女孩腦袋架在環著的雙臂上，悶悶不樂地單手來回擺弄著手中的小船，這是之前生日時候老修士給買的禮物，自己已經很久沒有玩這個“幼時”玩具了。現在回想起過去的生活，不禁把臉埋得更深，她越發的不知道自己應該怎么去做，她發現不管自己做什么，一定會讓有些人無法接受。她甚至不知道到底應該聽從誰的建議，更不知道如何讓所有人都滿意。

雖然蒙斯特因最后什么都沒說，甚至沒有指責她的魯莽，但艾門尼斯知道，自己的監護人并不滿意自己的舉動。她不明白父親的態度，她進入森林的時候是被阻撓的，但是又被“放縱”，如今也是，他好像容忍著自己，可是又禁止她繼續活動。那神秘老者似乎一直在等待艾門尼斯告訴他一個答案，又什么都不說清，傭兵團最后欲言又止的樣子也讓女孩非常難受。這些成年人做事，都是這樣好似好心的說一些不著邊際的內容，又云里霧里的。

老修士非常“殘忍”地鎖上了門，只說了句：“我在晚上回來。”讓女孩呆在家里是很安全的，至少在明面上，這是奧布離威姆的正式教堂，哪怕是兇名遠揚的審判所也不可能直接進入教堂抓人——畢竟這太過于有損神圣的耶瑞爾塔斯的顏面。

她也不知道監護人到底去做什么了，其實艾門尼斯現在幾乎不想在這個問題上花上一點心思——她能看到眼前的桌面、玩具、門窗、窗外的深邃不見底的森林，但是她卻又什么都看不見，失去了自己繼續在這里吃、喝、睡的動力。

就在此時，森林中突然傳來一陣細微的獸鳴鳥叫，這有別于火焰灼燒的聲音，是生物們被屠殺時候的驚恐之聲。這極細微的響聲卻觸動著女孩的神經，她當即站了起來，就往門外沖，結果在門上撞了個正著。她冷靜下來，然后瞇著眼又坐回凳子上。

這和她有什么關系呢？她剛才已經盡力了，她不希望這片森林毀滅，更不希望自己所認識的人就這樣“無意義”地被殺害，但也不希望再被別人用“不滿意”的態度所侵蝕。

不過這樣很奇怪，她不認為老者有必要欺騙她，既然已經放過那三個傭兵，不可能故意瞞著自己去再行殺害。而那三個傭兵也不可能這么短時間內就故意回去送死，他們給艾門尼斯的感官還是不錯的，盡管他們手上長久以來都持著那些染過不少鮮血的武器。唯一的可能就是她最后瞥見的白色身影，她總覺得的蒙斯特因是應該認識的，至少老修士那股堅決的樣子讓她至今回想起來都感到一陣不寒而栗。

女孩坐立難安，只好在屋里踱步，然后“哼”一聲，彎下腰，從煙囪里面就往外爬。當女孩爬到屋頂，便已經可以看見森林里面有一處冒著滾滾濃煙，女孩一咬牙，順著屋頂邊緣往下滑，然后腳一蹬就躍到地面。

女孩突然猶豫了，回頭看了一眼小教堂，想起了自己的監護人，難道自己再一次要讓他失望嗎？其實她自己都不知道為什么在這件事情上與老修士這樣對抗，仔細回想中，她發現何止這一件事。以前她喜歡隨便找個角落就團著睡覺，老修士堅決不允許她這樣，而她也一直在對抗，用了好幾個月才被監護人改掉了這個習慣。其實與其說是別人對她不滿意多了，不如說是少女自己更在乎別人的看法了，也更在乎自己行為得到的結果了。

艾門尼斯對森林是有眷念的，她自己知道，如果用文學一點的語言來說，那么森林就是她心中永遠的第二故鄉，所以她對奧布離威姆林中的一起都有了一種“做主人”的態度。這種歸屬感或許還是奧布離威姆的人類文明教授給她的。但這也并不是她的沖動的主要原因，她反思自己的喜好、道德，除了森林給她的生存之道，最為重要的就是老修士教導的各種耶瑞爾塔斯的圣言了。這些圣言束縛這她，但也給了她做一切事情的規范、理由，就像這種“無法抑制”的沖動，也許叫正義感，也許只是卑微的對一切美好事物的微末的祈禱，但她確實有自己的理由，并不是純粹因為個人的喜好，而是她被教導、自己認同的“神靈真理”，至少圣教的圣典是她行為的依靠。

