十七

于是，原先無須赴邀前往的一家人，被妙子講的故事慢慢勾起了好奇心，再加上對方幾次三番地邀請，盛情難卻下便決定登門拜訪基里連科家。眼下已入春，恰逢取水節，卻是倒春寒的日子。對方的意思本是希望全家人一起來，但估計返程必定很晚，只好不帶著悅子，留雪子在家里陪她，由貞之助夫婦與妙子赴約。三人乘阪急電車在夙川站下，穿過高架橋徑直走了五六百米，兩側小洋房盡數退至身后，眼前已是一條田間路，再往前能看到一團松林覆蓋的小丘。小丘腳下幾棟精致的文化住宅相向而建，基里連科家是其中最小的一棟，白墻新亮干凈，宛如童話書插畫中的房屋?？ㄋ惸瓤觳匠鰜碚泻?，領他們來到一樓兩間相連的房屋中靠里的一間。房間甚是狹窄，屋子正中放著一個金屬暖爐，剩下的空間勉強夠主客四人落座，此外再沒了能活動的地方。四人各自在房間里尋得了沙發的兩頭、唯一的安樂椅以及硬邦邦的木凳子，算是有個地方坐下，但隨便扭個身，就可能碰到暖爐煙筒或是胳膊肘碰倒桌上的擺設。這樣看來，樓上應該是母子三人的臥室，樓下除了這兩間屋子之外恐怕只剩下后面的廚房。抬眼看看旁邊那間屋子，感覺像是餐廳，但并不比現在待的這間寬敞，貞之助他們不禁擔心這么個小屋子如何能安置六個人一起用餐。更加奇怪的是，如今家中貌似只有卡塔麗娜一人，基里連科哥哥和那個老太太一直都沒露面。西洋人吃晚飯要比日本人晚，事前也沒具體問清楚時間，三人可能來得太早了。然而，等到窗外夜色已濃，家中仍是靜悄悄，餐廳那邊也未見任何準備。

“請看這個，這是我的第一個作品——”

卡塔麗娜說著，從三角置物架下層拿出了自己首個作品，是個舞伎人偶。

“喔，這真是您做的嗎？”

“是的。但是有很多很多地方做得不好，都是妙子小姐幫忙修正的?！?/p>

“姐夫，你看那條腰帶?！泵钭诱f，“那可不是我教給她的，是卡塔麗娜小姐自己想到，自己畫出來的?！?/p>

人偶身上系著的垂帶，在黑底上用油性顏料畫了將棋棋子桂馬與飛車的圖案，看樣子基里連科哥哥也幫忙出了主意。

“請看這個?！?/p>

卡塔麗娜又拿出她在上海時的相冊，指點著說“這是我前夫”“這是我女兒”。

“這個小女孩跟卡塔麗娜小姐長得真像，是個小美女?！?/p>

“您這么覺得？”

“嗯，真的特別像。你不想你女兒嗎？”

“她現在在英國，見不到，沒辦法?！?/p>

“知道具體在英國的哪里嗎？你去英國能見到她嗎？”

“不知道。但是，我很想見她。我可能會去找她。”

卡塔麗娜的語調倒是很平靜，聽不出什么傷感。

貞之助與幸子其實早就隱隱覺得腹中空虛，兩人偷偷瞄了眼手表又相視使個眼色，趁對話告一段落，貞之助開口問：

“您的哥哥呢，今天不在家嗎？”

“我哥哥，每天都很晚回來?！?/p>

“您的媽媽呢？”

“媽媽去神戶買東西了?！?/p>

“這樣啊……”

貞之助他們琢磨著，這老太太想必是去買餐桌上要用的材料了，結果掛鐘走過了七點仍不見回來，弄得幾人徹底迷糊了。把姐姐姐夫拉來做客的妙子自覺責任在身，漸漸急上心來，也顧不得什么禮貌，不住地往空蕩蕩的餐廳望。房間中央的暖爐很小，炭塊扔進去一會兒就沒了力道，卡塔麗娜也不知是否從妙子的神情中會意到了什么，只是不斷地給暖爐加炭。話匣子一關，腹中的空虛便更加擾得人心慌，逼得三人只能強行找話題聊天。最終聊到再無可聊，四人無言地圍坐在暖爐周圍，炭火呼呼的燃燒聲格外惹耳。一只看似有獵犬血統的雜交犬用鼻子拱開門進到屋里，在人們的腳與腳之間挑暖爐火最旺處心滿意足地一趴，腦袋搭在前爪上。

