紹興九年八月 燕京宗弼王府
哈迷蚩回到金國，正在和金兀術說起秦檜的要求。兀術聽了道：“一要我國兩年內不南下，二要我國答應放回小皇帝。這樣做有何益處？軍師可明白？”哈迷蚩道：“岳飛是武將，位高權重，若我大金一味進攻宋朝，那趙構便不得不一種岳飛，若我放風說想和宋國議和，那趙構便會倚重秦檜了，到那時秦相才好下手；再則我們手中這個靖康皇帝是趙構兄長，也是他一塊心病，若趙恒回國，那趙構便有讓位之風險。所以趙構最怕我們主動送回趙恒，他連拒絕的理由都沒有，那時他必然更要倚重秦檜和我們談和。”兀術點頭道：“當初本王對那秦檜可是不薄，你看那秦檜可會盡心替我們辦事？”哈迷蚩道：“秦檜這等奸詐小人心中只有利害，沒有情義，他不會領當年狼主送他回國之恩，但他所以得寵，就是因為議和，而岳飛主戰，自然是他絆腳石，他定然會盡心為自己辦事。”金兀術大笑道：“好，兩件事本王都準了，我軍正需要休整，另外順手征剿太行山八字軍賊人。另外派官員轉告宋國，靖康皇帝可以送還。還有，吩咐人把那趙恒送到燕京來，讓他吃住的好一點，別死的太快。這廢物看來還有用。”哈迷蚩聽了也笑了起來。
紹興九年九月 臨安郊外
燕青與公孫勝并馬而行，燕青笑道：“道長行蹤真是如神龍不見尾，云中偶然露爪麟，這次不是去臨安六和寺看望武松哥哥，小乙怕是還見不到道長呢。”公孫勝也笑道：“所謂生于憂患而死于安樂也，如今雷妖散仙盡除，唯陳希真一人劫數未至，這些年尋找他，每次都有人助他逃脫。而且他并不消停，幾年前助金兀術黃天蕩脫困，這次他師傅忽來道人又現身朱仙鎮指點金兀術，不速速除滅，怕是禍害不小。貧道這些年忙著降妖，故此少來山寨了。”燕青道：“如此說，小弟倒想起附近一位高人，我等去拜訪他，或有正解。”公孫勝問道：“敢問哪位高人？”燕青道：“此人乃大名府人士，姓許名貫忠，兵法、武藝、謀略樣樣精通，琴棋書畫無所不曉，精通契丹、女真、黨項、吐蕃、蒙古各國語文，端的是文武全才。最難得的是深曉天下地理，曾遍游名山大川，盧員外在時都稱他“活地圖”。政和年間，曾應舉得了個武科狀元之名。然而后來厭惡官場，不愿出仕。因大名府多兵災，如今搬來這一帶。小弟當年還在大名府時，與他頗為莫逆。”公孫勝笑道：“人終一生，能純熟一技一藝已經實屬難得了，天下竟有這等全才之人，貧道倒是要見識。”
且說公孫勝隨了燕青離了臨安，望西北小路而行。過了些村舍林崗，前面卻是山僻曲折的路。兩個說些舊日交情，胸中肝膽。出了山僻小路，轉過一條大溪，約行了三十余里，轉過幾個山嘴，來到一個山凹里，卻有三四里方圓平曠的所在。樹木叢中，閃著兩三處草舍。內中有幾間向南傍溪的茅舍。門外竹籬圍繞，柴扉半掩，修竹蒼松，丹楓翠柏，森密前后。但見一人迎了上來，目炯雙瞳，眉分八字。七尺長短身材，三牙掩口髭須。戴一頂烏縐紗抹眉頭巾，穿一領沿邊褐布道服。系一條雜色呂公絳，著一雙方頭青布履。相貌古怪，風神爽雅。燕青見了忙叫道：“兄長一向可好？”那人正是許貫忠，也呵呵大笑。燕青忙引見了公孫勝。許貫忠望公孫勝便稽首拜道：“入云龍聞名久矣！今日得以拜見。”公孫勝連忙稽首還禮道：“貧道叨擾了。”
公孫勝、燕青二人下了馬，走進竹籬。有童子把馬拴了。三人入得草堂，分賓主坐下。茶罷，貫忠教童子把這兩匹馬牽到後面草房中，喚人尋些草料喂養，仍教軍人前面耳房內歇息。貫忠攜著燕青，公孫勝同到靠東向西的草廬內。推開後窗，卻臨著一溪清水，三人就倚著窗檻坐地。
貫忠道：“敝廬窄陋，兩位兄長休要笑話！”燕青答道：“山明水秀，令小弟應接不暇，實是難得。”貫忠又問些抗金的事。不多時，童子點上燈來，閉了窗格，掇張桌子，鋪下五六碟菜蔬，又搬出一盤，一盤魚，乃家中藏下的兩樣山果，旋了一壺熱酒。貫忠篩了一杯，與二人道：“兄長等到此，村醪野菜，豈堪待客？”二人稱謝道：“相擾卻是不當。”數杯酒後，窗外月光如晝。公孫勝推窗看時，又是一般清致：云輕風靜，月白溪清，水影山光，相映一室。燕青夸獎不已道：“昔日在大名府，與兄長最為莫逆。自從兄長應武舉後，便十余年不得相見。卻尋這個好去處，何等幽雅！像劣弟恁地東征西逐，怎得一日清閑？”
