大業五年，六月十一。

張掖郡城，綠曼羅紗，屋內，寅初。

綠曼羅紗是張掖郡城乃至整個河西地區最負盛名的青樓，它的出名，是因為綠曼羅紗里有一個令眾人垂涎的尤物，那便是西域媚蛇柳瓊花。

寅時，是一天中最黑暗的時刻，也是人們睡意正濃之時，柳瓊花的房間內傳來了兩個微弱的鼾聲，一男一女相擁而臥睡得正香，女的自是柳瓊花，男的則是康子恒。

“咚咚咚……”

一陣重重的敲門聲驚醒了二人，二人還不及清醒過來，便又傳來一聲巨響，此時的院門已被他人直接踹開。

緊接著，一陣雜亂的腳步聲，噔噔噔的向樓上竄來，很顯然，奔上樓來的人并不少，而且各個訓練有素，柳瓊花嚇得趕緊縮進了康子恒的懷里，而康子恒的身體，也已跟著柳瓊花微微顫抖起來。

很快，一行人推門而入，房間的燈也瞬間被點燃，此時的屋內早已整齊的站立了十多名全副武裝的士兵，隨后，李軌疾步沖進門來，當他看清楚躺在床上赤身裸體的二人后，略一猶豫，抓起旁邊的一件長袍就扔了過去，然后指了指柳瓊花道：“把她給我帶出去！”

柳瓊花趕緊裹上長袍下得床來，兩名走上前去押送柳瓊花的士兵，見到她那似遮未遮的身體，不由得一陣口干舌燥，不知該如何是好，李軌見狀，只得擺擺手道：“好了，讓她自己去吧！”

柳瓊花嚶嚀一聲，故意擦著李軌的身體向外走去，搞得李軌一陣氣血翻騰、心浮氣躁，李軌深吸一口氣后，心神才稍稍平靜，心中不由得念叨了一句：西域媚蛇，果然名不虛傳。

“你們想干什么？你們知道我是誰嗎？”康子恒看著氣勢洶洶的眾人，一臉豪橫的說道。

“就因為知道你是誰，我們才會來這里找你！”李軌邊說邊將康子恒的衣服扔給了他，“你的樣子，很讓人反胃?！?

康子恒在李軌的怒視下，慢悠悠的穿好衣服，李軌一招手，兩名士兵便將康子恒直接從床上拖了下來，然后將他的腦袋摁到了屋內的一張方桌上，只摁的康子恒面容扭曲、哀嚎不斷：“啊……啊……疼……疼！”

“鬼兵的事，你知道多少??？”李軌怒目圓睜，眼神死死的盯著康子恒。

“鬼兵？什么鬼兵？老子就沒聽說過！”康子恒雖然身體虛弱，但他畢竟也是曾經叱咤河西的風云人物，所以面對這樣的場面沒有絲毫膽怯，而是對李軌的質問嗤之以鼻。

“啪！”李軌對著康子恒的面門就是一拳，只打的康子恒眼冒金星，愣怔在了那里，兩股殷紅的鮮血亦從鼻孔中緩緩流出，李軌冷笑一聲，繼續厲聲喝道：“老實交代！西域商會和鬼兵的那點勾當，我們早已查的一清二楚！”

“西域商會的事，你去找西域商會啊，和我康子恒有甚關系？”康子恒依舊沒有絲毫的屈服。

“啪！”李軌沖康子恒的面門又是一拳，直打得康子恒眼窩青紫，慘叫連連，李軌接著又是一聲厲吼：“韓天虎已在甘州府衙的監牢之中，他可是什么都招了，你康子恒就是鬼兵事件的主要參與者，就算我拿西域商會沒有辦法，但我能分分鐘辦你，你信不信！”

康子恒害怕李軌再次擊打自己，遂沒有立即做出反應，而是死死的盯著李軌，觀察著他的一舉一動。

李軌今日來此的目的，并不是要拿康子恒如何，畢竟單憑韓天虎一人的口供是辦不了西域商會的，況且裴矩要李軌放長線釣大魚，想拿此事徹底的扳倒西域商會，故李軌也不敢做的太過分，但他今日來此，有一個非常明確的目的，那便是要救出韓天虎的父親，所以李軌見康子恒心虛起來，便話鋒一轉道：“不要緊張，我今天來這的目的，就是想和你做一筆交易?！?

