“幼兒不壯，少年白頭，谷不結(jié)果，樹(shù)不發(fā)芽。”

身后，嵐溪的聲音幽幽響起。

眾人一怔，目光落在她的身上。就見(jiàn)她瞥了一眼帶頭的中年男子，“你們村子的主人請(qǐng)我們來(lái)此處，莫非就是想讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這村中的民風(fēng)何其彪悍？”

帶頭男子身子一震，驚詫道：“你，你說(shuō)什么？！”拿鋤頭的手趕緊放了下來(lái)。

“我不知道他在你們這里被稱作什么，我只知道是他一手創(chuàng)建了流民村，臨終之前拜托我們來(lái)醫(yī)治你們的怪病。”

“臨終？你說(shuō)他，他死了？！”男子瞪大了雙眼看著嵐溪。

“是的，就在昨夜，他自刎了。”

直接了當(dāng)，毫不掩飾。

原本還殺氣騰騰、群情激憤的一群人忽然間就安靜了下來(lái)。

死一般的寂靜后，人群中忽然傳出了一聲低低的哭泣，一顫一顫，仿佛正壓抑著心中巨大的悲痛，聽(tīng)得人心酸。

漸漸的，哭泣的人越來(lái)越多，嗚咽聲也越來(lái)越大，直到最后，幾乎所有在場(chǎng)的人都放聲痛哭了起來(lái)。

“鐺，鐺鐺！”

鐵器紛紛落地。圍住兩人的十幾個(gè)村民不約而同地一齊跪了下去，對(duì)著西邊恭敬地叩頭。

“他……在他們心中地位竟是如此崇高。”阿樹(shù)心中一顫，想到昨夜情形，胸中不禁涌起一陣酸楚。

嵐溪也沒(méi)料到是如此場(chǎng)景，一怔，心中生出一絲愧疚，“我說(shuō)得是不是太直接了？”

“這不是你的錯(cuò)。”阿樹(shù)安慰道。

磕完頭后，就見(jiàn)帶頭的男子站起身來(lái)，膝上黃土仍在，他抹了抹眼淚，對(duì)著兩人恭敬地施了一禮，道：“兩位既是公子邀請(qǐng)的貴客，就請(qǐng)隨我們?nèi)氪灏伞！?

雖然努力壓抑，可還是聽(tīng)得出他聲音中的哽咽。阿樹(shù)看向嵐溪，就見(jiàn)她也正看著自己。兩人四目相對(duì)，相互點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著男子，進(jìn)了村莊。

沿著田埂一路西行，繞過(guò)幾處農(nóng)舍，男子帶著兩人進(jìn)了一座木質(zhì)的四合院落。

這院落四四方方，正前方一張楠木方桌上茶水已經(jīng)備好，其余三面有序地?cái)[放著桌椅板凳，而中間的空地則是干干凈凈，平平整整，一看就是村中聚會(huì)或者商議大事的場(chǎng)所。

待三人在楠木方桌上落座后，男子才自我介紹道：“我是這村中的管事，公子不在時(shí)，村中的事務(wù)都是我在打點(diǎn)。過(guò)去的名字早已被我舍棄，兩位若是不介意，可以和其他人一樣，喚我一聲‘老周’。”

阿樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，這流離荒年，因過(guò)往之事更名改姓的并不稀罕。

“我是阿樹(shù)，磐國(guó)的士兵，她是嵐溪，救過(guò)我的命。”

老周點(diǎn)了點(diǎn)頭，“方才聽(tīng)這位嵐溪姑娘的話，想必二位是已經(jīng)知道了我們村中的情況？”

“云……你們公子有提及過(guò)，不過(guò)只是寥寥數(shù)語(yǔ)，說(shuō)這里有‘異相’，希望我們能查明原因。”阿樹(shù)道，“我們雖然能力有限，但一定會(huì)竭盡所能。”