貫忠聽了笑道：“俺又有幾分兒不合時宜處。每每見奸黨專權，朝廷昏暗，因此無志進取，游蕩江河……奸邪當道，妒賢嫉能，如鬼如蜮的，都是峨冠博帶；忠良正直的，盡被牢籠陷害。小弟的念頭久灰。二位兄長到功成名就之日，也宜尋個退步。豈不聞飛鳥盡，良弓藏。便如你說的岳元帥，將帥中抗金功勞可謂守衛，如今再不知自保，只怕滅門之禍不愿矣”燕青驚道：“兄長真是高見，鄙寨皇甫大夫曾幫助岳帥治療眼疾，回來也曾擔心岳元帥為人太過剛直又手握重兵，擔心他將來得罪朝廷佞臣。李牧之禍不遠。不敢請問兄長，岳帥如何做才能自保？”貫忠笑道：“岳帥不是李牧，今上絕不會疑他通敵，但今上擔心金人送回靖康皇帝，自己皇位不保，故此不愿北伐。岳帥若想自保，上策交出所有兵權，歸鄉可安享富貴終身；下策進退戰和完全聽從朝廷，自己少發議論。但岳元帥把精忠二字看得比什么都重，怕是做不到的。”燕青嘆息不已。
貫忠又對公孫勝道：“適才如道長所言，那瘋僧真是深不可測，下次遇到絕不可招惹。”公孫勝點頭道：“先生所言極是，那位高僧已經對我手下留情了，貧道就是把那天書三卷全都了悟，也絕非他對手。只是不解這位有道高人為何護著陳希真這妖孽。”貫忠道：“道長自己也說過，法術玄妙不可輕易動用，只有人力窮盡的危急關頭方可使出，否則定有天譴，陳希真師徒已經遭了惡報。那也就是說自古玄修之人不可憑神通妄為。那位高僧阻擋公孫先生，必有他的緣由。”公孫勝點頭稱是。
燕青問道：“如今金人在朱仙鎮折了大將金彈子，拐子馬被破，喪師數十萬。但宋主不知進取反命撤軍，兄長看日后兩國形勢如何？”貫忠道：“金人發跡于化外窮苦之地，知道沒有退路，凡遇強敵拼死征戰，上下一心，故此滅遼降夏，攻破開封勢不可擋。但金主無遠略，將帥不能制止兵士害民，打的勝仗雖多，卻不能服中原人心；如今離靖康已經十余年，金人第二代開始在城內享樂，再往后一代接一代戰力會大大下降。滅宋良機已經失去了；再說如今宋主只圖偏安茍且，更不會去吧北伐得罪金人，所以兩國出路早晚要和談，可以保得數十年間無事。只不過宋主必然干出給人家納貢稱臣的無恥勾當。”
燕青點頭道：“后面我要去見岳元帥，該怎樣說?”貫忠道：“北伐已經注定不行了，朝廷不發糧草，大軍如何作戰？所以賢弟不必勸岳帥被罰之事，倒是金軍如今和緩，必然在黃河北岸鎮壓義軍，倒請岳帥留心。”燕青驚道：“不是兄長提醒我還忘了，如今我山寨史進頭領表弟史斌就在太行山抗金，須把他救出來。待我稟明岳元帥。”三人便如此談些武藝兵法，兩國軍事，不覺上火，酒菜已畢，童兒又倒上熱茶。三人一直聊到深夜方睡。
紹興九年九月 臨安皇宮高宗寢室
趙構一個噩夢驚醒過來，旁邊侍寢的吳皇后急忙把他扶住，見趙構手冰涼，滿臉汗水，急忙問道：“陛下是不是夢中受驚了。”趙構要了杯熱茶喝了，屏退左右，對吳后嘆息道：“這天下朕只對你一人說，朕夢見皇兄回朝了，朕尊奉他為太上皇，每天好生供奉，誰想有一日有將領竟偷偷從宮里搶出上皇，以朕不肯歸位為名廢了朕。”吳后道：“夢中將領是誰？”趙構搖頭嘆道：“也不是哪個具體將帥，只是朕夢中的人物，倒是做派頗似苗劉。”吳后安慰道：“陛下多想了，苗劉逆賊早就伏誅了。”趙構嘆道：“苗劉當然是逆賊，但他二人在朕幼年就跟著朕身邊，一直護衛朕。誰知他們會作亂？有時朕表面是天子，但卻不能自主，比如那個岳飛，朱仙鎮大捷后，他始終留在那里，別的將領都遵圣旨早就撤軍，只有他按兵不動。也不知心里如何想？”吳后勸解了一會，趙構方才安心睡了。