桑巴斯統率著他的部落。他站在土崗上眺望，枯萎的蒿草一望無垠，整片大地都是槁枯的黃色。毫無希望。

草叢中有什么東西在移動，空氣里傳來些微臭味，就像鵜鶘花粉的味道。桑巴斯盯著那地方，捏緊手中的木棒。

這片土地上已經沒有什么東西可供收獲了，桑巴斯明白這一點。他想好了計劃，打算帶著大家向北去尋找新的領土。然而離開熟悉的土地，陌生環境中可能到處都潛伏著危險。此刻他就必須做好準備——作為家長，他必須承擔責任，證明所有人都可以安全通過這片危險的區域。是的，桑巴斯作為家族中最強有力的男性，最有經驗的酋長，必須證明自己是一個合格的保護者。

鵜鶘花粉的氣味濃烈起來，獅子正在逼近，一陣窸窸窣窣的響聲之后，它露出了頭顱。獅子站住了，看著桑巴斯。

桑巴斯捏緊了木棒。

獅子并不喜歡攻擊人類，這種兩足動物有著其他動物不具備的本領，它們的花樣比其他任何動物都多。然而一只饑餓的流浪獅子會抓住一切機會填飽肚子，哪怕對手看起來很危險。這片土地上，到處都是饑餓的流浪獅群。

獅子向前撲過來。桑巴斯揮動木棒，鑲在大棒上的沉重而尖利的石塊正正地擊中獅鼻，鮮血直流。獅子發出一聲哀號，隨即用一個敏捷的動作咬住了木棒。桑巴斯失去了武器。

獅子再次向著桑巴斯撲來。一桿有力的長矛洞穿了獅子的眼睛，有人從桑巴斯身后發動襲擊。兇猛的野獸在地上翻滾，哀號，桑巴斯沉靜地看著一切。

幾個人慢慢地圍攏過來，野獸已經奄奄一息。

“桑巴斯，怎么辦？”

“把獅子抬回去給他們，沒有人能夠阻止我們向北走。”

這幾個人是部落的獵手和卡布長老。卡布長老超過了四十歲，牙齒已經掉光，昔日很魁梧的身體皺縮得不像樣，僅僅能挨到桑巴斯的胸口，但他卻比桑巴斯更受尊重。

“你回來了，很好很好。我和你說過，那邊的路走不通。”卡布長老說。

“不，我來帶著大家一起走。”桑巴斯回答。

沉重的獅子尸體堆在地上。

“桑巴斯，你想告訴大家你的勇武嗎？死亡峽谷到處都是流浪獅，而且沒有人知道峽谷到底有多長。走出死亡峽谷可不像獵殺一只老獅子那么容易。”

“每一年，牛群都能夠通過峽谷，然后在下一年回來。峽谷那邊一定是個水草豐茂的地方。”桑巴斯顯得很有信心。

桑巴斯掃視著圍觀的人，“是的，峽谷里到處都是牛的尸骨。它們是被獅子、鬣狗和豹子吃掉的。那兒的獅子比任何地方都多，但是我們別無選擇，要么在這里等死，要么往前去。我們通過死亡峽谷，有的人會死掉，但是大部分人肯定能活下來，我們的孩子能活下去。留在這里的話，旱季起碼還有三個月。三個月，有多少人能熬得過去？”

桑巴斯看著卡布長老。

卡布長老垂下眼簾，“我老了，活的年歲也夠長了。”他抬起頭，看著頭頂的天空，北方天空的幾顆亮星正排成一列，平平地躺在地平線上方，旱季至少還有八十五天，對部落來說，這實在太長了，而且今年旱季提前到來，可誰也不能預料它是不是會按時離去。他微微嘆氣，“我們現在很困難，但那是死亡峽谷啊，從來沒有任何人可以穿越。從前有無數的勇士試過，但從來沒有人回來。我以長者的經驗斷言，我們這樣前去，只是給那些饑餓的獅子填塞牙縫而已。動物們會回來的，我們能找到食物。”

“長老，我們的人會死掉很多，等雨季到來，整個部落至少要餓死一半的人。你給我講過這樣的故事，我知道漫長的旱季有多可怕。那個峽谷里邊，野獸也在挨餓，它們也很虛弱，而我們至少現在還有力氣。”

桑巴斯抓著獅子的鬣毛，用力將百獸之王的軀體托起來，“這是考驗我們的時候。誰擋在前邊，就殺死它。哪怕成百上千的獅子在前邊，我們也要沖過去！否則，就是死。”

部落的男男女女都行動起來。桑巴斯最后一個離開營地，他背著卡布長老。卡布長老解下脖子上的紅色石頭，將它系在桑巴斯的脖子上。石頭象征著威望，它應該屬于那些承擔責任的人。

白骨累累的峽谷里，又有一種集群的動物開始嘗試突破那尖牙和利爪的封鎖。不過這一次，他們不是依靠數量和速度。

桑巴斯站在土崗上眺望。旅途已經開始，不會再有回頭路。

然而桑巴斯沒有想到，他會在旅程開始之后的第四天倒在峽谷里，被一群鬣狗分食……

可是桑巴斯的部落，卻走到了更遠的地方。從阿非利加到歐羅巴，從亞細亞到阿美利加。