經(jīng)過(guò)偵查，德內(nèi)爾注意到了德軍防線存在的那一處自然界留下的、不可彌補(bǔ)的弱點(diǎn)。在杜奧蒙堡東北坡下，德軍有一段長(zhǎng)約數(shù)百米的陣地，戰(zhàn)壕比他處肉眼可見(jiàn)得更淺。

德內(nèi)爾當(dāng)時(shí)就意識(shí)到，這處和此前95團(tuán)無(wú)法在那處絕地深挖工事的原因一般無(wú)二：淺層地下水會(huì)使所有深挖工事的嘗試白費(fèi)。

在這些日子里，法軍炮兵將六分精力用于攔阻德軍攻勢(shì)，剩下四分放在了與德軍炮戰(zhàn)上，并沒(méi)有特別向那塊陣地傾瀉火力。不過(guò)即便如此，打歪的炮彈所遺留的彈坑也同樣密密麻麻，好像已然痊愈的水痘患者留下的痘坑。

通過(guò)觀察那些“痘坑”中的積水，德內(nèi)爾基本可以確定，105毫米級(jí)別的火炮足以嚴(yán)重威脅德軍的工事。

盡管受制于視角，德內(nèi)爾無(wú)法看到杜奧蒙堡東側(cè)的防御，但依照常理判斷，德軍不太可能用心去構(gòu)筑防御后方的陣地。因此，如果法軍能夠以微弱代價(jià)攻克那塊谷底，再用火炮阻斷敵人的援軍，進(jìn)而抓住德軍反應(yīng)不及的時(shí)機(jī)沖上杜奧蒙堡，僅以兩殘破之團(tuán)收復(fù)此要塞便未必是癡人夢(mèng)囈。

“這個(gè)做法是有可能實(shí)現(xiàn)的。”重新萌生希望的梅勒迪上校認(rèn)真思考了德內(nèi)爾的方案，但他很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，“不過(guò)有個(gè)困難需要解決，那就是在我們轟炸谷地的時(shí)候，那個(gè)地方的守軍很有可能會(huì)立即撤離到我軍火炮的射擊死角——也就是杜奧蒙堡的東北坡那里。那么即便我們可以占領(lǐng)谷地，也未必有能力在仰攻中迅速消滅他們。一旦陷在這個(gè)爛泥坑里，我們必將成為德國(guó)榴彈炮的活靶子。”

“所以就必須用火炮重創(chuàng)他們。”茹安看向了德內(nèi)爾。

“很難吧。”有軍官提出了疑問(wèn)，“我雖然不太了解火炮，但是挨炸的經(jīng)驗(yàn)還是有的。即便戰(zhàn)壕不深，在敵軍進(jìn)行炮火準(zhǔn)備的時(shí)候撤到二線陣地也不是什么難事。”

德內(nèi)爾對(duì)此早有準(zhǔn)備，他在地圖上演示了一番：“那是因?yàn)榕诨饻?zhǔn)備開(kāi)始的時(shí)候，部隊(duì)是分散在整個(gè)戰(zhàn)壕里休整的，只有少量哨兵在第一線陣地，一旦遭遇炮擊，一線撤到二線，二線撤到三線……除了正好在最前頭輪值的倒霉蛋，后面的人撤走確實(shí)不難。但是如果部隊(duì)處在同敵人交火的狀態(tài)呢？這時(shí)，除預(yù)備隊(duì)外的大部分部隊(duì)都會(huì)壓到前線戰(zhàn)壕中，絕不可能輕易從炮擊中脫身。”

“你想在我們發(fā)起攻擊時(shí)，再次轟炸德軍陣地？”洛馬克撓了撓下巴。

“雖有誤傷風(fēng)險(xiǎn)，但仍不失為一個(gè)辦法，只是我還有一個(gè)法子。”德內(nèi)爾隨手撿起一支還沒(méi)削的鉛筆，在谷底陣地前勾了一圈，“如果在攻擊時(shí)再度轟炸德軍陣地，那么我們的人必然要在空地里等待，這太危險(xiǎn)了，而我想試試讓兄弟們直接沖進(jìn)去，所以必須在沖鋒發(fā)起前便大量地殺傷敵人。所以我們沒(méi)有必要在發(fā)起攻擊時(shí)再轟炸，只需要讓德軍以為我們要發(fā)起攻擊，進(jìn)而將部隊(duì)放到一線陣地上就可以了。”

