其實，喬老頭娶閨女她娘之前，曾有一個相好，那是喬老頭當生產隊長的時候，女人是地主婆。地主人死了，她成了寡婦。
地主婆家并沒有多少田和地，真要算起來，比不上曾家十分之一。劃成分的時候，卻一樣劃成了地主，主要是錯在老地主不會做人，人小氣，又霸道。但曾家人就不同，老老少少待人接物，一團和氣。青黃不接的時候，主動從家里拿出大米熬粥分給窮人。逢年過節，有人上門來要借個一升半斗，也不會讓你空手而歸。
工作組進駐那會兒，還有人向工作組求情，提出不要給曾家劃地主成分，說曾家田是多點兒，可那是人家一代一代、一口一口從嘴里省下來的。他們從不強搶惡要，也不欺老騙少。只有那家——手指地主婆家——不光小氣，還欺壓窮人。那個老男人更不是東西，別人家娶媳婦兒，卻要讓新娘子與他先同房。
工作組當然不會全聽大家的，但也不會一點兒不聽，最后，曾家仍然劃了地主，但地主婆的公公——罪大惡極的老地主被政府鎮壓了，亂棒打死在亂墳崗里。很多人都去看了，有拍手稱快的，也有搖頭嘆息的。因為身后還留下了一個老地主婆和一個小地主，小地主還有一個剛進門的漂亮的小地主婆。不久，老地主婆受不了折磨，上吊自殺了。
那時，正是喬老頭他爹在隊里當權，喬老頭還小。有人悄悄給喬老頭他爹出主意，說從前你家吃了老地主的虧，現在窮人翻身當主人了，何不一禮還一拜，把小地主婆弄來給你崽當后媽。小地主婆長得水靈靈的，漂漂亮亮的。他們說的吃虧是指喬老頭他娘，當年過門時，被老地主同過房。
喬老頭他爹說，我屋崽不需要后媽。別人還不死心，又勸，那就弄給你崽當老婆，反正不能白便宜了仇家。喬老頭爹說，我崽才多大，再說狗吃屎，人也跟著吃屎啊。旁人又說，老地主可以做初一，你就可以做十五，怕什么怕？
狗可以到處撒尿，人能到處撒尿嗎？再說，到處撒尿的狗得到報應了，你想讓我也要遭報應嗎？喬老頭他爹沒有趁火打劫，但也沒有手下留情，上頭每回開斗爭會，小地主都是批斗對象。當時，除了小地主外，曾家也是在黑名單之中，但喬老頭他爹以及喬老頭爺爺都曾在曾家當過長工。老東家待下人不薄，尤其對喬家。喬家人忠厚老實，做事勤快，手腳干凈，嘴巴也緊，很討東家上下歡喜。現在曾家老爺子老得下不了床了，兒子也就是老五他爹老校長跟喬老頭他爹很要好，不可能拿東家少爺下手。這樣一來，除了斗小地主別無選擇。
小地主有時被斗得死去活來，便想一死了之算了，但想到死后無后，便硬是一口氣撐著，他要給祖宗留個燒香的。過些年，小地主婆果然懷孕了，生下了一個兒子。兒子一落地，小地主高興過頭，就一命嗚呼了。喜事連著喪事，都是喬老頭他爹幫著小地主婆料理的。小地主婆生了兒子死了丈夫，真是悲喜交加。但她很要強，把丈夫送上山后，決心留下來一心一意撫養兒子成人，終身不再嫁。其實她想嫁也沒人敢要，那年月誰敢娶個地主婆外帶一個地主崽子。后來喬老頭他爹也死了，喬老頭頂替他爹當了生產隊隊長。
喬老頭當了生產隊隊長卻沒有討老婆，很多人來做媒，都被喬老頭推出門外。照現在的話說，上門推銷的沒弄清主人愛好，自然生意做不成了。在喬老頭心中，比自己大十歲的小地主婆才是心中的老婆。他永遠記得小地主婆過門時，親手給過去看熱鬧的喬老頭一塊點心。那時候，喬老頭餓得兩眼發昏，看見點心以及遞點心的新娘，從此就忘不了了。但是心中的秘密又不能對外人說，爹娘死了，他沒有可以說心里話的人。當然他也不敢對小地主婆開口，他是革命干部，根正苗紅，上面還要培養他入黨呢。小地主婆卻是黑五類，是人民的敵人，是需要好好改造的對象。
