玉龍書站在八仙桌前，用手撕開那個(gè)特大號(hào)信封。拎底往桌上一倒，哐噹一聲掉出一把七寸多長的匕首，那把匕首被明亮的燈光一照，射出了耀眼的寒光，越發(fā)顯得冷氣森森，咄咄逼人。玉龍書見到那把刀尖兒上還帶有血跡的匕首，當(dāng)時(shí)就把他嚇頹了，他一屁股坐在地上暈了過去，五輩是隨著她爹進(jìn)的屋，是站在她老子的身后，所以她并未看見信封里倒出來的刀子，更不知她老子是因?yàn)橐娏素笆變簢樆璧摹＿€以為她爹是得了什么疾病，她上去一把拽住她老子的一只胳膊，一邊往起拽，一邊哭嚎起來。她這一破死命的嚎叫，驚動(dòng)了東屋北間的元英和劉義，他倆不知是出了什么事兒，元英把孩子往炕里一推，光著襪底奔進(jìn)西屋，劉義也隨元英奔了過去，他倆到了西屋，見她媽兩手死死的拽著她姥爺?shù)母觳舱鹄兀褷攦裳郯l(fā)直，口角流涎，身子發(fā)硬，暈了過去，元英和劉義這兩個(gè)小年輕兒的哪經(jīng)過這樣的事兒，嚇的站在那里，連動(dòng)也不會(huì)動(dòng)了。到底劉義是個(gè)男的，怔了一會(huì)兒，馬上明白過來是怎么回事兒了，他用手推了一把元英說道：

“姥爺可能是一時(shí)氣厥，不要緊，快去同媽媽把他抬到炕上去！”

元英忙拽住她姥爺?shù)牧硪恢桓觳玻瑒⒘x抬腿，把玉龍書抬放在炕上，元英見她姥爺一動(dòng)也不動(dòng)，以為是死過去了，就放聲哭了起來。這時(shí)被元英扔在東屋的孩子連哭帶爬，由炕上掉下地去，劉義跑回去一看，孩子腦袋摔破了，淌了一腦袋和臉的血，他一心疼放聲哭了起來。這時(shí)的元家哭喊連天，不知底細(xì)的人還以為他們家是死了人。

元有打發(fā)走送信的人，沒敢馬上離開大門，猛聽上房里亂成一片，三腳兩腳地奔進(jìn)上房，他一進(jìn)西屋。見太太與小姐正圍著老爺子喊叫呢。他走近前一看，見玉龍書雙目緊閉，緊咬牙關(guān)，一動(dòng)不動(dòng)地側(cè)身斜躺在炕上。他用手摸了摸胸口兒，發(fā)覺心臟還在咚咚地跳上，他又摸了摸脈，也在不停地跳動(dòng)著，他心里有了底兒，回頭對(duì)五輩和元英說道：

“太太、小姐，快別哭了，老爺是一時(shí)氣厥，并沒有死，快熬點(diǎn)姜湯灌下去。”元英把熬好的姜湯給玉龍書灌了下去，不大一會(huì)兒，玉龍書哼了一聲，翻了個(gè)身，慢慢地睜開了眼睛。他想坐起來，元有和五輩從兩面扶著他，掙扎著坐起來了。他四處張望半天，兩只驚恐的眼睛停留在地上那只匕首上，元有見玉龍書死盯著地板，他順著玉龍書的視線去看，見地上扔著一把帶著血跡的匕首，他走上前去，拾起來就著燈光一看，見那把匕首的把上還清楚地刻著“拿命來”三個(gè)隸體字。他看完把匕首雙手遞給玉龍書，玉龍書默不出聲地把匕首反復(fù)地看了好幾遍，順手遞給了五輩，同時(shí)用那有氣無力地聲音斷斷續(xù)續(xù)地說道：

“你……你把……它給我經(jīng)……經(jīng)管起來，將來……我還……要使……使用它！”

五輩接過匕首順手放在八仙桌上的抽屜里，這時(shí)玉龍書又看那封信的信瓤。五輩把信由信封里抽出來，遞給了他老子。玉龍書就著燈光打開了信紙一看，原來并不是用文字寫成的信，是三大張畫。他由第一張看起，只見第一張畫的是一條瘦骨嶙峋的狗，拖著個(gè)快要碰著地的大肚子在前面拼命地跑著，后面是一條大灰狼，張著血盆大口，在緊追著那條狗不放。他看過畫面沉思了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又去看第二張，第二張是接著第一張畫的，那只狼已經(jīng)獵住了那只大肚子瘦狗，那只瘦狗正拼命地掙扎著。他翻過第二張又去看第三張。只見畫的是那只狼已經(jīng)把那條狗的肉全部吃光了，地下只剩下一堆骨頭和斑斑血跡。玉龍書看完第三張畫兒，把牙咬得咯吱山響，然后又狠狠的吐了一口吐沫。嘴里嘟囔著罵了起來。

這時(shí)東屋里的劉義和元英已經(jīng)把孩子的腦袋包扎好了，抱著也到西屋來看他姥爺。五輩見孩子包著頭，不知是怎么回事兒，經(jīng)劉義一說明，五輩又心疼地掉了一鼻子眼淚。而后，這屋子里才算消停起來。

屋子里沉靜了一會(huì)兒，五輩冷丁想起找春秀的事兒，問元有有點(diǎn)兒線索沒有，元有回說春秀和小鳳兩個(gè)蹤跡全無。他說，張寡婦那天早晨在萬壽長果子鋪門前遇到的確實(shí)是小鳳，若不是她忙著去柴草市買柴火，她還想與小鳳說話呢。

五輩又問有沒有男人同小鳳一塊兒走？元有說，這一點(diǎn)張寡婦沒注意到，好像就小鳳一個(gè)人。并且說張寡婦與小鳳打招呼的時(shí)候，小鳳忙低下了頭，一聲也沒出。

