阿福接著往下說(shuō)道：“茶園歉收之時(shí)，官府照例按照往年收賦稅，陳老二交了折茶稅，就再也無(wú)力維持一家生計(jì)，索性去了吳興投靠一位經(jīng)商的好友，在好友的資助之下，當(dāng)街賣起了餛飩。

后來(lái)那位好友來(lái)到都城經(jīng)商，把陳老二也邀請(qǐng)了過(guò)來(lái)，當(dāng)時(shí)是永平元年。

陳老二在這里賣了兩年的餛飩，老顧客中有一些江南之人，余管家就是其中一位。小的旁敲側(cè)擊，得知那位余管家，時(shí)不時(shí)會(huì)去陳老二的鋪?zhàn)映责Q飩。

只是可惜，當(dāng)說(shuō)起余管家屬于何方人氏之時(shí)，陳老二并不曾知曉。

但在小的留心打聽之下，陳老二猜了猜，說(shuō)那位個(gè)子不高的客官，隱隱有湖州一帶的口音，又愛吃湖州餛飩，想必就是湖州人氏了。”

江辰全神貫注，將阿福說(shuō)的每一個(gè)字都聽在了心里。

等他說(shuō)完，即沉吟著點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此說(shuō)來(lái)，那位余管家，來(lái)自湖州的可能性很大了。也罷，本公子這便出門一趟，你去多租幾頂轎子。”

“是，公子。”

不久，江辰隨意乘著一頂轎子，往北面走了。

一兩炷香之后，轎子停在了雨花巷口。

江辰下了轎子，沿著巷子往里走去。路過(guò)萃玉坊時(shí)，又在原地呆了片刻，望了一眼萃玉坊的朱門，還有對(duì)面的吳氏油紙傘店，繼續(xù)往前走了。

過(guò)了一會(huì)，江辰走進(jìn)了洪福酒樓。

風(fēng)掌柜正坐在柜臺(tái)里撥拉著算盤珠子，一聽見腳步聲由遠(yuǎn)及近，即抬起了頭，望著來(lái)人滿臉的不安之色：“小、小郎君，來(lái)此做甚？”

江辰走過(guò)去，兩條胳膊趴在了柜臺(tái)上，腦袋往前湊了湊，輕聲道：“風(fēng)掌柜，請(qǐng)把這封信交給公子——?jiǎng)?wù)必盡快！”

說(shuō)著，他的一只手已經(jīng)伸入懷里，摸出來(lái)了一個(gè)紙糊的信封，放在了風(fēng)掌柜眼前。

“好、好！”風(fēng)掌柜伸手拿過(guò)信封，鄭重點(diǎn)頭道。

江辰給他笑了笑：“沒(méi)事了，我去樓上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就走……”

“小郎君請(qǐng)便……”

江辰也不回話，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，往樓梯的方向走去。

蹬蹬蹬，他很快上到了三樓。

腳沒(méi)站穩(wěn)，一位挎著竹籃子的老者，從大老遠(yuǎn)飄到了面前，熱情的開口兜售了：“客官，要不要看看果子蜜餞？都是上好的，我們家專供這洪福酒樓！”

“給我包兩斤蜜餞！”

“好、好！”

買了蜜餞，江辰又瞧了瞧左右，開口奇怪的問(wèn)老者：“老丈，那位花白胡子老者，還有一個(gè)抱著琵琶的小姑娘，怎未曾見到？”

“那個(gè)小姑娘受了一位客官的委屈，前幾日就沒(méi)來(lái)，興許不會(huì)來(lái)了。誒，賣唱的……”老者不以為然搖搖頭，轉(zhuǎn)身走了。

江辰聽的一時(shí)愣在原地。

他此番前來(lái)，為的便是那賣唱的小姑娘。那雙抬頭看著自己寫滿渴望的眼神，在他的心里久久的不能揮去。

也許只有像自己如此執(zhí)著的人，才能夠體會(huì)出那眼神的意義到底是什么。這種遇到了愿意接近的人，卻終究緣慳一面的感覺(jué)，真心是命運(yùn)送給人的一出惡作劇。

江辰若有所失的下了樓梯，施施然出了酒樓。

來(lái)到雨花巷口，坐進(jìn)轎子，令轎夫們?cè)贩祷亍?

