經過趙逾明這一打岔，底下也想將紅素據為己有的客人也開始暗中掂量。

場上難得片刻沉寂，紅素借機說出尋父一事。

“小女子自幼與家父失散，身上唯有一塊玉玦能自證身份。諸位若能助小女子尋到家父，小女子感激不盡。”

紅素拿出藏在身上的扁平玉玦，向場中人展示。

她展示的時間不長，因為她知道綺里弘毅此時一定在場。她方才一首《青玉案》一鳴驚人，她父親更會親自來尋她。

拍售之事擱淺，紅素整襟理環往萬花樓后院而去。

撩起隔斷前樓與后院的紅色棉門簾，花樓媽媽態度大轉變在紅素耳邊絮叨：“紅素啊，明兒皇商羅老爺……”

“媽媽，今晚我住哪兒？還住柴房嗎？”陶永停在青石甬道上，打斷媽媽的絮叨。

“今兒當然是住廂房！我想想……芍藥旁邊的屋子還空著，紅素你就將將就一下……”

“芍藥”二字讓紅素心里咯噔一下，她勾了勾唇，笑著應下。

芍藥就是她父親的舊情人，萬花樓里曾經花名遠播的姑娘。如今年老色衰，只靠著伏小做低軟語溫言留住幾個恩客。

后院里漆黑一片，居住在此地的姑娘都在樓里接客。紅素進了屋，打發走媽媽，靜候她父親前來。

果然，略等了一陣，院內便有人聲傳來。

“篤篤”敲門聲響起，紅素開門把人迎了進來。

“紅素?！鄙炙庍M屋，濃妝艷抹的臉上掛起低微且討好的笑，“方才在樓里聽你說要尋找令尊，恰好今日這位客人來打聽芙蕖的消息……”

不待芍藥道明來意，綺里弘毅已經開口：“方才姑娘曾說有玉玦為證，是否和我這塊相同？”

綺里弘毅手中的玉玦也為扁平狀，上有細密風格的蟠螭紋。紅素拿出自己的玉玦一對比，果然分毫不差。

“肅肅花絮晚？”紅素陡然發問。

“菲菲紅素輕?！本_里弘毅激動回應，“紅素，我是你父親??！”

“父親……”紅素小臉一癟，撲進他懷中，眼淚如注落下，“我終于等到了你。”

“紅素，都是父親不好。”綺里弘毅言辭懇切，無比悔恨，“若是我早些來尋你，你也不會枉受這么多年的苦?！?

紅素仰脖做出孺慕崇敬之情，“母親臨終曾告訴紅素，說父親一定會來尋我。父親……”

紅素開始哭訴，真情與假意摻半，想起自己母親被情之一字毀一生。

綺里弘毅被紅素的哭訴勾起舊情，心里升起無限憐惜之情，并發誓為紅素贖身，帶她回家。

綺里弘毅出門找花樓媽媽談論贖身一事。紅素殷勤相送，在他離開之后故作歡天喜地向芍藥炫耀：“姑姑，我要回家了！你聽見了嗎？”

芍藥垂眸看見紅素緋紅雙頰，心中愁苦，卻要裝出為她高興模樣，“恭喜你，紅素?！?

紅素睜著烏溜溜的雙眼，歪頭假作天真無邪問她：“我聽說姑姑有一位情郎，他也會為姑姑贖身嗎？”