5．貴的止痛藥效果更好？

一項發表于2008年的美國研究造福了那些不會品酒的人。這個實驗是讓“小白鼠”品嘗五瓶葡萄酒，而他們唯一了解的信息就是：酒的價格。他們每個人都被放在核磁共振的儀器下，同時給自己喝到的飲品打分，而專家們則要測量同愉悅感相關的大腦部位的活躍度。而這個測試的關鍵在于，根本沒有五種酒，實際只有三種酒。最次的酒被標價兩次，一次是它的真實價格5美元，而第二次則經歷了劇烈的通貨膨脹（45美元），而最好的酒（90美元）也被二次標價，只不過第二次是大減價，變成了10美元，中檔酒價值35美元。然后發生了什么呢？所有實驗參與者感受到的愉悅同價格曲線完全一致：酸酒變成了佳釀，瓊漿卻變成了劣等酒。這足以證明，開心是有價的或者說價格可以叫人開心。

依然是在2008年，另外一個研究團隊想要檢驗這種價格效應對于另一類型的產品是否同樣有效：止痛藥。發表在《美國醫學協會研究》（Journal of the American Medical Association）上的一篇論文詳述了實驗過程，研究者告訴通過小廣告召集來的有償志愿者將要測試一種即將上市的新藥。實驗參與者閱讀了藥品的說明書之后，研究者向其中一半的人說，每枚藥片價格是2.5美元，而對另一半的人說，每枚藥片的價格是10美分。

為了判斷藥片的止痛效果，接下來必須進入實驗中最有趣的部分：電擊這些勇士的手腕。研究者為每一位即將承受電刑的“小白鼠”都事先設定好了疼痛耐受度，以及向他傳輸電壓的最高值。從0伏開始，電壓逐級增加，每次增加2.5伏。對于那些最結實的人來說，極限是80伏。然后“小白鼠”吞下他們的止痛藥——在接受第二輪電擊之前。每一輪，他們都要說出自己感受到的疼痛的程度。

結果：85.4%收到價值2.5美元止痛藥的“小白鼠”在吞下藥片之后，感到疼痛減輕了很多，而10美分那組，只有61%的“小白鼠”這樣認為。另外，相對于第二組“小白鼠”，第一組“小白鼠”在兩輪電擊之間感受到的疼痛明顯減輕。對于在《美國醫學協會研究》上發表論文的專家們來說，這種“價格—安慰劑效應”可以解釋為什么人們更喜歡貴的止痛藥而不是價格便宜的治療方法，為什么那些把大品牌的藥換成非專利藥的病人會感覺后者藥效不再明顯。他們總結說，藥物療效的研究應該要考慮到未來的市場投放情況。好的止痛藥必然會讓你的錢包痛。

請允許我在文章的最后再透露一個細節。整個實驗期間，專家們使用的并不是什么新型止痛藥，而是一種安慰劑。這里我們可以學到的是：想緩解電擊之痛很簡單，用價格就可以啦。另外找個一文不值的小藥片代替阿司匹林吧。