康子恒見李軌的話鋒突然軟了下來，一時間便又豪橫了起來：“交易？你他娘這是做交易的態度嗎？”

李軌一擺手，兩名士兵便將康子恒從方桌上拉起，隨后又硬生生的把他摁到了方桌旁邊的椅子上坐立，李軌也不管康子恒憤怒的表情，只是淡淡的說道：“韓天虎是我最好的兄弟，剛剛那兩拳，是我替他打的，你們做人太不地道啦！”

康子恒這才想起，康大成和他提起過鬼兵進入南城官市時的一些細節，而鎮夷司也就那么幾個熟臉，那眼前的這人，定是康大成口中南城官市的統兵將領李軌，一想到此節，康子恒的氣焰又開始囂張起來：“我當是誰呢，原來是韓天虎的同伙，我們可都是一根繩子上的螞蚱，你囂張個甚呢！”

李軌冷笑一聲道：“你應該明白一個道理，惹誰都不要惹當兵的，我說了，我拿西域商會沒有辦法，但我手上的證據辦你可沒有一點問題，這屋里站著的，可都是我過命的兄弟，和我出生入死很多年了，萬一他們不小心下手重了，你也不過是個暴力拘捕，被我們當場擊斃罷了！”

康子恒看著李軌的表情，知道他完全做的出這事，略一猶豫后還是做出了妥協：“你想做什么交易？”

“立刻放了韓天虎的父親！”李軌說的很輕。

康子恒總算明白了李軌來此的目的，遂冷笑一聲道：“你拿什么來換？”

“裴矩馬上就要對你們西域商會發動總攻，你們需要一個內應！”

“我憑什么相信你？”康子恒并不覺得李軌可以信任，為西域商會做內應，不過是他扳倒西域商會的一個計謀罷了。

李軌面無表情的瞥了一眼康子恒，然后緩緩說道：“當然也包括你的命！你要搞清楚你現在的狀況，我是在尋求一條雙方都有利可圖的解決途徑，如果你們沒有一點誠意，那我又何必在這里浪費時間？我直接把你綁架了，然后和你父親交換人質就行，我相信，你的命要遠比那個老頭值錢！”

康子恒明白，李軌說的確是實情，如果他單純想救出韓天虎的父親，他只需抓住自己，然后押著他去西域商會敲詐上幾千金幣都沒有問題，何況一個對他們來說早已沒有用處的老頭，而現在的李軌，顯然還有其他目的，他是想拿自己當跳板，然后和康老和搭上關系，但康子恒又實在想不出李軌的動機是什么，遂不解的問道：“你為何要這么做？”

李軌嘿嘿一笑道：“鬼兵因我才進的南城官市，按照大隋律法，你覺得我能逃脫責任嗎？況且楊廣暴烈成性，搞不好能為這事誅我九族，就算我不怕死，我也得為我的這幫兄弟們謀條后路，不能讓他們就這么白白冤死?！?

“就這？”康子恒將信將疑。

“當然，此中還有一層隱情，我弟弟服勞役不幸慘死在揚州，張掖折沖府居然侵吞我弟弟的撫恤金不發，而此時，我正好從酒泉折沖府調兵到此處駐防，他們生怕事情外泄，便把駐守南城官市的苦差交給了我這個外來者，這樣倒也罷了，他們還要處處設下陷阱，一心想置我于死地，現在有了鬼兵這事，不就正中他們下懷，如果我不反，唯有等死！”

康子恒聽完李軌的陳述，不由自主的罵了幾句，罵完后，又略顯猶豫的說道：“這事我可做不了主?！?

“韓天虎此時正在牢獄之中，我能幫朋友救出父親，這是義，而我盡其所能，為自己的兄弟們謀條生路，這是情！康公子只需按我的意思給令尊寫封書信即可，剩下的，我自會和令尊商談?！崩钴壵f的很是慷慨激昂。

康子恒看著李軌，心中的保護欲油然而生，仿佛自己將要做一件天大的善事似的，以同樣慷慨激昂的口吻說道：“筆墨伺候！”

柳瓊花的房間內只有脂粉，哪有什么筆墨，也更就別談什么紙張了，李軌瞅了一圈，直接從床頭上扯下一塊白色幔帳，鋪在了康子恒面前的方桌上，康子恒還在為拿什么東西書寫而發愁時，李軌抓起他的右手，直接在他的食指上劃了一刀，康子恒的食指立時血流不止。

康子恒一臉幽怨的看著李軌，但他終究什么也沒有說，而是按照李軌的指示，一筆一劃的寫著血書，不及一刻，不足百言的書信便已完成，待血跡略干后，李軌將白色幔帳卷起，遞給了旁邊的一位士兵，“迅速把它送到四方館！一個時辰后，老地方見！”

那名士兵雙手一叉，迅速退出，其他士兵也立刻行動起來，將康子恒押著就往門外走去，康子恒不明就里，望著李軌驚恐的問道：“你們要把我帶到哪去？”