“鮑里斯?！笨ㄋ惸群浅獾馈?/p>

狗抬眼向她一瞟，完全沒有要離開暖爐的意思。

“鮑里斯?！必懼矡o所事事地叫了叫狗的名字，彎下腰撫摩它的脊背。

就這樣又過了三十分鐘，貞之助突然說道：“卡塔麗娜小姐……我們是不是搞錯了什么？”

“什么？”

“哎，小妹，咱們該不會是聽錯了？要真是這樣，豈不給人家添了大麻煩……我看今天還是先告辭比較好吧？”

“應該不會啊……”妙子說，“哎，卡塔麗娜小姐……”

“什么？”

“就是……中姐，還是你說吧……我不知道該怎么說。”

“幸子，你的法語這會兒派上用場了。”

“卡塔麗娜小姐懂法語嗎，小妹？”

“不知道。她倒是經常說英語……”

“卡塔麗娜小姐，I…am，afraid…”貞之助開始用蹩腳的英文解釋，“…You，were，not，expecting，us，tonight…”

“為什么？”卡塔麗娜睜圓了眼睛，操著流利的英語，帶著責問的語氣說，“今晚是我請你們來的。我一直在等你們。”

時針走過八點，卡塔麗娜起身去了廚房。一陣叮叮咣咣之后，她利索地把一堆東西搬到餐廳，將三人叫了進來。貞之助等人見到各式前菜——燻三文魚、腌鳳尾魚、油浸沙丁魚、火腿、奶酪、蘇打餅、肉派、種類眾多的面包等如變魔術般一眨眼工夫擺上了桌，多得幾乎放不下時，心中算是舒了一口氣?？ㄋ惸纫粋€人忙里忙外上了好幾道紅茶。早已饑腸轆轆的三人盡可能低調地在桌邊狼吞虎咽，不過畢竟菜量豐富，再加上卡塔麗娜盛情勸飯，馬上就有了飽腹感，于是開始時不時地將吃剩的東西偷偷往桌下扔，喂給躲在桌下的鮑里斯吃。

這會兒，外面咔嗒一聲，鮑里斯飛也似的向大門跑去。

“應該是老太太回來了……”妙子小聲對二人說。

老太太手里拎著各式各樣的購物袋，大約有五六個，快步穿過玄關徑直去了廚房，身后基里連科哥哥帶著一位五十歲上下的男子走進餐廳。

“晚上好。我們已經先吃上了?！?/p>

“請用請用……”基里連科一邊行禮一邊搓著手說道。就西洋人而言，他的身高偏矮，體格也比較瘦小，羽左衛門型的纖瘦臉頰被春夜的寒風吹得通紅。他與妹妹用俄語交流了兩三句，在座的日本人只能分辨出“媽媽奇卡，媽媽奇卡”這么一個單詞，估計是俄語中對“母親”的愛稱。

“我在神戶碰到了媽媽，就一起回來了。另外這位是——”基里連科拍了拍那名男子的肩膀，“妙子小姐認得這個人吧——這是我朋友渥倫斯基先生?！?/p>

“啊，我認識。這是我姐夫和姐姐——”

“渥倫斯基先生是嗎？那豈不是《安娜·卡列尼娜》里的人物？”貞之助說。

“哦，沒錯。您連這個都知道。您也讀托爾斯泰的書？”

“托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基的書，幾乎每個日本人都讀?！被镞B科對渥倫斯基說。

“小妹，你怎么認識渥倫斯基先生的？”幸子問。

“這個人住在這附近一所叫夙川屋的公寓里，特別喜歡小孩，對誰家小孩都憐愛得不得了。你去打聽‘喜歡小孩的俄羅斯人’，在這邊可有名了。大伙兒都不喊他‘渥倫斯基先生’，而是叫他‘愛娃斯基先生’。”

“他太太呢？”

“沒有。貌似在這事兒上還有一段挺悲慘的經歷……”

渥倫斯基默默地聽大家談論著自己，寂寥中帶著幾分怯懦的柔和，眼神飽含微笑，在眼角瞇出幾絲魚尾紋，看上去確實是個喜歡孩子的人。他比基里連科略顯高大，緊實的身材、仿佛飽經日曬的茶褐色皮膚、濃密的花白頭發和黑色瞳孔等，讓他看上去更接近于日本人，像個退了役的船員。