但每當想到老修士，她都頓下自己的腳步。她也知道，老修士阻止她，除了為她的安危著想，也因為她并不能做什么，因為她只是一個普通的奧布離威姆的居民，和那些她有些瞧不上眼的同齡人本質上沒有區別，在她傲然于他們的時候，他們也許一樣在蔑視自己。

女孩看到了天邊朦朦朧朧淡藍色中，或許隱藏著幾顆星星，很多故事里，都說星辰會指引人們應該走的方向，大概……也許……真的應該把自己的決定寄托在這些星星上吧，就像仍一根樹枝然后看指向一樣，女孩有些自嘲地想著。女孩從沒有真心地做過祈禱，也不存在信仰神靈獲取力量的觀念，對于年幼的她來說，這些老修士教導的事情，總被她作為耳旁風。但就在此時，艾門尼斯突然有些懂了，為什么那些人們要追求信仰，為什么人們會信奉總不在人前現身的神靈，也許就是因為他們時時刻刻都會遇到進退兩難的困境吧。

她向耶瑞爾塔斯祈求了幾句，沒有得到任何回應。她蹲下身，從身邊折下一根小樹枝，閉上眼，抿起嘴，她將命運交給樹枝。不，她深吸一口氣，命運都是捉弄人的，故事里都這樣說，她明明是一個活生生的人，憑什么要把生命交給那些虛無縹緲的東西……她突然睜開眼，扔出樹枝，就這樣讓樹枝指著森林落地。這是命運的捉弄罷了！她想著，即便她知道，是她自己把樹枝向那個方向丟去。

女孩的心靈因此靜了下來，恍惚間便看到天空中還在隱匿的星辰光芒不斷放大，仿佛照亮了少女的前路。她知道這只是一種感覺，可當她覺得星光降臨在面前的時候，不再猶豫，她發現自己內心是如何去想的，自己應該去做什么，或許老修士因為自己不守規矩而失望，但是女孩絕不愿意讓老修士因為自己懦弱而失望，她會用剩下的所有生命去補償自己的監護人。

女孩一個健步就往森林中游去，在太陽余暉地陪伴下，她從里到外都有清涼之感，視覺、嗅覺、聽覺也都超越以往。她再一次感受到那種“真實”，森林，不，不只是森林，仿佛一切樹木花草乃至土地都在與自己相伴，都在對自己發出邀請，因為她本來就是其中的一份子，而它們也都是她永恒的同伴。

她不知道為什么她能如此清晰的有這種感官，上一次也不過是模糊的一瞬間罷了，甚至自己都很難回憶、品味那段時光，而現在，她甚至覺得這些花草樹木都在眼前虛幻、抖動、散發出無色的光輝，就好像她眼睛所見的不過是它們的外表，而如今才真正地認識到它們真實的模樣。

艾門尼斯順著她聽到響動的方向越來越快速的移動，當女孩趕到事發地點，看見一個身穿銀色盔甲的人手持著一柄騎士長劍站在老人的面前，老人的胸前衣服被劃破了幾道，卻沒有見血。但是那長劍上明顯沾著血跡，當女孩視線轉移到周圍，女孩才發現，不久前離開森林的傭兵團三人都躺在草地上沒有生息，猩紅色的血跡沾濕了周圍的樹木花草。

女孩突然有些悲愴，雖然并不知道這三人到底是什么樣的人，也不知道這三人為什么而死，但是當他們死于非命，少女清晰地感覺到了周圍花草樹木的憤怒，這種憤怒是女孩從未體會過的，甚至不會去思考這種憤怒，而是平白直接地去承載這種強烈的感情，與之共鳴。