不等上級(jí)詢問(wèn)，德內(nèi)爾便道出了他的想法：“我計(jì)劃先進(jìn)行一輪炮火準(zhǔn)備，然后中斷十分鐘，讓德軍以為我們要發(fā)起沖鋒，等他們進(jìn)入陣地，就再來(lái)一輪更加猛烈的炮火準(zhǔn)備。”

眾人略一思索，便意識(shí)到了這可能是一個(gè)絕佳的主意，于是紛紛表示贊同，那么剩下的就只有一個(gè)問(wèn)題了，上級(jí)會(huì)給予軍旗山陣地足夠的火力支持嗎？

德內(nèi)爾立刻想起了之前貝當(dāng)將軍的埋怨：“遇到事情你為什么不先來(lái)找我呢？”

…………

“將軍，您睡了嗎？”

貝當(dāng)實(shí)際上正準(zhǔn)備入睡，聽(tīng)到副官的詢問(wèn)后，他甩去頭腦中的混沌，從床上支起老邁但不衰朽的身體：“還沒(méi)有，怎么？”

“軍旗山密電，第60團(tuán)的梅勒迪上校、第177團(tuán)的洛馬克中校和第114團(tuán)的戴澤南中尉聯(lián)合署名，要求我們?yōu)樗麄兊倪M(jìn)攻提供至少三個(gè)榴彈炮營(yíng)，其中105毫米以上級(jí)別火炮不能少于一個(gè)，他們需要實(shí)時(shí)指揮這些炮兵。如果您能滿足，他們就有相當(dāng)把握拿下杜奧蒙堡。”

貝當(dāng)一下子坐直了，他立刻認(rèn)識(shí)到德內(nèi)爾雖然署名在最后，但這封電報(bào)絕對(duì)是他的主意，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的法國(guó)軍官絕對(duì)不會(huì)這樣直白地和上級(jí)談條件，更不會(huì)不夸下海口，信誓旦旦地向上級(jí)保證“必定完成任務(wù)”。此外，盡管梅勒迪和洛馬克并不算庸將，但也絕沒(méi)有進(jìn)步到萌生了實(shí)時(shí)調(diào)度炮兵支援的想法。

“將軍，我們?cè)撊绾未饛?fù)？”

“讓卡勒姆·喬治將軍派人在蘇維爾堡建立指揮所。”貝當(dāng)回答道，“讓他調(diào)配3個(gè)105毫米和1個(gè)150毫米榴彈炮營(yíng)，再要2個(gè)75炮營(yíng)，都遵照軍旗山的指示打。”

“是，將軍。”

此時(shí)，尼維勒將軍也趕到了指揮所。文質(zhì)彬彬的他即便在深夜也一絲不茍地梳好頭發(fā)，將一身將官常服穿得板板正正。他伸手?jǐn)r住了貝當(dāng)?shù)母惫伲缓罂聪蜇惍?dāng)：“我聽(tīng)說(shuō)杜奧蒙堡提條件了，司令閣下。”

“他們是發(fā)來(lái)了信息。”貝當(dāng)波瀾不驚地回復(fù)道。

于是尼維勒立刻提出了反對(duì)意見(jiàn)：“這樣會(huì)顯著削弱蘇維爾堡區(qū)域進(jìn)攻部隊(duì)的炮火支援強(qiáng)度。不過(guò)比起他們所開(kāi)的這個(gè)危險(xiǎn)的先例，這點(diǎn)問(wèn)題倒不算什么了——我提醒您注意，司令閣下，他們?cè)谙蛭覀兲釛l件，換言之，就像商販一樣討價(jià)還價(jià)，然而軍人服從命令恰恰應(yīng)當(dāng)是無(wú)條件的！”

貝當(dāng)長(zhǎng)嘆一聲，疲憊地伸手撐著額頭，片刻之后才回答道：“我不認(rèn)為他們是在談條件，只是建議罷了。”