“今晚悅子小姐不來嗎？”

“啊，那孩子還有學校的作業要寫，所以……”

“那真是遺憾。我今天帶渥倫斯基先生來，本是想讓他見一見這位非常可愛的小姑娘的?！?/p>

“哎呀，這可太對不起了……”

這時，老太太進來打招呼了：“我今晚特別高興哪……妙子小姐的另一位姐姐和那位小姑娘，為什么不能來？……”

貞之助和幸子聽到句尾的“哪”之后再看妙子就想笑，只好盡量避免與妙子四目相對，然而妙子別過臉努力假裝什么事都沒發生的樣子，又使得二人忍俊不禁。另外，這位雖然被稱為“老太太”，卻不像一般的西洋老婦人那樣體形肥胖，背影更是挺拔，雙腿修長還穿著高跟鞋，走起路來堅實有力，如小鹿一般輕快——甚至可以說粗暴——踏得地板咔咔作響，叫人不難想象妙子所描述的在溜冰場的颯爽身姿。老人家笑起來能看到缺了幾顆牙齒，脖頸到肩膀的皮膚也已顯松弛，臉上布滿皺紋，但皮膚透白，離遠了根本瞧不出皺紋和松弛，乍看上去估計能年輕二十歲。

老太太先是把桌上的東西收拾干凈，再將自己買來的生蠔、鮭魚子、醋腌黃瓜、豬肉雞肉肝臟等做的香腸擺上來，隨后又擺出了幾種面包。這回席上終于有了酒，伏特加、啤酒以及裝在啤酒杯里的燙熱的日本酒，一群人推杯換盞。幾個俄羅斯人里，老太太和卡塔麗娜也更加偏好日本酒。正如貞之助他們所擔心的，桌子坐不下這么多人，卡塔麗娜靠在已經沒有火的暖爐架子邊上站著，老太太則邊忙前忙后邊從人們背后伸手上桌拿東西吃吃喝喝。家中的刀叉湊不夠人手一副，卡塔麗娜偶爾會直接用手捏著食物往嘴里送，每次這一舉動被客人碰巧看到，她都羞得滿臉通紅，于是貞之助他們只得努力裝作什么都沒看見。

“你別去吃那個生蠔……”幸子對貞之助耳語道。

雖說是生蠔，卻不是什么精挑細選的深海生蠔，看成色顯然是從這一帶的市場上買回來的東西。這群俄羅斯人竟能毫無顧忌地大口吃著，從這點上講他們要比日本人野蠻多了。

“啊，我是真的飽了?！?/p>

幾個日本人一邊嘴上這么說，一邊趁家主們不注意，偷偷將吃不下的食物丟給桌子下面的鮑里斯。貞之助被灌了不少各種各樣的酒，這會兒有些上頭。

“那照片上的是什么？”他扯著嗓門，手指著掛在沙皇肖像旁一張裝裱過的照片，里面是一座壯麗的建筑物。

“那是沙皇村的宮殿，彼得格勒（這些人從來不說列寧格勒）附近的沙皇的宮殿?！被镞B科答道。

“哦，那就是著名的沙皇村……”

“我們家，當時離沙皇村的宮殿特別近哪。沙皇坐馬車從沙皇村的宮殿出來，我每天都能看見哪。沙皇說話的聲音，我覺著能聽到了哪。”

“媽媽奇卡……”

基里連科叫住母親，用俄語問過之后說：“并不是真的能聽見馬車里沙皇說話的聲音，只是馬車從特別近的地方經過，讓人覺得好像能聽到一樣。畢竟我們家當時就緊挨著那座宮殿。不過當時我還小，只有一點模糊的印象。”

“卡塔麗娜小姐呢？”

“我當時還沒上小學，什么都不記得?！?/p>

“我看那邊的房間里有日本兩陛下的照片，這是為什么要掛呢？”

“喔，那是當然的哪。我們白系俄羅斯人的生活，全仰仗天皇陛下。”老太太的表情有些嚴肅。

“白系俄羅斯人都是這個想法，覺得能跟共產主義抗爭到底的只有日本——”基里連科接著說，“你們覺得中國將來會怎么樣？那邊早晚會變成共產主義吧？”

“不知道，我們對政治方面的事不太清楚。不過日本跟中國關系不好，實在叫人頭疼?！?/p>

“你們認為蔣介石怎么樣？”一直在旁邊把玩著空酒杯聽大家講話的渥倫斯基說，“去年十二月西安那件事你們怎么看？張學良把蔣介石囚禁了，但沒殺他，這是為什么？……”