元有同五輩這一問一答，玉龍書聽得清清楚楚，他把小鳳的出現(xiàn)與郎兆繼的來下戰(zhàn)書前后一聯(lián)系，他覺得郎三可能對(duì)小鳳出逃懷疑到了他玉龍書。他想到這里，往地下狠狠吐了一口吐沫。然后惡狠狠地罵道：

“他媽的，郎三跟老子玩啞謎呢，你當(dāng)老子不懂嗎？走著瞧吧。”他越說越氣，又上不接頭下不接尾地罵道：“獲罪于天，無所禱也，等老子去當(dāng)殺你郎氏父子的監(jiān)斬官吧！”

五輩半天沒出聲兒，她也正在尋思那幾張畫，可怎么也悟不出個(gè)什么意思。這下子聽她老子這一罵連帶上了郎三，就憋不住問她老子：

“爸，那畫上是什么意思？我怎么一點(diǎn)兒也尋思不出來呢？”玉龍書聽了沒詳細(xì)做解釋，只是憤憤地說：“郎三以為小鳳是咱們給弄出來的。這不是用刀子來下‘鎮(zhèn)物’來了嗎！那匕首我認(rèn)識(shí)，那是郎兆芳的家伙。”說到這里，他表現(xiàn)的怒不可遏，順口罵道：

“郎兆芳這個(gè)兔崽子，對(duì)我玉龍書不知感恩戴德，忘恩負(fù)義，叫他等著吧，早晚我會(huì)用他的刀子結(jié)束他的狗命！”

這時(shí)元英又熬好了一碗姜湯，還拿來一丸琥珀鎮(zhèn)驚丸，叫他姥爺吃。玉龍書正在氣頭上哪還顧得上去吃苦藥丸子，他一揮手把姜湯和藥打下地去。隨著啪啪嚓、嘩啦啦湯撒碗碎聲，五輩嗷的一聲跳起來，她這一跳，把全屋人都嚇了一大跳，大家不約而同地把眼光投向了五輩，只見她正用兩只手捂著腳背呢，原來被玉龍書撒的姜湯全灑在五輩腳面子上了，兩只腳頓時(shí)燙起了潦漿大泡。元英見她媽的兩只腳全起泡了，忙扶著她媽去東屋包腳，元有也從地上撿起碎碗片兒向門房去了。剩下玉龍書一個(gè)人冥思苦想：殺害張起忠、追尋春秀和小鳳兒的辦法。這一宿，他整整一夜沒合眼，天一亮，他就起了床，按約定會(huì)陳品三去了。

玉龍書走進(jìn)徐家館子的門，屋里一個(gè)顧客也沒有，堂倌才開始擦抹桌案，擺醋醬壺。正在忙活著的堂倌見玉龍書居然這么早，一個(gè)人走了進(jìn)來，忙笑容滿面地向他打招呼：

“玉老爺，怎么很長時(shí)間沒光顧小店兒啦，今天來這么早，可能是要在這兒請(qǐng)客吧？”

“啊，不，不，是想和陳品三在這兒吃個(gè)澆汁魚。”

“灶上大師傅注意了，趕快給玉老爺做上等澆汁魚，魚要活的松花金鯉，端上桌子還得叫魚擺尾巴，外配四個(gè)上等下酒菜。”

堂倌報(bào)完菜，忙笑嘻嘻地來到玉龍書選好的西單間兒的桌子前擦拭桌凳，擺上醋醬壺。玉龍書由兜里掏出粉刀牌兒香煙吸了起來。一邊由西面窗子向外張望，盼著陳品三的到來，他等了有十多分鐘，也不見他的影子，不僅內(nèi)心埋怨：陳品三這個(gè)人是個(gè)“見利跑折腿兒，吃虧不伸頭”的手把。只要給他錢，叫他把姑娘豁出來都成。有錢就能換來他的真心出力，可就是沒個(gè)灑脫勁兒，干啥都慢騰騰的。他越想越來氣，一甩手把半截?zé)熅眍^丟了出去，站起來在屋子里來回踱著。他走一圈兒到窗前張望一次，還是不見人來。他順嘴罵了一句什么，又坐到椅子上吸煙。“啪”、“啪”兩聲清脆的鞭子聲把他目光引向窗外。映入眼簾的是十二條馬腿和兩個(gè)花輪車的轱轆。他站起身走近窗前，仰起頭往車上望，只能看見車耳板上坐著那個(gè)車?yán)习宓呐员秤啊Ｋ麤]心再去打量那個(gè)車?yán)习鍍毫耍厣硪黄ü勺谠瓉淼牡首由希瑑芍谎劬λ蓝⒅T，想早點(diǎn)看見陳品三的身影。

忽然，玉龍書猛聽得那個(gè)車?yán)习逑蛘l催促道：“快點(diǎn)，快點(diǎn)！太晚了耽誤我們到燒鍋裝腳。”

玉龍書聽那個(gè)老板說話的聲音挺熟，不由得又回到窗前去看，只見那個(gè)車?yán)习迥昙o(jì)不大。嘴唇上還沒長出鬍媭，左邊的臉上隆起很高個(gè)包，上面用繃帶纏著，兩手抱著鞭子，兩腳不停地跺踏著，表現(xiàn)很焦急的樣子。

“快呀！王大媽。我們不光你這點(diǎn)子貨，晚了耽誤事，半道上搭車的客人該都坐到前面的車走了！”

“就抬，就抬。”

一個(gè)老女人回答的聲音剛落，就見兩個(gè)人抬了一口破舊的大板柜裝車上了。接著又抬出來同樣大小的破舊板柜也裝在車上了。那兩口板柜雖是都上了鎖，可柜蓋和柜口之間都沒扣嚴(yán)，都裂有一指頭寬的縫子。柜子裝好了，有些人又七手八腳地扔車上一些破爛兒，這時(shí)站在車跟前的那個(gè)老板又催促起來：

“破東爛西不值兩文錢的東西就扔它吧，拿它干啥！”

