許是想著林黛玉不久后就要出閣嫁人的事，賈母尤其珍惜這年下里的時光，是以囑咐門上所有賀節來的親友，一概不會。平日里只和薛姨媽，李嬸二人說話取便，又或者同湘云，寶琴，寶釵，黛玉等一眾姐妹趕圍棋，抹牌作戲。

正月初二恰巧是鳳姐之子賈茂的滿月，一家人互相出了份子錢替這小子辦了席。席間，鳳姐自然少不得要請人吃酒，推杯換盞之下，著實是風光了一把。本著禮尚往來的規矩，自然也有旁人請鳳姐過去吃酒，鳳姐兒哪里又會放過這個顯露的機會，當仁不讓的便去了，一連十數日，不能全記。

至于王夫人，因兒子賈寶玉精神時好時壞，以致心中不適，便是歇養在家照看，免得再有變故發生。她趁著賈寶玉白日安睡之際，命人將襲人叫來，細細盤問除夕那日事情原委，尤以晴雯為重。

好在襲人事先有準備，早早的就問著了晴雯那日寶玉是如何在那個時辰去的綺霰齋。原來是賈寶玉借口說二十九日在綺霰齋念書時落了東西，一定要去尋過來，晴雯雖勸過幾句，但是寶玉執拗不聽。襲人想著若是照實稟告，有事后推脫之嫌，又念著往日里大家的姐妹情分，是以找了個妥當的借口替晴雯遮掩起來，以免牽連那日所有照看寶玉的丫鬟。

王夫人向來信任襲人，也就當了真，不過還是囑咐襲人日后看著點晴雯，別讓她跟寶玉太近等等。

正月十五，元宵節晚上，賈母便在大花廳上命人擺了幾席酒，定了一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領榮寧二府各子侄，孫男，孫媳等家宴。賈寶玉在吃了多日賈母所贈的祛邪守靈丹以及開竅通神散后，加之配上王太醫當日里所開的安神藥方，也漸次好了起來。

這不，這次家宴，他出席了。

雖說未做出什么狂悖放浪的行舉，但總體而言是興趣寥寥，在吃了些東西，喝了幾杯酒，又給賈母，邢夫人，王夫人，薛姨媽等一眾長輩行了禮后，便是以身體不適為由回屋修養了。在場眾人都知道原因，但又不好言明，反觀林黛玉，卻是神色如常，若無其事的享用著碗中的湯圓。

史湘云最是心直口快，她剛要說什么，卻是被門上婆子的一句‘宮里的公公來了’給打斷了，只見一身著內監服侍的太監領著兩名小太監從門外走了進來，其中一名小太監手里挑著一只花燈，為首的太監在給史太君行過跪禮后，便解釋說這是元妃從宮里送來的燈謎命大家猜猜，猜著了，不用說出，回頭寫在紙上，一齊封進宮去，自有娘娘自驗是否正確。

眾人一時來了興致，急忙齊齊向著燈謎望去，可在座的多數人都識不得字，需得一人當眾念出的好。賈母此刻想到了合適人選賈寶玉，可無奈賈寶玉不在，于是便看向王熙鳳。

王熙鳳忙搖手悄聲道：“老祖宗，您且饒了我吧。我哪里認得那些事物。”

賈母知道她識不得幾個大字，本欲讓她推個人出來，可沒料想王熙鳳會錯了意，不免讓賈母有些難堪，但礙于有宮里的人在此，自是不好說的。鳳姐并非會錯了意，而是故意裝糊涂，只有這樣她才好將那人說出來，而不至于讓有心人多想。

鳳姐又說道：“老祖宗，寶兄弟既然身體不適，我看不如這個事交給蘭小子如何？”賈母立刻點頭同意了下來，很快便是命賈蘭上前，將燈謎一字一句朗聲念了出來。賈母聽得賈蘭口齒清晰，不卑不亢，頓時喜笑顏開，就連為首的公公也是笑著奉承夸贊了幾句。

一夜人聲嘈雜，語笑宣闐，爆竹起火，絡繹不絕。

......

年事忙過，王熙鳳便又病倒了。主要是這年下里的十來日整個府上的對外出禮，吃酒都壓在她一人身上，忙里忙外加之身上又恰巧來了月事，一閑下來，自然是病著了。賈母體諒其不易，命人去太醫院請了兩三個太醫前來給她診治用藥，平兒，小紅，豐兒等一眾丫鬟自是細心照料，就是身為姑母的王夫人心里也是過意不去，每日必派丫鬟前來送些補品。

這日已是正月二十，王熙鳳剛喝完藥，苦的是眼淚鼻涕橫流，但又不能亂動，平兒急忙端了杯水來給鳳姐漱口。

“哎呀！”王熙鳳叫喚了一聲，將嘴里的水吐在了小痰盂內，隨后又躺在了靠枕上，問道：“今兒是誰家請吃年酒？”

“林之孝家！小紅一大早便是告假回家伺候去了，聽說老太太賞臉去了她家。”平兒如實答道。

“辛苦一年到頭，好不容易得了一次恩典，也是值得的。”

“林之孝家的說這是多虧了奶奶的提攜，等今兒忙完了，回頭就來這謝恩。”平兒笑著說道。

“回頭你替我過去吧。還有我這病也不知道什么時候能好，但愿能趕得上。”王熙鳳一面交代，一面又埋怨自己這病來的不是時候。

“奶奶別急，太醫說了，要緊的是安心調理，切莫動怒傷神......”

未等平兒把話說完，王熙鳳便不耐煩的給打斷了，只聽得她說道：“你這小蹄子哪里知道這其中真正的緣故，算了，我問你，昨兒個我讓你去林妹妹那瞧瞧她，她如何？”

“當時林姑娘在看一幅畫！”

“畫？！畫上畫的是什么？”

“聽紫鵑說畫是那日大姑娘來的時候帶給林姑娘的，上面畫著的是山和水，還有樹和石頭。”

“山水，樹，石頭？這有什么好看的，園子里這些不是都有嗎？”王熙鳳不解道。

“那畫我也瞧了，并非是園子里的那種山水，而是外面的那種山水。就掛在正屋外間的那面墻上，足足有兩丈多。”

“她心里看來是著急了。”王熙鳳笑了一聲，復又問道：“還沒有消息嗎？這都過去一個月了。”

平兒知道鳳姐所問何事，當下里搖了搖頭，回答道：“年前二十下的旨意，總不能立刻就到了江南的，中間少說要耽擱些時日的，再說北面的路冰天雪地的，定是難走些。”

“但愿攸兄弟能平安歸來吧。”