符四娘或許是囊中錢帛已經用盡，又或者是覺得在外游玩興致已過，在符家管事派出人尋她的時候，她正好在符家宅子附近，于是就隨一名符家的女使，早早地返回了符家。

第二日，得知符四娘已經返回符宅的消息后，李守節攜符六娘親自到符家，見了見這個不省心的大姨子。

符家客廳，已是婦人裝的符六娘和符四娘正在訴說這些日子的離愁別緒。

“四姐，你今后有什么打算，是準備返回大名府還是留在東京城？”

“反正家里也是無事，我就姑且先呆在東京城吧。”

“......”

看著符家兩位姐妹談著貼心話，李守節口觀鼻鼻觀心，坐在一側努力地降低他的存在感，暗自閉目養神。

直到符昭序帶著王侁前來尋他，于是李守節才有了借口，順利地從客廳脫身了。

符家兩個姐妹聊得的話題大部分跟他有關，他這個當事人坐在現場，實在是有點如坐針氈。

符家前院乘涼處，王侁一臉的喜色難以自禁，他朝著李守節笑道：“之后就有勞李巡檢照顧了。”

李守節聽到王侁的話，回道：“這么說來，你父親是已經同意了你與我前往河東了？”

“不錯，家父說，李巡檢河東之行所謀甚大，叫我跟在李巡檢身邊多學多看。”

“嗯，”李守節點了點頭，看著少年人洋溢著脫離家里的欣喜感，他告誡道：“你既然跟著我去河東，到時候就得聽我的號令，在軍中沒有這些雜禮，只有上下階級一說，到時候你若是犯了軍法，該打該罰的時候，我絕不姑息。”

王侁聽著李守節不近人情的警告，臉色先白后紅，他起身朝著李守節行禮道：“既然入了李巡檢的帳下，到時候某如有犯錯，一切皆憑李巡檢的處置。”

“那就好。”

李守節點了點頭，笑著說道：“既然你二人要跟著我一道北上，那我就來考校你二人一番。”

“我大周和偽唐已經打了這么久，你們二人對接下來的淮南之戰有何看法，不妨直言于我聽聽。”

大周自從顯德二年冬日，郭榮趁著淮河進入枯水期，派宰臣李谷揚兵淮上，兵圍壽州城開始，到現在顯德四年七月，這場謀取江北諸州的國戰已經打了一年半多了。

雖然周軍對南唐軍整體上呈現攻勢，各路周將屢屢取得勝果，但是其中的戰事走向卻是一直反反復復。

周軍第一次南下，李谷兵圍壽州城數月，在南唐名將劉仁贍的嚴密防守下，周軍的兵鋒一直被擋在壽州城下。

于是天子郭榮在東京等得實在是著急，便親自率兵出征南唐。

這便是郭榮的第一次南下親征，他采取了圍困壽州城，打擊南唐援軍的戰略，先后消滅了壽州東面和南面的唐軍水師，打出了周軍的威風。

其后周軍兵鋒勢不可擋，接連攻下了除淮河沿線重鎮和廬州城以外大部分的江北城池。

天子愛將趙匡胤直抵清流關，據六合。侍衛馬軍都指揮使韓令坤奪得揚州，此后光州，舒州也接連投降，和州也被攻下，形勢一片大好。

臣服于東京的吳越國也出兵攻打常州，從后方襲擾南唐。

一切看起來都是那么有利于周軍，除了廬州和淮河沿線四城——壽州，濠州，泗州，楚州外，周軍的勢力遍及長江以北。

可惜等到進入春季，南唐先是打敗了吳越國的軍隊，然后出動兵馬北上，收復失地。

為了避免兵力分散，郭榮又下令放棄了所有的城池，集中兵力攻打壽州。

壽州之所以這么重要，就是因為它通淮、汝、穎水道，是淮河南北水路交通要地。

周軍如果占據壽州后，往來運輸糧草會更加便宜，而且壽州走廬州又可以直抵長江，順流而下直接威脅南唐都城。

在繼續圍攻壽州城的時候，郭榮派人將所有前來援助的南唐兵馬一一消滅，至此壽州成了事實意義上的孤城。

之后郭榮第二次南下親征，指揮攻打壽州城。

在今年三月，堅守一年半左右的壽州城，終于在守將劉仁瞻的重病下，被守城將卒獻了出來。

勝利的天平看起來似乎又偏向了后周這邊。

可惜南唐的守將并不是都是酒囊飯袋，郭榮返回東京城后，南面的戰事又起波瀾。

濠州的郭廷謂首次成功焚毀后周的渦口浮橋，大敗徐州節度使武行德，戰事又反復了起來。

因此朝野間關于郭榮會第三次南下的言論不絕于耳。

李守節把他了解的郭榮兩下淮南的戰事經過簡略地講給了王侁和符昭序聽，之后便靜靜等著二人的回答。

壽州攻下后，朝中、軍中對于淮南的戰事都樂觀了起來，只有李守節知道這場仗還有的打，之后的楚州防御使張彥卿率領一千多人，更是阻擋了周軍四十多天，也導致了郭榮南下后第一次屠城。

王侁的父親就是樞密使，在家里也少不得被考校，他率先開口道：“我聽聞偽唐主屢屢派人北上求和，可知偽唐內部沒有戰心，遲早會被我大周奪取江北諸州的。”

李守節聽得王侁的場面話，笑笑不語，他走到花圃邊，見了幾個石頭，從槐樹上別下了一小截樹枝。

他把石頭依次擺開，分別代表淮河南北大邑光州，壽州，濠州，泗州，楚州，又在下面擺了一顆代表廬州。

李守節用樹枝指著前兩顆石頭說道：“這二地已經是我大周的盤中餐，但是淮河下游的濠州，泗州，還有楚州尚未攻下，廬州也沒有拿下，我大周不經過一場場的血戰，奪得江北諸州又豈是那么容易的。”

“這場仗還有得打，國之將亡，必有妖孽，但同樣必有忠良之士，南唐享受國日久，恩澤施及淮南、江南士民，其中未必沒有第二個，第三個劉仁贍。”

“戰事一旦拖延起來，我大周首先就容易扛不住，淮南已經打爛了，所有所需的糧秣都需要靠國內調撥，我們經不起這般消耗。所以官家還會再次南下的，我們等不起。”

符昭序接著問道：“那官家南下，禁軍兵馬再次集結南下，河東豈不是沒了支援，只能以數州之地面對偽漢。”

“不錯，所以河東之行也不是一帆風順的。”

“......”

顯德四年七月二十七日，李守節一行人離開了東京城，北上返回河東。