在連年飄雪的亡靈之國斯坦姆的南方，是一條幾乎橫跨了大陸最西岸與最東岸的連綿山脈。

這條高大的山脈將北方吹向南方的寒冷季風擋下大半，同時成為斯坦姆與坐落在山脈南方的“工匠之國”泰克里克的分界線。

人們將這條山脈命名為“斯萊德安”，在大陸古語言體系中意為無盡的、不見邊際的。

斯萊德安山脈南麓，工匠之國泰克里克的首都鐵之城。

泰克里克以工匠技術立國，在器械制造領域無疑是整個世界上最為前沿的國家。國家境內能很明顯地看到工廠林立，甚至街道上還有著不少行走的工業煉金產物，而這種機械感在鐵之城內尤甚。

鐵之城中心街道，市政廳。

一個由齒輪與鋼管裝飾的房間內，三個打扮樸素、體型不一的人圍著圓桌而坐。

一位仿佛渾身都是肌肉的大漢開口說道：“因戈地那位教皇傳信，說是大陸某處地底發生了一些異變，不知是什么情況，由他們那邊牽頭組織一支探索隊伍去發掘異變的源頭，希望我們能夠提供一些相關的勘測設備和人員。”

“你們怎么看？”

他左側那位體型富態但雙手纖細如女子的中年男子笑呵呵地說道：“他們想借就借唄，價錢到位就行了。只不過，能夠讓那位教皇這么如臨大敵，看來事情不小啊。”

“因戈地那些家伙雖然都是些死板的老固執，但這一代的教皇我們都打過交道，還是挺不錯的，可以信任。”三人中最后一人，一位滿頭白發、滿臉皺紋、身形瘦弱但眼神凌厲的老太太開口道。

“那就這么定了，畢竟我們兩國可是一千多年來的戰友了，也不是什么無理請求，這個場還是得捧的。”富態中年男子笑瞇瞇地拍了板，看向其他兩人：“關于這次去支援的人選，你們有什么推薦嗎？”

“別的人選你們定就行，但我有個學生，一直跟著我泡在圖書館里。這次多個國家共同行動，安全可以保障，我希望能讓她去外面的世界長長見識。”老太太說道，“而且她跟我學習過地下洞穴勘探的一些知識，應該能幫上忙。”

“是小尤利婭吧，一轉眼她都長這么大了……行，那我跟他們那邊打聲招呼，讓他們多照顧一下小尤利婭。而且這次集結的肯定有不少青年才俊，說不定就看對眼了呢？”富態中年男子賊笑了一聲，一臉八卦。

“嘁，你個老不正經的。”老太太嫌棄地看了他一眼，又轉頭對肌肉大漢說道，“霍夫，你好好看著這家伙，別讓他亂來。”

說完，老太太抱起面前一本厚厚的古籍，轉身離去。

富態中年男子看向肌肉大漢霍夫：“催婚是長輩的本性嘛，怎么就不正經了……你說是吧？”

霍夫斜睨了他一眼，嘴里蹦出一句冷笑：“呵呵！”

……

阿爾卡特拉斯大陸西部。

這里是自然聯邦的大本營，也是整個大陸上自然原始生態維持得最好的地方之一。這世界上最大的森林——穆歐大森林就坐落于此。

林海莽莽，葉聲如濤，鳥鳴獸吼點綴其中，顯得寧靜祥和而又生機勃勃。

在這片森林的最深處，密林掩映中，一片長滿鮮嫩青草的土地上，一只通體毛發雪白的靈長類生物正在一層薄霧中側臥著打盹，呼吸悠長，霧氣隨著它的吞吐收縮律動著。

突然，一陣急促的奔踏聲打破了這片寧靜，驚起一片飛鳥。

只見一只異獸狂奔而來，所過之處塵土飛揚。這只異獸從頭到尾長達十米，體型肥碩似肉團、豐腴富態。頭圓尾短，體色黑白相間，白色的熊頭上一雙黑色的小耳朵和一對大大的黑眼圈，赫然就是一只超級加倍版本的食鐵獸——大熊貓。

那只本來在閉目小憩的靈長類動物明顯也被這么大的動靜吵醒了。它翻身站起，帶著一點沒睡醒的迷糊看向來獸，

“什么事這么匆匆忙忙的？”這只長相酷似黑猩猩但卻一身白色的靈長類問道。

大大大熊貓撲通一下坐在地上，前爪伸到頭上擦了擦汗水，低頭向白猩猩甕聲甕氣地說道：“我手下追蹤‘惡靈’組織成員的人中有一個失蹤了，估計兇多吉少。他最后一次和我們聯系是在我們和白國交界處的一片沙漠中。”

“和白國官方交涉了么？”白猩猩皺了皺眉。

“交涉了，但是你也知道，白國自從千年前的那一場戰爭后，派系斗爭嚴重得很，我去找他們就是一頓踢皮球，根本沒用。”大熊貓明顯是趕了很遠的路，現在說話還有點喘。

“那個‘惡靈’的小頭目掌握著他們總部的位置，這次本來以為滴水不漏的抓捕計劃竟然出了岔子……下次就不一定能有這么好的機會了。”白猩猩來回踱步，語氣中滿是懊惱。

“算了，這件事以后再說。現在還有一件事情，教皇要組織一支地下勘探隊，你從聯邦中找幾個有這方面特長的家伙出來。”

……

位處大陸中心，與其他各國都有國土直接接壤的“白國”巴巴里森。

熾烈的陽光照射在這個內陸國家的土地上，炎熱的氣候使得巴巴里森的大部分地方都大地干旱、植被稀少。

這種相對來說更加嚴酷的自然環境也造就了巴巴里森剽悍的民風。世人皆知，白國人好戰、勇猛，遇到什么事情的時候處理準則基本都是“先打一架”。

白國中心王帳。

巴巴里森現任國王莫索斯正在金碧輝煌如同宮殿般的王帳中處理公務。千年前那一戰后，原本高度中央集權的王庭被消滅，后來被推舉當權的王庭則處處受到國內諸多大貴族的鉗制。

經過王庭一脈數十代人的努力，到莫索斯的爺爺那一代，終于做到了勉強擺脫掣肘，手中掌握整個白國一半的權力。為了徹底完成這個目標，莫索斯今天也一如既往地勤于政務。

突然，他感受到胸前一陣顫動，握筆的手停了下來，從衣襟中摸出了一塊鮮紅似血的布片。

這一片紅布是王庭代代相傳的寶貝，具有激發斗志、讓人保持清醒的功效，據說是千年前白國鼎盛時期鎮國之寶的一部分。

可布片只顫抖了幾下，便恢復如常。

大帳內，握著祖傳寶貝的莫索斯一臉懵逼，不知道發生了什么。

……