夏

立夏

薰風帶夏，萬物長

立夏，二十四節氣之七，夏季的第一個節氣，在公歷5月5日至5月7日交節。俗諺云：“斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”“立”，開始；“夏，假也”，“假”是“大”的意思。《禮記·月令》記載立夏時“螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀”。此時，螻蟈開始聒噪，蚯蚓滑膩的身體在土壤中鉆進鉆出，鄉間的田埂上瓜菜方舒，萬物已褪去了春日的青嫩之色。江南早稻種植區已開始插秧，蠶寶寶也相繼進入了三眠、大眠，豐收即在眼前。

“燕子銜春去，薰風帶夏來。”盡管距離氣象學意義上的夏天還有一段時日，但人們習慣上將立夏作為“夏之首”。此后，江南各地氣溫明顯升高，雷雨增多，悶熱潮濕的雨季漸漸拉開了帷幕。古時，這一天皇帝要率領文武百官到皇城南郊迎夏，禮服、配飾、馬匹、車旗皆為朱紅色，以表達對豐收、安康的希望。春光將逝，人們未免有惜春的傷感，于是擺酒飲宴送春歸去，稱為“餞春”。故有詩云：“無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸。”（吳藕汀《立夏》）

春夏輪替，日漸炎熱，自然之序；農事紛繁，蠶事大忙，農事之時。品種多樣的飲食、豐富有趣的娛樂等立夏習俗活動，便是人們尊重自然時序，將自身融入其中的有益嘗試。