“那么請(qǐng)?jiān)试S我也表達(dá)自己的建議，我反對(duì)如此……放縱他們。”

“我們明天可以動(dòng)用兩百門(mén)火炮，總共25個(gè)營(yíng)進(jìn)行炮火支援，而軍旗山陣地恰恰是杜奧蒙堡左近視野最好的前哨陣地，分給他們一些火炮無(wú)損大局。更何況杜奧蒙村淪陷，也就是電話基本暢通的時(shí)候，我們已有將一部分炮兵部隊(duì)委派給他們指揮的前例。”

“這樣嗎？”

見(jiàn)尼維勒反對(duì)之意仍舊溢于言表，為了盡量爭(zhēng)取這位后起之秀的支持，貝當(dāng)只好又耐著性子解釋?zhuān)骸坝捎谲娖焐降牡匦斡谖臆娪欣罡邥r(shí)曾有足足三個(gè)炮兵團(tuán)，包括那支寶貴的海軍岸防炮營(yíng)，都被用于支援該陣地，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了軍旗山今天所要求的規(guī)模。更何況，我本就打算將一部分火炮分配給他們指揮，只是由于軍務(wù)繁忙而不慎遺忘罷了。”

既然貝當(dāng)寧可自己背鍋，都要“包庇”軍旗山上的守軍，尼維勒無(wú)話可說(shuō)。他隨意地?fù)]揮手，示意貝當(dāng)?shù)母惫偃?zhí)行命令，然后這位器宇軒昂的年輕中將便告退回返了。

“好一副監(jiān)軍派頭！”待尼維勒走后，副官氣沖沖地向貝當(dāng)抱怨。

“他本來(lái)就是霞飛派來(lái)的監(jiān)軍，那些狂熱的進(jìn)攻主義者是不可能相信我這個(gè)‘鼓吹’防御主義的膽怯者的。”

“但他至少應(yīng)該對(duì)您有最起碼的尊重。”

“尊重是別人給的，但歸根結(jié)底是靠自己掙的。我兩年之前還是一介小小的準(zhǔn)將旅長(zhǎng)，議會(huì)將我越次拔擢到上將軍團(tuán)長(zhǎng)的位置上，固然有防御主義已被證明行之有效的原因，但也有以我制衡霞飛的考量。在尼維勒等人眼中，我還沒(méi)有令人信服的軍功。”

不過(guò)，如果明天軍旗山守軍能夠奇跡般地拿下杜奧蒙堡，收復(fù)這一凡爾登筑壘地域的核心要塞，那么他貝當(dāng)?shù)拿直貙㈨憦厝珖?guó)。到那個(gè)時(shí)候，即便是總參謀長(zhǎng)霞飛也將不敢再輕易指斥他的指揮！

作為一個(gè)軍事理論家，貝當(dāng)此時(shí)也不免好奇德內(nèi)爾會(huì)如何運(yùn)用炮兵完成任務(wù)，因?yàn)樵谒劾铮幢阌?個(gè)榴彈炮營(yíng)，想攻克杜奧蒙堡亦非易事。畢竟縱使堡壘主體已經(jīng)失去了防御價(jià)值，但堡壘周邊塹壕溝壑密布，用炮兵徹底肅清盤(pán)踞其中的德軍幾乎毫無(wú)可能，還是需要步兵冒著槍林彈雨，再一寸一寸地奪下。

即便以最樂(lè)觀的條件計(jì)算，留夠最低限度的守軍后，軍旗山守軍還能為進(jìn)攻湊出一個(gè)團(tuán)的兵力。這個(gè)加強(qiáng)團(tuán)會(huì)在穿過(guò)德軍炮火封鎖線的過(guò)程中留下一個(gè)營(yíng)，剩下兩個(gè)營(yíng)要先拿下外圍陣地，再攻克杜奧蒙堡，還要頂住德軍的反攻……

至于從蘇維爾堡出發(fā)進(jìn)攻杜奧蒙村，然后再進(jìn)攻杜奧蒙堡的兩個(gè)團(tuán)，貝當(dāng)認(rèn)為他們能完成第一個(gè)任務(wù)就算不錯(cuò)了，要知道，德軍在杜奧蒙村前丟下的尸體都快有一萬(wàn)具了。