“荒郊野外！”

李軌冷冷的丟下四個字，便就下樓去了，康子恒剛想追問什么，無奈嘴巴已被一塊漫紗塞住，只能驚恐的發出哼哼聲，很快，康子恒在幾名士兵的控制下，也被強行推下了閣樓。

陽光終于沖破天際，將大地裝扮成了誘人的金色，但由于現在宵禁未除，故官道上仍是寥無人煙。

一隊車馬緩緩駛出張掖郡城，然后調轉馬頭一路向北而去，他們剛一出城，身后厚重的城門便就被再次關上。

郡城北邊不遠處便是黑水，在黑水源源不斷的滋潤下，這里翠綠的蘆葦灘一望無際，這隊車馬駛過一段金黃的麥田，很快便被無垠的蘆葦灘給淹沒，仿佛一隊大雁飛入了叢林一般，再無痕跡。

李軌望著金光粼粼的黑水水面陣陣發愣，康子恒則坐在他不遠處的地上不停打著盹，十多名士兵一字散開，將二人象征性的圍在中央，表情輕松。

曾經與韓天虎把酒言歡、嬉戲打鬧的場面不斷在李軌的腦海中翻滾，按照郎中的說法，韓天虎能夠撐到日出便是奇跡，而現在早已日出東方，李軌卻還沒有完成韓天虎的夙愿，如果韓天虎等不到最終的結果，即便李軌帶來的是一個天大的好消息，李軌也會覺得自己是失敗的，是不可饒恕的，所以對李軌來說，他現在最缺的便是時間。

“他們來了！”

隨著一名士兵的回報，李軌和康子恒同時驚醒，只見一隊車馬正穿過蘆葦灘向他們緩緩駛來，領頭的，便是李軌派去送信的那名士兵，那名士兵的身后，則緊跟著兩輛馬車，馬車旁邊又跟隨著二十多名狼衛。

康子恒驚喜的從地上站起，睡意全無，他已在這潮濕的黑水岸邊坐了足有大半個時辰，衣服業早已被露水打濕，現雖是盛夏，但晨風吹到他的身上，還是讓他冷的陣陣發抖，而他現在最渴望的，便是能盡快回到馬車上美美的睡上一覺。

還不及這隊車馬近前，李軌便主動向前迎了幾步，他此時早已心急如焚，但他又不能讓對方看出窘境，遂邁出幾步后便就停了下來，這在他人看來，不過是對來人禮節性的尊敬。

這隊車馬站定后，送信士兵率先向李軌復了命，但李軌的心思早已在他身后的那兩輛馬車上，所以只是對那名士兵機械式的回應了幾句。

不一會兒，前面這輛馬車的門簾被緩緩掀起，從里面鉆出來一名中年人，這名中年人李軌認識，他便是康大成。

緊接著，康大成又從馬車中攙扶出了一位老者，李軌雖未曾謀面，但他猜也能猜到，這位老者便是西域商會的薩寶康老和，而康子恒被綁，最終能夠驚動康老和親自出面，李軌對自己的這次行動還是相當滿意。

康老和滿面春光、不露聲色，一見面便開始與李軌不停的寒暄起來，壓根不提康子恒的事，這讓李軌很是焦急，畢竟韓天虎隨時都有可能撒手西去，他必須盡快完成韓天虎交給他的夙愿，遂率先開口問道：“薩寶大人，不知韓都尉的父親，現在何處？”

康大成往身后一指，笑瞇瞇的說道：“老人家一直在我四方館做客，前有郎中，后有內侍，絕對毫發無傷，李校尉不必憂心?！?

李軌沒有說話，而是指了指停在最后面的那輛馬車，康大成立刻會意，向馬車旁邊的狼衛揮了揮手，那名狼衛趕緊掀起馬車的門簾，只見一名神采奕奕的老者正兀自坐在那里閉目品茶，兩名丫鬟模樣的侍女則正在給他捏肩捶腿，小日子過的仿佛比康老和還要自在。

康大成再一揮手，馬車的門簾又被放了下來，“韓都尉是我康大成的朋友，我一直將他父親視作親人一般，倒是你李校尉，何苦要為難我弟弟呢？”

“韓天虎是你朋友，但康子恒卻沒有將他當成朋友，他現在吃的這些苦，都是我替韓天虎討回的公道，若不是念在二位的情面上，他康子恒早已見不到今天的太陽了?！崩钴壵f的一臉陰冷。

康大成冷笑一聲，似是不相信李軌說的話，李軌也跟著嘿嘿一笑，繼續補充道：“韓天虎就在甘州府衙的監牢之中，他已將你們干的所有勾當，全部如實供述了，你知道伙同鬼兵刺殺圣人，是什么后果嗎？”

