一輛粉雕玉砌，錦緞裁制，寶石鑲嵌，紗綢為簾的香輦緩緩?fù)Ｔ谂d都城郊觀音寺外，老方丈在弟子的陪伴下已經(jīng)恭候多時，華凝芳由丫鬟攙扶著緩緩下輦，一旁還跟著好奇地向四周張望的劉長。兩個人今天是特地?fù)窳思眨墒绦l(wèi)和宮女的陪伴微服出宮祭拜觀音。老方丈剛要帶領(lǐng)眾弟子行禮，馬上被華凝芳制止，“方丈，此次哀家微服祭拜，不便張揚，免禮吧。”

“遵旨。娘娘請隨老衲前來殿內(nèi)。”方丈說著，轉(zhuǎn)身在前面帶路。

華凝芳點點頭，一手拉起劉長的手，一邊跟在方丈身后向寺內(nèi)走去，腦海中不禁回想起兩天前的一幕。

那日，華凝芳在寢宮內(nèi)給劉長掏耳穢，劉巖突然駕到，母子兩人還沒來得及拜見，劉巖便揪起劉長露在外面的一只耳朵將他狠狠地拎起身來。

“父皇，痛……”劉長痛得哇哇大叫。一旁的華凝芳見此境況，便知劉長又惹禍了。果不其然，原來他是不好好讀書又惹嚴(yán)太傅生氣了，嚴(yán)太傅一怒之下向劉巖告了狀。

想到此，華凝芳不禁嘆了口氣，嚴(yán)友恒之前已經(jīng)換過五位太傅了，每位最后都因為受不了劉長的戲弄，而憤憤離去，她都已經(jīng)見怪不怪了。奇怪的是，她和劉巖兩人都是不茍言笑的謹(jǐn)慎之人，兩人怎么會生出這樣一個調(diào)皮搗蛋的兒子。所以夫婦二人商量決定選個吉日，帶著劉長去觀音寺拜佛燒香，保佑劉長將來能矯枉過正、有所作為。劉巖整天日理萬機自是無暇親自前往，故今日便有了華凝芳帶著劉長到觀音寺燒香的一幕。

華凝芳已經(jīng)進入了神殿，虔誠地跪到蒲團上，劉長的手被母后松開，自然像一只出籠的小鳥，徑自跑到一旁一會看看墻上的壁畫，一會揪揪一旁念經(jīng)和尚的袈裟，一會又繞到神像后面好奇地張望。方丈守在一旁敢怒卻不敢言，華凝芳只是嘆口氣，無奈地?fù)u搖頭，微微合上雙目，心中的禱告更加虔誠起來。

此次華凝芳是微服前來，并沒有下達(dá)禁寺的命令，所以不時地有尋常百姓進來出去。

“婉若，等會娘在殿里拜觀音大士，給你求支吉簽。你稍等娘一下啊。”白素花一手拉著鐘婉若一手拿著一大束香燭邁步走進神殿，接著噗通一聲跪在華凝芳身旁的蒲團上。

小婉若懂事地靜靜站在一旁，先望了望滿臉虔誠的白素花，接著向神像望去，只見突然從神像后面探出一只小手，險些驚叫出聲來，小婉若不禁捂上自己的嘴巴，只見又探出一個腦袋，原來是個眉清目秀的男孩，和她年齡相仿。一雙靈秀的眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)著，清澈的眼神先是飄過地上跪著的華凝芳和白素花，然后落到自己身上，嘴角露出一絲調(diào)皮的笑。

劉長微笑著將食指豎在唇間，示意鐘婉若不要出聲，然后向她招招手，小婉若錯愕地指指自己，劉長沖她點點頭，于是婉若悄悄地挪到神像身后。

“你也跟著娘來燒香的么？這里真沒意思，我們出去玩吧。”還沒等婉若答話，劉長已經(jīng)不由分說地拉起婉若的小手，兩人便從后門跑出了神殿。

神廟的后面是一片栽滿桃樹的田野，此時正值陽春三月，桃花開得正好，白的似雪，粉的如霞，一眼望去仿佛沒有邊際的花海。遠(yuǎn)處是綿延疊翠的青山，潺潺溪水從山間蜿蜒流下，上面偶有漂著幾點墜落的桃花。

劉長和鐘婉若口中喘著氣，兩張小臉因為劇烈運動而漲得紅撲撲的，兩人于是在桃林邊上停下來。