白居易是中唐后期的代表詩人之一。他生活的時代習慣上又稱為“元和”時代，“元和”與六朝的“元嘉”、北宋的“元祐”并稱三大“詩運轉關”。中國的詩學，在元和這個時代發生了重大的轉折，分化成了不同的方向。其中一個方向，是平白淺易、關注日常生活，白居易就是這個方向的代表。

這個時代之所以詩學發生了轉折，還是因為歷史發生了轉折。中唐被稱為“百代之中”，它不僅是唐代文化的轉折點，也是中國文化的轉折點。這個時代是中國由貴族社會轉向平民化社會的節點。在這個時代之后，權貴門閥與士族清流更徹底地分離了，貴族社會積累下來的文明精華滲入了平民的生活，平民趣味也滲入了士大夫的生活。白居易的詩歌，正是那個時代留下的一個標本。

白居易的詩風被稱為“白體”，或者跟元稹合在一起，稱為“元白體”。“白體”或“元白體”在中國詩歌史上的影響是深遠的。從中晚唐到北宋，“白體”都一直是詩壇的主流。在后來的世代里，詩人們也一直或多或少受到“白體”的影響?！鞍左w”開創了一種不同于六朝和初盛唐的審美范式，并且被后人廣泛地接受著。

“白體”最突出的特點就是很“白”，流暢易懂。傳說，白居易寫了詩，都要讀給不識字的老媽媽聽，一定要讓老媽媽聽得懂才行。其實，白居易的詩也沒白到不識字的老媽媽能聽懂的程度，這個傳說只是用來形容“白體”的風格的。這種風格，在古代收到的不都是好評。難道只有老媽媽能聽懂的詩才是好詩嗎？關于這個問題，其實詩人一直是爭論不休的?！鞍左w”也一直是一種飽受爭議的風格流派。

白居易的詩，最出名的是“諷喻”和“閑適”兩種類型。在今天看來，這兩種類型的反差未免太大了，前者非常“政治”，后者過于不“政治”。其實，白居易一生的詩，都是在唐王朝歷史的邊邊角角寫下的閑言碎語。閑適詩是閑言碎語，諷喻詩也未嘗不是一種閑言碎語，因為這些詩不過是一位青年言官的個人感觸；諷喻詩關系家國天下，閑適詩未嘗不關系家國天下，因為這些詩是一位受挫官員對自己政治境遇的隱晦紀念。白居易一生寫詩很多，寫的詩都比較輕松，他有點像今天的“自媒體”，熱衷于記錄日常生活中的點滴感觸，或許有點蕪雜，但不失可愛地真實。

少年才子

按白居易自己的說法，他的祖先是北齊的高官白建。這樣的話，他就算山東士族，即使不是最著名的“山東五姓”，在唐代也算是很體面的出身了。可惜，這個說法，連給他寫墓志銘的李商隱都不信。李商隱不好意思多說，只說白居易的世系無可查考?，F代的考證早就揭了白居易的老底，他的祖先不僅不是山東士族，其實連漢人都不是。他的這個“白”，是西域胡人改的漢姓，最大可能是出自龜茲王族，跟漢族原來那些姓白的都沒有關系。

不過，對這件事也不必特別介意，不必“腦補”白居易說不好官話、會跳胡旋舞什么的。白家在中原住了好幾代，早就漢化了。民族這個東西，不是看血緣，是看意識的。論起血緣，大家都是智人，遺傳基因沒有太大的差別，你是什么民族，關鍵還是看你認為自己是什么民族。白居易說自己是山東士族的后代，那么他就是漢人。更何況，白居易寫漢人的詩寫得那么好，是漢人中的最高水平，那么他就是最漢人的漢人。至于多少代之前的事，已經沒有意義了，很難說白居易還受到西域文化的影響。漢族就是這樣，重文化而輕血緣，海納百川，不斷吸收周邊民族的精英，才創造出了如此輝煌的文明。

白居易給自己認的這個祖宗，其實也不是北齊的官，而是北周的官。白居易非要說他是北齊的，是想說自己是山東士族。這說明，白居易在心理上認同的是山東士族的文化。在中晚唐，攀附士族祖先是普遍的社會風氣，從積極的角度想，這也反映了當時社會對士族的認可，不能用今天的眼光，一概認為是可恥的。白居易雖然出身于談不上世系的家庭，但他心里是把自己視為山東士族的。白居易的童年，是在山東士族文化的中心之一滎陽度過的，這才是對他的文化心理有重大影響的事件。