“哦？鬼兵是什么，老夫可從來沒有聽說過，不過，我倒是聽說了，韓都尉被你們的人從大斗拔谷的山頂上給抓了回來，說不定這事就是他干的，現在出事了，就想把所有臟水都往我西域商會的頭上潑？這總不是裴矩故意的吧？”康老和面帶微笑，說的不緊不慢。

李軌早已料到康老和不好對付，但他沒有想到，康老和居然有這么不好對付，康老和的不好對付，不在他的老奸巨猾，而在他的消息靈通，李軌從他透露出的只言片語上便已判斷出，甘州府衙對康老和來說沒有秘密，但李軌還是準備試上一試，遂轉怒為笑道：“薩寶果然料事如神，裴矩正在準備對西域商會發動最后總攻，據說楊廣有一個特別批示：不惜一切代價！”

康老和瞇眼一笑，明知故問道：“李校尉何故要說這些？”

“我想加入你們，做西域商會的內應！”李軌說的很是一本正經。

“你想要什么？”康老和回答的也很直接，因為在他的腦海里，一切都是交易。

“讓我的這幫兄弟們遠遁西域！”

“你就不為自己考慮考慮？”康老和意猶未盡。

“我無所謂，我只想給我的這幫兄弟們謀條后路，不想他們為我白白冤死?！崩钴壵f的信誓旦旦。

康老和看著李軌笑而不語，康大成則冷笑一聲道：“李校尉護駕有功，剛剛才榮升為武威鷹揚府司馬，這新官還沒有上任，就準備要叛國了？”

康大成的話讓李軌的脊背一陣發涼，李軌榮升為武威鷹揚府司馬，只不過是上傳下達的一道口諭，還不及形成正式公文，按理說，知道者應該微乎其微，但西域商會卻對此事了如指掌，可想而知，西域商會的暗樁已經滲透到了裴矩身邊，但李軌卻依舊不想放棄，繼續說道：“我確實是剛剛升官，但更關鍵的是，韓天虎是我的至交，南城官市是因我瀆職而毀，楊廣今天能因我救駕有功而升官，他日也一定能因此事而誅我九族，我寧可找死，也絕不可能等死?！?

康大成聽完后一陣大笑：“哈哈哈，你當我西域商會都是傻子嗎？想用這樣幼稚的理由，就準備滲透進我西域商會？！”

“張掖折沖府一直想置我于死地，而他們背后的支持者是大將軍宇文述，我注定是逃不掉的?！崩钴墭O力辯解著。

康大成還想說些什么，但被康老和給攔下了，“敵人的敵人就是朋友，我們就是做不成朋友，也還不至于發展成敵人，這事不是一兩句話能夠說清楚的，我們還是先交換人質吧。”

李軌一聽康老和的言辭，心中立時又升起了一絲希望，遂趕緊樂呵呵的說道：“對對對，看我這記性，居然把正事給忘了。”

康老和很是大度，率先一揮手，載著韓天虎父親的馬車便被一名狼衛牽著向李軌的方向走來，李軌也不含糊，趕緊給康子恒松綁，親自攙扶著他往康老和的方向送去，整個過程波瀾不驚，很是平淡。

待康子恒到得康老和身邊后，康老和只瞪了他一眼，便不再多言，康子恒很知趣的鉆進了康老和的馬車內，康老和見一切就緒，突然笑瞇瞇的沖李軌一叉手，便就往馬車的方向走去。

“薩寶，我們之間的事還沒聊完呢！”李軌看著康老和的背影，想起了自己的另一個目的。

“加入我們需要誠意，三日內，帶上裴矩的人頭來見我！”康老和頭也不回的鉆進了馬車，只在自己背后留下了這句話，驚的李軌合不攏嘴。

“我們正好要出城辦事，就是順道來看看我們的新對手如何，沒想到啊，真是大失所望！看來大隋危矣，哈哈哈......”康大成翻身上馬，一路狂笑著去追康老和的馬車去了。

李軌看著離去的眾人，臉色一會兒青，一會兒白，倒不是他受到了多大的侮辱，而是他真正的意識到了自己對手的強大，他不知道，自己是否有信心能夠戰勝他們。

李軌愣了一會神，突然意識到自己重任在身，便不再去思考這個煩人的問題，而是將那輛馬車上的侍女打發走，帶著眾人，順黑水岸邊一路向西而去了。

夏風習習，蘆葦沙沙。

黑水河中上偶有幾只天鵝在那里翩翩起舞，攪的水面上泛起陣陣漣漪，但李軌卻無心欣賞這誘人的美景，只顧駕車急速西行。

兩刻后，一處農家小院出現在了眾人面前，李軌心中一急，不由得又加快了幾分行進的速度，因為這處小院便是李二的家，而韓天虎現在正在此處。

李軌于昨日一安排完查找康子恒的相關事宜后，便就一直守在韓天虎身邊，郎中忙活了近兩個時辰，已經黔驢技窮，即便是李軌立刻殺了他，他也沒有絲毫的辦法了，只能坐在那里聽天由命。

