“……昨日夜里在八分巷發現焦尸一具，城中居民請勿驚慌，如近期有丟失親人者，可來縣衙認尸，漢胡不忌，有線索者也可前來縣衙踴躍提供線索……”

木瀆書局的收錄機響了一早上，來來回回放的就是這一句。全縣城只有這一臺收錄機，附近只有一個播音站，能放的只有一個頻道。原來每天早晨都是放說書的，結果今日沒有了，來聽書的人們只能悻悻地四散。因此今日的書局顯得格外冷清。

與之相反，縣衙門口排起了隊。

“下一個！”路少琛啃一口蘋果，讓一個人出去，就放一個人進去。

這已經是第五個進去認尸的人了。來認尸的多半是胡人，也有零星的幾個漢人，他們每個人都神色凝重，還有個金發碧眼的婦人呆滯了半天終于開始掉眼淚。

“你……”路少琛想安慰她一下，奈何他認為對方應該聽不懂他說什么，便也只能做罷了。

“琛哥，這個也不是。”

不多久，燕祁云讓出道放出一個人，路少琛高呼：“下一個——”

而那剛出來的人，忙不迭跑到角落里嘔吐起來。

不得不說，那具焦尸分外怪異，燕祁云從沒見過長成那樣的人：左半身正常，右半身幼小，就像將一個成人的半邊軀干強行拼湊到一個八歲孩童的身上，不僅如此，他的手腳足足有四對。一開始，沒有人察覺到這點，直到仵作從尸體已焦成碳的肚皮上挖出四根柔若無骨的纖長肢體，他們才辨認出這些肢體的原貌。然而事實上，那么纖長的肢體，若非肢端還保留著的形狀，實在很難讓人相信那是屬于人的四肢。并且更為奇怪的是，經過仵作的檢驗，這具尸體除了頭部和胸部的幾根肋骨之外，再也沒有其他的骨骼。最后，仵作在那尸體的頸部附近發現了一個肉瘤，剖開過后發現，原來那居然是尸體的第二個頭顱。

燕祁云一開始以為這是哪個變態將好幾具尸體拼湊而成的杰作，但是剖開肚子之后，仵作找到一副完整的內臟器官。其內臟更是與人大相徑庭，居然有三個筋脈相連的心臟，沒有腎臟，沒有X器官，根本看不出性別。那副腸胃倒是完整，但也不太像人的。

“我這輩子就沒見過這么詭異的東西，”吳師傅一直到把尸體縫合好都還在連連搖頭，“這個不能算是人吧？”

燕祁云問過管理戶籍的同僚，別說這幾年，這縣城里就沒聽說過哪家有長這樣的怪胎。

——章魚。

燕祁云想，他看著那尸體怪異的姿態，不知怎么就想到那種軟綿綿、烤著很香的小動物。

——哦，就連尸體的味道都跟烤章魚的氣味十分相像。

燕祁云為自己的想法感到惡心，不過再惡心的尸體他都見過，一具焦尸不足為怪。他繼續帶人進去認尸，一直到午后才終于得了空。

“大人，那具無名焦尸無人認領，可以送義莊了，三天后再焚燒……”燕祁云向縣令荀鶯稟報，隨后頓了頓，不得不提議，“屬下建議不如不要再等三天了，還是立刻燒掉，我看著那尸體的樣貌，總覺得不吉利。”

“祁云啊，你也開始相信鬼神啦？”荀鶯從桌上堆得老高的文件中抬起頭。

燕祁云有些不好意思：“并不是，只是……最近遇到的幾樁事都太不可思議。所以還是謹慎些好。”

“說得對，你的想法是對的，”荀鶯提筆指向他，“既然沒人認領，就按照你的想法來吧。”

“是，大人！”

“等等，”燕祁云正轉身，荀鶯叫住他，“還有一件事，是你提交給我的。”她捻起一張文書，向他示意：“申請龍小鳳到縣衙做事？”

“是……”燕祁云向荀鶯拱手，“這是屬下的不情之請，若大人不同意的話就算了……”

荀鶯和氣地笑笑：“我沒有不同意啊，就是想聽聽你對那小姑娘的看法。”

“小鳳聰明機靈，有的時候單純天真，有的時候精明世故，其實我對她的個性……也不是很能看得透徹。”

荀鶯蹙眉：“縣衙可不能放一個不明來歷的人進來做事。”

“我已暗中與以前北方的同僚書信往來，調查過她的身世。”

“查下來如何？”

燕祁云的神情變得復雜：“恐怕，尊貴萬分。”

“這……”