白居易的父親，是他母親的親舅舅。這件事聽起來也有點駭人聽聞，但這也不能證明他跟西域文化有什么關系。我們不能說，胡人就都不講究，漢人就都那么講究。這件事只能證明，白家在白居易以前，并不是什么講究儒家禮法的人家。

白居易實際上出身于一個基層官僚之家。他的祖父、外祖父、父親都是明經出身，做到縣令。明經也是唐代科舉考試的一種，只是比進士科要簡單一些，所以考中明經的平均年齡會比考中進士的低一些，但明經出身也就不如進士出身那么受人重視。明經出身未必沒有前途，而且從現實考慮，那些不期望將來在士大夫中獲得崇高地位、更想早早做官養家的孩子，恐怕會更喜歡明經科?？济鹘?、做縣官，已經成了這個家族最熟悉的路徑。這個路徑，恐怕也是白家本來為白居易規劃的，以至于白居易到十六歲才聽說世界上有“進士科”這回事。

白居易的祖父、父親也寫點詩，但是他們的詩都沒傳下來。他的外祖父陳潤算是一位不錯的詩人，在唐朝這樣的朝代也是有一席之地的。白居易寫詩，應該也會受到母系文化的影響。

白居易很小就表現出詩歌天賦。他十七歲就可以寫出《王昭君》這樣的好詩，說明他已經很清楚詩是怎么回事了。他早年的作品同樣充滿了青春感傷，看不出“樂天”的影子，倒是有點像稍晚的李賀。如果白居易后來不是福壽雙全，或許也會被人叫作“詩鬼”的吧。

自從聽說了世界上還有進士，白居易一下子愛上了這條路，他廢寢忘食地讀書，一心要考進士。當時，他去拜見著名詩人顧況。顧況聽說這個少年叫“居易”，開玩笑說，“長安物貴，居大不易”。那個年代，要擠進長安居住，已經不是容易的事了。但是顧況看了這位少年呈上的詩卷，看到了其中“野火燒不盡，春風吹又生”的詩句，又笑著說：“有句如此，居亦何難？”詩寫得這么好，長安還是可以讓你擠一擠的。從這首詩可以看出，白居易已經很嫻熟于賦得體五律的寫法了，這可是進士考試中的利器。

經過曲折的努力過程，白居易終于在二十九歲時考中了進士。雖然為科舉考試做了多年準備，但在當時，他已經是同榜中最年輕的進士了。這時的白居易，自然是意氣風發，對前途充滿了美好的憧憬。

在數年守選后，三十二歲的白居易在書判拔萃科考試中表現優異，獲得了秘書省校書郎的官職。這是唐朝最好的起家官，往往由一代人中最被看好的青年士子擔任。這時，白居易還結識了一同通過考試的元稹，收獲了他一生中最好的朋友。白居易獲得了穩定清貴的職位，在京城租了一處房子安頓下來，這處房子是前朝一位宰相私宅的一部分，有四五間屋子。他平時工作不累，就是?？币幌抡滟F的古籍，十天半個月才需要上一次班。家里有一匹馬，有兩個仆人，每個月的工資花不完，還能有點存款，日子過得很滋潤。白居易是個記賬狂人，他幾乎每次漲工資都要寫首詩做紀念。當上校書郎這一次，他是第一次領工資，當然尤其得意。他把以上待遇一字不落地寫進了詩里，可見他當時對生活是多么地滿意。

白居易依靠自己的天分和努力，擺脫了“明經—小吏—縣令”的家族生活軌跡，如愿以償地成為前途無量的進士、校書郎，實現了小小的階層躍升，這在中唐是很不容易的事。終其一生，白居易對自己的生活都是大體滿意的，他很珍惜自己的士大夫身份。所以，他一面很注意享受生活，一直在計算自己獲得了什么；一面很愿意為唐王朝效力，總覺得自己對社會負有責任。這其實是中唐以后士大夫的共同心態。只不過，有的士大夫比較忸怩，不愿意承認自己過得比普通人好得多，也不愿意承認自己和皇權有密切的關系，而白居易顯得比較直率，把這些都老老實實地寫進了詩里。