“不清楚……但我覺得不止報紙上登出來的那么簡單……”

貞之助對政治問題，尤其是國際事件興趣頗高，熟知報紙雜志上登出來的此類消息。他無論何時都秉持著旁觀者的態度，絲毫不敢越界，警戒心很強，畢竟眼下這么個時期，不希望因為自己的一兩句隨口胡言被卷入爭端，在摸不透脾氣的外國人面前更是堅決不發表任何意見。然而對于被迫背井離鄉四處漂泊的人而言，這些問題直接關系到他們的死活，必然終日警覺。這之后，幾個俄羅斯人之間議論了一陣子，渥倫斯基這方面消息最為靈通，而且有著某種自己的主張，其他人基本都成了聽眾。為照顧貞之助等人，他們說話盡量用日語，不過渥倫斯基講到復雜問題時會改說俄語，基里連科則會見縫插針地給貞之助他們翻譯。老太太也是名頗有實力的論客，并不只默默地聽男人們說，自己也加入其中，高談闊論，只是論到激情之處她的日語便越發支離破碎，席上的日本人和俄羅斯人都聽不懂了。這種時候基里連科就會出來提醒一句：

“媽媽奇卡，你講俄語！”

后來貞之助他們也搞不清究竟是因為什么，這場議論變成了老太太和卡塔麗娜母女吵架。貌似是老太太攻擊英國的政策和國民性，卡塔麗娜跳出來反對。按卡塔麗娜的說法，她雖然出生在俄羅斯，但被迫離開祖國，去了上海，受英國人的恩惠長大成人。英國人的學校教她學問，而且分文未取，她離開學校成為護士后，拿了醫院給的月薪，諸如此類，都是沾了英國的光，這樣的英國哪一點不好了？但老太太的意思是你還年輕，不知道其中的真相。母女倆情緒越來越激動，臉色越來越蒼白，幸虧哥哥和渥倫斯基看準時機出來仲裁，澆滅了這場爭吵，沒有敗了滿桌人的興致。

“媽媽奇卡和卡塔麗娜經常為英國的事爭論，我特別頭大?！眻A完場的基里連科說道。

后來，貞之助他們先是回到隔壁房間，幾人一番雜談，打了會兒撲克，接著又被叫去了餐廳。不過，任憑何等的美味佳肴，這會兒也再難吸引三個日本人，三人從頭至尾只專注于填充鮑里斯的胃。唯有喝酒方面，貞之助一直奮斗到最后，與基里連科和渥倫斯基殺得不分伯仲。

晚上十一點多，幾人才終于踏上歸途。

“小心點兒，你走路都畫圈兒了?！弊咴诨璋档奶镩g小道上，幸子說道。

“啊，這微微的涼風真舒服?！?/p>

“老實說，剛才我真以為出岔子了。家里就卡塔麗娜一個人，左等右等也不見吃的喝的，肚子越來越餓……”

“就在那時突然擺上來一大堆東西，我都顧不上吃相了?！捳f俄國人怎么那么能吃呀。喝我敢說不輸他們，吃是真沒法比?！?/p>

“不過，老太太見咱們這么多人一塊兒去，貌似挺高興的。別看俄國人住的地方那么小，依舊是這么好客?！?/p>

“我看是那些人過得太寂寞，想交日本朋友。”

“姐夫，那個叫渥倫斯基的——”身后兩三步遠，妙子在夜色中說，“那人有過一段挺慘的經歷。據說年輕時有過戀人，因為革命失去了聯系，兩人都不知道對方的去向。之后過了幾年，他突然得知戀人在澳洲，于是就真的去找了。結果，好不容易查清了住所，面是見到了，可很快那個戀人就生病死了。自那起他一直守節，堅持單身。”

“原來如此，要說他身上確實有股子這種感覺?！?/p>

“他在澳洲的時候受過些苦，連礦山的礦工都做過。后來做生意掙了些錢，如今身家有五十萬日元呢。貌似卡塔麗娜哥哥的生意里就有他的一部分出資?！?/p>

幾人回到別墅區，道路兩側種著綿延的樹籬，幸子忽然說道：

“咦？我好像聞見丁香的氣味了——”

“唉，離櫻花開放還有一個月，我都等不及了?！?/p>

“我都等不及了哪?！?/p>

貞之助模仿著老太太的口吻。