她面無表情地看著那銀甲騎士，那身鎧甲幾乎包裹住了身體大部分地方，但也許為了減輕在森林中的負擔，銀甲好像缺少了好幾塊厚重的部件，這種不協調即便是完全不懂裝備的艾門尼斯都能有所察覺。騎士沒有帶頭盔，也許是頭盔會阻礙他在森林中對四周的警戒，胸甲上繪著一些花紋，無色的，是很細微的凹痕連接起來，似一些什么團形的東西將一個十字銜接起來。

老人見艾門尼斯闖入，沒有任何表情，猛地一個健步就來到了女孩之前，他知道現在遇見的人是一個不講道理的敵人，他連自己的同僚都殺了——盡管他不屑認為他們是同僚。

騎士在血腥的環境中，依舊非常有禮貌地對著艾門尼斯行禮：“我的女士，很高興在森林中遇見你。”

女孩沒有感受到溫和，反而因為這句話受到了刺激，大喊道：“你為什么殺了他們？人不應該這樣被殺死……也不該在這里……”她莫名地流下淚水，連她自己都不知道為什么，

騎士看著少女，又看著老者：“她是誰？”

老者道：“我不認識。”

“你卻要保護她。”騎士道。如果不是場景和美好一點都不搭邊，這位棕色短發的中年人可以稱得上如紳士般儒雅隨和。

“因為無論她是否與我有關，你都不會放過任何一個目擊者。”老者道。

艾門尼斯沒有理睬老者的保護，她被憤怒沖擊著頭腦，甚至試圖越過老者：“你算什么東西！你有什么權力……”

“為什么？”中年人反問。

少女沒說出話，她不理解為什么中年人會問她這個問題。她呆愣了好一會，好像顏色都低沉下去：“圣主在……”

“你是我主的信徒？”中年人打量了一下這位小家伙，“如果你為了守護我們常說的正義，你覺得你會怎么做？如果必須要犧牲一些才能讓更多人平安，你會怎么選擇？”

艾門尼斯啞口。

中年人見艾門尼斯沒有繼續說話，他才繼續道：“我是騎士團的團長，他們三人心存罪惡，所以在下代主行罰，還請這位小姐不要誤解。”

灰衣老人緩緩摘下兜帽，露出了灰白色的枯槁長發，道：“幽暗之刺是圣教的利刃，同時也是污點，所以圣教會定期找些借口去清理污點，這并不奇怪。他是騎士團的大團長……殺死忠實的信徒并不會讓一位騎士團的團長出面，尤其是這支騎士團并不歸屬于教會……”

不等老者說完，艾門尼斯皺著眉忍著淚水道：“不是這樣……不應該是這樣……圣典教導我們不應該這樣……”

大團長非常有禮貌地對著老人行了騎士禮，很顯然并不反對老人的話，作為圣教中地位非常高的人物，清理幽暗之刺這種事情絕不會輪到自己，這一次只是自己前來解決德魯伊教派的余孽，所以可以以此為借口順帶解決所有事情。他又看著艾門尼斯：“那么，如果圣典又是怎么說呢？就想剛才我問你的問題。”

騎士行完禮，也就沒什么牽掛了，完全沒有理睬一旁的少女，長劍突然劈出然后轉為突刺直奔老人心口。老人顯然不想和騎士近處交鋒，尤其是他此時緊張地保護著一個女孩，老人口中吐出一串音節，然后手中木杖化為一道綠光潛入地下，地面破開一裂口，巨大的蔓藤瞬間噴出，阻擋了騎士的前進。

騎士反身砍斷身邊一根藤條，笑道：“記載中德魯伊會使用一種歐甘語，音節果然獨特，想必你就是德魯伊教派所謂的大德魯伊了吧。”

老人冷哼一聲，雙手不斷擺出姿勢，口中吟唱密語，在老人身邊形成一道兩人高的旋風，摧枯拉朽地卷起周圍的植物殘骸，然后襲向騎士。

騎士大笑著，從懷中掏出一瓶金色的水，單手撥開木塞，然后傾倒在地上，單腿跪地，長劍插在地面，一陣禱告，就在旋風逼近之時，傾倒在地上的水散發出金色光芒，仿佛一把金色圣劍破土而出，直接驅散了旋風，斬斷了周圍植物。大團長重新拔出長劍，橫在胸前，長劍蒙上了一層金色光芒，然后從下逆劈向老人。