在這個階段，白居易已經開始顯示出他的可愛之處。比起之前的某些詩人，他顯得有點“話癆”。他會把日常生活中某些無關緊要但是有點意思的小事寫下來，把腦海中閃過的不那么高端大氣但是很真切的小念頭寫下來。他不一定非要有什么了不得的大事才寫詩，而是大大拓寬了詩的題材范圍，詩成了他的日記。這種寫法，是“白體”的重要特征，也深刻地影響了后來的詩歌。

青年言官

唐王朝讓最有希望的青年才俊先做校書郎，不是輕視他們，而是為了在讀書和做官之間給他們一個過渡，先做點不會出人命的工作，把心態調整過來。秘書省的工作是清閑的，但也有點寂寞，壯志凌云的白居易，也并不安于這樣的生活。好在，他很快迎來了遷轉。

三十五歲的時候，白居易到盩厔去做縣尉。清流官做縣尉，是做縣令的副手，為的是在小地方全面地熟悉政務，其實就是見習縣令。這是唐代官員遷轉的必由之路。作為縣令的兒子，白居易對縣里的事務并不陌生，但是作為官員，他看到這一切難免有新的感觸，甚至同時在暗自慶幸自己已經過上了更好的生活。在盩厔，他寫下了著名的《觀刈麥》，“白體”的風格也初步顯現。

大約在做校書郎、盩厔尉的時代，白居易還收獲了美滿的婚姻，娶到了當時顯赫的世家大族“靖恭楊氏”的女兒。楊家屬于古老的弘農楊氏家族，這個家族在漢代就出了很多大儒，是典型的關中儒學家族，也是李唐王朝青睞的選官、婚配重點，著名的楊貴妃也號稱出自這個家族。白居易的岳父楊寧做到國子祭酒。這個家庭，無論是郡望、官職、文化地位，都沒的挑了。這家肯選白居易做女婿，也說明白居易的身價確實高了。白居易嘗到了婚姻生活的甜蜜，也從楊家聽說了很多貴族圈子的掌故，開始融入高等士族的生活。正是在這個時候，他寫下了《長恨歌》。

在盩厔縣歷練一年后，白居易回到京城，出任翰林學士，官品定為拾遺，這是典型的清流官待遇。翰林學士的職位，代表著朝廷對他學識和清流身份的肯定，拾遺則是被重點培養的青年官員由校書郎升遷的下一站。拾遺只有八品，卻屬于言官，他的本職工作就是向皇帝進諫，議論朝廷政策的得失。這樣官品低、沒有包袱、可以不計個人得失的言官，在朝廷中是必需的。拾遺位低而權重，很適合授予被重點培養的年輕人。年輕人擔任拾遺，仍然是見習朝政，不直接參與決策?；实壑皇亲屵@些年輕人在旁邊觀察，朝中大佬是如何行政的，做法是否有偏差，有意見隨時可以提。我們看到很多詩人在初入仕途的時候就上書提了很多意見，這不是因為他們格外耿直，而是因為他們是清流出身，擔任了拾遺，進諫是職責所在。

白居易當上了拾遺，也是格外激動的，因為他的偶像陳子昂、杜甫都在這個尊榮的職位上待過，更因為這個職位可以直接參與朝政，可以直接為朝廷、為百姓做事了。

次年，元稹失去了妻子，寫下了著名的悼亡詩。白居易少不得要寫詩來安慰這位好友。

白居易做拾遺是很認真的，提出了很多切實的建議。光上書還不夠，他下班還要在自己的地盤寫詩，繼續評判社會現象。同為言官的元稹也跟他一起寫。他們給這些詩取名“新樂府”。

“樂府”本來是流行歌曲，是一種最富娛樂性的詩體。老百姓自發歌唱自己的喜悅和哀痛，不自覺地就反映了社會現實。讀書人因此認為，樂府是有教化和諷諫的作用的，再前進一步，就認為樂府就是為教化和諷諫而作的。白居易認為，當時的樂府凈唱些男歡女愛，是樂府墮落的結果，所以他要寫“新樂府”，像他想象中的古人一樣寫教化和諷諫的樂府。實際上，元、白寫的“新樂府”，跟真正的樂府已經沒什么關系了，就是一種古體的文人諷喻詩。他們之所以要寫諷喻詩，是因為他們這時候正在做言官，已經形成了職業習慣。