“不能扔，再用著就得用錢買，哪那么多的錢！”一個(gè)老太太沙啞的聲音回答著。

玉龍書對(duì)那個(gè)說話的老太太倒挺熟悉，他知道是那個(gè)出攤床的王老太太。可他發(fā)生興趣的卻是這個(gè)車?yán)习澹娇丛接X得這副面容挺熟悉，就是怎么也想不起來在哪兒見過。玉龍書正在出神，堂倌用托盤兒送來了一碗香茶，放在他面前的桌子上。堂倌剛想退出去，玉龍書卻瞧著他問道：

“小二，這王老太太往哪兒搬家？”

“她兒子畢業(yè)教書了，她這是往她兒子那兒去。”

“她兒子叫什么名字？派哪去教書？”

“她兒子叫王樹青，是船廠洋學(xué)堂畢業(yè)的，聽說是派到什么里河子去了。”

玉龍書剛想叫堂倌看看那輛車是哪個(gè)腳行的？還沒等他開口，陳品三一腳闖了進(jìn)來，并且還一邊走一邊叨念著：

“奇怪呀，他怎么拉起腳來了呢？”

玉龍書聽出陳品三的話里有音，就追問道：

“品三，你說的是誰？”

“誰，郎家的那個(gè)小半拉子唄。”

陳品三這句話像蜂刺刺入了玉龍書的肉里一樣，他霍地猛站起來，兩眼直視了陳品三，亟不可待地問道：

“快說，你是在哪兒看見他來的？就光他一個(gè)是還有別人？”

“是他，確實(shí)是他，我沒認(rèn)錯(cuò)！”

陳品三沒有正面回答玉龍書的問題，一個(gè)勁兒地肯定著。這下子更把玉龍書急壞了，他暴跳如雷，當(dāng)局長的權(quán)威架式又拿了出來，平時(shí)的四平架式也端不住了，竟一拳打向陳品三的肩窩上逼著問，陳品三未防備他會(huì)打一拳，身子踉踉蹌蹌地栽倒下去，腦袋撞在板壁上，疼得他哎喲一聲，用手去揉腦袋。玉龍書見他還不快說出在哪看見的，就急的罵了起來：

“他媽的，你快說呀，倒是在哪兒看見的？除他之外還有誰？”

陳品三見玉龍書發(fā)瘋的像一只得了狂犬病的瘋狗，隨時(shí)都可能咬人，就再也顧不得腦袋疼了，忙說道：

“剛才我經(jīng)過小老媽客棧的時(shí)候，見郎家那個(gè)小半拉子趕了一輛嶄新的車，套著三匹豆青騾子向東跑去了！”

“看準(zhǔn)是他嗎？”

玉龍書再不提還有別人沒有，只是逼著問郎家那個(gè)小半拉子。他一聽說往東去了，更追問得急了。

“一準(zhǔn)是他，別看他左邊臉上用繃帶纏著，我剝他皮也認(rèn)得他瓤。”陳品三說到這兒，玉龍書全明白了，剛才那個(gè)人肯定是郎家小半拉子。這時(shí)堂倌見陳品三也來了，就往桌上布菜。玉龍書沒顧上上桌吃飯，又瞅著堂倌問他認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)給王家搬家的車是哪個(gè)腳行的，堂倌說不認(rèn)識(shí)。說實(shí)的，玉龍書這次從到了岔路河就沒敢出元家的院。他怕就怕郎三跟蹤追擊。昨天接到了郎兆繼送來的挑戰(zhàn)書，滿以為今天不會(huì)出什么事，才大著膽子給陳品三去了個(gè)信兒，想給他酬去船廠的勞。當(dāng)他聽說郎家半拉子出現(xiàn)在街上就害怕起來，現(xiàn)在他聽說已經(jīng)往東去了，就是沒別人跟著才放了心，這才坐下來同陳品三吃飯。他邊吃飯邊想，看起來元家也不是保險(xiǎn)窩兒了，得趕快隱藏起來。

他忙三火四地吃完飯，又囑咐陳品三隨時(shí)留心警廳的消息，就忙奔回了家。

那么，陳品三看見的到底是不是郎家的半拉子呢？對(duì)，正是郎家的小半拉子，那他為什么趕起腳車來了呢？這事兒是有來由的。

原來那小半拉姓康，叫小栓，沒有學(xué)名。老家是河北撫寧洼兒莊人，他三歲那年他爹跑了關(guān)東，他爹來關(guān)東這頭幾年還按時(shí)往家里寄點(diǎn)錢，后來就音信皆無了。小栓十三歲那年得了個(gè)準(zhǔn)信，說他爹在船廠北烏拉街發(fā)了財(cái)，開了燒鍋，又重新娶了老婆安了家。小栓他娘一聽到這個(gè)不幸的消息，立刻就氣瘋了，沒過幾個(gè)月，這個(gè)瘋瘋癲癲的女人在過獨(dú)木橋時(shí)失足落水淹死了。小栓那年才十三歲，在鄉(xiāng)親們的幫助下，他掩埋了媽媽，下決心到關(guān)東找他爹算賬。他輾轉(zhuǎn)三年，到了雙陽界才打聽到烏拉街這個(gè)地名。正當(dāng)他由雙陽奔烏拉街的時(shí)候，在雙陽東紅砂嶺遇上了土匪，那土匪頭子就是郎三手下的炮頭，見小栓挺憨厚，就強(qiáng)收下他給當(dāng)崽子。后來土匪散伙了，一部分進(jìn)了駐軍，一部分當(dāng)了馬巡隊(duì)，郎兆芳與劉克柱又跟玉龍書當(dāng)了警察。郎三怕家居出事兒。就連說帶勸加上要挾把炮頭留在自己家里，并且通過花言巧語，騙出了那炮頭的全部錢財(cái)，代為保管起來，就更給那個(gè)炮頭戴上了籠頭。叫他死心塌地地在郎家住了下來。那炮頭在郎家雖說有的是錢，但都不在自己手里，幾次向郎三要，郎三都借故推脫過去了，并說要給炮頭辦人安家。那炮頭對(duì)郎三的做法雖不滿意，但也無可奈何.后來他發(fā)現(xiàn)郎三居心不良，想設(shè)法把錢要出來離開郎家。郎三明白炮頭的意思，支使他小老婆金香玉勾通炮頭，那炮頭也真就上了鉤，他卻不知道郎三的美人計(jì)。有一次，他正在和金香玉弄的入了港的時(shí)候，郎三突然降臨當(dāng)場被捉了奸。

