時至午時。
街上行人匆匆忙忙趕往法場，御前侍衛頭領蕭從肆，手拿御旨縱馬而過，行人紛紛避讓，加快腳步去看熱鬧。
要說，今日被斬之人身份可不一般，那可是權勢滔天的璞王之子，正兒八經的皇室子弟。
“王子犯法與庶民同罪，吾皇真乃明君”
“我聽說，這位與尹杳屢屢謀害琴郡主，自家嫡親堂妹??！”
“尹杳那妖女啊，殺人全家，妖媚惑主之輩”
...
法場周圍議論紛紛，監斬官幾次喊著“肅靜”，還是堵不住悠悠眾口，說什么的都有。
不遠處，停著一輛不起眼的馬車，秋璞端坐其中，聽著外面的議論，捏緊拳頭的手，青筋暴起。
外人都能看得明白，唯獨悉心栽培的親兒，到死都認為是他這個父親狠心，棒打鴛鴦。
昨日夜里，忍不住再去探望，只要秋敬將罪責全推給尹杳，時琴哪里他出面求，頂多貶為庶人流放。
“死了好，死了就自由，有情人終成眷屬”
一句話，斷了他所有念頭，白發人送黑發人，還要被人恥笑，成為一生敗筆。
吉時已到，犯人伏法人頭落地，滿城歡呼，高喊皇上萬歲萬萬歲，秋璞沒能忍住，一口血噴出，垂頭暈了過去。
璞王府。
金碧輝煌的大院，府中無一不珍貴，皆是出自能工巧匠，一顆樹都價值千金，更別說一路鋪成的各色玉制地板。
一夜過后，秋璞白了頭坐在庭院，望著仆從婢女低頭走過的王府，忽然覺得蕭瑟寂寥。
“爺，世子的身后事...”
“隨便找塊遠一些的山頭埋了，嗯...那個女的也一起”
既然要遠離他，那就成全，希望九泉之下，尹杳能一直與之雙宿雙棲，不辜負誓死相隨的心意。
累了，秋璞靠著椅背沉沉睡去，老管家嘆了口氣，轉身按照王爺吩咐去做事。
夜幕降臨，秋璞迷蒙中醒來，身邊坐著一位美婦在穿針引線，秋璞直起身，環看周圍不見半個下人。
“母后來了，怎的不叫起兒臣”
“將死之人，來看看...”
秋璞一瞬間愣怔，親娘便是這樣說親生兒子，眼底笑意是在幸災樂禍嗎？怪他不放權，所以專程來看笑話？
猛地躺回椅子，秋璞望向亭外，是，他活該，親兒到死都想遠離，親生母親，從來沒有好臉色...
“我是來取，養了很久的東西”
“什么...啊...”
叫聲傳遍整座王府，管家帶著侍衛匆匆趕來，觸目驚心的一目，嚇得所有人噤若寒戰，不敢上前。
他們王爺，躺在血泊中，睜著大大眼睛死不瞑目，胸前血窟窿還在滲血，試問，什么樣的兵刃能做到這種程度。
“快...上報皇上，快！”
努力平復心里的恐懼，管家硬著頭皮上前查看，心口血窟窿邊緣有五道烏青，看上去像似指印。
難道是五爪鉤？有了點判斷，管家派人王府里搜尋刺客，不放過每個角落。
皇宮。
歷經半月，破獲翊王被殺案，抓住幕后操控者，解除朝廷長久以來一直存在的大隱患，皇上設宴犒賞有功之臣。
殿中歌舞升平，把酒言歡，唯獨王侯之首璞王，席位缺席，在座的，哪個不是眼力勁過人，沒有一人過問璞王為何缺席。
瞧，皇位旁的太皇太后，忙著招呼親孫女時琴，從頭到尾沒看一眼璞王位置。
就在數日前，秋敬問斬，時琴回來后，本想第一時間去探望秋璞，被宮中內侍帶來皇宮，便一直沒機會出宮。
“皇祖母，不必為了時琴，來參宴折騰的”
“怎么，嫌皇祖母老啦？”
“沒有，怎么會，巴不得天天在您跟前晃才好”
嘴上這么說，時琴心里卻是萬分膈應，原本太皇太后有張與祖母相像的臉，該覺得親切才對，不知為何，親切沒有更想遠離。
內侍官俯身，小聲稟報皇上，皇上喝酒的手一頓，再看內侍官肯定點頭，刷...站起身，酒杯掉落酒液溢出。
“小琴、從文，隨朕走”
語畢，秋樹繞過御桌，率先向殿外走去，時琴不明所以，拍拍太皇太后的手，快步跟上。
群臣紛紛起身恭送皇上，待三人出門，太皇太后也以疲乏為由，回寢宮安寢，慶功宴不歡而散。
殿前九級臺階下，馬車已經備好，三人上了馬車駛離，秋樹才將為何突然離席的原因說明。
“璞王被殺？”
“嗯，最殘忍的，剜心而死”
“剜心！”
不要怪時琴反應大，殺人不過頭點地，誰會選擇那么殘忍的方法，除了妖孽取心有大用。
是了，秋璞曾經服用過千年靈芝，為的是治愈心疾，歷經數年依舊保持歲月不老，心就相當于妖丹，是妖物大補之物。
有些事，已經超出她的能力范圍之內，敵暗我明，妖孽隨時伺機而動，需要足智多謀的幫手。
一路都在思忖，到達王府見到秋璞慘狀后，時琴更加確信，出自妖孽之手。
“并非五爪鉤等武器，而是妖爪”
“妖爪...”
老管家嚇得一個哆嗦，環顧四周，原本花團錦簇、金碧輝煌的院落，刮起陰風陣陣。
秋樹之前就聽蕭從文，稟報過查案過程中發生的事，現下再聞秋璞死因為何，已經能夠接受。
“先行封鎖消息，此案還是交由你們，務必除妖還皇城安寧”
“皇兄，妖孽善于變化，詭計多端，就我和蕭大人...能力有限”
“是，臣領旨”
兩人不同意見，一人接旨，一人顧慮重重，秋樹倒是看好二人協作，再給便宜行事之權，任何人都可以聽憑調遣。
就這樣，二人接下了苦差事，離開璞王府，相伴前往有妖門的府邸“曲釀桑落”。
“不如叫上百里堂”
那家伙是個奇人，說不定這幾日，又研制出什么降妖藥物，她猜想，妖孽那么急著取心，多半是重傷未愈。
有降妖制劑散滿皇城，或多或少有些用，至少逼著妖孽，不敢再貿然動手迫害人。
“多謝郡主看的上，要不，就讓他日后隨行伺候”
“蕭大人愿意割愛，時琴卻之不恭”
還真不客氣，蕭從文話一出就后悔了，那是他少時，就帶在身邊的人，更像摯友，去留不由他決定。
曲釀桑落仍舊在，一座蛛網集結的破院，數個殘破酒壇長滿青苔，門匾依稀可見“曲釀桑落”四個字。
“這不是先皇在位時，因毒酒案，一家罹難的曲家酒坊嗎？”