“紫秀？”掌柜重復了一遍這兩個字，驚出了一頭冷汗，“小的不知是紫秀親臨，實在該死，該死……”

“你不是鬼門中人？”方紫嵐挑了挑眉，掌柜扯著嘴角，強擠出一個比哭還難看的笑臉，“那個……鬼門中人半個月前就走了，您看……”

下一刻，掌柜一聲慘叫，他肩上的肉已被方紫嵐削了一塊下來，直直甩在了地上，鮮血淋漓。

“在紫秀面前說謊，你怕不是活膩了？鬼門中人做事，一貫斬草除根，他們若是早就走了，你還能好端端地在這和我說話？”方紫嵐扯著掌柜走到了茶棚后面，看向赫然倒在地上的一具尸體，是她剛用暗器殺的。

“他是鬼門中人吧？”方紫嵐說著踢開了尸體的手，從中掉出一枚暗器，上面鐫刻了一個小小的鬼字。

掌柜支支吾吾呼痛，方紫嵐把手中匕首扎在了他的傷口上，緩緩剜了進去，“說吧，鬼門中人留你做什么？”

“我不知……”掌柜甫一開口，便見方紫嵐再次削了更大一塊肉下來，下面的骨頭清晰可見，“我若是得不到想要的，你也別想死的太輕易。”

她說罷取了匕首，將掌柜扔在地上，“鬼門算什么，我紫秀手段之狠，若稱天下第二，只怕無人敢稱天下第一。你，想要試試嗎？”

“我招……”掌柜疼得齜牙咧嘴，爬到了方紫嵐腳邊，“鬼門中人讓我留在這，給朝廷來的人指路……”

“指路？”方紫嵐眸色沉沉，“那鬧鬼是怎么回事，可是有人裝神弄鬼？”

“不……”掌柜氣息不穩，“是真有鬼……”

“你可知，按大京律法，妖言惑眾逾三十人，便要處以斬刑。”方紫嵐俯身捏住掌柜的下巴，寒聲道：“還是說，你原本就不想活了？”

掌柜頭搖得仿佛撥浪鼓，方紫嵐手上用力，“說，鬼門中人讓你指的路在哪？”

“在那……”掌柜伸出一根手指，艱難地指了一個方向。

“帶我去。”方紫嵐一把將掌柜拎了起來，朝他指的方向走了過去，“這是什么路？”

“清出來的……往石縣……”掌柜說的斷斷續續，方紫嵐追問道：“誰清出來的道路？”

“鬼門中人。”掌柜面色慘白，方紫嵐心中一沉，鬼門中人哪有這么好心，這條路多半有問題，那在石縣之中的人……

“紫秀……”掌柜小心翼翼地喊了一聲，方紫嵐卻是無動于衷，目不轉睛地看著眼前之景。

狹窄的山道上碎石堆積，僅能容兩三人通過，一側是山體，一側是懸崖峭壁，若是在此處設伏，便是軍中的精兵強將，也很難不中招。

鬼門，紀寧天，究竟想要做什么？

“你和我一道走過去。”方紫嵐推了一把掌柜，他跌在了路上，像是觸發了某種機關，只聽哐當一聲巨響。

方紫嵐只覺眼皮跳個不停，大雨下了近整日，天色昏昏沉沉，不辨黑白，連帶人也有些說不出的焦躁。

她抬手掀開車簾，看向空空蕩蕩的街道，在雨水的澆洗下顯得愈發寂寥。街邊青磚凹陷處積水成洼，偶爾有孩童披著蓑衣斗笠，調皮地踩來踩去，濺起一地水花。

“方大人，外面雨大，您還是把簾子放下來吧。”隨駕的府兵忍不住出言提醒，方紫嵐卻是絲毫不為所動，“無妨。”

府兵還想再說些什么，卻見方紫嵐若有所思地張了張口，“鄭琰此時應已到宮門口了……”

雨聲嘩啦作響，府兵似是沒有聽清，下意識地問道：“方大人，您說什么？”

“沒什么。”方紫嵐向前方望去，“就快到宮城了。”

鄭琰執傘立于宮門口，看到方紫嵐的車駕停下，便快步走了過去，將她從馬車上接了下來，湊在她耳邊低聲道：“方大人，確定是吉祥花。”

方紫嵐心下一沉，“一會兒接風宴上，你就當什么都不知道。”

“是。”鄭琰退到方紫嵐身后，不再言語。

“越國公大人，您冒如此大雨前來，實在是辛苦了。”宮人迎了上來，引著方紫嵐與鄭琰入了萬福宮。

方紫嵐落座后不久，狄戎使團便到了。爾雅公主與她那名多出來的侍女跟在正使身后，皆低眉順目，以輕紗覆面，看不清真容。

狄戎使團見禮過后，便有朝臣對爾雅公主倍感好奇，竊竊私語中，是玉成王李祈佑的一位王妃解圍道：“爾雅妹妹出自我們狄戎巫氏，精通占卜之術，不知今日可否有幸一見？”

聞言方紫嵐不動聲色地看向那位同樣出自狄戎的玉成王妃，之后目光落在了李祈佑身上，他面容平靜，仿佛對他王妃的提議并不意外。

然而還不待方紫嵐細想，就見爾雅公主朝李晟軒行了一禮，得到允準后，便朝她的方向走了過來，“方大人，請。”

方紫嵐愣了愣，難道爾雅公主是要為她占卜？

電光火石之間，數個念頭閃過腦海。若是爾雅公主與鬼門串通一氣，說出了她紫秀的身份，或是相府三小姐的背景，甚至于前朝郡主……

無論是哪一種，都足以引起軒然大波。

可方紫嵐沒有料到的是，爾雅公主定定地看著她，一字一句道：“方大人，你原本不屬于此處，縱然軀殼相同，人也不同了。”

轟隆一聲巨響，驚雷閃電中，映照出方紫嵐蒼白的一張臉，爾雅公主為什么會知道？

“你……”方紫嵐嘴唇翕動，藏在袖中的手緊握成拳，好一會兒才道：“爾雅公主此言何意？”

爾雅公主眼眸微闔，雙手交疊放于身前，“方大人應是比任何人都更清楚，我此言何意。”

方紫嵐神情一凜，沉聲道：“我不清楚，還請爾雅公主明示。”

她話音還未落，周遭便是一陣小聲議論。有人嗤之以鼻，覺得爾雅公主故弄玄虛，有人不置可否，抱著瞧熱鬧的心態觀望，更多的人是好奇，畢竟她朝夕之間便成了大京的越國公，晉升之快，背景之神秘，令人咋舌。