他們經(jīng)過一陣磋商，最后達(dá)成了條款－－由炮頭錢財(cái)中支出一部分給金香玉酬勞，又支出一部分給郎三洗羞，下余部分仍由郎三代為保管。這件事使炮頭更認(rèn)清了郎三的狼子野心，可他已經(jīng)掉入了陷阱，有勁兒也使不上。炮頭在苦悶之余把希望放在了小栓的身上，他想伙同小栓劫奪郎三的財(cái)產(chǎn)，然后遠(yuǎn)走高飛。可就是沒找到機(jī)會(huì)，郎三父子劫持玉龍書那次因?yàn)榕陬^槍法準(zhǔn)，被郎三分配同小栓到哨口南山去堵截，結(jié)果因?yàn)樾∷ㄕ`打了郎兆繼，引起郎三的不滿，一來氣就叫嚷：“郎兆繼有個(gè)好歹就要槍斃小栓。”另外他遷怒炮頭，說他是有意找麻煩，炮頭知道郎三心狠手毒，說得出就干得出。所以，很替小栓擔(dān)心，當(dāng)然也替自己捏了一把汗。其實(shí)郎三真是想殺雞給猴看，打算在適當(dāng)時(shí)機(jī)弄死小栓給炮頭下下鎮(zhèn)物。那炮頭雖然當(dāng)了半輩子土匪，殺人無數(shù)，但他一時(shí)天良發(fā)現(xiàn)，又與小栓結(jié)下了不世之緣。所以，很覺得小栓太冤屈，就想趁機(jī)把小栓打發(fā)走。

世間事兒往往都會(huì)遇上湊巧，正趕上郎三姑表兄弟娶小老婆，請(qǐng)郎三同金香玉去赴宴，郎三也是靜極思動(dòng)，就把家事安排給了郎兆繼，領(lǐng)著金香玉坐車走了，臨走時(shí)金香玉把上房囑托了劉媽，這劉媽就是劉克柱由曲六寡婦家領(lǐng)來的那個(gè)劉莉，劉克柱死后，金香玉以為劉莉一定是有些錢財(cái)，就已姑表親的名義把她由雙陽接到她家，表面上是關(guān)心親屬，實(shí)際上是不花錢又增加個(gè)傭人，劉莉到了郎家，對(duì)干點(diǎn)活她都沒在乎，可就是搪不住郎三的蹂躪，動(dòng)不動(dòng)就要她陪著睡覺。因而她總想找個(gè)機(jī)會(huì)逃出這個(gè)人間地獄，可她知道這郎家進(jìn)來容易出去就難了，后來經(jīng)過一段時(shí)間的觀察，她發(fā)現(xiàn)炮頭和小栓的處境也同她沒啥兩樣，如果能與他倆聯(lián)合起來，也許能逃出虎口。因而她悄悄的勾搭上了炮頭，希望時(shí)機(jī)一到，就逃之夭夭。她與小鳳關(guān)系非常好，她非常可憐小鳳的身世。因而她叫小鳳把身世托付給小栓，這樣就更容易出逃了，小鳳當(dāng)然是同意了。因?yàn)槔扇龑?duì)她的摧殘?zhí)珔柡α耍龔男【捅蝗素溩庸粘鲑u給了元家了，到了元家之后，五輩非打即罵，后來玉龍書用她換了個(gè)小玲，她又成了郎家的下菜碟。郎三沒劫住玉龍書又摔傷了兒子，他把一腔怒氣全發(fā)泄在小鳳身上，盡情糟蹋她，并且揚(yáng)言非把小鳳弄死解恨不可。小鳳呢，對(duì)挨打受罵都能承受，就是對(duì)郎三摧殘實(shí)在忍受不了，痛苦之余就想一死了之，多虧劉莉時(shí)時(shí)勸導(dǎo)才未尋短見。所以，她聽劉莉一對(duì)她說逃跑的事兒，把終身托付給小栓的事兒，一下子就同意了。這次郎三一出門，劉莉就與炮頭商量逃跑的事兒，不過炮頭并不打算走，他非要宰了郎三出氣不可，他同意把劉莉、小栓、小鳳送出去。因而，他們分頭做好了準(zhǔn)備，又由上房偷出些金銀器皿。黑天后三個(gè)人在炮頭幫助下，跳墻朝著岔路河逃跑了。

他們?nèi)齻€(gè)人邊走邊合計(jì)著，到了岔路河該怎么辦？劉莉計(jì)劃到了岔路河就趕腳車西去寬城子，然后乘火車回關(guān)里老家。小鳳問小栓往哪兒逃，小栓說要去烏拉街，就怕到岔路河沒地方先藏起來，免得被郎家跟蹤追上。這事小鳳有招，因?yàn)樗袀€(gè)干媽在南胡同出攤床，可以到她那里先躲起來。劉莉問她干媽處可靠嗎？她滿有把握的說，那是在元家時(shí)出去買東西認(rèn)識(shí)的。認(rèn)親以后特別疼愛她，一定能行。

張家崴子距離岔路河不到三十里，三個(gè)人是拼命急走，天剛蒙蒙亮，他們就到了岔路河西門外。說也巧，正趕上張家菜園子去寬城的腳車剛趕出大門，經(jīng)過商量，劉莉便上了車走了。她臨分手再三囑咐兩個(gè)孩子，千萬不要急著上路，郎三他們一定要來攆，必須先在岔路河穩(wěn)當(dāng)幾天，等待消停了以后，再出其不意地起程。