寫完“新樂府”，白居易又寫了一組“秦中吟”，也是諷喻詩，寫他在長安看到的社會現象。

白居易的諷喻詩，是他一生創作的精華之一。這些詩作不符合傳統的審美，甚至突破了純文學的功能，但誰也不能否認，這些作品給人留下了深刻的印象。通過他的諷喻詩，我們認識了中唐后期的社會，也看到了白居易本人的鮮明態度。其中一些激切質樸的語言，也不失為可以傳誦的警句，預示著新的詩歌范式的建立。

白居易寫諷喻詩，是與他青年時代做言官的經歷密不可分的。言官的職位給了他強烈的榮譽感與使命感，而面對社會現實中的種種不合理，他又總是體會到深深的無力。他不能把這些都寫進奏折，就把它們當成閑言碎語，寫進了詩。他的諷喻詩，是那個時代堂皇文字邊緣的注腳，也不失為那個年齡文官內心的真實所想。

中年危機

然而，被寄予期望的青年，并不都是一路領先于同齡人，直至做上宰相的。他們中的多數人，在中年都會蹉跎、沉淪，每個人的具體原因各不相同。白居易的蹉跎，就體現為丁憂和貶謫。

按照當時的制度，父母去世要在家丁憂三年。這是讓一個人的仕途慢下來的契機，也是官場的暗斗容易發生效力的節點。丁憂者遠離朝政，看著“沉舟側畔千帆過”而不能有所作為。丁憂結束后，有的人可以馬上東山再起，有的人就要受到政敵的乘機阻撓。

白居易及第時，已經服完父喪。在他四十歲時，母親去世了。在此之前，他做了多年言官，已經受到了不少人的嫉妒和怨恨。此時，朝中政局復雜，前有“永貞革新”，后有“牛李黨爭”。作為新晉官員，白居易在“永貞革新”中傾向劉禹錫等人；作為科舉出身的寒素士人，白居易在“牛李黨爭”中傾向于牛黨。白居易不是極端派，只是在黨爭中略有傾向，但既然有黨爭，就難免會受到對立面的刁難。

白居易丁憂時，就隱隱感覺到了不好。這時候，他開始寫閑適詩。這些詩作表面是寫自己安于閑適的生活，不用上班很開心，實際上仍然透露出被遺忘的焦慮與落寞。果然，丁憂結束，朝廷遲遲不肯重新征召白居易。

在不祥的預感中，四十四歲的白居易等來了政治上的打擊。他被誣陷了一堆莫須有的罪名，最終被貶為江州司馬。

江州司馬是六品官，從品級上來看也不低，但是士大夫在乎的不是官品的高低，而是能不能做自己想做的事。州司馬是太守的副手，是地方上的閑職，如果皇帝暫時不想用你，但是還不至于剝奪你的官員身份，那么就最有可能給你安排這樣的職位。從拾遺到州司馬，雖然官品還升了兩品，但心理感受是從天上跌到了地下。直言敢諫的拾遺經常會落到這樣的境地，被“貶為”一個官品比拾遺還高的地方官。

白居易在江州司馬任上待了四年。其間，他寫了又一力作《琵琶行》。在琵琶女的身上，他寄寓了自己的人生經歷：少年時代，我是那樣春風得意，那樣被人看重，我才華橫溢，“曲罷曾教善才伏”；在熱鬧的京城里，世家子弟爭相與我結交，“五陵年少爭纏頭”；但是好景不長，“弟走從軍阿姨死”，提攜我的長輩，與我交好的朋友，我曾經依靠的人一個個都指望不上了，我突然就“門前冷落鞍馬稀”了，我不再是那個最年輕的才俊，而已經“暮去朝來顏色故”了；最后，我淪落到這潯陽江頭，“夜深忽夢少年事”，回想起少年時代，我居然以為自己會是國家的棟梁，于是“夢啼妝淚紅闌干”。其實，哪里那么巧，潯陽江上真有一個琵琶女，還和白居易一樣是從京城來的？即使有這么一個人，白居易哪里會真的跟她半夜在舟中相處？琵琶女不過是白居易糅合了他在貶謫路上見過的一個歌女的形象，幻化出的另一個自我。堂堂翰林學士，把自己說成一個年老色衰的歌女，這是怎樣的自輕自賤？這反映了白居易在江州的極度自我放逐的心態。歌女的紅淚滴進現實，就是江州司馬的青衫之淚。