老人平放在身側微微抬起，期初不見動靜，當那泛著金光的長劍快接近的時候，雙手見猛地匯聚了淡藍色的星光，這些星光繞著老人的手指旋轉，又在他手臂甩向騎士時“呼”地迸發出去。

大團長不斷前進，長劍只快速旋轉了幾道就橫掃了老人的法術，然后快速將長劍捅向老人。老人身體向邊上一側，長劍直刺進老者的軀體。

大團長見得手了，笑道：“你的力量已經非常枯竭，剛才如此多時間只能放出這么一些法術，是不是之前在圣地時，其實你也受傷了，或者與那三人爭斗的時候消耗了過多精力？”

艾門尼斯驚恐地看著眼前的景象，連剛才的問題都直接遺忘，她后退幾步，然后跌坐在地。中年人微歪過目光看著失措的女孩：“圣典中，圣主賜予我們正義之劍。”后面沒有再說什么了。

老人雖然被捅了對穿，但好像不知疼痛一般，依然面無表情，眼中有些凄涼地看著大團長：“我不知道為什么，即便過了千年，依然要做出這樣的事情，但也不想深究。既然你知道我時間充裕，但是卻只調用了如此稀少的力量，你就不應該沖過來。你用耶瑞爾塔斯的圣水隱蔽了你的行蹤，埋伏在周圍，然后殺了你的同僚。但是當你隱藏自己行蹤時，森林的精靈們也將你蒙蔽，從我發現你進入森林開始，便在祈求偉大主宰的力量，如今，對你來說已經太遲了。”

大團長聞言雙眼突然睜大，想要拔出長劍，卻猛然發現老人的傷口已經結成石頭：“石化術？”石化術是個很簡單的小法術，可以短時間將一些事物部分轉化為石質，這種法術大團長只見過一些邪教典籍中有記載，從未真切見過，如今卻不料出現這種情況。

“想必你是知道的，也許你不知道，貴教為我教保存了上千年的圣物，如今它已經回到了我的手中，你卻沒有提防，或許連你們都已經不記得那些事情了，只是如同枯骸一樣地追殺……”老人說著，只見手中爆發出一陣星光，星光中猛地出現一道尖刺，然后“咔嚓”一聲直接將大團長的胸甲撕裂成碎片。中年人根本來不及觀察，本能地松開長劍，用最大限度的扭轉后退，但那道帶著藍色光輝的尖刺還是劃破胸口，大量的鮮血噴出，人也跌倒在地。

中年人雙眼迷離地用圣水涂抹在身體上，嘴里也溢出鮮血，但胸口的血液也被圣水的光輝緩緩止住，他抬起頭的時候，老人已經舉起光芒環繞的巨大鐮刀，口中吐出已經聽不清的音節，整個森林都開始活動，小草和樹木瘋狂長大，旋轉著開始纏繞大團長。

“不……”是很微弱的聲音。

老者停住了，他沒有直接將鐮刀貫穿中年人。他道：“為什么。”

艾門尼斯聽懂了，但是她什么都不知道，只是流著淚，用微弱的力氣讓頭部擺動，她拒絕著眼前的一切：“不……”

就在此時，大團長突然將圣水和血液的混合物猛地拋出，金色火焰“咻”的燃起，將自己包裹，直接燒成灰燼。而等下一刻，他的身形已經出現在一米之外，顛著腳步向另一側逃去。

老人看著他跌跌撞撞地離開，沒有說話，他道：“你知道這樣的后果嗎？”

女孩沒有說話。

老者道：“我認識好幾任騎士團的團長，他們有的高尚，有的孔武有力，有的卑鄙無恥，也有的……就如你所見到的這位，不過是一個希望掌握權勢、又自傲的人。”

“他……”

“他說出的話，讓你無法反駁？”老者的話沒什么語氣，盡管從局式來看是問句。

艾門尼斯本想說什么，但突然見老人的傷口恢復了紅色，鮮血噴出，染紅了身后艾門尼斯的衣服，老者自己也彎下腰，承受著身軀帶來的傷勢。女孩又開始慌亂，她至始至終都不知道自己應該做什么，不斷地看到有人死、有人傷、樹木花草損毀卻無能為力，而她自己的突然闖入幾乎沒有帶來任何改變。