小鳳根據(jù)劉莉的囑咐，她在前小栓在后進(jìn)了岔路河西門，奔她干媽家走去。當(dāng)他倆剛走到仁和堂藥店東隔壁萬壽長門前時(shí)，從東街匆匆走來了東街煎餅鋪的張寡婦。小鳳剛想轉(zhuǎn)身躲開張寡婦的視線，可張寡婦已經(jīng)老遠(yuǎn)就望著他們打招呼了，小鳳忙轉(zhuǎn)下身兒去裝作提鞋，只當(dāng)沒聽見。張寡婦見小鳳沒吱聲，又說了一句什么忙三火四地向南門走去了。小鳳見張寡婦走遠(yuǎn)了，忙回頭向小栓打個(gè)手勢(shì)，三步并作兩步地奔過橫道，直奔干媽屋門走去。她上前去推門兒，門卻吱嘎的一聲向里開了，小鳳一下?lián)湓陂_門兒的王大媽懷里，把個(gè)王大媽嚇了一大跳。她剛想問是誰？小鳳卻先開了口：

“媽，快讓他也進(jìn)來了！”

她這一叫媽，王大媽才認(rèn)出是小鳳。又聽說“讓他也進(jìn)來”，就忙問是誰？小鳳著急了，忙催促她說快叫他進(jìn)來，我再告訴你。

王大媽本是個(gè)老于世故的人，見干女兒那個(gè)急躁的樣子就明白了七大八。于是她忙走出房門，向正向屋里奔來的后生招招手，那后生大步流星地鉆進(jìn)了屋。王大媽把兩個(gè)孩子讓進(jìn)屋，又回頭仔細(xì)地觀察一下街上越來越多的來往行人，見確實(shí)沒啥可疑的了，這才回身進(jìn)了屋，把門由里面拴了起來。

她回到屋里，見小鳳正在鏡子前面攏頭發(fā)，見那個(gè)小伙子看年紀(jì)也就在十七八歲，方面大耳的挺憨厚，叫人看著喜愛。大媽走到小鳳面前，剛想要問個(gè)究竟，小鳳放下木梳，一頭扎進(jìn)干媽的懷里，抽泣著小聲向干媽訴起苦來，當(dāng)她說到小栓就是她丈夫的時(shí)候，干媽很贊成小鳳有眼力，說將來一定能錯(cuò)不了。小鳳聽到干媽夸小栓，也抬起頭去看自己在匆忙中委身的伴侶。正在這時(shí)，里間屋的門簾兒一起，走出個(gè)人來，小鳳一見這人只把她嚇得魂飛天外。

原來里間屋走出來的并非別人，正是春秀。春秀來到這里后，始終是沒想出辦法來出走。王大媽這兩天天天看見元有匆匆忙忙地由門前經(jīng)過，她與春秀一研究，知道元有準(zhǔn)是找春秀的，因而就更沒敢冒然走險(xiǎn)。昨天一天沒見元家有人到街上來轉(zhuǎn)悠，好像對(duì)春秀出走的事兒松了下來，可元家也絕不能死心塌地放棄。所以，還是沒敢輕易冒險(xiǎn)，今天早上，他們準(zhǔn)備早點(diǎn)吃飯，飯后大媽要到街上去所有腳行走一走，順便再打聽打聽元家的情況，所以起來的挺早，正趕上小鳳、小栓又來了，這更給大媽增加了負(fù)擔(dān)。剛才，小鳳向干媽哭訴經(jīng)過的時(shí)候，春秀全聽明白了，她聽說小鳳他們也要去烏拉街，這使她猛地想起一個(gè)巧妙地逃跑辦法。

“媽媽，這回可真有辦法了，趕快叫這位哥哥到牛馬市買三匹馬，咱去木匠鋪買臺(tái)現(xiàn)成的車，裝作拉腳的，明早就可以出走。”春秀這一提議把個(gè)王媽提醒了，忙對(duì)著小鳳說道：

“鳳丫頭，閑話以后再說，反正都是一個(gè)道上的人。”她安撫完小鳳，忙轉(zhuǎn)身對(duì)小栓說道：

“你快去買馬拴車，白天不要回來，天黑了回來把事兒定一定，明天一早咱們就起程。”

小栓聽了站著未動(dòng)，春秀好像看出了原因，忙對(duì)小栓說道：

“現(xiàn)在是逃跑要緊，買車馬的錢要是有啊你就先花著，到烏拉街咱們?cè)偎阗~。”她怕小栓信不實(shí)，就又補(bǔ)充說了一句，“我們有錢，拴兩輛騾車也夠用。”

這一天里，四個(gè)人雖然干的不是一樣的事兒，有準(zhǔn)備車馬的，有拾掇東西的，有騰空大板柜的，娘幾個(gè)還閑雜著小聲嘮著過去的痛苦經(jīng)歷，憧憬著幸福的未來。可她們的心卻都是一樣兒的擔(dān)憂、緊張。

天黑下來以后，小栓到王家門前，按照約好的暗號(hào)輕輕敲了幾下門，大媽出去開了門，小栓說他在馬市上見到了郎兆繼，虧了他是化了妝的，不然就糟透了。大家聽了不僅又緊張起來。

“他們幾個(gè)人？”春秀眨了一下眼睛問道。

“就看見一個(gè)人，騎了一匹馬。他在馬上東張西望的。我看見他，忙低頭鉆進(jìn)人群里，躲開他的視線。”

“以后再?zèng)]見到他嗎？”小鳳又焦急地問了一句。

“傍晚前后，我在大車店把車馬安排好了，上街去吃飯，影影綽綽我看好像騎馬奔西門跑去的是他。還不敢十分叫準(zhǔn)。”

“肯定是他。他同玉龍書勢(shì)不兩立，他不敢在街上存宿！”春秀又判斷一句。

“那咱們明天走不走？”王大媽沉不住氣了，提出了疑問。

春秀聽了決斷的說：

“走，早點(diǎn)走，出其不意地沖出岔路河再說。”