在江州任上，白居易也時常思念他的好友元稹，也曾到治下的廬山游玩，留下了很多膾炙人口的詩作。

四十八歲的時候，白居易終于等來了遷轉，到忠州去做刺史。忠州雖然地處偏遠，不是什么好去處，但是能做刺史，無疑是一個可能重新受到重用的信號。刺史是五品官，可以穿緋袍。對于中古的士人來說，做到五品官，是一個身份提升的標志，可以算是真正的“大夫”，可以對這一輩子有一個交代了。地方官的五品，還不能跟京官的五品相比，但總算是給了已近知天命之年的白居易一個安置，標志著流放生涯的結束。事實上這也成為白居易升為朝中高官的起點。

這個階段，白居易本人就是一直被放逐的，他的詩作也天然是放逐的詩作。放逐的時光，往往催生出一個詩人生命中最精彩的作品。白居易一生都是在精神上游走于大唐邊緣的詩人，而在現實中被放逐的這幾年，最終成就了作為詩人的白居易。

回京得志

自從做上忠州刺史之后，白居易迎來了一段快速升遷的日子。

四十九歲的時候，白居易回到長安，做上了尚書省的司門員外郎，很快被擢升為主客郎中，代替牛僧孺承擔知制誥的差使。知制誥是負責起草詔令的，是文官系統中最有權勢、最為榮耀的職務之一。一個清流文人做上知制誥，是他受到皇帝重用的典型標志。此時白居易心里一定是非常感激，想有一番作為。

不過，一個詩人怎么好意思寫詩說自己心里美得冒泡呢？他偏要找點什么理由言不由衷一下，說自己過得并不如意。古代的官階和差遣是分離的，官階是你的待遇，差遣是你的實際工作。白居易這時候的差遣官很高了，但是官階暫時還沒升上去，還是六品，說起來比忠州刺史還要低一品。地方官的官階一般比他在官場上的實際地位要高一點，說這個地方官“相當于”朝中的什么官，往往是“相當”不了的。一般京官調成地方官，官品要升一點；地方官調成京官，官品要降一點。地方官入京降一點官品，不僅不是懲罰，反而是值得高興的大喜事。

忠州刺史可以穿紅袍子，他當這個官反而不能穿了，所以，他回京的時候要把紅袍子脫下來。那么，是穿紅袍當忠州刺史好，還是穿綠袍當知制誥好呢？當然是后者好了！所以，白居易這時候脫掉紅袍，脫得是特別高興的。但是他偏偏要寫一首詩說：你看，我連紅袍子都脫掉了啊，連腰上的銀魚符都收走了，孩子都哭鬧著不干了啊。其實，孩子懂什么呢？光看紅袍子綠袍子，那是小孩子的心理罷了。白居易這么說，其實是升了官還在這里賣乖，我們不要被他騙過了。一年后，他升了官品，如愿以償地穿上了真正有含金量的紅袍。

雖然賣乖，白居易還算是不避諱寫現實中的功名利祿的。他不無自得地寫，自己怎樣在宮禁中的辦公室，對著紫薇花寫詔書；自己怎樣轉為上柱國，怎樣揚眉吐氣。這時候他寫下了很多游戲之作，與年長于他、詩風與他迥異、經常顯得太過嚴肅的韓愈韓閣老開開玩笑，有時候也與小女冠、小尼姑開開玩笑。

不過，白居易很快就發現在朝中身居高官也沒什么意思。這時候的唐王朝正在失去對地方的控制力，朝中則是朋黨紛爭。白居易在幾件事情上都受到挫折，感覺很難施展自己的抱負。特別是這時候日益浮出水面的“牛李黨爭”，更是令他厭倦。所以，在五十一歲的時候，他主動要求外放，到杭州去做刺史。他這一去，倒是避開了“牛李黨爭”最激烈的階段。

杭州是個好地方，白居易以尊貴的身份來到杭州，并非貶謫，而是主動逃避朝中紛爭，過得很愜意。更令他高興的是，他的好友元稹這時候到越州做了刺史，與他書信往來十分方便。這段時間，他與元稹互相激勵，寫了很多詩。這時候正是長慶年間，他們寫的詩又稱“長慶體”。