“靜下心來，傾聽自然的聲音。”老人并沒有因為傷口而改變語氣，仿佛這一切傷痛都不存在。

女孩嘗試著讓自己注意力轉移，但是她怎么可能這時候讓自己靜下來，只覺得心中堵塞的思緒越來越多。

老者閉起眼，坐在草地上，他口中念動了什么，傷勢就開始緩和。

“我……我能做什么？”艾門尼斯自己都不知道是不是自己發出的聲音。

“靜下心就是你所能做到的事情。”

艾門尼斯坐下來，她竭盡全力讓自己平靜，淚水止住了，慌亂也逐漸平息了，盡管她如今還是什么都不會、什么都沒辦法做，但至少不再如剛才一般顫抖。

“回去吧。”老者道，“我或許要休息一段時間了，等你自己來找我。”說罷就不再言語。

少女呆呆地坐了好久，才勉強站起來，無法看周圍的環境，只低著頭，向家的方向走去。

當艾門尼斯回到了小教堂，卻發現門還是關著的，監護人去市場到現在還沒有回來，很明顯不正常，女孩沒有因為逃避了責罰而開心，反而經歷了今天這么多事情之后，開始憂心忡忡。

當女孩走到市場附近，卻見老貝博沖了過來，他試圖拉走正在觀望的艾門尼斯。女孩問道：“貝博叔？”

老貝博的樣子讓女孩心中慌亂，這位老人先給女孩買了些吃的，然后才嘆了口氣說道：“年輕的孩子，我真不知道如何告訴你。你的老修士蒙斯特因先生被人在路上……”

后面的內容，她聽見了什么已經完全無法記起了，只覺五雷轟頂，跌坐在地，過了許久眼前才勉強能再看清一些周圍的事物。她忽地停止了顫抖，好像完全平靜下來，本來已經有些發紅的臉緩緩回到了蒼白色，沒有表情，就這樣抬起頭，無神地垂著眼簾，然后視向這些成年人，她的平靜讓聚過來的人群都覺得恐懼。艾門尼斯問：“這是什么時候的事情？”

老貝博有些痛心地說道：“這事情就在下午，他好像去市場買完東西，打算回教堂，然后突然沖出來一個穿著白色盔甲的人，聽他們說一劍就殺了老修士，然后打傷了衛兵就跑了。老修士是個好人啊，從明天開始我們再也見不到他，真的非常……非常懷念。圣主在上……”他沒有做什么三合手的禮儀，但卻比任何時候都要悲痛，拉著女孩走進自己的店里，給她披上溫暖的毛毯。好像溫和的火光沖淡了一些少女的冷漠。

艾門尼斯就這樣坐在那。老貝博又要了一杯飲料給女孩，生怕女孩因為打擊而消沉：“要不，你先來我這里做工吧，就好像在自己家一樣。蒙斯特因老先生看來真的是大地方來的，剛才不就就外面來的修士隊伍把他的遺體接走了……我們懇求留下來，因為他還有可愛的艾門尼斯，但是他們好像非常著急，并沒有允許。”他也不知道說什么好了，只能在一旁嘆氣。

少女也不知道自己怎么拒絕的旅店老板的好意，也不知道自己怎么回的教堂，甚至她沒有辦法撬開那被鎖起來的門，就靠在門上，沒有睡眠，也沒有蘇醒。她沒有想老修士的事情，腦中總在想一些故事，可能是自己看的，也許是老修士講的。那些英雄總能悲壯的謝世，就好像流星隕落時會讓所有人仰目，可如今都是可悲的，就像花草凋零，無人問津，沒有審判，也沒有歲月留痕。

女孩哭著笑了很久，直到她再一次來到森林，同樣不知道怎么進來的，但那灰袍老者就在眼前。

“孩子，出什么事情了？”老者問。

艾門尼斯冷眼看著他：“你想要什么？”

老者沉默了很久，他或許猜測到了什么，看著艾門尼斯身后的森林：“無論發生什么，都是必然的。”

