這時(shí)，葉向高的書(shū)童走過(guò)來(lái)，拿著一個(gè)信封，說(shuō)道。

“老爺，京城來(lái)的信?！?

葉向高直接拿過(guò)來(lái)看了起來(lái)，絲毫不避諱。

老夫子卻識(shí)趣的走開(kāi)了。

從一開(kāi)始見(jiàn)到葉向高時(shí)，老夫子雖然不知對(duì)方名諱，但也可以感覺(jué)出來(lái)，對(duì)方的身份必定不簡(jiǎn)單。

但是這又與自己有何干系呢？自己四十歲才考中秀才，踏入仕途之路便已經(jīng)絕了，何況現(xiàn)今已是古稀之年。

只希望自己一生的寥寥感悟，可以對(duì)其有所啟迪，進(jìn)而有可能對(duì)整個(gè)大明有些積極的作用。

這或許是自己這一生能為大明做的最后一些事情了吧。

老夫子這樣想著，背著雙手走進(jìn)了私塾里，開(kāi)始繼續(xù)為學(xué)生們授課。

葉向高看完信之后，嘆口氣，看了看在私塾里繼續(xù)授課的老夫子。

伴隨著郎朗的讀書(shū)聲，向遠(yuǎn)處走去。

從同僚們的書(shū)信中可以得知，當(dāng)今陛下并沒(méi)有重新起復(fù)自己為首輔的意思。

難道自己還要繼續(xù)舔著臉繼續(xù)進(jìn)京嗎？

葉向高有些自嘲的笑道：“看來(lái)是老夫一廂情愿了。”

從來(lái)信中得知，當(dāng)今陛下已經(jīng)清查了內(nèi)廷了，徹底斷絕了外朝打探消息，揣摩圣意的途徑。

從陛下登基以來(lái)的種種作為來(lái)看，陛下并不是如同僚們傳言的那般，是個(gè)不諳世事的皇帝，相反還有一些作為。

這一點(diǎn)越靠近京城，感覺(jué)越發(fā)明顯。

其實(shí)早在半個(gè)月前，葉向高便已經(jīng)有所察覺(jué)，所以才一直停留在這里不肯前去。

今日又被私塾里的老夫子提點(diǎn)了一番，葉向高驚訝的發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)跟不上當(dāng)今圣上理政的思路了。

或許自己對(duì)朝局對(duì)大明再起不到積極的作用了吧。

文人士子們都有著一個(gè)治國(guó)平天下的理想，盡管朝廷黨爭(zhēng)激烈的大環(huán)境下，會(huì)潛移默化的影響一個(gè)人的所作所為。但是這個(gè)理想?yún)s是在文臣們心里邊已經(jīng)生根發(fā)芽了的。

哪怕是只會(huì)空談的東林黨也不例外。

當(dāng)一個(gè)人赫然發(fā)現(xiàn)，自己所秉持的執(zhí)政思路已經(jīng)于國(guó)無(wú)益時(shí)，夢(mèng)想破滅的瞬間，打擊是巨大的。

此時(shí)的葉向高已經(jīng)有了歸家之心。

不知不覺(jué)間，葉向高竟然走到了剛才所望到的那一座小橋邊上。

看著小橋，葉向高自言自語(yǔ)般，說(shuō)道。

“想當(dāng)初高肅卿重歸朝堂，踏過(guò)這座橋北去時(shí)，該是何等的意氣風(fēng)發(fā)。而今這座橋卻成了老夫重返朝堂的一座壁壘?？尚Π。尚Γ　?

看著失魂落魄的葉向高，一直跟在他身邊的書(shū)童，趕忙上前寬慰道。

“小的一直跟著老爺，從科舉高中，官直首輔，再到隱退歸家，這幾十年來(lái)，小的還從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比老爺更有學(xué)問(wèn)的人呢。”

“前邊不過(guò)一座狹窄的橋而已，老爺只要踏過(guò)去，便又是廣闊天地。以老爺之才華，定可大展心中報(bào)負(fù)?！?

聽(tīng)了這個(gè)跟了自己幾十年的書(shū)童一番話，葉向高從失落的情緒中恢復(fù)了過(guò)來(lái)一些，但是心境已失。

還是搖了搖頭，說(shuō)道。

“不如歸去，不如過(guò)去啊！走吧，回家吧?！?

在葉向高重返歸家，離開(kāi)河南的時(shí)候，有一隊(duì)人馬卻剛剛進(jìn)入了河南。

河南祥符，有一戶人家。

雖稱不上大戶人家，但也家境殷實(shí)，早年，家主張國(guó)紀(jì)也曾高中萬(wàn)歷十四年進(jìn)士。

很可惜，卻是三甲二百八十一名，考中進(jìn)士中最后一名。

這樣的成績(jī)，如果沒(méi)有過(guò)硬的背景和人脈關(guān)系，是很難補(bǔ)缺踏入仕途的。即使分配了官職，大多也只是偏遠(yuǎn)地區(qū)一小官。

要知道偏遠(yuǎn)地區(qū)一小官，那通常是在朝廷里得罪了人，遭貶之后所待的地方。

張國(guó)紀(jì)雖然科舉名次不怎么樣，但同時(shí)也沒(méi)有得罪過(guò)人，被貶過(guò)啊。偏遠(yuǎn)地區(qū)的小官他自然也看不上。

就這樣高不成低不就，科舉之后便一直賦閑在家。

所幸，考中進(jìn)士之后便不再發(fā)愁生計(jì)問(wèn)題。不說(shuō)進(jìn)士有限免賦稅的特權(quán)，只說(shuō)一些親戚鄰居來(lái)自家投獻(xiàn)的田地，就夠張國(guó)紀(jì)一家子衣食無(wú)憂了。

張家有一女，相傳貌美且賢惠，待字閨中，已在當(dāng)?shù)芈劽?

