話說這位呂公子若不是丟了隨身的公函，也不會(huì)跟苦頭結(jié)下不解之緣。

只因赴京趕考的貢士可以享受各種優(yōu)待，比如朝廷根據(jù)路途遠(yuǎn)近，特地給每位貢士補(bǔ)貼保底十兩的盤纏，而且到了各地下轄的布政使，還可以提供一些補(bǔ)給、代步的馬車等。可惜這位身上沒有了公函，地方布政使自是不予理會(huì)。

于是乎，雞公山至瓏京接近八百里的路途，這位呂公子用他的兩條腿，曉行夜宿實(shí)地丈量了一遍。

途中的辛苦，自是一般人難以體會(huì)。

古代的路況不同于后世，夯土而成的官道，遇上三月淅淅瀝瀝的鋒面雨，一下就不會(huì)停歇，泥濘的路面簡直了。

呂公子被連綿春雨，困在一處荒山野嶺里的破廟里兩日，一度饑寒交迫，幸而一只懂事的野鹿送上門來。不過那是一只受傷的野鹿，追隨著它而來的是一只猛虎……這位公子沒有入了虎口，也算是不幸中之大幸。

一路的艱辛又豈止如此。

錦衣玉食的呂公子，沿途嘗遍了粗鄙的百家飯，對(duì)中州各地的民間風(fēng)味如數(shù)家珍。

還有幸遇上了一次鄉(xiāng)紳的施粥，哆嗦著滾燙的身子連喝了三大碗，立時(shí)痛苦的哭天搶地。鄉(xiāng)紳是當(dāng)?shù)氐拇笊迫耍瑢⑺震B(yǎng)在家中，請(qǐng)了郎中，治好了熱病。鄉(xiāng)紳養(yǎng)有兩女，美貌與才藝兼而有之，想納風(fēng)度翩翩的呂公子為婿，請(qǐng)人幾次三番托媒，都被婉拒，世間如此多了兩個(gè)斷腸人。

呂公子感恩的還有廟宇，經(jīng)歷了南北朝和隋唐的佛教興盛，至大暐朝已經(jīng)達(dá)到了歷史上的鼎盛，各地禪寺林立，誦經(jīng)之聲不絕。

呂公子一路北上，逢廟宇孑然一身沒有香火錢，便厚著臉皮投宿，偷摸至大殿中跪拜佛像為鄉(xiāng)紳家祈福，少吃了不少苦頭。

到了現(xiàn)在這般落魄的境地，呂公子還能保持著讀書人的氣度，已然很了不起了。

他說，這一路嘗遍了世間的酸苦，也認(rèn)識(shí)到了書生百無一用。曾經(jīng)引以為傲的君子八雅，琴棋書畫，詩酒花茶，在落魄的日子里都通通見鬼去了。

呂公子沿途倒是賣過字畫，于汝南城中給一位小紈绔畫像，卻被諷的七零八落，只得了一枚銅錢，讀書人的斯文掃地。

聽了呂公子的旅途遭遇，江辰為之唏噓。

過了良久，開口道：“昔詩仙太白，與一蜀中好友入楚游歷，不想友人暴斃于八百里洞庭湖上，遂有剔骨葬友的千古爭議，至今不絕。

暫且不論詩仙的出身是胡是漢，只說這旅途艱險(xiǎn)，命運(yùn)叵測，遺骨他鄉(xiāng)實(shí)屬正常操作，沒落個(gè)曝尸荒野，為野狗所爭食，已然有幸之至了。”

“江兄竟如此淡看生死……”

“不才已死過一次，對(duì)生死之事，雖做不到云淡風(fēng)輕，卻也可以坦然受之。”

江辰唏噓一聲道，心中藏著的如云煙的前塵往事再一次隱約浮現(xiàn)，影像已從色彩斑斕的顏色轉(zhuǎn)為了黑白色，恍如夢中的樹的青綠的葉子也已泛黃，揮一揮便有些淡了。

唯有一個(gè)清新的倩影，卻始終藏在心中最柔軟的一塊地方。

“我竟未想到，江兄也曾有過如此之不堪往事……”

江辰以人艱不拆的姿態(tài)輕輕揮了揮手，望了軒窗一眼，輕嘆一聲，幽幽開口：“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何。”

“譬如朝露，去日苦多。”呂靈犀帶著些許傷感之情，跟著附和道。

“潯陽江頭夜送客，同是天涯淪落人。”

