算一萬第納爾。最終有八千人交納了贖金。

薩拉丁將無力支付贖金的一萬五千人賣作奴隸，其中五千人被送去修筑要塞。

這些事情發生在耶路撒冷城內的有限區域，瑪麗亞無從知道。

只要交納十第納爾或五第納爾就能成為自由人，很多想獲得這種資格的人，一時無力籌出現金，要略候時日，才能收到從羅馬等地匯來的款項。這種人，雖然也在監視范圍之內，但薩拉丁允許他們到港口附近等待。

瑪麗亞和烏思塔尼去往乘船的港口，是她們被俘五個月后的事情了，時間已邁入了新的一年。

因為耶路撒冷的商機，很多基督徒選擇繼續留在這里。比如說，伊斯蘭教徒不允許從事收放貸款行業，金融業無論如何都需要基督徒或猶太人來做。

從沒有港口的耶路撒冷乘船外出，當時一般是到的黎波里港登船出發。為此薩拉丁派了一小隊衛兵和兩個畏兀兒車夫護送瑪麗亞她們。

畏兀兒人是當地的國際通，其中一名畏兀兒車夫甚至能講中國話，無論遇到什么人，他們都能應付。

因為知道瑪麗亞是薩拉丁的特殊客人，所以大家對她都很友好。兩個畏兀兒人中，一個是伊斯蘭教徒，另一個則是基督徒。

的黎波里位于最前線，緊挨著它的阿卡等地，仍有十字軍沒有降服。

“當家的好像也要來喲。”那個把名字改為穆罕默德，成為穆斯林的畏兀兒車夫在抵達的黎波里前就這么說。

“她們乘船的事恐怕要等談判后才能實現，在的黎波里沒準要等很長時間呢。”另一個畏兀兒車夫說道。

果然如此，瑪麗亞一行人在的黎波里暫時停留下來。

他們住宿的官邸是薩拉丁打敗十字軍后才修建的。標準的伊斯蘭風格，可能是祈禱用的吧。

在瑪麗亞到達的黎波里后的第五天，盡管住所還很潔凈，卻開始了大掃除，預示著有大人物要來。不用說，大家都能猜到那就是薩拉丁。

不久，率領著兩千騎兵的薩拉丁出現了。

與烏思塔尼的猜測不同，這個毫無疑問就是真正的薩拉丁。

“哦，瑪麗亞，還沒有坐上船啊……是嗎？再忍耐一下。我這就去找他們交涉。哦，你看上去氣色不錯嘛，再等等。”

薩拉丁這樣說著，并沒有下馬就往前走了。他臉上沒有一點緊張的神情，恐怕該談的早已談妥了吧。

薩拉丁的舉動帶著作秀成分，不過自有其原因。

薩拉丁的軍隊成分很復雜。一部分屬于名叫阿米爾的地方豪族豢養的軍隊，薩拉丁向阿米爾征集來士兵編入自己的隊伍中，戰爭結束后還要歸還對方。

從的黎波里的最前線進入阿卡可以說是一種儀式。薩拉丁的兩千名部下中，有一千名是自己的士兵，另一千名則是阿米爾的部隊。參加這種禮儀活動是這些戰士的榮譽，他們原來的主人也會覺得面上光彩。

儀式整整持續了兩天，第三天，薩拉丁終于以一定數量的金錢獲得了海上行船的安全保證。然后，他勝利而歸。

這段時間，瑪麗亞漸漸明白了自己獲得薩拉丁特殊待遇的原因，那首先是因為她的美貌，美貌起到了關鍵作用。

乃蠻的瑪麗亞，美麗絕倫的瑪麗亞向薩拉丁求助，薩拉丁伸出了援助之手。這個事實，無疑提高了薩拉丁的聲望。

兩千名薩拉丁軍隊卷起煙塵疾馳過的黎波里，在郊外瑪麗亞她們下榻的官邸前，終于停了下來。

“這里適合歇息，拿水來！”薩拉丁吩咐道。

護送瑪麗亞的一小隊衛兵和兩個畏兀兒人，開始為薩拉丁的休息忙碌地準備起來。

“瑪麗亞還在這兒啊，神靈賜予了我們又一次邂逅的機會。”

“是神靈的恩賜。”

瑪麗亞回答道。

但是，瑪麗亞的神和薩拉丁的神并不一樣，對此兩人心照不宣，卻又若無其事地提到了這點。

“今天我從佛郎機1那里聽到了一些有趣的事。”薩拉丁說。

“什么事？”瑪麗亞垂首輕問。

“是關于東方的事情。對我們來說，東方指的是哪里？”

“是中國吧？”

“中國，大家都很熟悉，而且關于它的文字記載也很多，我說的是沒有文字的國家，”薩拉丁說道，“你明白嗎？”他一邊說著，一邊彎腰坐下來。

“乃蠻有文字，那你說的是克烈嗎？”瑪麗亞問道。

“克烈的東邊呢？”

“不知道。”

“瑪麗亞不知道也沒關系，不過克烈的東邊還有很多國家，比如塔塔爾、蔑兒乞等，還有很多小國。聽好了，馬上就會有新的國名出現了。”

“新的國名？”

“因為目前的名字太渺小了，比如說塔塔爾和蔑兒乞合并了，就需要新的名字，如果再加上克烈、乃蠻，到底該怎么稱呼呢？哈哈！”

“這倒是難辦。”

“沒什么難辦的，變得再大，也有一個統一的名字吧，那就是伊斯蘭。埃及也好，敘利亞也好，阿拉伯也好，都是伊斯蘭帝國。把塔塔爾、蔑兒乞、克烈、乃蠻……合在一起統稱蒙古怎么樣？哎呀，這些話對瑪麗亞來講，太深奧了吧？哈哈！”

“我感覺能理解。”

“你明白就好。對了，船明天出發。”

瑪麗亞乘坐的船叫福爾卡姆·沙拉姆號，就是和平號的意思。

這是一個很氣派的名字。

翌日，福爾卡姆·沙拉姆號起航了，它消失在的黎波里港的碼頭。

船名雖叫和平號，在航行途中卻名不符實。瑪麗亞和烏思塔尼住的是最豪華的房間，一路上仍提心吊膽。

瑪麗亞非常懷念有薩拉丁庇護的日子，這讓她感到不可思議。離耶路撒冷越遠，她越能感受到薩拉丁的溫暖。

船出航那天天氣很好，但第二天就遇到了大風暴。

“毫無辦法了，啊，神啊！”烏思塔尼發出了哀叫，不久，連聲音都喊不出來了，只是偶爾無意識地迸出一句“神啊”。

瑪麗亞也覺得很難受，不過她比烏思塔尼要鎮靜，沒有哀叫，只是默默地忍耐著。幸運的是，風暴只肆虐了一天。第二天，海面風平浪靜，好像昨天只是一場夢。

“不愧是你父親的孩子。”烏思塔尼感嘆道。

如果趁機追問，或許能探聽出一些關于父親的事情來，但瑪麗亞早無此念，她很久以前就決心對任何事情都泰然處之了。

過了幾天，水手喊道：“君士坦丁堡，君士坦丁堡到了！”

瑪麗亞感到，是時候和過去揮手說再見了。

1 佛郎機指十字軍士兵，這是一種泛稱。