荀鶯吃驚，倒也并未失色。

燕祁云不能斷定小鳳的身份，但是隨著從北方寄來的信件提供越來越多的線索，他的懷疑越發加深。只是懷疑終究是懷疑，小鳳不肯說實話，他也不能就靠推斷來論斷她的身世。

所以，他再向荀鶯一拱手：“大人，多日來接觸，你我都能看得出這女孩子不是一般人，雖然聰明，但自由散漫，滿腦子都是壞主意。如果放任她隨意行事，很容易走向歪路。”

“我知道了，”荀鶯為難地收下那份文書，并沒有完全拒絕，“先讓她來吧。”

……

他在三里弄找到了那個小姑娘，不知怎么回事，她自來熟的本事超群，很容易就能和任何人打成一片，現在她正和一群胡人孩子愉快地玩耍，看情形，顯然她已當上了那群孩子的頭。

“小鳳！”他不得不打斷了她的嘻嘻哈哈。

“燕大哥！”小鳳回頭，看到時他，興奮地招招手，“你看，這些是我結交的新朋友，大家互相打個招呼吧！”

不過那些胡人孩子可沒她想象得那么友好，在發現燕祁云靠近的那一刻，幾個胡人孩子相視一眼，頓時四散開去。

小鳳被潑了冷水，深表遺憾道：“真是可惜，他們不太喜歡漢人。”

“你今天又不去上學？”

燕祁云指向遠處的學堂，小鳳不滿地踢開腳邊的小石子。

“林老師不上課，那我就不上學，”她不悅道，“那個新來的許先生，說話會嗆人，還拿個戒尺打人，白小飛看到他都哆嗦。我這輩子都沒受過別人的氣，才不要去上他的課呢！”

燕祁云心里小小嘆了一下，這個女孩子我行我素慣了，一切都依著自己性子來，任何人都勉強不了她。他突然開始猶豫，該不該自作主張讓她進縣衙做事，說不定她厭惡被管束，明天就跟荀大人辭工不干了。

所以這件事他暫時擱置不提。

“喂，”他轉而看向她的手，“你前些日子用刀劃傷的地方怎么樣了？”

在秦妙娥家中的一場苦戰，他雖然無暇分身，但是也聽到一二，知道她為他把自己弄傷了。

小鳳把手背過身去：“哦……那個？已……已經長好了……”

“真的嗎？”他狐疑道，“把手伸出來給我看看。”

她考慮了良久，看他還是堅持，只得把手伸出來。果然掌心里一道刀傷，雖然已經結了痂，但是還沒有好徹底。

他從懷里摸出一個小藥品丟給她：“把這個涂上去，去疤的。”

小鳳回過神來，又產生了誤解，喜滋滋地道：“哦……你又送我禮物？”

“是回禮，”燕祁云不情不愿地拖著長調，“謝謝你控制住了秦妙娥，不然那天我可能就死了。”

她挑挑眉：“喲，我聽著你這謝字兒，怎么說得這么不真誠呢？”

他順勢問道：“說到這件事，我當時依稀聽到秦妙娥說你的血怎么的……到底是怎么回事？”

小鳳一怔，她一瞬間的驚慌瞞不過他的眼睛，不過她隨即恢復了活潑，笑道：“我的血很厲害，可以降妖伏魔！就是這個意思！”

“你當你仙姑下凡啊！難怪她要嘲笑你，”燕祁云舒了口氣，警告她道，“最近還是別亂跑，她昨天又作案了。”

“哦？她又作什么案？”

“你不知道嗎？八分巷里出現了一具焦尸，那巷子，跟她家就隔了一道墻！”

她聽到這里，又出現了一陣晃神，燕祁云不禁狐疑起來：她平時可不是這個樣子的。

“你怎么啦？”

小鳳又立刻回神，故作正經道：“沒什么，就是十分震驚，沒想到那個女妖怪才出牢房又作案，實在是太可恨了！”

他想了想，才終于說出口：“所以呢，你要不要去縣衙幫忙一起調查？”

“去縣衙？干什么？”

“做事啊！”他抱起胳膊，“你不是缺銀子沒有安全感嗎？現在給你找份有錢賺的工作，你要不要？”

“好呀好呀！那接下來，我們該干些啥？”

——真是出乎意料，她竟然興致盎然地同意了。

燕祁云張了張口，剛要說件小事讓她做，發現不遠處木頭驚慌失措地向他倆奔來。

“不好了不好了！”木頭走近，才敢小心翼翼地向燕祁云稟報，“頭……那具焦尸……不見了！”