許都，司空府。
“主公，下雨了！”郭嘉望了望天空，淡淡的道。
曹操沉默的點了點頭，嘆息一聲道：“是啊！下雨了！”
“奉孝，你說劉備這時候在干嘛？”曹操喝了口茶，對著對面的郭嘉問道。
郭嘉愣了片刻，沉思許久，這才輕聲道：“主公，嘉還是覺得，您真不應該放劉備離開，哪怕是為了文若！”
曹操沉吟片刻，無奈的搖了搖頭道：“奉孝，都已經這個地步，就不要再說這樣的話了，還是談談接下來怎么辦吧！”
“主公，宛城那邊，嘉聯系好了賈詡，賈詡承諾會勸降張繡，張繡對其十分信任，所以，張繡已不是什么威脅！”郭嘉想了想，開口說道。
仰頭喝了口酒，郭嘉馬上又開口說道：“西北邊的河內郡，咱們前些日子已經拿下，并做了相關的防御措施，袁紹絕不可能沖過黃河天險，從西北側進攻！目前，咱們還需要解決的勢力，是西邊的馬騰、東南的袁術、東邊的青州！當然了，還有選擇決戰的地點！”
“啊！是有點麻煩啊！”曹操深吸口氣，臉色相當的嚴肅。
“主公，更嚴重的是，劉備很大可能會叛逃，這徐州方向，將會出現一個比袁術更強的對手！”郭嘉也是有些凝重道。
“奉孝，先不去管徐州和袁術，你覺得這東邊的青州，應該如何處理？”曹操開口問計。
“東邊的青州？”
郭嘉深吸口氣，沉吟片刻，這才開口道：“主公，青州現在被袁譚控制，掐住了咱們的咽喉，咱們必須將其控制，否則一旦開戰，袁紹定會對咱們兩面夾擊！”
“青州這一仗是必須要打了，可有推薦人選？”曹操點了點頭，開口問道。
“主公可還記得臧霸？”郭嘉反問道。
“沒錯！主公可以令臧霸前往青州，臧霸出手的話，來自東北方面的威脅，可以不用再擔心！”郭嘉點點頭，自信的道。
“是啊！臧霸崛起于青徐二州，在此地頗有威望，派他前往，必然事半功倍！”曹操點了點頭，表示認同。
“至于西邊的馬騰，現在這情況，僅僅鐘繇一人，怕是難以鎮壓！”郭嘉又說起了西邊。
“的確！他兒子在許都兩次遭襲，馬騰雖沒有動作，但心中肯定有所芥蒂，現在，估計正等我們這邊給出答復！”曹操點點頭，跟著說道。
“為今之計，也只有按照文若的計策，將馬林送還涼州，緩解咱們和馬騰的關系了！”郭嘉想了想，說出了自己的意思。
“奉孝，我還是那句話，送馬林回去涼州，現在還不是時候！”曹操搖了搖頭道。
郭嘉愣了片刻，似乎想起什么，輕輕點了點頭：“確實還不是時候！”
曹操二人都沒有再說話，目光同時望向了北方。
那邊有他們最強大的敵人！
……
徐州，曹軍大營。
朱靈、劉備等人已駐扎數天，并沒有等到袁術到來。
“朱將軍，這些天辛苦了啊！”劉備直接走進朱靈軍帳，笑著和朱靈道。
“原來是皇叔來啦！快請坐！”朱靈見到來人是劉備，當即站起身，對著劉備恭敬道。
雖然說，朱靈是曹操定的監軍，能夠命令劉備等人行動，但他也不敢對劉備無理，畢竟對方身份擺在那里。
天子欽定的皇叔！
朱靈很清楚，自己就是過來監視劉備三兄弟，只要他們不反，就是大功一件。
不過，就目前而言，劉備并沒有什么出格的舉動。
“朱將軍，不知道曹公那邊怎么說？”劉備找了個位置坐下，對著朱靈問道。
前些日子，劉備向朱靈求令，要主動出擊，追擊袁術，朱靈說是要請示曹操。
劉備此次過來，就是詢問結果。
朱靈沉默片刻，開口道：“皇叔，靈知曉你是立功心切，但主公說了，咱們只需要阻止袁術北上，不需要其他動作！”
“也就是說，曹公希望咱們按兵不動？”劉備確認道。
“嗯！”朱靈點點頭。