“楓葉荻花秋瑟瑟，相逢何必曾相識(shí)。”

“也罷……”江辰苦笑了一下，搖搖頭道，“不才并非真正的讀書之人，于詩文一道，自是與呂兄相去甚遠(yuǎn)，平日吟些詩句，不過故作傷春悲秋，附庸風(fēng)雅罷了。”

與此等文采風(fēng)流之士交往，他自會(huì)留點(diǎn)心機(jī)，曉得懷才如懷孕的道理，不如透個(gè)底，看看這位有什么觀感，也好為以后的相處定個(gè)基調(diào)。

若想傲然立于天下，日后必會(huì)廣結(jié)善緣，方有混世的資本，但若識(shí)人不善，僅蝕了點(diǎn)衣物和僦錢而已，即時(shí)止血為時(shí)不晚。

再者說，這位呂公子出身不俗，天賦不凡，日后的前程不可限量，今日受了自己的恩惠，他日說不定就會(huì)用得上呢。

識(shí)時(shí)務(wù)者，心中怎能少了兩個(gè)利字，一是利害相權(quán)，二是利益關(guān)系。況且世間之人，本都是純粹或者不夠純粹的利益動(dòng)物。

能把這等學(xué)問做到極致的人物很多，那位令無數(shù)英雄豪杰為之敬仰的及時(shí)雨就是其中的佼佼者。

“江兄過謙了……”

“一點(diǎn)都不過謙，呂兄再與我相處兩日，便會(huì)發(fā)現(xiàn)不才的淺薄之處了。”

呂靈犀輕笑一聲：

“不瞞江兄，就在月余之前，在下意氣風(fēng)發(fā)啟程之時(shí)，斷然不喜與才疏學(xué)淺之輩為伍，而今于旅途之中受了諸般磨難，已是看慣了世間冷暖。仗義者，屠狗輩也……”

“呂兄能有此言，想必……”

呂靈犀搖頭嘆了一聲：

“在下饑餐露宿之時(shí)，受過淳樸鄉(xiāng)民諸般接濟(jì)，唯獨(dú)偶遇一名趕考貢士，講明來處，只欲求一餐哺食，卻遭謝絕，信口曰君子固窮、君子安貧云云，不過一介腐儒罷了。”

“仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書人。”江辰輕笑著道。

“江兄此言，甚得我心。”呂靈犀忍不住贊道，“不過，在下聽了江兄口中的這等妙論，心中已然若有所思，又豈能覺出一絲淺薄之意……”

這話一出，江辰驚覺自己露了馬腳。感情隨口說的那句話，這個(gè)時(shí)代居然還沒有催生？看來自己的古文功底，著實(shí)淺薄的很。

于是訕笑著道：“妙手偶爾而已，千年不遇鐵樹開花。哦對(duì)了，呂兄適才的話，令不才小有感想，與你分享一二。

有道是，讀萬卷書，行萬里路，那些十年寒窗苦讀的所謂飽學(xué)之士，兩耳不聞窗外事，大多不過中了流毒的書蟲，見不到天下心中也便沒有天下，也就沒有悲天憫人之情懷，所為的，不過是自私自利，各種算計(jì)，蠅營狗茍。

對(duì)比一下，真心不如那些為生計(jì)而奔波的屠狗輩，至少他們世事小有洞明，心中豁達(dá)，心有同情之心，敢仗義執(zhí)言。”

“江兄所言極是！”呂靈犀點(diǎn)頭稱是，

“月余之前，在下也是那般無可救藥的飽學(xué)之士。在下一路艱辛跋涉來到都城，見識(shí)了民間種種疾苦，心中志向已然有了變化，這便等著今科殿試開考，一舉高中進(jìn)士，以為君王分憂，為天下生民謀取太平。

不過這眼下，不才卻著實(shí)有心無力……”

“哦？”江辰看他一副為難之色，心中有了分寸，卻故意問道，“呂兄有何等難處，盡管說來便是，不必與我見外！”

呂靈犀真的不客氣了，朗聲道：

“無非是丟了牙牌等一應(yīng)物事，無法參與殿試，又無顏面回去，只能修一封家書，托信客送至家中，好令家翁綢繆一二。只奈不才囊中羞澀，使不動(dòng)信客。”

言外之意……你看著辦吧。

原來這位兜了無數(shù)圈子，為的便是這個(gè)伏筆。一只很鬼的利益動(dòng)物，鑒定完畢。