1.1　編程語言簡史

Programming Language，即“編程語言”或者“程序設計語言”。這種語言不同于漢語、英語等語言。后者是隨著人類文化發展而演化的語言，稱為“自然語言”。而編程語言是“人造”的，屬于“人工語言”（或“人造語言”），是用來定義計算機程序的形式語言。

世界上第一臺電子數字計算設備是1937年設計的“阿塔納索夫-貝瑞計算機”（Atanasoff-Berry Computer，通常簡稱ABC計算機）。當然，ABC計算機并不能進行編程，它能做的就是求解線性方程組，也不是馮·諾伊曼結構的。20世紀40年代以后，逐漸發展出來的電子計算機都是馮·諾伊曼結構的，并延續至今。

相對于計算機的發展，編程語言出現得更早。從19世紀初起，“程序”就被用在提花織機、音樂盒和鋼琴等機器上。只是到后來，隨著電子計算機的飛速發展，“軟件”已經成為不可或缺的組成部分，“編程語言”才與電子計算機密切綁定在一起。

現在，人類所使用的編程語言有多少種？

難以統計！

在《維基百科》上列出了目前已知的編程語言（https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_programming_languages）。為什么需要這么多編程語言呢？比較有說服力的回答可能是“不同的語言解決不同的問題”，以及“開發者有自己的喜好”。不管什么理由，現實就是人類創造了多種多樣的編程語言。

所以，在下述“編程語言極簡史”中只能選擇所謂的“主流語言”了。

?　1950年以前是編程語言的“史前”年代。雖然已經有了用“打孔卡”方式編程（見圖1-1-1）的記載，但并沒有被廣泛采用。

?　1957年，Fortran誕生，它是世界上第一個被正式采用并流傳至今的高級編程語言。發明者是John Warner Backus，此處應當獻上敬意和崇拜（以下列出的各項語言發明者，亦或該語言發明團隊的負責人、主要設計者，為了簡便，統一稱為“發明者”，并且都要獻上敬意和崇拜）。

?　1958年，LISP誕生。發明者John McCarthy。

?　1964年，BASIC誕生。發明者John G.Kemeny 和Thomas E.Kurtz。

?　1970年，Pascal誕生。發明者Niklaus Emil Wirth。此外，他還是Algol W、Modula、Oberon、Euler等語言的發明者。

?　1972年，C誕生。發明者Dennis Ritchie 和Ken Thompson。

?　1983年，C++誕生。發明者Bjarne Stroustrup。

?　1986年，Objective-C誕生。發明者Tom Love 和Brad Cox。

?　1987年，Perl誕生。發明者Larry Wall。

?　1991年，本書的主角Python誕生。發明者Guido van Rossum。有打油詩贊到：Python誕生，天降大任，開源開放，簡潔優雅，獨步天下，人工智能，“唯我不敗”。請牢記這個值得紀念的年份和“仁慈的獨裁者”（BDFL）。

?　1993年，Ruby誕生。發明者松本行弘。

?　1995年，Java誕生。發明者James Gosling。

?　1995年，JavaScript誕生。發明者Brendan Eich。注意，JavaScript與Java在名字上和語法上雖然相似，但它們是兩種完全不同的編程語言。

?　1995年，PHP誕生。發明者Rasmus Lerdorf。

?　2001年，C#誕生。發明者Microsoft 公司。

?　2009年，Go誕生。發明者Robert Griesemer、Rob Pike、Ken Thompson。

?　2011年，Rust誕生。發明者Graydon Hoare。

?　2014年，Swift誕生。發明者Chris Lattner。

圖1-1-2是一些編程語言的擬人化。

本“編程語言極簡史”就停止在了2014年，但是這并不意味著以后沒有新的語言出現。還有很多語言沒有被寫在上述列表中，并不是它不重要或者沒用途，而是使用了很“世俗”的觀點選擇了所謂的“主流語言”罷了。事實上，每種編程語言都有其存在的合理性，也有其應用的領域。

有些機構還會給出“編程語言排行榜”。或許每個人對這種排行榜有不同的解讀，并不意味著排名靠后的是“劣等”語言。學習者不能將排行榜作為選擇學習某種語言的依據。

那么，根據什么來選擇學習某種編程語言呢？

本書作者提供如下參考：依據一，項目需要；依據二，時代發展需要。

依據一就不需要闡述了。依據二貌似有點“空泛”，事實上靜心思考，就能理解。如今是什么時代？可能有各種回答方式，從靠近編程的角度來看，可以用“人工智能”時代來概括。

問：在“人工智能”時代，程序開發工作是否重要？

答：當然重要，雖然有媒體熱炒“機器人替代程序員”，但“機器人”的程序是誰寫的？追根溯源都是要人來做，“機器人”的智能還要靠“人工”。

問：學什么語言能參與這項工作？

答：Python。因為目前它是人工智能領域應用最多的語言。

決定了，學Python。

“歷史是過去的現實，現實是未來的歷史”。編程語言的發展史也緊扣社會的發展。如果讀者把“編程語言極簡史”與相應的社會經濟發展狀況對應，更能理解如何選擇學習某種語言了。

編程語言除了跟時代相關，其實還有“高低”之分，但無“貴賤”之別。