少女沒有說話。

“因為我們做了選擇，承擔選擇就是我們的生活。”老者道。

“你希望我留在這里嗎？”

老者看著少女：“這是你自己的選擇。因為只有你可以選擇自己的道路。”

“那么你能幫助我嗎？我想知道真相。”艾門尼斯抬起頭，看著這個一直圍繞著她出現又若即若離的老者。

老者抬起木杖，點在少女的額頭，女孩沒有反抗。

艾門尼斯忽覺自己陷入了沉眠，可她還能“看見”四周的一切，一些無法形容的精靈圍坐在她的身旁，依偎著她，溫暖升起。她“感覺”到老者對她的語言：“我不知道你想知道什么，但是你可以請求，請求這些精靈為你解答迷惑，如果你真的接納它們，接納你所想要知道的真相。”

艾門尼斯的精神緩緩沉入了另一個世界，她已經不記得自己是怎么和這些連形狀都沒有的精靈溝通，但她逐漸了解了一事情：老人撲臥在血泊之中，沒有人看出他是什么表情，他左手提著的是一個包裹，從露出來的部分可以看出這里面有很多食物、衣物乃至植物種子，右手卻緊握著一條絲帶，綠色的，好像還是比較好的材質，足以抵一本書的價值。

艾門尼斯睜開眼，是一個黑色的身影，頭發和胡須不是自己所期待的整潔的樣子，她微微挺直的身軀又癱軟下來。她嘴唇微動，大概是在說“謝謝”。其實這時候，女孩并不想去了解更多的事情，因為她知道，再過一個月就是他給他收養的女孩擬定的生日了，去年的她就曾想要一條綠色的發帶，也許她的監護人已經決定帶她離開這里了，遠離世俗或是前往更加幽邃的地方。其他的事情也許很重要，但女孩已經滿足了。

她抬起頭：“有沒有能力可以讓死去的人復活？”

“我想是沒有的。沒有任何人可以破壞生與死的平衡。”老者回答，沒有留下什么余地。

“那我們為什么要信仰神靈？”艾門尼斯問。

“我不知道，因為已經信仰菲索爾茲姆的我并不應該回答這個問題。但正是因為神靈給予了我們活下去的信念，我才會在這里等待。”老者道。

“你在等誰？”

“等一個可以跟隨我學習，傳承平衡之道的人。”老者回答，他看著艾門尼斯，“也許是你，但也許不是。”

“為什么你不直接告訴我？”

“因為你的選擇只能由你自己決定。這是許多年前而來的訓誡了。”老者坦然道，“如我所見，如你所見，如神所見，我們必須背負自己。”

“那平衡就一定是正確嗎？”艾門尼斯問，她什么都不懂，所以問。

“不，我的友人告訴過我，學習平衡是自己的選擇，而踐行平衡也是自己的選擇。我們尊崇自然之道、平衡之道在于我們了解他，被他折服。”老者道，或許他已經開始最初的教導。

“星辰真的可以指引我嗎？”

“當你指引了星辰，那么星辰也將會指引你。”

灰袍德魯伊克瑞提斯單膝跪在地上，莊重將一柄發著湛藍光輝的半截橡木杖遞交給了面前的女孩，盡管這個女孩穿著全新的服裝，但內里還是無論如何也不愿意脫下的舊衣。當神器交接完畢，老人用自己的木杖撐起身子，然后將手中的橡木枝條，沾染了自然中匯聚的露水，灑向女孩。他口中用女孩還完全不能聽懂的語言足足“訴說”了十數分鐘，他在顫抖，也在平靜。當白衣艾門尼斯手中的半截木杖化作鐫刻星辰光芒的黃金鐮刀時，克瑞提斯和那些身后的高矮不齊的身影一齊跪拜在地，這位老人雙目垂淚：

“德魯伊教得以延續至今，為偉大的菲索爾茲姆護佑。自上一代大祭司回歸神域，至今，已有千年，德魯伊長老會大長老克瑞提斯，侍奉新任大祭司艾門尼斯-杜拉斯，直至歸于自然為終。日月為宗，萬物生靈，平衡永序，自然恒存。至永恒主宰菲索爾茲姆，至白鹿智者艾門尼斯。