小地主婆帶著兒子，生活過得艱難，但出集體工卻比別人干得多。她力氣大，蹲下去站起來可以挑一百八，很多男人都挑不起這個重量。有回喬老頭順便看她挑擔子，才發現她屁股特別大，長得飽滿渾圓，看上去像磨盤。老輩人說，這種女人是母豬變的，好下崽。還有次在地里干活，小地主婆突然竄進了甘蔗地里去了。喬老頭不明就里，心想這婆娘莫非偷懶，還是做別的。散工后，喬老頭特意拖到后面，一拐竄進地里，發現里面有一片死白菜葉子，上面沾染了血。喬老頭覺得那團血刺得自己的心怦怦跳。
雖然小地主死了，人死不能再斗，但小地主婆和地主崽子卻是人民專政的對象。喬老頭比爹有辦法，每回得到開斗爭會的消息，就提前悄悄告訴小地主婆，又要開會了，你腦殼痛得很吧，去不了就莫去了。
小地主婆先是不曉得訣竅兒，過了一會兒，就明白了，便把毛巾箍在頭上，困在床上呻吟不止。喬老頭就對來帶人的說，看樣子，病得不輕，弄出去也上不了臺，斗不成，改下回吧。
隊里分紅薯時，喬老頭回回親自動手，他左手捏著一只紅薯，右手撥拉分堆。左手那只紅薯似乎是隨時準備添上去的。但紅薯分堆完了，左手那只還捏在手里，回頭便說，多出一只給誰啊？瞅著站在身后的小地主崽子，便隨意塞到他手里，就給你了，回去用火煨著吃吧。小地主崽子就一溜煙兒地去了。
為此，小地主婆感激不盡，但也不能有特別明顯的表示。這事被人捅到上頭去了，支書下來找喬老頭談話，你一個革命干部，怎么能對地主崽子抱有同情心呢？要曉得，對敵人同情，就是對同志殘忍。
喬老頭說，支書，我決不同情敵人，但紅薯分完了，還多出一只，我作為隊長總不能多吃多占吧。支書說，那你每次都給了那個五類分子。
那是碰巧了，那小兔崽子離得近，喬老頭嬉皮笑臉地說，支書，下回你要是靠得近，說不定我就遞給你了。
喬老頭祖宗三代是長工，畢竟是根正苗紅。支書也沒辦法，就叮囑他下回注意點。但下回喬老頭還是那樣，告狀的人見喬老頭樁子硬，扳不倒，擔心自己穿小鞋，也就睜一只眼閉一只眼，連帶嘴巴也閉上了。
喬老頭還有一個習慣，上山打柴回來，回回挑到小地主婆家門口，腳就走不動了，借口歇氣，趁人不注意，就解下一把柴火放在門口，然后麻利地走了。
有回小地主婆伸頭看周圍沒人，就拉喬老頭進屋歇歇氣，喝口水。喬老頭嚇得挑起柴火走得更快，那樣子像一個嘴饞的小孩，隔著門聞到人家油鍋響就忍不住從窗戶后往里瞅，可人家打開門拿來一把點心，自己倒不好意思，跑了。
機緣是那一場大雨，雨下了三天三夜沒停過。河水滿了，路上也流著雨水，地里的活路做不了，喬老頭就躺在床上臥被窩。那天夜里，小地主婆火急火燎地跑到喬老頭家，說自己的屋頂穿了個大窟窿，住不成了，過來問隊長如何辦。喬老頭聽了，就從床上爬起來跟在后面去看是不是真的，去了后看見雨水正從頭頂上往屋里灌，底下就是床，床上的被窩全濕透了，屋里地上全是水。小崽子嚇得在一邊大哭大叫。小地主婆過去抱住兒子，自言自語地說，如何辦？如何辦啦？天要滅人呀！
喬老頭想了想，就說，還能如何辦，黑燈瞎火又蓋不成，床上困不得，就去我家吧。說著就走過去抱了小崽子往前走。小地主婆也沒阻攔，自己找了斗笠戴到頭上就跟在身后。
到了喬老頭家，小崽子噴嚏打個不停。喬老頭說，快熬碗姜湯水吧。小地主婆就到灶屋點火熬湯。喬老頭把小崽子放進被窩，扯了被子把肩也蓋上。
姜湯端過來，喬老頭親自喂小崽子喝了，再把小崽子塞回被窩去。自己坐到桌邊拿出半壺酒干喝起來。小地主婆看了，說，喝光酒，容易醉，我給你炒個菜吧。說完就自作主張找出兩個雞蛋就著酸辣椒炒了一碗端上來。