劉備笑了笑，開口問道：“那朱將軍覺得，咱們在這里能擋住袁術嗎？”
“當然！這里可是袁術北上必經之路，若是繞道，至少要多行軍十天！袁術急著與袁譚匯合，必然不會繞路，那樣耽擱的時間太多了！”朱靈笑著回道。
“未必吧！”劉備搖了搖頭，反駁道。
“皇叔這是何意？”朱靈心神一緊，趕忙問道。
“朱將軍，你說如果袁術知曉咱們在此設伏，他是會傻愣愣的鉆進來，還是繞路而行呢？”劉備笑著問道。
“這……”
朱靈被劉備問住了，不知道該怎么回答。
就在此時，一個傳令兵急匆匆的跑了進來。
“報！！！”
“何事？”朱靈急忙問道。
“朱將軍，剛收到消息，袁術分兵三路，同時北上！”傳令兵大聲說道。
“什么？不可能！”朱靈用力拍了拍桌案，有些激動道。
劉備見狀，搖了搖頭，嘆息一聲道：“朱將軍，咱們駐軍此處，你真以為別人不知？袁術雖是冢中枯骨，但袁家可不能輕視！朱將軍，你莫要忘記了，你那位舊主，如今可是雄據北方四州！而袁術也曾妄圖稱帝！”
聽到劉備的話，朱靈渾身冷汗淋漓。
如果真是袁紹提供消息，那袁術還真有可能分兵北上，這三路真真假假，誰又能知道袁術在哪一路。
甚至說，袁術很有可能喬裝北上。
如果袁術北上，成功與袁譚匯合，那自己可就完蛋了。
為什么？
劉備曾數次請戰，主動出擊，但自己卻是一再請令，延誤了最佳進攻機會。
也就是說，將來追責的時候，都只會由自己承擔。
見著朱靈呆愣原地，劉備上前一步，來到朱靈身側，淡淡的道：“前些日子，我申請主動出擊，就是想趁著對方還未發覺我軍動向，將袁術一舉拿下！可你那時候卻說，需要等待曹公命令，致使錯過了最佳機會！”
“現在，袁術兵分三路，欲要穿過徐州，你是不是再向曹公請示一下？呵呵！可惜啊！已經沒有那么多時間了！”劉備繼續道。
朱靈繼續沉默，他在思考應對之策。
可劉備卻不管這些，直接繼續道：“朱將軍，這是我最后一次請戰，如果你再次拒絕，我也懶得再出手！如果袁術北上成功，我個人受到些處罰，倒也不覺得有什么，反正我喜歡種田，大不了以后都不出來帶兵！但是你……”
劉備找了個地方坐下，淡淡的笑了笑。
聽到劉備的話，朱靈心中有些急了。
好不容易出來一次，結果卻讓袁術北上成功，那自己會不會被曹操認為，自己心念舊主？
那自己的下場，可想而知！
一時間，朱靈冷汗直流，他突然有點后悔，為什么接了個這樣的差事。
曹操的命令很明確，一共有兩個目標，其一是是讓自己監軍，不讓劉備三兄弟獨立帶兵，其二是攔住袁術，不讓他北上。
但眼下袁術分兵而走，自己必須分兵阻攔。
也就是說，自己要么選擇一路阻攔，要么分兵阻攔。
三選一！
可行嗎？
不可行！
那樣袁術大概率逃走！
怎么辦？
朱靈陷入糾結之中。
就在此時，朱靈見著劉備慢悠悠的喝茶，一臉的淡定，似乎并未有任何的焦慮。
他有辦法！
“還請皇叔教我！”朱靈當即開口問計。
“簡單！將軍派遣三路大軍，分而擊之即可！備知袁術其人，極其的高傲，絕對不會做出自損顏面之事！也就是說，他必定在這三路大軍之中！”劉備淡定的道。
“那皇叔可有合適人選？”朱靈繼續問道。
“如果朱將軍不介意，我推舉我那兩位弟弟，他們可自領一軍，絕對不讓袁術北上！”
關羽和張飛？
朱靈陷入糾結。
這次隊伍里面，確實也就只有關張二人，有獨立領兵，攔住袁術的能力。
只不過，這樣一來，劉關張三人就掌握了兵權，萬一對方要搞事，自己徹底完蛋。
派人回去要人？
