入夜，林府。

林謀正在收拾行裝，明日他便要離開京城去北邊赴任了。新認的義妹妙妙在他身邊“吧唧吧唧”吃著驢打滾。

諸葛南走進了臥房：“主公，瑞王府管家來傳話，一會兒瑞王爺會來給你送行。”

林謀“哦”了一聲，隨后將收拾好的木箱合上蓋子。

他來到諸葛南面前：“離京之前有件事我要問你。”

諸葛南拱手：“主公請問吧。”

林謀將最近這段日子的疑問一股腦說了出來：“你是個性格孤傲的人。為什么瑞王爺一封書信，你便拔劍毀了自己的臉，死心塌地的做起了我的幕僚？對我還百般禮敬？”

諸葛南一愣，隨后道：“那天在南苑旁我已說了，大丈夫當帶三尺劍，輔佐明主，橫行天下，鼎定山河。豈能做女人閨中一玩物爾？”

林謀聽得出這是諸葛南在敷衍他。他道：“不對吧。你我當時不過一面之緣，你怎么能確定我就是什么明主？要知道我只不過是一個國子監的肄業生。你要輔佐，也應該輔佐老瑞王、呂三叔那樣的人。他們那種久經沉浮的人比我強上一萬倍。”

諸葛南望著窗外的一輪明月嘆道：“主公命中注定是要做一代明主的。”

林謀追問：“命中注定？怪事！我知道你喜歡給人看掌紋手相，可你從未看過我的掌紋，怎么知道我的命？”

諸葛南扔下一句話：“主公的掌紋，我不配看。也不敢看。”

說完諸葛南謙卑的彎腰拱手，面對著林謀退出了臥房。

老瑞王和呂炳一前一后走進了林府大門。

老瑞王感慨道：“我們把林謀扔進了狼窩。他要是有什么不測，炎龍會便失去了繼承人。”

呂炳接話：“王爺，如果林謀沒有斬殺群狼，從狼窩里爬出來的本事，那他就不配做我炎龍會的繼承人。”

片刻之后二人來到了林謀面前。

林謀拱手：“見過瑞王爺，呂三叔。”

瑞王坐到椅子上：“林謀，明天你就要走了。黑衣內衛會負責把你安全護送到薊鎮。長城以北不是黑衣內衛的地盤，今后就全看你自己的了。”

林謀道：“是瑞王爺，下官決不辜負您和呂三叔的期望。”

林謀現在已經是大炎的正七品縣令，故而他在瑞王爺面前自稱“下官”。

呂炳把玩著手上的一枚戒指：“林謀，我們已經做了能為你做的。這就好比蘇浙文人們寫的那些話本。前幾萬字主角有貴人相助，貴人為主角鋪好路。接下來的路怎么走要靠主角自己。”

瑞王似乎是想再試試林謀的膽量，他從袍袖之中拿出一個紙折子，折子上密密麻麻記滿了人名：“從福德元年到今年，朝廷共委任過三十八任張口縣令。其中十三任死于北匈騎兵之手；十七任因躲避北匈逃回長城以南犯了地方官失土者殺的律令，被朝廷斬首；還有三任接到調任委扎當天自盡而亡；只有區區五人熬過了三年任期。呵，你怕不怕？”

林謀的回答擲地有聲：“一月之前，趙芳菲在東華門外殺我全家一百六十口的那一刻起，我已經是一個死人了。一個死人又怎么會怕死呢？”

呂炳和老瑞王對視了一眼。老瑞王一拍手：“好！少年郎有膽識！等到你三年任期滿回京，我會出帝都百里相迎，親自主持你的內親王冊封大典！”

“嘟~”一聲響亮的笛聲劃破了夜晚的寧靜。

老瑞王站起身：“林謀，咱們到你臥房門口去。有個人想見你。”

三人來到臥房門口，幾十步外的游廊上站著一個身罩黑袍的人。林謀想要往前走卻被呂炳一把拉住了肩膀：“站在這里就可以了。”

月色清朗，林謀卻看不到那黑袍人的臉。他心中的第一反應是：或許那人是定安女皇？來告別她未來的男人？

片刻后他否定了自己：那黑袍人身高足有七尺，絕不是女皇。

黑袍人就這樣和林謀隔著幾十步望著。片刻后黑袍人轉身消失在了黑暗中。

林謀問老瑞王：“王爺，那人是誰？”

老瑞王沒有回答：“現在你還無需知道。好了，我們該走了，保重。”

說完老瑞王和呂炳竟然不顧自己的身份，給林謀行了一個揖禮。

林謀連忙還禮：“恭送王爺、呂三叔。”

兩天之后，首輔官邸。

上官綾自認為自己把林謀逼的出了京去了北邊，這是她在朝堂上的一樁大勝。她干脆讓人在家里擺了三天堂會，請來了帝都名旦梅春蘭。

此刻她的一眾黨羽正在戲臺前喝著酒，拍著她的馬屁。

趙芳菲笑道：“就林家那小崽子也想做內親王？呵，不自量力！女皇陛下的男人只有一個人能給她挑選，這個人就是咱們上官首輔！”

“就是。你們發現沒，那天早朝上官首輔提出‘遠派歷練事’的祖制，呂炳那廝的嘴都氣歪了。”

“呵，試問今日之朝堂，是誰之天下？敢與上官首輔為敵者定然逃不過身死人手的下場。”

上官綾拿起酒杯，豪氣干云的說道：“諸位，十六歲的女皇豈能治天下？今后朝廷大事還要仰仗咱們。來來來，滿飲此杯。”

眾人干杯，趙霆在一旁道：“可惜我只拿了一座空營。”

上官綾道：“我早替督帥想好了。你可以學呂炳的手段，先在鐵甲軍中裁撤一批人，然后讓這批人來充實羽林左衛。這樣一來帝都外圍防務全在咱們掌中。帝都內的防務咱們抓著一半兒！”

趙霆一拍手：“妙計。我真是個武夫，不如你想得周全。”

戲臺上的名旦梅春蘭在唱《三家口》，忽然蹦出一句鏗鏘有力的唱詞“我好似那猛虎出柙，更好比天高任鳥飛。”

“好！”臺下響起了一片叫好聲。

上官綾聽到唱詞，眉頭卻是一皺。她嘴里喃喃著：“猛虎出于柙，天高任鳥飛？”

趙霆問：“你說什么呢？”

“啪！”上官綾忽然一拍桌子：“壞了！咱們上當了！”

在場眾人面面相覷，不知道出了什么事情。

上官綾站起身，吩咐管家王旺：“快，快把咱府里那個三等婢女錦兒找來，不，鎖來！”

趙霆問：“出什么事了。”

上官綾壓低聲音：“可能這一切都是呂炳和老瑞王給咱們設下的連環套！從那樁交易，到空了的左衛大營，再到那個在我窗前讀皇史的錦兒......每一環都是套子！他們的目的可能就是想讓林謀出京去北邊吶！”

趙芳菲思索片刻：“說不通啊。張口縣是刀兵險地，呂炳他們為什么要讓林謀去送死？”

上官綾對丈夫說：“督帥，兵法上關于生死有句話，你應該知道。”

趙霆不是傻子，他脫口而出：“置之死地而后生？”

管家王旺回到了上官綾面前。

暴怒的上官綾質問道：“錦兒那個小蹄子呢？”

王旺答道：“稟首輔，府里的人說錦兒三天前告了病假，說是回家養病去了。”

上官綾大怒，直接抽出身邊衛士腰間的刀，“噌”一聲砍掉了面前矮桌的一角：“呂炳，瑞王，他日我若不殺你們，我有如此桌！”