喬老頭吃了一點雞蛋，嘴角帶著笑意說，炒得還蠻好吃呢，好久沒吃過這么好吃的菜了。小地主婆說，那就多吃點，全吃完。喬老頭禮讓，你也吃點吧。
你慢慢吃，我不會喝酒，在一邊陪你。
小崽子在床上喊，娘，我冷，你也來困。
小地主婆走到床邊呵護孩子，娘等一下才困，好崽先困吧。
喬老頭把一口酒灌進嘴里，對小地主婆說，你崽喊你困，你就上床困吧。
這對你好嗎？會砸飯碗的。
一個生產隊隊長，要錢沒錢，要官不是官，撤就撤吧。誰稀罕。
小地主婆就上床靠在床頭攏住孩子，問喬老頭，你如何不結婚呢？
窮得褲爛卵出了，誰嫁給我啊？
是你眼光高吧。
還高呢，現在就是一頭母豬說嫁給我我都要了。
那有機會我幫你訪訪看。
你如何不嫁呢？
嫁給誰？一個地主婆，誰敢要？你敢要啊。說完就自個笑了起來。別人看見我娘崽當瘟神一樣躲都躲不贏，就你沒二眼看我們。
我曉得，你是好人，只是命苦。
小地主婆哭了起來，我嫁過來，福沒享幾天就解放了，如今苦頭卻吃了一輩子還吃不完了。喬老頭喝完了半壺酒，搖搖晃晃站起來說，你娘崽困吧，我到灶屋柴火里去困。
這哪要得，天寒地凍的。小地主婆翻身從床上爬下來，拖住喬老頭手臂，輕輕說，你要是不怕，就到床上來擠擠吧。
喬老頭拿不定主意，這要得嗎？
你怕就算了。小地主婆上床把崽往床里挪了挪，回頭幽怨地看著喬老頭。喬老頭感覺一股熱流直沖腦門。
上床后，喬老頭緊緊抱著小地主婆。小地主婆極盡溫柔地用雙手撫摸喬老頭的臉，輕輕說，我曉得，你到現在沒結婚，是我害了你。
你如何害我了？
那年過門時，我給過你一塊點心，你記著呢，你是個重情重義的人。
這時，喬老頭就想到別人說的笑話，自己大笑起來。小地主婆好奇地問，想到啥事了？說給我聽聽。
喬老頭說，有人說，地主家的女人餐餐吃得好，就長得特別。
哪樣特別？
說上面兩坨肥，下面兩塊肥。
無聊，小地主婆生氣地說，你們打倒我們還不夠，還要這樣作踐我們。說完又哭了起來。喬老頭慌得手忙腳亂，笑話是聽來的，你別當真嘛。
小地主婆就鉆進喬老頭懷里，往后，別聽人瞎編，你現在曉得了吧，我和她們一樣也是女人。喬老頭說，曉得了，我要和你結婚。
我比你大十歲呢。
我不管，我一定要和你結婚，從前我上了他們的當，說地主家的人剝削窮人心是黑的，成天不干活身子卻是白的。你現在不是跟我們一樣，一身也是曬得黑黑的嘛。
喬老頭將自己要和小地主婆結婚的事報到支書那兒。支書大罵喬老頭糊涂，并警告喬老頭，要和地主婆結婚，隊長就當不成了。
喬老頭說，這隊長我本來就干不好，換別人干更好。
那也不行。支書耍起了蠻法。
如何不行？
你是黨員，不能和地主婆結婚。
我還沒寫入黨申請書呢，哪是黨員？
我說你是你就是。你不會寫字，我們早替你寫了。從今天起，你就是黨員，你真要和地主婆結婚，你就要寫退黨申請。喬老頭和小地主婆結不成婚，但私下還是你來我往。只是小地主婆命真的不好，沒幾年就過世了，留下的兒子起初跟著喬老頭，但不久，上面來了兩個解放軍同志把他接走了。到這時，大家才知道，老地主還有個大兒子。快解放那會兒，出門投靠解放軍了，現在部隊當團長。
又過幾年，就分田單干了，喬老頭一次偶然機會討了一個半路婆，第二年就生下了一個女兒。女兒生下來像貓似的瘦小。有人取笑喬老頭，人老了，派出的兵不管用了。喬老頭說，你們年輕，看起來蠻多的，打豆腐一樣，石膏一點，成是成了，可那是摻了水分的。我老了，像擠牙膏，一點一滴的，可那全是好東西。只是老婆難產死了，喬老頭就帶著女兒再也沒有娶親。