尋找食物

獅子是處于食物鏈頂端的食肉動物。它們所有的獵物都是哺乳動物，通常是大型食草動物，如角馬、水牛、斑馬和羚羊等。

獵物的體重一般為200～550千克，而對于大象、河馬和犀牛等體形巨大的動物，獅子一般有意回避。長頸鹿也不在其中，因為它們的長腿一擊就能輕易地擊碎獅子的頭骨。不過當機會來臨時，獅子也會獵殺長頸鹿，甚至幼象。

西蒙·布萊克尼回憶說，在角馬離開之后，尤其是在一年中最潮濕的月份，瑪莎獅群通常會獵殺大量的疣豬。西蒙說：“它們是幫助獅子度過食物匱乏時期的主食。如果無法在洞外抓住它們，獅子就會嘗試把它們從洞穴中挖出來。但是這種方法的成功率不高，往往以獅子灰頭土臉而告終，這是因為憤怒的疣豬會從下面向獅子拋撒泥土。”

一個獅群中的成年雌獅經常形成一個團隊，一起執行大部分狩獵任務。與其他食肉動物（如鬣狗和獵豹）不同，獅子跟蹤并追趕獵物時大多采用埋伏策略，等待獵物靠近。它們會試圖確定一個目標，通常是一只年幼的、生病的或跛足的動物，然后調整自己的攻擊位置，以便進攻。

獅子的奔跑速度最高可達60千米/小時，以此速度，攻擊距離最遠可達100米，但大多數追逐都是在較短的距離內進行的，通常不到50米。在發起攻擊之前，它們會等獵物盡可能地靠近。這是因為獅子全速奔跑的距離超過50米這個限度時，它們通常會因為身體過熱而減速讓獵物逃脫。獅子是為短距離出擊而生的，它們的耐力不行。獅子狩獵成功的概率不到1/3。

人們通常認為，因為獅子擅長集體狩獵，所以它們總是這樣做。但最近的研究顯示，近一半的狩獵活動只涉及一只雌獅，1/5的狩獵活動涉及兩只雌獅，其余的（大約1/3）則由兩只以上的雌獅完成，通常為3～8只，有時多達14只。雄獅偶爾也會參與狩獵，但更多的時候是幫倒忙，因為巨大的體形和惹眼的鬃毛很容易使它們暴露。因此，無論是游離在外的雄獅還是獅群中的雄獅，實際上它們都不會自己狩獵，而是去偷或者搶奪同伴或其他食肉動物的獵物。

圖片來源：Louis Rummer-Downing

圖片來源：Simon Blakeney

在捕食活動中，通常由獅群中的成年雌獅領頭。一開始，它會自己先沖上去，跳到獵物的身上，把它撲倒在地，然后咬住獵物的氣管，讓它窒息而死。雌獅的后援團隊迅速跟上，消除所有威脅，確保快速干凈地進行獵殺。

一旦獵物被撲倒在地，喉嚨被咬斷，通常會迅速死亡，而有時像疣豬和瞪羚這樣的動物會在活著的時候被剖腹吃掉。

獵物被殺死后，獅子剖開它的肚子，先吃里面的內臟，再吃其他部分。它們吃飽了肉，就把骨頭和皮留給等候的禿鷹、豺狼和土狼。

獵殺成功后，所有的獅群成員通常都會來分食，占主導地位的雄獅會吃掉一大部分獵物，即30～40千克肉。接下來輪到成年雌獅，年老和生病的獅子以及幼崽最后進食。

雌獅需要的食物比雄獅少得多，通常情況下一天需要大約5千克肉。不過像雄獅一樣，如果食物充足，它們就會吃得更多，因為它們永遠無法確定下一頓飯什么時候能吃上。

如果它們成功地殺死了大型動物（如水牛和角馬），那么它們通常在幾天內都不需要再進食，因此獅群的狩獵活動通常是能滿足最低需求即可。

圖片來源：Simon Blakeney

獅子不是非洲大草原上唯一的食肉動物，它們常常要與其他大型食肉動物進行競爭，如鬣狗、雜色狼、花豹和獵豹。在大多數情況下，獅子會勝出，一般能趕走對手，偶爾也會殺死對手。有時，一只落單的獅子可能被迫撤退，甚至會被一大群鬣狗殺死。

獅子也密切地關注著空中盤旋的禿鷹，這通常是附近有動物已死亡或者瀕死的第一個跡象。像很多大型貓科動物一樣，獅子也是機會主義者。當機會來臨時，它們會變成食腐動物。研究表明，獅子一半以上的食物是腐肉，它們通過趕走鬣狗奪取被殺死的獵物。然而查姆和它的獅群很少嘗試這樣做，可能是因為它們缺乏健壯的成年雄獅的戰斗力。

但是到了8月和9月，獅群就沒有必要再去吃腐肉了，因為這時有很多動物可以獵捕。每年的這個時候都是角馬遷徙的高峰期，成群結隊的角馬在尋找新鮮的草吃。在此過程中，它們要長途跋涉穿越鄰近坦桑尼亞的馬賽馬拉和塞倫蓋蒂大草原。這意味著它們正好會穿越查姆的領地。

角馬成群結隊地進行遷徙，它們的數量多達數萬頭。數量眾多既保證了它們的安全，也可確保任何一頭被捕殺的概率都非常小。但有時角馬會因為生病或受傷而落單，剛出生的小角馬有時很難跟上隊伍。

一天，查姆發現了一頭角馬獨自走在廣闊的草原上。這不是一頭虛弱的角馬，也不是一頭年幼的角馬，而是一頭健壯的成年角馬。它大約有300千克，比查姆重1倍。

所以，在查姆開始行動之前，局勢就已經對它不利了。如果它試圖獨自攻擊角馬，就可能會受傷。與其他獵物一樣，角馬也有可能受到攻擊者錯誤舉動的刺激而逃脫。即使對一只像查姆那樣經驗豐富的獅子來說，大多數狩獵也都以失敗而告終。

查姆耐心地跟蹤著它的獵物，一步一步地向前移動。它用高高的草叢作為掩護，足夠靠近獵物后發起突然襲擊。它像鉗子一樣緊緊地咬住角馬喉嚨處松弛的皮膚，并在角馬掙扎著逃跑時用后腳猛擊，使其失去平衡。

成功了！查姆多年的經驗得到了回報，盡管雄性角馬具有強大的力量和體重優勢，但查姆緊緊地咬住它，直到把它撲倒在地上，使它無法呼吸。角馬的喉嚨被迅速咬斷，生命戛然而止。

圖片來源：BBC

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