12月24日，在被關押兩天以后，游航和他的朋友們獲釋了。

牢飯的滋味的確很糟，游航感覺嘴里“能淡出個鳥來”。

馬克西姆和瓦伊里寧此刻應當也有同感，或者以他們的脾性應當更是憋得抓心撓肝才對，所以他倆當即決定要去酒館喝一頓，慶祝第28次出獄。

游航沒想拒絕他們的邀請，于是也跟著去了。

天下著小雪，缺少維護的道路上到處是車轍、腳印，以及反復融化、凝結的臟雪。

三人小心翼翼地走著，盡量不讓褲腿沾上泥水。

在一個十字路口處，他們停下來等幾輛馬車通過。而就是這短暫的停歇也讓游航的思緒亂飛。他微抬起面龐，任由紛紛揚揚的雪花打在臉上，聽憑心靈的堤壩決口，放任往事的洪流，而后回憶的浪濤便將他淹沒。

“小航，爸爸沒有什么可以留給你的，只有掛在墻上的舊吉他和對你們母子的虧欠。請不要懷疑爸爸對你們的愛，相信你長大以后會理解爸爸的。……最后記住爸爸的的忠告：一、不要因為貧窮就萬事皆休，要努力用行動向生活注入自己的影響；二、逃避應該承擔的責任只會讓你失去更多；三、從善如登，從惡如崩。你要謹記。”九歲時游航想從母親放零錢的柜子里偷兩塊錢去買零食，卻無意間讀到了這封信。那是已經一年未見的父親在最后一次任務前預備的遺書。那天外面罕見地下雪了，而游航的童年也終結在那一天……

時光流轉來到大二學年的隆冬，錦城空氣陰冷，但宿舍內的大好青年們依舊保持著高昂的斗志。游航洗漱完回來，朝宿舍的競技圖騰——一支國內某著名品牌的花露水瓶子——虔誠敬拜獲得精神buff，然后準備加入室友們早上開黑的行列。當他拿起手機，發現有三個未接來電，而且都是同一個外地陌生號碼。他想：“切，電信詐騙還是廣告推銷啊？也是夠執著的了。”

這時一條短信進來了，還是同一個號碼。“游航，我打聽了好多人才找到你的號碼，請下樓一下。我在下面等你，秦曉瑜。”最后三個字讓游航的瞳孔有些放大，他使勁搖了搖頭再揉揉眼，確認那的確是秦曉瑜。

于是他連忙穿衣服穿鞋，邊穿還邊琢磨：秦曉瑜，偶滴女神！真的是她嗎？她跟我有任何交集嗎？肯定沒有啊！那她來找我這個臭屌絲干什么？這里面一定有蹊蹺，不會是什么人的惡作劇吧？那我得防著點兒。誒，有什么可防的，我假裝下樓吃早飯，順便掃一眼周圍不就知道了？就這么辦，小魚妹妹，等著我，我來啦！

于是游航就這樣飛快地跑下了樓，開啟了他們的第一次對話。

“游航！圣誕節快到了，這是給你的禮物。嘻嘻。”秦曉瑜雙手捧著裝禮物的盒子，笑盈盈地對著游航。游航看到她水汪汪的眼睛里映著的全是自己的影子，潔白的雪花或幸福地落在她白色的毛線帽子上，或不舍地從她烏黑亮麗的秀發邊滑過。歐，真的是她。

“呃……嘿嘿，謝謝你。”游航漲紅了臉，竭力掩飾內心的戒備、欣喜和窘迫。他沒有接過禮物，在弄清楚情況之前他都不會接，他的想法是：我跟她很熟嗎？她為什么送我禮物？逗我？沒有動機吧？謝我？我做過什么嗎？無功不受祿啊。如果這些都不是，莫非是求！交！往！我的天！我的人生要逆襲了嗎？可她看上我哪一點？等等，這些都不是眼下最緊迫的問題。她送我禮物，我是不是應當還禮呀？我哪有錢送什么像樣的禮物？不收吧，用什么理由拒絕呢？

在中國，有些節日大概是因為商業因素才流行起來的。從小到大，對于游航來說，這類節日存在的意義就是提醒他，自己沒有能力去做這種消費。又快到月底了，正是生活費捉襟見肘的時候，這種囊中羞澀的感覺恐怕秦曉瑜不會理解吧。可是作為一個男生，他羞于說出自己尷尬的處境，只好硬憋出一句話：“可是我沒什么可以送給你的。”

