“尊貴的‘惡魔領主’尼祿·沃爾克·薩馬雷什·韋茨，您的信徒祈求您...”
告示牌附近的寬闊地界，管家埃米趴在地上鼓弄了半天，吸引了往來許多玩家的注意。
“咦，這老企鵝在干什么呢，會不會是發布任務的前奏？”
“廢話，看樣子他就需要幫助，趕緊過去，晚了就要被別人搶走了。”
不知是在哪個家伙的帶領下，聚集在此的玩家紛紛擠到了埃米面前，個個伸長脖子企圖先跟這位無冬城管家搭上話。
正在準備獻祭儀式的埃米，當即被嚇了一大跳，見自己的貢品不知被哪個挨千刀的玩家踩了一腳，忠撲屬性爆表的普利尼瞬間失控了。
抄起不知從何處掏出來的一根木棒，仗著等級領先的埃米，左右開弓胡亂揮舞了幾下，還真就將逼到近前的同類們給打退了回去。
“呼~”扶著肚皮急促地喘了幾口粗氣，大管家抬頭望著周圍貪婪的目光，生怕出現什么意外的他也不在賣關子，說出了能夠遠程溝通尼祿大人的獻祭儀式。
低頭看著被眾人踩得七零八落的貢品，玩家們訕訕一笑，卻絲毫沒有就此退走的意思，甚至個別人還不停高呼著“我們也要學”等等話語。
“嗯，一群粗魯的家伙。”目的得逞的埃米心中不屑一笑，嘴上卻緩慢講述起了有關布置儀式所需的準備和需要注意的點。
“...大概就是這么多，千萬記得，領主大人雖然不會受到太大干擾，但也別沒事就呼喚我主，你們...臥槽，你們在干什么，快住手！”
在埃米沉浸在對于尼祿不斷的頌揚中時，下方不知何時升起了數十道散發著詭異光芒的法陣，玩家們赫然全都是在利用儀式，試圖溝通著那位惡魔領主。
至于先前提到的忌諱亦或者貢品之類的東西，早就被玩家拋之腦后，笑話，系統都提示我們掌握了獻祭儀式，上面也沒說需要布置什么貢品，玩家們哪里會在意所謂的異界風俗呢。
告示牌這邊管家埃米氣得腦中淤血，待在領主大廳內的尼祿，則是較有興致的在傾聽著玩家們給自己的“留言”。
“啊，我敬愛的老祿，快快賜給我一副精壯的肉體吧，我討厭企鵝。”
“充值通道在哪里，我要氪金，我要648！！！”
“話說老祿你是NPC還是官方雇來的演員啊，怎么AI這么高？”
“坐標XXX-XXX，尼祿主人，奴家晚上11點在這里等你哦。”
“我是傲世家族族長，現需要一塊家族領地，領主大人希望有時間我們能詳談一下。”
“歪歪，咦，不能即時通訊的嗎，差評！”
既然選擇以獻祭祈禱的方式來吸引玩家，尼祿不說挨個回復，最起碼合理的問題要給予回應，比如那個需要充值渠道的玩家，需求就很合理嘛，哪怕現在不會立即開放，他也會適時給出肯定的答復。
唯一的問題就是，假如玩家的祈禱太過頻繁，勢必會影響到他平日里的工作，索性尼祿早就有了相應的對策，只需分割一小部分靈魂，用以專門應對玩家的禱告即可。
尋常情況下高階惡魔甚至是神性生物，都是以此來應對信徒，否則那些動輒成千上萬的禱告聲一起涌來，不逼瘋一定也會令人心情不佳。
......
矮人安德烈斯的鐵匠鋪建起來了。
名為“麥酒與鐵錘”的店鋪，剛一營業立即就吸引了普利尼們的關注，尤其是大紅鼻子的矮人更是成為了許多玩家想要交流的對象。
然而玩家們很快發現，這位新來的家伙貌似不是那么的友善。
“沒錢？沒錢你要個錘子兵器。”
“呸，你確定這是酒嗎，不是你腦子中溢出的腦漿？”
“肉償？哈哈哈，收起你的白肚皮吧，老子現在不餓，什么時候想吃普利尼了會通知你。”
不少玩家都在油鹽不進的矮人面前敗退了，可是依舊擋不住其他聞訊而來的家伙，搞到最后脾氣暴躁的安德烈斯終于動起了手來。
叮咣一頓毒打過后，鐵匠鋪外躺滿了一地的普利尼，自覺神清氣爽的矮人，終于想起惡魔領主的吩咐，有些不耐煩地揮了揮手說道：“那個什么，想學挖礦技術的就來找我吧，記得！一次只能來3個人，老子每天只接待3次，多了別怪我翻臉。”
砰！
說完，安德烈斯惡狠狠地甩手關上了鐵匠鋪大門，顯然今天是不打算傳授挖礦技巧了。
矮人來到無冬城之前，曾和尼祿有過約定，自己只負責正常的打造工作，可以看心情傳授尋礦挖礦技術，但是矮人鍛造術是別惦記了，他不可能輕易傳授出去的。
