快到年根了，父親卻又外出了，而且這次也沒說要去多久，由于這一年是災年，受災嚴重的地區開始出現大量的災民，糧倉的工作卻多了起來，因為需要將糧食轉運到受災的地方然后高價賣出去，商人最會看準時機了，這種國難財是最好發的。老二為了可以有足夠的錢儲備過個年，又申請了連軸轉的搬運工作，這一天，是年前最后一天干活了，需要搬運的糧袋特別的多，這群搬運工一直搬到半夜才搬完了所有的糧袋，老二累的不行就在倉庫外邊坐了一會然后才往家的方向走，由于今天特別的累，老二沒有走大路而是找了一條離家比較近的小路，他最想的就是立刻回到家里邊好好睡上一覺，越想睡覺就越困，迷迷糊糊的往家里邊走，突然就拌到了一個東西，本來就迷迷糊糊的沒看清楚路加上搬了一天的東西腿都軟了，老二一下就被拌倒了，五體投地式趴在地上半天才緩過來，慢慢悠悠坐起來腿貌似被磕破了，睡意一下子全都沒了，很驚恐的找著是什么拌了自己，轉過身來，又嚇了一跳，一個人，不過是倒在路邊了，看穿著就是災民了，穿的破破爛爛的，想想是災民的話可能已經被餓死了，老二嘆息著爬了起來準備走，突然那個疑似死人動了一下，很虛弱的發出了點聲音，老二一下又被嚇到了，心里邊早就罵了無數次的人了，自己干嘛就不從大路走，非要走小路，現在莫不是見了鬼了，顫顫巍巍的摸過去冰涼，又探了探那個人的氣息，探了一下，居然還有氣，這時候這個人又發出了虛弱的聲音，用非常小的聲音說餓，老二糾結了，救還是不救，按理說各地災民那么多自己家里邊也不是什么大戶人家，根本就救不過來，可是總歸還是讓自己碰上了，不救于情于理也說不過去，想了半天還是算了，救不救得活都不一定，干嘛白費那個力氣，拿定主意之后拍了拍身上的灰起身要走，剛走兩步罵了句娘，轉過身還是把那個人背了起來背回了家。
到了家之后，母親還沒有睡，老二趕緊把人放到了席子上，母親過來看了一番過后，問老二說是不是災民，現在這個樣子想必是快餓死了吧。老二說這是在路上碰到的覺得于心不忍還是給帶回來了，母親嘆了口氣，叫老二拿一些水先喂給他，要慢慢的喂，不要嗆到，老二聽命去打水了，母親多找了點稻草給墊在他的身下，這是老二接水回來了，母親幫忙給喂了些水，老二這時才發現，自己救了個女人，剛才黑燈瞎火的什么都沒看清，母親幫忙喂了水，好在這個人還是可以吞咽的，一點點水下肚呼吸稍微均勻了點，母親又找來點衣服給她蓋上，然后找了點面，弄了一碗糊糊，慢慢的給她灌了下去，過了一會兒老二餓的不行了就去吃了點東西，回來之后發現自己撿回來這個人可以動了，老二說：“干嗎不多給喂點吃的她那么餓肯定好長時間沒吃東西了，而且現在這么虛弱應該多吃點才能好得快一點。”母親說：“現在不行，她餓了不知道多久，現在強行給她吃下那么多的東西她肯定會漲死的，而且餓了這么多天沒有食物，一些災民肯定會吃觀音土，吃了那東西不等全部排出去再吃很多別的東西也會被脹死。”母親又摸了摸她的手說你剛把她帶回來的時候真個人都僵了沒有溫度了，現在稍微的暖和了一點，老二看了看，臉上也不想剛背回來的時候是鐵青的，現在稍微有點顏色了。
勞累了一天，外加吃了點東西老二困得不行了，躺下之后馬上就睡著了，一夜無夢，一下睡到大天亮，睡醒了之后老二發現母親正在給自己撿回來的人喂水，而且這個人現在已經可以睜開眼了，雖然還是沒有力氣說話，但是意味著還是有好轉的，老二心想當時的做法是對的，正所謂救人一命勝造七級浮屠。
日子一天一天的過去，新年馬上就要到了，由于受災嚴重今年一點過年的氣氛都沒有，父親走了一個月了，還是沒有任何回來的跡象，母親和老二不免開始擔心，但是另一方面，老二救回來的那個姑娘身體好轉了，母親問過她的經歷及身世，知道了姑娘家姓余，父親是個教書先生所以家里沒有田地，她的家就在受災嚴重的地區，今年的災年糧食顆粒無收，大量的災民到處流竄希望找到可以活命的地方，但是糧商借機漲價，很多地方的糧價上漲飛速，很多災民都在流亡的過程中餓死了，本來她是和家人一起逃出來的，但是在路上父母和唯一的妹妹相繼餓死，她也快要撐不住了漫無目的的走到那條小路上就再也走不動了，又累又餓又冷再也沒有希望繼續走下去了，于是就坐在地上等死，真是命不該絕就恰巧碰到了老二并且最終得救了。母親聽了之后知道她也是個苦命的人，便動了惻隱之心，于是把這個姑娘留了下來，母親說：“現在這個亂世大家的日子都不好過，但是既然救了你就是緣分，以后就在家里住下只要還有我一口吃的就不會餓著你。”本來姑娘的身體好轉之后她就想著不想再給佟家添麻煩總想著要走，聽到母親這么說也最終妥協了，決定留在佟家。
這一次的新年一點過年的氛圍都沒有，所有的人都在為自己的肚子發愁，越來越多的災民流竄到這里，當地商會和當地的政府開始關閉城門阻止大批災民進城，在鎮里的災民也漸漸地被驅逐，一些過分貧窮的人也被算在了驅逐的行列中，佟家因為和當地商會的商人認識，老二和父親都去倉庫搬過東西，所以佟家得以幸免，大年三十當天當地商會的走狗和政府的人員又開始驅逐災民，老二看著屋外的人看的出神了，老二此時在著急自己的父親，已經過年了，父親還是沒有回家，余姑娘站在老二身后說，若不是你搭救我，我可能已經死了，或者就算勉強活下來了，現在也會像這些災民一樣被驅逐吧。
又一堆災民被驅逐了，從佟家門前經過，有個小孩看了老二一眼，隨后就被推走了，老二嘆了口氣說，那個孩子還那么小，就要遭受這種命運，出了鎮子天寒地凍獲救的可能性就更小了，可是這又有什么辦法呢，看來是命中注定了，雖然可憐這些災民但是卻無能為力，只能眼睜睜的看著這些災民被驅逐，這時候母親把飯端了出來，看著熱氣騰騰的飯一家人都默默無語心里都在可憐外邊的那些災民，這頓晚飯就在很沉痛的氛圍下結束了，老二去洗碗母親和余姑娘說著話，老二去洗碗。老二心里還是惦記著父親，越發的著急了，他決定明天一早出去打聽父親的下落，看看是不是可以把父親找回來，或者知道父親現在的狀況也好。