李軌雖然心急，但還不至于失去理智，他看著韓天虎半死不活的狀態，心中非常清楚，現在除非天神下凡，否則韓天虎難逃此劫。

李軌思慮良久，最終還是決定要把韓天虎運回自己家中，交由他的爺爺奶奶代為照顧，因為他還有更重要的事情要去做，即便韓天虎撐不了多久，他也不想讓韓天虎走的太過孤獨。

劉蹇之深知李軌的心思，韓天虎業已行將就木，況且他們也一起共事了將近一年，如果對一個將死的同僚連這點人情都不能通融，這著實有點說不過去，所以劉蹇之非常痛快的答應了李軌的請求，并特別吩咐下去，李軌今夜不論進出哪里，都要做到暢通無阻。

李軌之所以將人質交換地點選在張掖郡城外的黑水岸邊，便是想盡可能的節省時間，能夠讓他們父子二人見上最后一面，李軌駕著載有韓天虎父親的馬車一路急行，邊走邊將韓天虎的事情慢慢的說與了他聽，還不及李軌說完，韓天虎的父親便早已老淚縱橫，好幾次差點暈厥過去。

很快，李軌便已駕車進了小院，李二聞聲，立刻從屋內沖了出來，李軌從李二的表情上便已看出，韓天虎此刻還有氣息。

李軌二話不說，迅速將韓天虎的父親從車上攙扶下來，眾人誰也顧不上相互寒暄，一起急匆匆的涌進了屋內。

韓天虎躺在炕上氣若游絲，昏迷不醒，而他父親則坐在土炕邊上老淚縱橫，泣不成聲，李軌亦靜靜地站在不遠處偷偷抹著淚，李二趕緊透了一把熱毛巾，遞給了韓天虎的父親。

“兒啊，你受苦了……”

熱毛巾緩緩拭過韓天虎的臉龐，大家同時注意到，韓天虎的臉頰上流下了一行淚珠，“你母親走的早，我就想把這世上最好的東西都給你，我韓一成沒什么本事，含辛茹苦幾十年，散盡家財，一心想讓你仕途通暢、平步青云，可我卻從來沒有認真的問過你的想法，我知道，你心中一直都覺得對我有所虧欠，所以才會想盡一切辦法來報答我，兒啊，你可知道，父親從來都不在乎這些，可是沒想到，我最終卻成為了你的絆腳石……”

韓天虎的右手突然動了一下，韓一成趕緊丟下毛巾，雙手緊緊的握住了他的右手，仿佛發現寶藏般驚喜的叫了起來：“天虎，天虎……”

韓天虎緩緩睜開眼睛，眼中早已滿是淚花，當他看清楚韓一成的面容后，臉上露出了一絲淡淡的微笑，毫無血色的嘴唇微微張了幾下，最終還是發出了一陣虛弱的聲音：“父親，你沒事就好，是兒子我沒有本事，辜負了你的期望，我對你好，是因為你是我的父親啊?！?

“別說了，都是為父不好，是我沒有經受住康大成的誘惑，是我虛榮心太強，是我拖累了你啊，如果我堅決不配合他，事情也絕不會到得今天這一步……”

“父親，這事真的和你無關，西域商會稱霸河西多年，他們有的是辦法對付我們，只能說我命該如此罷了……”韓天虎的聲音越說越弱，到最后，幾乎已經聽不見了，直聽的韓一成心急如焚、淚流滿面。

“李軌兄弟……”韓天虎緩了一會后，突然吃力的看向了李軌，李軌趕緊跳上炕，半跪在了韓天虎的身邊，然后慢慢俯身，盡量將自己的耳朵湊到韓天虎的嘴邊。

“我知道你的心思，但千萬不要重蹈我的覆轍……”

李軌明白韓天虎的擔憂，為讓韓天虎盡量保留體力，李軌趕緊打斷了韓天虎：“通過今天的正面教練，我知道他們是一塊相當難啃的骨頭，我本想將計就計、以牙還牙，為韓大哥你報仇雪恨，沒想到他們竟然如此的老奸巨猾，不過也沒有關系，不能智取，那便強攻，圣人已經傳下圣諭，要不惜一切代價扳倒西域商會，我想，用不了幾天，我就能為韓大哥報仇了！”