“我不要你的禮物，我是專門來感謝你的。要不是你，我負責的第一個活動就要搞砸了。多謝你。”秦曉瑜解釋道。

事情的起因還要從之前的一次演出說起。秦曉瑜一直是個多才多藝又非常活躍的人，在同級的學生中人氣頗高，因此很快就當上了學生會文藝部干事。這學期開始的時候學校要舉辦一次校慶文藝匯演，碰巧部長生病，副部長請假，組織籌備的任務因而就落到了她的身上。在演出當晚，舞臺突發電路故障，表演中斷。修復電路需要時間，可觀眾沒有這個耐心。廣場上的人群開始散去，晚會面臨被迫提前結束的窘境。眼看自己數周的心血即將付之東流，秦曉瑜束手無策。這個時候游航站上了舞臺。黑暗中看不清他的模樣，只有一部手機的燈光開著擺在他腳邊，制造了一種猶抱琵琶半遮面的神秘效果。接著他端著吉他坐在高腳凳上，指尖撥動琴弦，演繹一曲Tears In Heaven 。曲調滄桑悠揚，歌者娓娓道來。四散的人們或回首，或駐足，或閉目，讓靈魂與歌聲共鳴。出人意料的高水平表演，節目單外的意外收獲。幾分鐘的演唱喚回了觀眾，挽救了晚會。曲畢，臺下爆發出雷鳴般的掌聲和喝彩聲。這一切都被秦曉瑜看在眼里，盡管手機的光只照亮了游航的下半身，但依稀可見整個人的輪廓，那身影給二十米外的她流下了深刻的印象。

表演結束，很快舞臺也恢復了照明，可是游航已經離開。秦曉瑜當晚來不及找他，也不知道他是誰，但是她感興趣的事情就一定要弄清楚。所以第二天，秦曉瑜就開始打聽昨晚的神秘歌手，而且一找就是三個月。

“什么活動？”游航一時沒想起來。

“晚會呀，你吉他彈得好，唱得也很不錯。”

“哦，是為這事啊。嘿嘿，沒什么，我只是幫幫同學而已。”得知秦曉瑜的來意，游航的心里是既輕松又稍微有點小失落。

那天，他的室友和幾個同學作為系里的代表準備登臺演出。游航在后臺幫他們準備道具的時候不小心碰倒了一杯可樂，進而引發了短路。雖然只有他們幾個人知道，他也完全可以默不作聲，可是游航不想逃避，不想讓室友們還沒表演就失去觀眾。當時，他看見舞臺旁邊正好有把吉他，于是就上了。第一次登臺，說不緊張是假的，好在從小就有父親教他彈吉他。父親去世后，吉他就成了連接他和父親靈魂的橋。每當拿起吉他，父親就仿佛坐在眼前等著聆聽他的演唱。他只是像平常在家那樣，面朝大海，訴說衷腸，沒有想到會贏得大家的認可，更沒想到會引來別人的關注。

世事就是這么曲折而又關聯，往事種種促成了二人今朝的相會。盡管在說了兩句話之后，場面就顯得有些尷尬。

相對無言約莫兩秒，秦曉瑜覺得該結束會話了。她說：“嗯，我找你找得好辛苦。總算是見到了本人，和我想象中差不多。希望還有機會邀請你登臺獻藝。這個代表我的謝意，不是什么貴重的東西，你就收下吧。那個……我的朋友在等我，我恐怕得走了。圣誕快樂。再見。”說完她把禮物直接塞進游航手里，然后轉身朝校門走去。

“再見。”游航也輕輕揮兩下手，心里想著：我們應該不會再見了吧。

看看手里的小禮物，掂量了幾下，游航又對自己說：“這個圣誕節……還不賴。”而后轉身走回宿舍。宿舍樓離學校南門不遠，走上三樓的時候游航不經意地往窗外一瞥，正好看見秦曉瑜上了一輛白色寶馬轎車。

“果然不是一個世界。”游航輕輕搖著頭說。

回屋打開包裝，是一支精致的鋼筆，墨綠色帶有大理石樣花紋，筆夾上刻著小字，致謝游航……

“喂，游！在干什么呢？快過來。”粗獷的喊聲把游航從清新的過往拉回到冰冷的現實。他看了看周圍，發現馬、瓦二人在路口對面等著自己，于是加快腳步跟了過去。

走到loading＆Fire門口的時候，鐘樓的鐘聲正好響了兩下。馬、瓦進店后要了一瓶烈酒，又點了一些面包、黃油和牛肉，然后大快朵頤起來。游航知道這里的食物價格不低，顧客往往都是到此小酌，并不點餐。可是馬、瓦二人向來出手闊綽，這點錢根本不在話下。