他們決定下來一定走的主意之后，小栓又回店房去了。翌日早晨，小鳳與春秀分別躺在兩口大板柜里，王大媽坐在車中間，小栓揚(yáng)鞭催馬沖出了岔路河，向去船廠的大道飛馳而去。這真是：打開囚籠逃猛虎，頓斷金鎖走蛟龍。

玉龍書根據(jù)陳品三所見到的事實(shí)，結(jié)合自己見到的一切，兩下一聯(lián)系，確認(rèn)郎三家確實(shí)有人在岔路河活動(dòng)，他做賊心虛，感到當(dāng)前的處境是十分危險(xiǎn)的。他再也顧不得害張起忠的事兒了。忙站起來對(duì)陳品三說道：

“品三，飯后你去街上打探打探，了解一下郎兆繼到底是干什么來了，是郎三在這里開了腳行，還是隨便來走走？晚飯后你到小老媽客棧十八號(hào)去找我，然后再作定奪。”

飯后，玉龍書匆匆走進(jìn)元家，喝了杯茶。稍微休息休息就動(dòng)手擦槍。五輩吃完飯，抽完煙，到西屋里去看她老子。她見她老子在擦那只匣子槍，心里又犯了尋思。她試探著問了一句話：

“爸，郎三他們有行動(dòng)怎么的？”

玉龍書聽了這句話確實(shí)觸動(dòng)他的心眼，可靈機(jī)一動(dòng)，卻沒流露出害怕的表情，若無其事地回答道：

“什么郎三李四兒的，閑著沒事兒，我擦擦它免得上銹。”

五輩明知他老子是怕郎三來找茬，可單不那么說，心里不覺好氣。就不甘認(rèn)輸?shù)亟┝艘痪洌?

“郎三是個(gè)無縫還下蛆的家伙，他能甘心放過你嗎？還不得鬧騰鬧騰。”

“還反了呢，真無法無天了！”玉龍書壯著膽子說大話。

“郎三，別人不曉得他，我扒他的皮也能認(rèn)出他的瓤！”五輩自豪地說：“就在我和元洪鈞結(jié)婚不久，大白天的，他就領(lǐng)著三個(gè)拎家伙的人闖進(jìn)院來，找元洪鈞借錢，一張口就要一千銀元。元洪鈞當(dāng)時(shí)就嚇傻了，我看我不出面不行了，就出去與郎三公開談判。他還真挺開面兒，我又請(qǐng)他吃了飯，陪他抽了煙。好說歹說算用五百銀元把他打發(fā)走了。”

五輩說到這里，臉上又流露出得意的神情，見她老子聽了她的話，有點(diǎn)兒驚疑的表現(xiàn)，就又繼續(xù)說道：

“元洪鈞死后不到二十天，他又突然出現(xiàn)在我的屋里，那時(shí)我正在炕上躺著抽煙，猛見他長袍馬褂兒、禮帽墨鏡地走了進(jìn)來。我心里就有了譜，知道他這次來不是為了錢，是他媽來找我便宜來了。所以，我一點(diǎn)兒也沒害怕，連身也沒起，盯著他問：

‘你是由哪個(gè)狗洞子鉆進(jìn)來的？’他聽我這么一問，用手摘下架在鼻梁上的眼鏡，嬉皮笑臉說他會(huì)飛檐走壁。可我估計(jì)他是由西院肉鋪竄過來的。我二話沒說就狠罵起元祿來了，并說元祿私通匪徒，一定要報(bào)警察局治罪。他聽我話里有刺兒就忙為元祿辯解，說他是跟賣豬的人混進(jìn)來的。那次他賴著不走，在我這兒住了四、五宿才滾了，臨走還拿了我一塊大煙土。”

郎三兩次來元家的事兒，玉龍書根本沒聽五輩說過。他聽了之后把腦袋嚇得嗡的一下，眼睛里冒出了金花。他覺得郎三竟然能自由出入元家，那這元家就不是個(gè)保險(xiǎn)坑，不能再在這兒呆下去了，必須找個(gè)妥善的地方隱遁起來。玉龍書心里這么想著、想著，不禁打了個(gè)寒顫。五輩見她老子變毛變色的那個(gè)害怕的樣子，心里不僅好笑，她心想還當(dāng)武官呢，膽子比耗子還小，能成個(gè)什么大事。過了一會(huì)兒，玉龍書故弄玄虛地對(duì)五輩說：

“我與陳品三利用晚上時(shí)間搜尋、搜尋春秀那個(gè)小淫婦。三五天也許不能回來吃住。”玉龍書說到這兒，沉思了一下，“若是有重要的事兒，你親自到小老媽客棧十八號(hào)去找我。”

五輩聽著她老子的囑咐，也沒太往心里去，因?yàn)樗静话牙扇旁谛纳稀?

這天眼擦黑兒前后，玉龍書先在街上轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，然后像只被追逐的老鼠一樣鉆進(jìn)十八號(hào)。他進(jìn)屋后把管棧的叫來，要他去給找個(gè)合適的女人來。管棧的素來知道他與小老媽有舊，不想去給他外找，就以找不到為由搪塞著。

就在這個(gè)時(shí)候，客棧打雜的老頭來燒炕，聽管棧的說找不到女人，便插嘴說道：

“東門外蘆家園子的那個(gè)死了丈夫的小寡婦二十四、五歲，長得挺標(biāo)致，昨天來找東家照顧照顧，你不妨把她找來叫玉老爺看看中意不？”

那老頭是一邊扒灰一邊說的這番話，根本沒注意管棧的給他使眼色，說完這番話以后，還是不住嘴說那個(gè)姓盧的女人如何、如何好。玉龍書聽了打雜老頭的話，一迭連聲地叫管棧的去給馬上找。管棧的實(shí)逼無奈，只好打發(fā)人把姓盧的女人給找了來。