年芳十五，正是適合婚配之時(shí)。

每天去張家提親之媒婆絡(luò)繹不絕，其中不乏富貴之家。

這不，今天又送走一批來(lái)提親的媒人。

張國(guó)紀(jì)便興沖沖的拿著對(duì)方的八字，向后宅走去。

“咚，咚，咚”

張國(guó)紀(jì)之女張嫣的閨房門又被敲響。

張國(guó)紀(jì)的聲音響起了?！皩氈?，今日又有人來(lái)提親了，為父覺(jué)得還不錯(cuò)，生辰八字我都要來(lái)了，還別說(shuō)，挺合的?！?

張焉再次看了銅鏡中自己一眼，嘆口氣，心里苦悶，有些哀怨的問(wèn)道。

“阿爹您就那么希望女兒離開(kāi)這個(gè)家嗎？”

門外的聲音明顯有些緊張了，急道。

“你這孩子，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，天經(jīng)地義的事，怎么會(huì)是為父希望你離開(kāi)這個(gè)家呢?！?

雖然張國(guó)紀(jì)說(shuō)的看似道理滿滿，但是早慧的張嫣清楚的知道，父親一直賦閑在家，想要踏入仕途又一直沒(méi)有門路。

這成了他這些年的一塊心病，雖然一直被他掩飾的很好。

近些年來(lái)，隨著自己長(zhǎng)大，來(lái)提親的人絡(luò)繹不絕，富貴之家開(kāi)始出現(xiàn)的越來(lái)越多。

想要當(dāng)官，踏入仕途的念頭再一次在父親的心里燃燒了起來(lái)。

張嫣想到這里，不禁有些傷感，自己不過(guò)是個(gè)用來(lái)交換的物品罷了。

之前提親的人來(lái)時(shí)，盡管也是富貴之家，但是父親玩著待價(jià)而沽，還能幫自己擋回去?，F(xiàn)在這樣興奮的樣子來(lái)問(wèn)自己，應(yīng)該是對(duì)方開(kāi)出的籌碼達(dá)到了父親的預(yù)期了吧。

如果是當(dāng)今圣上來(lái)家提親，恐怕父親會(huì)更加興奮，都不會(huì)再來(lái)問(wèn)自己了吧？

張嫣有一瞬間這樣想到，想罷后又覺(jué)得自己可真夠荒唐的，竟然會(huì)有這樣的想法，沒(méi)忍住自嘲的笑了。

此時(shí)，門房的大叔，匆匆的跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)道。

“老爺，家里來(lái)了許多錦衣衛(wèi)，還有宮里的公公?！?

錦衣衛(wèi)和宦官？張國(guó)紀(jì)一時(shí)想不清楚這些人怎么會(huì)找到自己。

張國(guó)紀(jì)不知道的是，有錦衣衛(wèi)和宮里的公公去了他的府上的事，已經(jīng)在祥符縣城傳開(kāi)了。

畢竟錦衣衛(wèi)等人囂張慣了，走在街上打著替宮里辦事的名頭，絲毫不避諱，就這么大搖大擺的去了張家。

而張府又是在鬧市區(qū)，人多眼雜，一傳十，十傳百，很快這則消息便流傳了出去。

有說(shuō)張國(guó)紀(jì)犯了事，被錦衣衛(wèi)找來(lái)了。有說(shuō)張國(guó)紀(jì)遲遲不肯答應(yīng)媒人們的提親，被其中某某大人物找人刁難了。

各種雜聞流傳了出來(lái)。

這一切在三天后的一個(gè)早晨，錦衣衛(wèi)抬著一頂轎子把張家之女張嫣接走之時(shí)，真相才大白于天下。

原來(lái)當(dāng)今圣上早已有了意中人，便是這張家之女張嫣，為此還取消了本朝選秀之事。

這則消息一流出，便成了當(dāng)?shù)厝藗儾栌囡埡蟮恼勝Y。隨即，什么張家之女時(shí)常在夢(mèng)中與當(dāng)今圣上暗中相會(huì)的謠言也流傳了出來(lái)。

慢慢的，竟成了一段佳話，被后人廣為流傳了下去。

轎中，直到已經(jīng)坐在了其中，走出了祥符縣之后，張嫣仍有一種如做夢(mèng)般的感覺(jué)。

父親果然沒(méi)有出乎自己的意料，直接把自己塞到了轎子中，還特為得意的做起了國(guó)丈之美夢(mèng)，自己究竟能不能被選中還尚未可知呢。

還有，當(dāng)今圣上還真的來(lái)家里提親了？