中文版序

我的《極簡歐洲史》有幸被引介給中國讀者，令我欣喜異常。

中華文明遠比歐洲文明古老，在很長一段時間里也遠比歐洲文明進步。歐洲的火藥、羅盤針、造紙術和運河的水閘，皆從中國傳來。在中國，一千多年里唯有通過了科舉考試的幸運兒才能當上國家官員，而歐洲人采用這一極為公平的體系已是19世紀的事了。

然而最近的幾百年里，為什么歐洲卻將中國甩在了身后，執世界牛耳，令東方從屬于西方呢？這就是我的《極簡歐洲史》提出的問題。不過，那個時代已經遠逝，中國重新崛起為世界強國之一。

其實，前現代時期的文明交流遠比我們所能想象的要繁盛得多。只不過在今日世界，這一交流要更加迅疾、頻仍而已。不論中國、歐洲還是美國，現在都已成為同一經濟體系的一部分。伴隨我們的多邊貿易水漲船高，我們對彼此的理解與認知也遠非昨日可比。

希望我的書能有助于中國讀者快速了解歐洲的歷史，進而領悟西方文明的特質——所謂西方文明，不僅包含歐洲，而且囊括了美國以及我的祖國澳大利亞。事實上，澳大利亞正是與中國最相鄰的西方國家。我仍在努力認識中國的路途上。期待有朝一日，有人能寫一本《極簡中國史》讓我從中受益。

（劉鑫譯）