李熾癱后的第七個(gè)雪夜，沈昭從他枕下摸出把金錯(cuò)刀。刀柄纏著的五彩絲絳已褪成灰白，那是天復(fù)元年淮西瘟疫時(shí)，她系在藥囊上的祝禳絳。刀脊錯(cuò)金紋路間還嵌著粒赤血珠干痂，暗紅如凝結(jié)的血淚。

“...燒了...”

榻上飄來(lái)游絲般的氣音。沈昭反手藏刀入袖：“燒什么？”

“朕的...裹尸布...”李熾枯指摳著錦被金線，眼底燒著兩簇鬼火，“還有你...”嘶啞的尾音被痰血堵住，喉間發(fā)出破風(fēng)箱似的嗬嗬聲。

炭盆突然爆出幽藍(lán)焰花。

沈昭腰間盛珠的鮫綃香囊被猛力扯落——李熾不知何時(shí)攥住了絳帶！毒珠滾進(jìn)銀骨炭堆，炸開(kāi)刺鼻的甜腥。她徒手探火，腕骨卻被鐵鉗般的手扣住。滾燙的毒珠殘骸烙進(jìn)掌心，皮肉滋響聲中，他眼白蛛網(wǎng)般的血絲突突狂跳：

“朕若早三年瘋，”字句混著黑血從齒縫擠出，“你可愿做我的同謀？”

劇痛順掌紋漫延時(shí)，沈昭看見(jiàn)他中衣領(lǐng)口露出的舊箭疤。三年前為她擋下的毒傷已然潰爛，與她手心新烙的灼傷拼成對(duì)稱的蝶翅，在炭火明滅間微微翕動(dòng)。

殿外傳來(lái)三緩兩急的梆子聲。

仇承恩的麂皮靴踏雪聲停在階下。沈昭剜出未燃盡的毒珠塞進(jìn)李熾口中，抓把香灰死死按住自己傷處。鮫綃焚化的青煙里，她伏地高呼：“陛下又發(fā)癔癥了！”

燈籠昏光刺破黑暗。

老太監(jiān)的蟒紋袍角拂過(guò)滿地狼藉，鎏金護(hù)甲挑起李熾下頜。少年天子喉間發(fā)出困獸嗚咽，赤血珠殘毒混著血沫從嘴角淌下，在沈昭手背凝成第三十三枚消災(zāi)錢的輪廓。那血錢邊緣伸出枝杈狀紋路，正與庫(kù)房陶甕上的沈家暗符一模一樣。

“典御大人這手，”仇承恩突然踩住她灼傷的手背，“怕是再捻不得針了罷？”靴跟碾轉(zhuǎn)時(shí)，香灰混著膿血滲出指縫。沈昭盯著梁間垂落的承塵——那里藏著半卷《椒房醫(yī)案》，先皇后臨終前“寅時(shí)手顫，甲床泛緋”的癥狀，正與她此刻的傷手如出一轍。

更鼓敲過(guò)四響，小黃門捧來(lái)新煎的藥湯。墨綠藥汁里沉浮著珠苗嫩芽，仇承恩舀起一勺吹了吹：“陛下該進(jìn)...”話音未落，李熾猛地暴起咬住銀勺！

“喀嚓”脆響中勺柄斷裂，他含著半截勺頭仰天狂笑，齒間漏出的氣音卻精準(zhǔn)飄進(jìn)沈昭耳中：

“明夜...子時(shí)...鮑魚(yú)殼...”

血沫噴濺在仇承恩蟒袍前襟，老太監(jiān)暴怒的耳光將李熾摜回枕上。沈昭借收拾藥盞低頭，袖中金錯(cuò)刀抵住掌心——刀柄暗槽彈出粒鮑魚(yú)珠，熒光幽藍(lán)如鬼火。

雪停時(shí)，沈昭在廡房剝開(kāi)鮑魚(yú)珠。

珠衣內(nèi)裹著片薄如蟬翼的骨片，上刻蠅頭小字：“承天門戍衛(wèi)三鼓一換”。骨片背面拓著半枚帶裂痕的消災(zāi)錢，正是她袖中碎成兩半的第三十六枚錢！