韓天虎輕輕的搖了搖頭：“不會那么容易的……”

“康老和再厲害，他這次的對手可是圣人，我一定要把他們碎尸萬段！”李軌看著韓天虎的否定，心中很是不服。

“如果曹瓊在就好了，沒有人比他更了解這塊土地，更了解這塊土地上的人……”韓天虎說的無比悔恨，畢竟是自己間接害死了曹瓊。

“他一個康國人有什么了不起的，我可是土生土長的河西人，也沒有人比我更了解這塊土地！”

畢竟曹瓊已死，韓天虎也不愿與李軌去爭論這個毫無意義的話題，末了，只是淡淡的說了一句：“替我給他燒點紙錢。”

李軌本想再爭辯幾句，但看到氣若游絲的韓天虎，欲言又止，隨即趕緊應承了下來。

韓天虎滿意的點了點頭，開始環視起了屋內的每一個人，當他滿是暖意的眼神從韓一成身上挪開后，眼睛突然直視著天花板，使出最后一絲力氣大喊道：“曹瓊大哥，兄弟我親自來給你賠罪了……”

話音剛落，韓天虎便就沒有了氣息，整個人直挺挺的僵在那里，眼睛死死的盯著天花板瞪的斗大，眼神中滿是未盡之愿。

屋內立時傳來了一陣抽泣和韓一成的哀嚎，李軌強忍悲傷，緩緩合上了韓天虎的眼睛，“韓大哥，你走好！你的事就是我的事，你父親就是我父親，我一定會替你報仇雪恨！”

“哎，不要……”

李二突然驚呼一聲，待李軌反應過來后，韓一成的腦袋已經重重的磕到了旁邊不遠的墻壁上，韓一成立時腦漿迸裂、血濺當場，待李軌趕去抱起韓一成時，發現他早已沒有了氣息。

一片烏云遮蔽了朝陽，鮮血早已染紅了大半間屋子，此時的李軌業已變成了血人，韓天虎和韓一成并排躺在炕上，顯得煞是凄涼。

李軌的眼中早已沒有了悲傷，取而代之的是憤怒，是一種能夠燃燒一切的憤怒，隨著一聲撕心裂肺的怒吼，隱藏在這猩紅血跡中的眼睛，看上去是那樣的恐怖……

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康大成騎著涼州大馬，洋洋得意的走在隊伍的最前列，剛剛把李軌懟的灰頭土臉，著實讓他的心情無比舒暢。

當他們走出黑水河畔的蘆葦灘后，并沒有返回張掖郡城，而是徑直上了官道，一路向南疾馳而去。

此時的康老和正坐在馬車中閉目養神，但他的表情卻顯得并不輕松，似是在思考著什么棘手的問題，而康子恒如雷的鼾聲更是讓他極不耐煩?？道虾蜁r不時的向康子恒瞄上一眼，然后輕輕地嘆上一口氣，隨即又無奈的搖搖頭，繼續接著閉目沉思。

馬車外的聲音漸漸變得嘈雜起來，康老和知道，張掖郡大大小小的城池此時均已解除宵禁，各路胡商車馬業已陸續上路，開始了繁忙的一天，這同時也意味著，他們的時間不多了，因為他們今天要趕去見一個重要人物。

馬車又往前急行了約有一刻，經過一陣顛簸后，康老和一行漸漸遠離了官道，來到了刪丹草原上，由于這里地勢平坦，毫無障礙，馬車行進的速度不由得又快了幾分。

隨著時間的推移，康老和臉上的表情顯得越來越復雜，一會兒興奮，一會兒緊張，一會兒篤定，一會兒又顯得六神無主，而康子恒的鼾聲，居然成了康老和情緒的節拍器。

又過了約有一刻，馬車突然停了下來，康大成掀起門簾，低聲說道：“父親，我們到了！”

康老和正欲開口，康子恒卻突然醒轉，揉著睡眼惺忪的眼睛，喃喃自語道：“到了？到家了？我可得好好睡上一覺，一大清早的……”

“子恒，不可胡鬧！”康大成一臉溫怒，適時的提醒了康子恒一句，康子恒看著康老和一臉無奈的表情頓覺異樣，遂掀起窗簾向外看去，轉即又回過頭來一臉不解的問道：“大清早的不回家，跑這草原上來干嘛？”

“接著睡你的覺吧，我們沒有回來之前，不準離開這里?！笨道虾鸵膊欢嘧鼋忉?，冷冰冰的丟下一句話便就徑直下了車，康子恒似乎對這些也不感興趣，沖康老和翻了一下白眼，接著倒頭就睡。