玉龍書住的這間十八號(hào)是這屋客棧最北頭的一間，隔壁是棧里堆放行李的房間，所以非常肅靜。玉龍書為了安全起見，又囑咐管棧的不要說他住在這里，并且誰來了也不見。上燈以后，陳品三來了，他一進(jìn)屋見屋里多個(gè)女人。

陳品三覺得這個(gè)女人有點(diǎn)兒面熟，可就是一時(shí)想不起在哪兒見過她。因?yàn)橛羞@女人在，不經(jīng)玉龍書提及所做的事，就沒敢出口嘮正事，低下頭冥思苦想在哪兒見過那個(gè)女人的事兒，想著想著就被他想起來了，原來是東門外盧家菜園子的大姑娘。陳品三對(duì)她應(yīng)該說是知道挺詳細(xì)的。她名叫盧英賢，生來就淫浪異常。好講究吃穿，因而十三、四歲的時(shí)候，就勾搭上不少人，其中大多數(shù)是東大嶺回族男人。盧家老一輩兒本是務(wù)農(nóng)的，后來搬到河?xùn)|老爺廟后面經(jīng)營菜園子，本是個(gè)樸實(shí)的人家，經(jīng)她一鬧騰，她爹媽覺得有點(diǎn)兒抬不起頭來，

在她剛滿十五歲那年，就把她嫁給遠(yuǎn)處一個(gè)單身的莊稼人了。她出門后好吃懶做還不算，還經(jīng)常趁丈夫耕田犁地或者外出的機(jī)會(huì)往家招人。時(shí)間長了就有近人給她丈夫掏耳朵，她丈夫賣了個(gè)關(guān)節(jié)，她上了鉤兒，竟出其不意地把她和一個(gè)青年男人堵在一起了。她見丈夫堵著門要發(fā)作，竟赤條條上去抱住了丈夫，一迭連聲地叫那個(gè)男人快跑。事后，她丈夫打她，她也不服嘴，并且叫罵著說，只要不打死就非養(yǎng)漢不可。她丈夫是個(gè)老實(shí)人，見她一點(diǎn)廉恥也沒有，連窩氣帶上火，不到幾個(gè)月就死了。她丈夫這一死就更隨便了，真是扯著七個(gè)拽著八個(gè)，整天倚門賣俏勾引男人。可日子長了就免不了嫖客之間產(chǎn)生糾紛，并且有的嫖客竟用刀子威脅她，叫她斷絕與其他男人的關(guān)系，不然就要?dú)⑺浪Ｋ吘惯€是膽子小，于是，她變賣了房產(chǎn)、物品，找了個(gè)空子逃回了娘家。

她剛回到娘家里頭幾天，還能勉強(qiáng)保持安靜。可過十天、八天以后，就再也按捺不住了。她嫌飯菜不隨口，衣著不隨心，手頭沒錢花，就利用上街買東西的機(jī)會(huì)，偷偷地與小老媽掛上了鉤，求小老媽照顧她。今天被玉龍書找了來還是第一次。

陳品三來了半天也沒談?wù)胰撕痛蚵犂扇氖隆Ｓ颀垥浪穷檻]著多個(gè)女人，就把事挑明，陳品三見不礙口，就告訴玉龍書說小鳳、春秀杳無音信。郎三根本沒在岔路河設(shè)立什么腳行，最后他又說明他看見的不一定是郎家的小栓，可能是相貌差不多。玉龍書聽了沉思半天，最后告訴陳品三要繼續(xù)私訪密探，務(wù)求水落石出。這話嘮過后陳品三還是追問給廳長送真童子的事，因?yàn)檫@個(gè)事始終連帶著陳品三，他唯恐事情無成引起廳長的遷怒對(duì)自己不利，玉龍書正為這事兒撓頭呢，聽陳品三又提這件事。他就問陳品三這事兒該怎么辦好？陳品三胸有成竹地出主意道：

“聽說張起忠根本沒離開府上，只是小老太太把的緊看得嚴(yán)，去的人下不得手。為今之計(jì)，依我說應(yīng)該打發(fā)小姐去硬向她爺爺要，保證能要來，如果萬一要不來就把那個(gè)崽子偷著弄死，來個(gè)斬草除根！”

玉龍書聽著陳品三的主意點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得這也是個(gè)辦法，可覺得五輩一個(gè)人去不行，還必須有個(gè)得力的助手才行。陳品三怕他再度變卦，就用眼睛示意，意思是讓他叫盧英賢與五輩一起去，到緊要關(guān)頭這姓盧的能下得了毒手。玉龍書只顧一邊兒在想合適的人，一邊用手指頭敲著炕檐，根本沒瞧見陳的意思，陳品三見玉龍書總也不抬頭，好像還拿不定主意，忙又催促道：

“昨天聽這街上警察說，廳長的老媽已經(jīng)死了三天，二十一天很快就到，出殯咱們送不去人兒，這個(gè)功就別想立了。不立功……”

陳品三剛說到這，玉龍書猛抬頭搶過話頭兒問了一句：

“怎么，死了二十一天了！”

“不，死了三天了。聽說在家要放三期，那不是二十一天出殯嗎？”

“他媽的，又賣他媽那塊老臭肉了啦。”

“不趁這個(gè)機(jī)會(huì)撈一把，還上哪尋找來錢道去！”

玉龍書一邊嘮了廳長老媽死的是時(shí)候，一邊想自己的那個(gè)老不死的怎么不死。他還想說什么，只聽盧英賢說道：

“發(fā)什么呆？弄點(diǎn)兒酒喝吧，醉里乾坤大，李太白斗酒詩百篇，不喝酒想不出來好辦法。”玉龍書聽她這一提也真來了酒癮，順手掏出一迭錢叫她上街置辦去了。

盧英賢走了以后，陳品三提出叫盧英賢同五輩一起去的想法，玉龍書聽著連連搖頭說：

“不行，那根本不行，不但她生不熟、面不熟去不了，就連五輩那也是不行的！”