“你們好像從來都不缺錢的樣子，怎么清剿隊的薪酬這么高嗎？”游航疑惑地問。

“不不不，靠那個我們早就餓死了。我們有善人的資助。”馬克西姆揮舞著叉子說。

“善人？”游航追問。

“我也不知道是誰，總之從小就有人每月給我母親一筆錢，我母親去見上帝以后，錢就按期給了我。”馬克西姆邊說邊嚼著牛肉。

“我也是。從沒見過給我錢的人，只知道錢袋會在每月的某一天出現在壁爐里，可能是順著煙囪扔進來的。說不定是圣誕老人干的。”瓦伊里寧說完喝了一大口酒。

“圣誕老人憑什么總給你錢？不過節的時候也給？除非圣誕老人是你老爸。嘿嘿。”馬克西姆扯著嗓門嚷道，看樣子酒勁又上來了。

居然有這么蹊蹺的事，這個古怪的地方真是越來越讓人搞不懂了。游航這樣想著，然后仰頭飲了一小杯。擦擦嘴，他扯下一大塊面包放進嘴里，然后又問：“你們不覺得發生在你們還有我身上的事都很奇怪嗎？不覺得整個鎮子都不對勁嗎？”

“怪？都知道怪，可從來也沒人弄清楚過。”瓦伊里寧說。

“那你們想不想弄清楚？”

“游，我們想不想又能怎么樣？連回歸部那群老爺們都沒有辦法，我們能做什么？還是好好喝酒吧，我的朋友。”馬克西姆使勁搖著頭說。

“我們或許沒有辦法，但是有人有。如果有個千載難逢的機會能讓自己名垂青史，那么你們會把握嗎？”游航輕輕晃動著酒杯問道。

“名垂青史我不在乎，有酒嗎？”

“只要成功，管夠。”

“有女人嗎？”

“管夠，通通管夠。哪有女人不愛英雄。”游航也不確定馬約拉納的實驗會得出什么樣的結果，但是直覺告訴他，這是唯一正確的道路。

“嘿嘿嘿，我干！”馬克西姆一拍桌子，口氣干脆。

“嗯。”瓦伊里寧也點點頭。

游航左右看看，放低腦袋壓低聲音說：“不過有一點，這違背行業法案。”

“行業法案算個屁，這個你不用擔心，我們沒有行業。”瓦伊里寧擼起了袖子，又接著說，“你說吧，要怎么干。”

接著游航一邊用盡可能平實的語言講解，一邊在圓桌上用手指沾酒畫出簡圖，把馬約拉納設計的實驗介紹給二人。

出乎意料的是二人居然聽懂了，他們對實驗的結果有點興趣，但更重要的是他們看出來游航是在請求他們幫忙。最后三人互相交換了眼神，在確認了對方的答案后，全都壞笑起來。

“雖然我不是完全了解你說的東西，但是兄弟，我信任你，也支持你。說干就干。哈哈哈。”馬克西姆說完舉起杯子。

“干杯！”三人齊聲說。

酒杯碰撞，泡沫潑灑，周圍的顧客用異樣略帶驚恐的眼神看著三人，以為自己剛剛見證了一個新的犯罪團伙的誕生。

兩天以后，從小鎮往西走了約20公里，在通往泰坦之墻的道路上，一輛馬車停了下來。

這里是游航來時乘車經過的地方，他下車看了看地圖，確認位置無誤，而后讓車右拐走進曠野。

又過了約一小時，他們終于來到了地圖上描述的閃光鹽湖。那是一大片寬廣的鹽堿地，表面平坦而又堅硬，最重要的是這里人跡罕至，有利于保密。

三人立刻開始布置，所有的步驟都在游航腦子里，但馬、瓦二人的貢獻才是事情順利進行的關鍵。如果不是他們辦事得力，游航到現在也湊不齊實驗用具，更不要提現場的許多體力勞動了。也許這也是馬約拉納的手稿里沒有實驗數據的原因，他一個人干不來，而且沒有人幫他。

半小時后，一切就緒。馬克西姆和瓦伊里寧各站一端，游航推著小車從馬克西姆一端出發，每走100米就會看見一個事先做好的標記。游航在每個標記處停下記錄一次讀數。“73.4、76.9、77.5、77.2、78.7、78.6、77.9、76.2、74.1”，第一組數據出來了，除了個別數據，基本和馬氏預計的變化規律相近。本著科學的態度，游航決定多測幾組。

“老瓦，你按照我指定的方位移動，保持和老馬的距離不變，就是圍著老馬畫圈走，明白嗎？”

“你要我換地方再測幾次？行，我們有的是時間。”

……