貝當(dāng)甚至無(wú)法找到理論上成功的可能性，難道電報(bào)中“相當(dāng)把握”只是法軍中慣有的夸大其詞？英國(guó)首相阿斯奎斯曾如此諷刺英國(guó)陸軍部：“陸軍部上下有三種人，一種欺騙公眾，一種欺騙內(nèi)閣，還有一種欺騙自己。”這評(píng)價(jià)放到法軍身上不也同樣貼切嗎？

每當(dāng)想到這里，貝當(dāng)便感到一陣無(wú)力。法軍現(xiàn)在迫切需要一場(chǎng)改革，首當(dāng)其沖的便是這自欺欺人的作風(fēng)，其次便是指揮官忽視士兵待遇的風(fēng)氣！但誰(shuí)來(lái)領(lǐng)導(dǎo)這場(chǎng)改革呢？

霞飛本人就是種種弊病的始作俑者，而巴黎守衛(wèi)者加利埃尼已經(jīng)被霞飛排擠出局，德卡斯特爾諾只想在霞飛之下大展拳腳。福煦和貝當(dāng)自己現(xiàn)在還卡在軍團(tuán)一級(jí)，要是霞飛有心，還可以在軍團(tuán)之上再設(shè)立集團(tuán)軍或者戰(zhàn)區(qū)之類(lèi)的玩意，繼續(xù)將二人排擠在軍隊(duì)核心之外。

而現(xiàn)在，貝當(dāng)甚至沒(méi)有足夠的威望在自己的軍團(tuán)中做到如臂使指。

“將軍，您不休息了嗎？”

“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”

副官低頭看了眼手表，然后回答道：“已經(jīng)快四點(diǎn)了。”

“距離進(jìn)攻只剩一個(gè)小時(shí)了。”

“隨便幫我找本書(shū)吧。”貝當(dāng)掀開(kāi)被子，從一旁的白蠟?zāi)疽巫由献н^(guò)外套披上。

副官離開(kāi)了貝當(dāng)?shù)呐P室，很快便折返回來(lái)，手中拿著的正是戰(zhàn)前風(fēng)靡一時(shí)的小說(shuō)《追憶似水年華》的第一卷：“這是114團(tuán)的那個(gè)孩子留在司令部的。”

“嗯。”

貝當(dāng)信手翻閱著這部小說(shuō)，直到凡爾登前線的炮聲突然間愈發(fā)猛烈。戰(zhàn)斗打響之后，廣播里德內(nèi)爾呼叫炮擊的聲音幾乎就沒(méi)有停過(guò)。司令部里專(zhuān)門(mén)指派了一個(gè)參謀標(biāo)記德內(nèi)爾的炮擊點(diǎn)，很快炮兵出身的尼維勒便興奮地大叫起來(lái)：“這個(gè)戴澤南中尉真是個(gè)天才！竟然想到這樣的法子！”

“60團(tuán)已經(jīng)拿下了杜奧蒙堡前方的谷底，并且沖上了背坡！”

“德軍援兵被炮火阻隔在了谷地之北。”

“德軍炮兵覆蓋了60團(tuán)一部，戴澤南中尉在引導(dǎo)我炮兵反擊敵炮兵。”

“杜奧蒙堡左右兩翼之?dāng)潮?05榴彈炮釘死在了陣地上，無(wú)法增援杜奧蒙堡！”

“多么精準(zhǔn)的調(diào)度！”尼維勒放聲大吼，“這才是炮兵最有效的用法！”

“我軍從后方攻克了杜奧蒙堡的外圍陣地，突擊隊(duì)已經(jīng)翻進(jìn)了堡壘的壕溝！”

“德軍開(kāi)始從杜奧蒙村回防，戴澤南中尉指揮75炮覆蓋了他們！”

“79團(tuán)報(bào)告，德軍和后方的通信好像已經(jīng)斷了，德軍炮火對(duì)他們的威脅大大降低！”

“60團(tuán)1營(yíng)已經(jīng)從缺口進(jìn)入了杜奧蒙堡內(nèi)部！”