當(dāng)回到了庭院里時(shí)，天色已近黃昏，西邊的天際出現(xiàn)了一片異常壯觀的火燒云，赤紅色的滾滾火焰層層疊疊，有如八百里火焰山，一輪白日了無(wú)蹤影。

頭頂?shù)奶炷恢拢瑥浡粭l條彎彎曲曲的絲狀的云彩，被那火燒云映照出了詭異的藍(lán)紫色的光影，其間游走著一團(tuán)，或者一塊，一條黑黢黢的云。

身周的天色漸變的有些昏暗，望向遠(yuǎn)處的時(shí)候顯得模糊，紛飛在院子里的飛蟲只能捕捉到一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)，頭頂高天之上飛過(guò)去的鳥鵲，也只能望見一小團(tuán)在空氣中游動(dòng)的物體，唯獨(dú)清脆的鳴叫聲聲入耳。

“咕咕喵！”

“咕咕~”

“汪汪！汪汪汪！”

三種不同的動(dòng)物形成的無(wú)限循環(huán)混音，江辰走進(jìn)院門時(shí)就聽到了。聲音由遠(yuǎn)處的廊檐下傳來(lái)，可以聽出很緊張的一種氣氛，猶如在進(jìn)行一場(chǎng)關(guān)乎領(lǐng)地的殊死爭(zhēng)奪戰(zhàn)。

江辰暗含驚奇的望了過(guò)去。

但見數(shù)丈之外的廊檐下，隱隱的可以瞧見一只白色的鳥兒，被一只囂張吼叫的小黑狗護(hù)在身后，對(duì)面一只比它還高一些的看著灰不溜秋的鳥兒，正與它對(duì)峙著。

見到此等情景，江辰大抵弄清楚了情況，這應(yīng)該是一場(chǎng)關(guān)乎兩只鳥兒的強(qiáng)弱對(duì)話，弱者可能受傷了，關(guān)鍵時(shí)刻小黑狗勇敢的站出來(lái)主持江湖道義。

小黑狗是自己的爪牙，江辰自是應(yīng)該站在它這一邊，當(dāng)下二話不說(shuō)，抬腳往對(duì)峙的廊檐下走去。

邊往前走，江辰邊饒有興致的關(guān)注著戰(zhàn)局。隨著距離由遠(yuǎn)及近，很快他就看清楚了，原來(lái)那種白色的鳥兒，是一只鴿子。

而那只看著灰不溜秋的大鳥，其實(shí)羽毛的顏色很特別，很雜，有黑有灰有白，幾種顏色不是很規(guī)則的雜糅在身上，再加上一對(duì)黑色的瞳孔，褐黃色的眼白，以及一只鷹鉤嘴，輔以那種“咕咕喵”的瘆人叫聲，一看就不像什么好鳥。

這是一只大號(hào)的鴟鸮，后世管它叫做貓頭鷹。

鴟鸮是肉食動(dòng)物，和貓有著一個(gè)共同的愛好，就是喜歡吃老鼠。它的食譜還包括昆蟲，蜥蜴，魚，小鳥等。

眼前的這只白鴿，不幸成為了這只鴟鸮眼中的獵物。這家伙的飛行速度極快，又可以做到靜音飛行，捕獵一般的鳥類并不費(fèi)力。

江辰后世在野外接觸過(guò)幾次鴟鸮，見識(shí)了此種猛禽的兩面性，一種是攻擊性極強(qiáng)，這種往往都是下了崽的；另一種就表現(xiàn)的很親人，見了人會(huì)主動(dòng)靠近，弄出來(lái)一副萌萌的小模樣，沒(méi)有一點(diǎn)猛禽的尊嚴(yán)。

腳下的這只鴟鸮，就非常有攻擊性，江辰剛剛走到它的身前，這家伙就很警惕的歪頭看了過(guò)來(lái)……

江辰的心中頓時(shí)一凜，索性先下手為強(qiáng)，抬腿就給了鴟鸮一腳。這家伙被踢個(gè)正著，怪叫著滾了出去。江辰幾個(gè)箭步上前，又準(zhǔn)備賞給它一腳，誰(shuí)知這家伙還算機(jī)靈，狼狽的原地?fù)淅饫庖宦暎w走了。

望著它飛的沒(méi)了蹤影，江辰方才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，三步兩步走過(guò)去，在停止了吠叫的小黑狗身邊蹲了下來(lái)，低頭看向了那只白鴿。

如自己所料，這只鴿子受傷了，左翅上面有一小片血跡，應(yīng)該是被鴟鸮給咬傷的。

“咦？”忽然，江辰注意到了白鴿的右腿，不禁輕咦了一聲，“腿上居然用細(xì)繩綁著什么東西，這竟是一只信鴿……”