老周看了看兩人，沉默了片刻，緩緩道：“公子才智無(wú)雙，從不輕下決斷，既能在……臨終時(shí)，將村中情況告知兩位，定是看出兩位的不凡之處，既如此，我也定不會(huì)對(duì)兩位有任何隱瞞。”

嵐溪見(jiàn)他說(shuō)到“臨終”二字時(shí)話音中仍有遲滯，心中不免又加深了幾分愧疚，便道：“你且把這一年來(lái)的發(fā)生的怪事詳細(xì)說(shuō)來(lái)，我學(xué)過(guò)幾年道術(shù)，說(shuō)不定能找出些蛛絲馬跡。”

老周點(diǎn)了點(diǎn)頭，略一沉思，道：“事情要從去年秋天說(shuō)起。去年夏天，我和村里的幾個(gè)農(nóng)戶一起去看秋稻的長(zhǎng)勢(shì)，發(fā)現(xiàn)有一部分秋稻的葉子竟然提早黃了。我們也沒(méi)有太過(guò)在意，只是補(bǔ)了水，追了肥。可等到十月，竟有一半的稻穗還沒(méi)有結(jié)出來(lái)，我便生了疑心。公子知道后在這田中細(xì)細(xì)觀察了三天，最終確定這些植物并沒(méi)有感染任何的病蟲(chóng)害，只是不再生長(zhǎng)了。

“前兩年豐收，大家家中都有存糧，加上公子又想辦法從外面帶了些米面回來(lái)，所以去年的冬天也算是平安度過(guò)了。今年開(kāi)春以后，我們和往常一樣翻土、播種，可等到立夏了也未見(jiàn)灑下的種子發(fā)出芽來(lái)。

“再后來(lái)，不僅是植物，就連動(dòng)物不對(duì)勁了。母雞還是下蛋，可一只小雞也孵不出來(lái)。人也是一樣，王春的媳婦去年夏天生下的雙胞胎，從今年春天開(kāi)始便不再長(zhǎng)個(gè)了，他們的時(shí)間仿佛一直停留在六個(gè)月大的時(shí)候，半年了，一點(diǎn)變化也沒(méi)有，不會(huì)說(shuō)話、不會(huì)走路。更可怕的是，村中一些年紀(jì)大的人開(kāi)始加速衰老。

“現(xiàn)在這村中人心惶惶，種不出糧食，吃完了存糧大家就只有到村外的山中去打獵、挖野菜。公子雖然教會(huì)了我們一些武藝和陷阱。可這村中的怪事，并不是單靠這些就能解決的。”

說(shuō)到此處，老周抬起頭，懇切地看著阿樹(shù)和嵐溪：“若是兩位能有法子，請(qǐng)一定要救救我們！這世上已經(jīng)沒(méi)有我們的容身之所了，唯有這里！這里是唯一可以讓我們好好活下去的地方！求求二位，請(qǐng)你們一定要救救我們！”

昨夜聽(tīng)那云皋寒寥寥數(shù)語(yǔ)，阿樹(shù)只是覺(jué)得這村中情況奇特，并未多想。今日聽(tīng)老周細(xì)細(xì)講述，宛若自己就是這流民村中的一員，仿佛親見(jiàn)了如此奇異之事，細(xì)細(xì)想想真是令人毛骨悚然。他看了看嵐溪，見(jiàn)她卻是面色如常，并不以為意。

“老周，若是你不介意，我們想在這村中走走，親自去了解一下具體的情況。”嵐溪道。

“自然，自然！”老周欣然同意，“你們是公子請(qǐng)來(lái)的貴客，若是有任何需要，我等定然滿足。”

嵐溪看向阿樹(shù)，只見(jiàn)他一臉凝重地看著杯中茶水，沉默不語(yǔ)。

“阿樹(shù)。”她輕輕拉了拉他的袖子。

阿樹(shù)一頓，這才緩過(guò)神來(lái)，連忙向老周行了一禮，跟著嵐溪一起走出了院子。