陳品三還想說出能行的理由，玉龍書沒容他出聲又接著說道：

“品三，你在東響水住過，還不知道我們那個(gè)掌權(quán)的脾氣，那是越商量越不行的人，再加上小老太太作梗，五輩去那是任何希望也沒有的。看來就得玩秘密的硬下手，除此之外甭想別的。”

陳品三聽了玉龍書的這套道理，覺得也確實(shí)是那么回事。上次去不但給小水仙送了禮，他還低三下四的跟那個(gè)老頑固說了很多好話，結(jié)果是啥事兒也沒頂。現(xiàn)在，玉龍書好像也黔驢技窮了，看起來這只蠟還得由他陳某去坐，他越想越后悔，他后悔當(dāng)初不該在廳長面前把弓拉得那么滿，如果弄不來人兒，廳長怪罪下來，他也擔(dān)待不起。他想到這兒，不僅害怕起來。玉龍書沉默不語，并不是想不去弄張起忠，而是想不出個(gè)合適的人來。他想了好一會(huì)兒，然后抬起頭來，對(duì)陳品三說道：

“品三，這件事兒，我比你還著急，你想，我的性命，我的前程不都連在這個(gè)關(guān)節(jié)上嗎！”

陳品三過去認(rèn)為玉龍書好像對(duì)這事兒不太著忙，看來其實(shí)他比自己還著急。他剛想到這兒。盧英賢推門走了進(jìn)來，順手把買來的東西放在桌子上，浪聲浪氣地說道：

“來吧，趁熱。有啥話邊吃邊喝說吧。”

陳品三也真有點(diǎn)餓了，他向桌子上撩了一眼，看見桌子上放著兩只熏雞，一包打成小塊的熏肉，另外還有一包牛蹄筋兒和兩瓶杏花村汾酒。他們?nèi)艘贿B干了幾杯酒之后，玉龍書放下酒杯，帶著幾分酒意的眼睛望著陳品三說道：

“品三，咱倆個(gè)也算至交了，在過去的年月里，凡是我玉龍書遇到的為難遭災(zāi)，幾乎都是你幫我解除了危難，這次去老家辦這件事，還得勞駕你替哥哥跑一趟，對(duì)這件事兒我考慮再三，除了你之外誰去也不行。”

陳品三早就料到玉龍書得叫他去。所以，早就打好了主意，你玉龍書不出出血，下下大注，你陳老爺不能給你賣那份命的。其實(shí)他心里早就定下了譜，不過是故意拿把講價(jià)錢。

“龍書，你是不是糊涂了？你忘了我不是才由東響水回來的嗎？依我說，還是另選高明吧！”

“不，品三，這時(shí)我已經(jīng)想好了個(gè)計(jì)劃，這次保證馬到成功！”

“不行，龍書。小老太太知道咱們的關(guān)系，我一露面兒，她就加上小心了。哪還能得手？”

“品三，這次去你別露面兒，到東響水就去小東溝羊單奎家窩下，叫他去找我家長工宋大包。”

陳品三聽說叫去找宋大包，也沒容玉龍書把話說完搶過話頭驚奇地問道：

“找他干啥？那是個(gè)窩囊廢！”

“你怎么不容人把話說完呢？”玉龍書有點(diǎn)兒不耐煩了。“品三，正因?yàn)樗恢杏茫挪荒芤鹦±咸淖⒁狻！庇颀垥铝藳Q心，這回就得豁出去了，“我得給你拿二百銀元，你叫老奎把大包找到他們家去，你給他一百銀元，叫他趁機(jī)把那個(gè)小犢子偷出來。”他說到這兒，好像事情已經(jīng)成功了似的。“偷到你手兒，你酌量著辦，能弄回來活的更好，實(shí)在弄不過來就坐地開銷，叫他到閻老五那兒去找他爹媽去吧！”

玉龍書說到找他爹媽一句，覺得是說滑了嘴。忙煞住話頭兒，轉(zhuǎn)了話鋒。“他爹雖然不知去向了，可大概也是兇多吉少，土匪也不能輕易饒過他。”他說到這兒，還是覺得張善童的下落交代的不清楚，可也就沒法兒再編排了。他自己心里也知道，雖然陳品三不詳細(xì)張善童的結(jié)果，可也一定會(huì)估計(jì)到，他是不在人間了，瞞他也只是一時(shí)的，所以也就不往下再說了。

陳品三呢，心里暗罵了一句什么，還想講講價(jià)錢。這時(shí)，玉龍書猛地把腰桿向上一撐，瞪大眼睛，逼著陳品三，又像商量又像命令似的說道：

“你無論如何也得去一趟，至于成功失敗，就得盡人力聽天命了！”他氣急敗壞的，“品三，這就得破釜沉舟，孤注一擲了。”他不容陳品三出聲，“品三，明早就動(dòng)身，越早越好！”

玉龍書說著由皮包里數(shù)出二百銀元遞了過去，然后他把身子往后一仰，哈哈地狂笑起來。忽然，他又意識(shí)到，這里不是應(yīng)該狂笑的地方，才馬上剎住笑聲，收斂了笑容。坐直身子催促陳品三：

“品三，回去休息吧，弟妹可能早已伺候在熱被窩兒里了。”

“好，那我就告辭了，免得耽誤盧小姐的好時(shí)辰。”陳品三前腳剛邁出門檻，玉龍書又將了他一句兒，“品三，這次你再弄不回來真童子，我看你可怎么到廳長那兒去交差兒！”

陳品三本來就一肚子氣，聽了玉龍書這句話，大爽氣上加氣了，嘴里連嘟囔帶罵的走了出去，其中有幾句刺激玉龍書太大的話，他還故意放大了聲音，好像有意使玉龍書聽見似的。玉龍書聽了陳品三的幾句罵他的話，嘴角上流露出一絲獰笑，可他還是示意盧英賢出去送一送，盧英賢忙下地送了出去，陳品三走到門外，猛地回轉(zhuǎn)來，抱住盧英賢啃了一頓，然后才滿意的走出去了。