就算是加急，怕也是來不及了！
朱靈有些手足無措。
“朱將軍可是擔心什么？”劉備看了眼朱靈，淡淡的道。
朱靈很想說，我是在擔心你叛離，可他卻不敢說，只能是沉默不語。
就在此時，劉備接著道：“將軍可是擔心備？那大可不必，你我共掌一軍，難道我還能有其他動作不成？”
朱靈瞬間靈臺清明。
是啊！
只要自己穩住劉備，那關羽、張飛必然不敢亂來，這樣也能完成曹操給的任務。
當然了，為了確保不出問題，也可以在關羽和張飛身邊安排暗探，這樣不就完美解決了？
朱靈覺得，自己好像突然聰明了許多！
“皇叔，你切莫如此，本將軍想要問一下，二位兄弟可在軍中？”朱靈對著劉備問道。
“當然！”劉備點點頭。
“快去把他們叫來，本將軍有要事吩咐！”朱靈對著劉備道。
劉備點點頭，走出大帳，臉上露出一絲不可察的笑容。
……
徐州，袁術軍帳。
袁術一人坐在帳中，他的身前擺著一方玉璽。
此時，袁術定定的望著玉璽，眼睛有些呆滯。
他在回憶著自己的一生，從少年仗劍天下，到如今臥病在床，一幕幕浮現在他的腦海。
沉浮數十載，自己是怎么走到今天這一步的呢？
自己到底是做錯了什么？
袁術低頭凝望著玉璽，心中無限的悲涼。
“本初，你我兄弟一場，爭了大半輩子，但都是袁家之人，只盼你不要步我后塵啊！”袁術對著玉璽，喃喃自語道。
“咳咳！”袁術咳嗽一聲，口出吐出一口鮮血。
“希望還能再給我一點時間吧！”袁紹擦了擦嘴角的血絲，沉聲說道。
袁術知道，自己命不久矣，此時奔波北上，只會讓自己身體惡化。
但袁術已經顧不得這么多了，他沒那么多時間了！
他必須要在死之前，將袁家交給袁紹，這是他身為袁家族長，所能做的最后一件事。
袁術自問一生活的精彩，唯一放不下的牽掛，就是袁家。
他辜負了父輩的期待！
為了彌補這一切，袁術所能做的，就是拼死將玉璽，將袁家的最后力量，全都交給袁紹。
人之將死，其言也善！
袁術相信，袁紹會放下過往，好生對待自己身邊這些人的。
袁術拖著病軀，走出了營帳，望著那些巡查的士兵，深深地嘆息一聲。
就要到徐州了！
也不知道前面等著的，會是什么情況，也不知道還有多少人，能跟著一路走下去。
袁術搖了搖頭，臉色愈發的深沉。
……
許都，馬林家。
馬林冒雨回到家中，直接翻開了那個包裹，找到了那封家書。
與上一次不同，這次的馬林沉下心來，細細的品味著馬騰這封家書。
家書中，大多都是馬騰責罵之語，沒有多少關愛之詞。
但馬林這一次，卻是在里面感受到了一股親情。
這一刻，馬林才終于明白，馬騰并非不關心前身，而是他身為一個武人，身為一個嚴父，不知道該如何去關心。
上面一句句警告的話語，現在馬林看來，實際都是在提醒自己，到了許都之后，切莫魯莽，注意安全。
至于送自己來許都，而不是選擇他人？
馬林也大致知曉一些，手心手背都是肉！
馬休、馬鐵又何嘗不是他的兒子！
前身沒有習武，在西涼這種地方，他根本就格格不入，還不如送過來許都，這樣或許還能過的不錯。
而且，馬騰應該很清楚，只要他沒有出事，在許都的馬林，就很難出問題。
像自己兩次被打，一定是另有原因的。
對的！
一定有原因！
而這原因，就在韓亭身上！
至于身邊沒有護衛？
馬林也已經想明白了，自己安全從西涼來到許都，這里面不可能沒有說法。
馬林沒有急急躁躁動身，過去找韓亭問個究竟，此時，韓亭正在獄中，想要見他，也不是件容易的事情。
馬林靠在床榻上，輕輕的閉上了眼睛。
夜深了！