對此尼祿出乎預料的沒有提出異議，只是在定下契約的時候意有所指地說道：“說不定等你待的時間久了，會改變想法也說不定呢。”
這番話矮人只當作是惡魔領主不甘心的嘴硬行為，原本一點都沒有在意，然而就在他關上大門回到鐵匠鋪的時候，接下來發生的事著實讓他感到有些驚奇。
因為有幾個先前被打出去的普利尼，居然膽大包天的從屋頂潛入了進來，見到這一幕的矮人當即就是一聲爆喝，心下打定主意要打斷他們的兩條腿，否則就憑屋外那些普利尼的尿性，估計很快就會有許多人效仿了。
或許是受到驚嚇的緣故，趴在最上方的玩家一個不小心沒有抓牢立柱，居然徑直砸在了下方的三人身上，更要命的是，在他們的下方正好就是還在熊熊燃燒的熔爐。
一個...完全敞開，正在調試溫度的熔爐。
“臥槽。”楞了一下的矮人，在救人跟保住手中酒壺之間猶豫了幾秒，最終還是沒舍得只喝了半壺的麥酒，勉強用一只手撈住了最后落下的那只普利尼，也就是造成慘劇的罪魁禍首。
低頭瞧著坑都未吭一聲，就在熔爐中化為灰燼的三個身影，安德烈斯少見的羞紅了臉，只是在火光的照射下看的不太明顯罷了。
“咳咳。”輕咳了兩聲，為了安撫手上提著的普利尼，矮人想了想頗有些為難地說道：“我今日有些喝大了，剛剛沒來得急救你們...那個什么，不是想學挖礦嗎，我先教你就好了。”
“嗯？”敏銳察覺到矮人話語中的遲疑，這名玩家不愧是膽敢入侵NPC商店的狠角色，立刻就明白自己怕不是撞大運了。
于是他心一橫，趴在地上就開始嚎啕大哭，嘴中還斷斷續續地說道：“兄弟們，是大哥沒用啊，保護不了你們，等著，我這就隨你們一同去也。”
說著該玩家起身就朝著熔爐沖去，見此一幕，本就心有愧疚的矮人哪里還能看著他去送死呢。
惡魔領主在危難時幫自己渡過難關，雖說多半是看出了一點什么，不過一路行來，尼祿沒有絲毫讓他感到為難，不管怎么說安德烈斯都覺得自己應該承下這份情。
現在來到無冬城，還沒開始回報尼祿的手下就被搞死了3個，安德烈斯難免有些愧疚的心里，于是矮人暗暗一咬牙，語氣頗為不情愿地說道：“別哭了，那這樣吧，如果你對鐵匠工作感興趣，我可以傳授你個一招半式，學會了魔界各方勢力任你挑選。”
“這就傳授鑄造技術了？！”聞言，玩家哭聲微微停歇了稍許，正當矮人以為終于挽回一些的時候，又聽普利尼埋頭痛哭道：“可是，可是死去的都是我的手足兄弟，摯愛親朋啊...”
“...你還想怎樣，告訴你別得寸進尺啊。”
“嗚嗚嗚，我，我就是想留在這里當一名鐵匠學徒，也能日日夜夜陪伴著他們。”
“什么？！”
“啊！！！我不活了，兄弟們，等我一起上路。”
“行啦，別特么嚎了，老子答應你了。”
聽到耳邊傳來的系統提示聲，該玩家總算勉強從地上爬了起來，因為入戲太深的緣故，直到鐵匠鋪大門重新被人敲響，他的肩膀還在一抽一抽的抖動。
“該死，老子不說從明日開始教嗎。”或許是有些受不了屋內悲傷的氣氛，安德烈斯嘴上罵罵咧咧的去開門，實際上內心頗為松了口氣，可是當他重新打開鐵匠鋪的大門，卻瞬間愣在了門口。
因為門外鬼鬼祟祟站著的三只普利尼，不正是剛剛熔爐內尸骨無存的倒霉蛋嗎？
有那么一刻，矮人覺得自己的腦子好像有些不夠用了。
趁著矮人愣在門口的時候，屋內剛剛還抱頭痛哭的玩家，悄悄從后面挪動了過來，給同伴使了個眼色一溜煙沖出鐵匠鋪跑沒影了。
望著4只普利尼遠去的背影，不知為何，安德烈斯突然想起了惡魔領主那句意味深長的話語。
“...復活類的天賦能力，這就是你野心勃勃的底牌嗎，可惜，普利尼終究是普利尼，僅憑它們終究成不了大事。”
......
“喂老大，你居然沒有讓那個暴躁的矮人給宰了？”跑出很遠之后，某個玩家有些詭異地詢問著同伴，也就是那名幸運成為鐵匠鋪學徒的玩家。
“哼，能殺我的人還沒出生呢。”該玩家稍顯得意的一笑，并且悄悄打開系統菜單將身份那欄設置成了隊伍可見的模式，瞬間，他期盼中的驚呼聲從同伴口中響起。
編造一通自己是如何憑借天賦取得了矮人的青睞，該玩家突然神色一正，語氣略帶向往地宣誓道：“我現在當上了唯一的鐵匠學徒，以后資源和裝備都不再是問題，從今日開始，我們傲世家族真正的崛起了。”