康老和一行所停留的位置，是胭脂山腳下的一處小山谷，山谷的一邊是漫漫草原，另一邊則是蔥翠的高山，這里雖算不上隱蔽，但零零星星的樹垛還是隨處可見，若不細看，外人還是很難發現他們的存在。

康老和在康大成的攙扶下，緩緩走出了山谷，二人行不多時，便能依稀看見一座雄偉壯觀的十里聯營，而那里，便是隋朝西巡大軍的行營所在。但二人并沒有往行營的方向走去，而是一路向南，繞到了不遠處的另一個山谷前，這個山谷的位置，還不如剛剛那座山谷隱蔽，但不遠處的一座山包，正好能隔斷了他們與西巡大軍行營之間的視線。

“父親，你說今日他們緊急召見我們，到底所謂何事？”康大成將康老和攙扶到一塊巨石上坐定，然后說出了自己心中的疑惑。

康老和目視前方，沉思了好大一會兒，然后悠悠說道：“我也拿捏不準啊，但肯定和昨晚的事情有關，畢竟宴請西域諸國的公使是我們單方面的行動，我不知道他們對此事作何看法?！?

“我呸，我們西域商會做事，與他們何干？一個個還真把自己當爺了，要是逼急眼了，我把他們一個個全都賣了，他們哪一個不是被楊廣誅九族的大罪！”康大成氣憤的往地上啐了一口痰，胸口起伏不定。

康老和并沒有制止康大成，而是自顧自的繼續說道：“我相信他們一定會支持我們的，畢竟，我們的目標是一致的?！?

“嗐，這幫王八犢子，不就是想拿我們西域商會當刀使嗎，有啥事，托信使送封信不就好了，何必要冒這么大的風險，讓您老人家親自跑上一趟......”

“人在屋檐下，不得不低頭，他們要拿我們當刀使，我們又何嘗不是拿他們來做后盾啊，既然他們約我親自見面會商，那必是什么萬急之事，細枝末節還是不要計較了......”康老和說的不緊不慢，和康大成的心浮氣躁形成了鮮明對比。

“父親，他們來了！”

康老和本想繼續闡述自己的觀點，一聽到康大成的提醒，立時循聲望去，只見一輛灰色馬車剛剛繞過他們與隋軍大營之間的那座小山包，疾速向這邊駛來。

康老和趕緊起身，向前迎了幾步，康大成覺得康老和不必如此自貶，便趕緊追上去拉住了他：“父親，大家都是各有所圖，您大可不必如此。”

康老和猶豫了一下，最終還是同意了康大成的建議，然后微微嘆了一口氣道：“西域商會是我一輩子的心血，我不容他有半點損傷。”

康大成完全理解康老和的心情，為了西域商會，康老和吃過別人無法想象的苦，如果讓康老和在他和西域商會之間做出選擇，他相信，自己的父親定會毫不猶豫的選擇西域商會。而現在，西域商會已經到了最危難的時刻，康老和即便丟了這張老臉，他也要想方設法的保住西域商會。

就在康大成思付間，那輛灰色馬車已經停在了二人面前，這輛馬車的馬夫是一名戎裝士兵，只見他扔下一只杌凳，淡淡的瞟了二人一眼，然后冷冷說道：“速速上車！”

康老和簡略整理了一下衣冠，正欲跨步上車，忽又轉身對康大成低語道：“上車后切不可多語！”

康大成明白，康老和是怕自己一時沖動，壞了他的好事，遂趕緊上前攙扶著康老和，然后低聲回應道：“父親放心，孩兒知道孰輕孰重，剛剛只是私下抱怨兩句罷了，上車后，我保證不發一言。”

康老和滿意的點了點頭，在康大成的攙扶下踩著杌凳迅速上了車，康大成也立即跟著鉆進車內，馬夫收起杌凳，長鞭一甩，馬車又緩緩開始向南行進而去了。

這輛馬車的空間并不算大，內飾也極其普通，深灰色的篷布已經開始變的花白不堪，仿佛一塊塊污漬粘在上面，這顯然是一輛仆人用的低等馬車。

車內兩側各有一條長凳，康老和二人一上車，便端坐在了右側的長凳上，因為他們的對面，早已坐有一人。

只見此人面容黢黑，眼睛小如門縫，車中雖不能站立，但仍能判斷出他身形矮小，只有約莫四尺出頭，若不是他衣著華貴，山羊胡修剪的還算精致，估計康大成早已暴跳如雷，因為此情此景，不能不讓人懷疑，對方只是派了一名下人前來赴約，這可是對康老和極大的不尊重。