白居易在杭州的時候，為百姓做了很多實事，包括修筑了著名的“白堤”。勤政之余，他還寫下了像《錢塘湖春行》這樣的漂亮詩作，從詩中可以看出，他此時的愉悅是發自內心的。他還帶著杭州的士民百姓一起寫詩。詩歌，成了他作為一方刺史傳播儒家文化的載體，這件事也是很有詩意的。白居易在杭州待得很舒服，到三年任滿離開的時候，他還寫詩表示沒待夠。多年之后，他還寫了三首《憶江南》詞，懷念杭州。

在得意的日子里，白居易還是保留著老習慣，喜歡用詩記錄日常生活。因為日子過得太好，他這種寫日常生活的作品，在今天的我們看來，未免難于共情，而且有寫得太多太濫的嫌疑，不時會露出一點“老干部”的聲調。但在那個時候，這樣的寫法是很新鮮的，是白居易的創造，而這種創造，出自白居易對生活真誠的愛。他在這個階段作品中的精華，仍然不失為好詩的樣板。

洛陽老人

離開杭州，白居易到了蘇州去當刺史。但只過了一年，他就犯了嚴重的眼病，沒法再照管郡中的政務了。從這時候開始，白居易就不太參與實際的政治事務了，他開始隱退，步入了晚年。

五十六歲時，白居易回到長安，做了秘書監。這是一個文壇領袖喜歡擔任的職務。這時候已經是文宗大和元年，算是晚唐了，白居易已經是朝中元老，穿上了最高級別的金紫官袍。

這時候的白居易，已經不是那個被寄予厚望、愿意為唐王朝做事的青年了。他不用再做任何事，存在的意義就是做前朝傳統和長者權威的象征，只要讓大家還能看到他就好，實際上成了蒼髯皓首、穿著華貴官袍的“吉祥物”。

五十八歲的時候，白居易辭去了朝中的職務，帶著“太子賓客”這樣的榮譽頭銜到洛陽居住，實際上結束了政治生命。他在洛陽買了一所有水竹園林的豪宅，在那里頤養天年，直到七十五歲去世。

在最后的日子里，白居易的生活，就是作為一位長者，與朝中官員和其他退隱的老人唱和酬贈。其間，他經歷了摯友元稹的逝世，也接見了詩壇新銳李商隱。

晚年的白居易，是一個生活在晚唐的中唐人，一個真正的“老人”。他代表著舊的時代，卻又真實地生活、寫作著。他不再從政，寫的詩也不再能翻出新意，但他在政治上、文學上又享有崇高的話語權，令年輕人感到壓力。他的這個狀態持續了二十年，也讓白居易給詩壇留下了一個老人的形象。

在漫長的晚年里，白居易寫詩自娛。他把他中年拿手的“閑適詩”又撿了起來。他晚年的閑適詩，主要寫自己不用上朝、不用出門、衣食無憂的閑適生活。這時候的閑適，是真的閑適，不再有政治上被壓抑的落寞。如果還有落寞，那是因為他意識到自己老去了，不能再有所作為，年齡給了他最徹底的放逐。

在徹底放逐的晚年，白居易玩過很多文字游戲，寫過“何處春深好”這樣程式化的組詩，也寫過《一字至七字詩》這樣的游戲之作。這些作品極度講究形式，是白居易在嫻熟于文字而又百無聊賴的晚年，以寫詩為消遣的產物。白居易一輩子寫詩都有玩的成分，到最后更是隨心所欲地玩詩了。

白居易在晚年，還幾次自己編訂自己的詩集，找人抄好了，藏在各大寺廟這樣保險的地方。在那個時代，他這么干顯得有點自戀，因為之前還沒有人這么干過。當時這么干的成本也是很高的，因為印刷術還不普及，每一個副本都要靠抄的。不過也正因為這樣，他的詩才比之前的人傳下來得都多。傳下來的詩多，也好也不好，好處是我們今天可以更全面地了解他；壞處是傳下來的詩多了，又沒有經過讀者的篩選，平均質量難免就低了。

白居易是早慧的，也是長壽的，這讓他有機會足足寫了六十年的詩；白居易對詩的態度是輕松的，這讓他有機會寫了很多詩，寫了很多跟前人不一樣的詩。他的詩，首先讓人耳目一新，很容易覺得心有戚戚，所以贏得了眾多的崇拜者和效仿者，加上他的詩數量大、流傳多，產生了巨大的影響。白居易成為中晚唐詩壇的“廣大教化主”，幾乎是實際影響力最大的詩人。在宋以后的詩壇上，“白體”也始終存在，成為一種不可忽視的詩學流派。