司令部里頓時(shí)歡聲雷動(dòng)，但貝當(dāng)仍舊眉頭緊鎖，他非常清楚，盡管收復(fù)杜奧蒙堡已經(jīng)算是一個(gè)不小的奇跡了，但決定法軍能否牢牢守住這座堡壘的關(guān)鍵，還在于補(bǔ)給線能否打通。法軍要么拿下杜奧蒙村，要么奪取杜奧蒙堡和軍旗山之間的德軍陣地。

指望法軍能從60團(tuán)和177團(tuán)那詭異至極的進(jìn)攻線為杜奧蒙堡提供補(bǔ)給？那還不如直接指望威廉二世退位，德國(guó)無(wú)條件投降。

“戴澤南中尉報(bào)告，杜奧蒙堡已經(jīng)收復(fù)，他申請(qǐng)調(diào)度更多炮兵以協(xié)助進(jìn)攻杜奧蒙村！”

“批準(zhǔn)！”貝當(dāng)極其痛快地回答，“我們能給他多少，就讓他指揮多少！”

約十分鐘后，指揮部收到了來(lái)自蘇維爾堡的消息，他們聲稱(chēng)德內(nèi)爾集中了24門(mén)150毫米榴彈炮以及3門(mén)220毫米臼炮，在五分鐘內(nèi)向杜奧蒙村的東南角這不足一公頃的土地上傾瀉了多達(dá)近四百枚炮彈。

起初他們還以為德內(nèi)爾忙不過(guò)來(lái)，所以才亂炸一氣，但隨著后者開(kāi)始調(diào)度重炮在杜奧蒙村中間打出一道彈幕，他們才明白后者是想用炮彈開(kāi)辟一條由杜奧蒙村通往杜奧蒙堡的通路。

“卡姆勒準(zhǔn)將詢問(wèn)，戴澤南中尉的建議先派兵到杜奧蒙堡。是按照他的建議行事，還是先拿下杜奧蒙村？”

“調(diào)79團(tuán)全速增援杜奧蒙堡。”貝當(dāng)毫不猶豫地做出決策。

十五分鐘后，前線又發(fā)來(lái)報(bào)告，第60團(tuán)余部會(huì)和第79團(tuán)援軍，開(kāi)始沿塹壕進(jìn)攻杜奧蒙堡與軍旗山之間的德軍陣地，雙方很快絞殺在一起。德軍的噴火器給法軍造成了很大的麻煩，但法軍也不示弱，動(dòng)用擲雷器整段爆破德軍的戰(zhàn)壕。

于是在上午九點(diǎn)半，法軍擊潰了當(dāng)面德軍，穩(wěn)固了杜奧蒙堡到軍旗山一線的防御，這場(chǎng)攻勢(shì)總算塵埃落定。

“這是一場(chǎng)意義非凡的勝利，前線官兵，特別是戴澤南中尉厥功至偉。”貝當(dāng)在一片歡騰之中面帶笑意，對(duì)整場(chǎng)戰(zhàn)役作了總結(jié)。

尼維勒中將也不復(fù)此前的桀驁，他立刻發(fā)言贊同貝當(dāng)：“他是一個(gè)卓越的軍人，一個(gè)優(yōu)秀的青年，是凡爾登精神的代表，我們應(yīng)該自豪地稱(chēng)之為‘凡爾登之子’！”

…………

“你現(xiàn)在出名了，孩子，有什么想說(shuō)的嗎？”

面對(duì)卡姆勒準(zhǔn)將難掩喜意的問(wèn)詢，廣播里的“凡爾登之子”沉默良久，才用聲音低沉地說(shuō)道：“請(qǐng)幫我……幫我轉(zhuǎn)告第44團(tuán)的見(jiàn)習(xí)軍官瓦倫丁·錢(qián)德勒……我們的茹安被德國(guó)佬燒死了，請(qǐng)他給索菲亞阿姨寫(xiě)信吧。”

“我會(huì)幫你轉(zhuǎn)達(dá)的。”卡姆勒準(zhǔn)將拿過(guò)話筒，緩緩說(shuō)道，“他是你們很好的朋友吧？”

“嗯。”

“請(qǐng)節(jié)哀，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)啊。”

“是的，將軍，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)。”