那人的小眼睛提溜一轉，便已看穿了康大成的心思，但他并不做任何回應，而是似笑非笑的注視著二人，康老和略一思付，隨即一臉堆笑的率先開口道：“閣下可是蒲山公李密？”

“還是薩寶有眼光，不會以貌取人！”李密沒有絲毫否認，緩緩抬手沖康老和抱拳致敬。

康大成這才反應過來，坐在對面的人正是蒲山公李密，李密是北周八柱國李弼之孫，上柱國李寬之子，李氏因萌受皇恩，世襲蒲山公。

大業初年，李密憑借父萌任左親衛府大都督、東宮千牛備身。據傳，楊廣登基后，覺得他相貌丑陋，影響宮容，便要讓宇文述罷免他的官職。李密畢竟是王公之后，如若直接罷免，會讓整個李氏家族顏面盡失，宇文述靈機一動，便勸說李密回家好好讀書，憑真本事前來考取功名，而親衛府都是雜役，不是男子漢大展宏圖之地，李密聽后覺得言之有理，便主動請辭了官職，回家安心讀書去了。

然而，天下沒有不透風的墻，李密最終還是知道了實情，但這一切已經成為事實，自己也唯有發奮讀書，再展宏圖。

而這些，對于康大成來說，都只不過是茶余飯后的道聽途說，但今天，當事人李密就坐在自己的對面，而且還和他們站到了同一陣營，康大成對這些傳言的真實性，便又多了幾分信任。

“為何只有蒲山公一人？今日一早，可是楊侍郎向老夫發的邀約啊?！笨道虾椭?，李密雖貴為蒲山公，卻在朝廷中沒有擔任一官半職，他說話的分量到底能只有幾分，康老和著實不敢確定，所以提出了自己的疑惑。

李密哈哈一笑，完全看穿了康老和的心思，捻著自己的山羊胡，幽幽說道：“正因為我在朝廷中沒有一官半職，所以我們見面，才會是純粹的生意往來，這對于雙方來說都有好處?！崩蠲芴匾忸D了一下，看到康老和的疑慮并未完全消失，便又接著說道：“楊侍郎并不是你我的主人，我們真正的主人是東宮，東宮的手里，幾乎囊括了所有北周八柱國的后裔，為的就是要推翻楊廣的殘暴統治，恢復到北周的八柱國體系，還天下一個太平盛世，而我，正是東宮的軍師?！?

“東宮……”康老和欲言又止，李密口中的東宮指的就是太子楊暕，現在有了隋朝太子的加入，他們的勝算可謂是有了質的提升，而李密作為東宮的軍師，來此的作用，可比楊侍郎親往還要大上許多。

“那我一人前來，可有問題？”李密說的似笑非笑。

“沒問題，沒問題……”康老和連連擺手，一臉堆笑，轉即又一本正經的切入了正題，“不知蒲山公約我們前來，所為何事？”

“東宮對你們昨晚的行動很是不滿！”

李密只是隨口一說，但還是讓康老和倒吸了一口涼氣，他雖然早已猜到了楊侍郎讓他們前來赴約的原因，但聽到李密說的如此輕描淡寫，心中還是無比震驚。

邀請西域諸國的公使赴宴，一直都是康大成在單獨行動，可以說在昨晚之前，一切都是絕對保密的，而他們今早離開四方館之前，四方館內絕無一人離開，而東宮又是如何知道這個消息的？這著實讓康老和極其震驚，但康老和并不表形于色，依舊面帶微笑道：“大家同為異域他鄉之人，我只不過是盡盡地主之誼，請大家吃個便飯罷了?！?

“是嗎？”李密的小眼睛提溜一轉，沒有多說一字。

康老和拿捏不定，東宮到底對昨晚的事情知道多少？如若李密有詐，自己說出來就等于不打自招，而如果東宮已經知道了昨晚的全部事情，那自己死不承認，又會讓東宮覺得自己存有異心，康老和最終還是給出了一個模棱兩可的回應：“不知蒲山公如何看待此事？”

李密嘿嘿一笑，他知道康老和是一個出了名的老狐貍，如果大家就此猜來猜去，估計拖到太陽落山，大家連一件正事都說不清楚，便清清嗓子，開門見山道：“東宮雖對你們昨晚的行動很是不滿，但對你們能夠爭取到外邦的支持，還是給予了高度的肯定。不過在我看來，你們的計劃很是幼稚，明天可是樂平公主的葬禮，也可以說是北周皇后的葬禮，你們居然敢在樂平公主的葬禮上挑事，一個個都不要命了！？”

果然不出康老和所料，東宮對他們的行動了解的一清二楚，但康老和聽完李密的闡述，心中反而坦蕩了不少，隨即詭秘一笑道：“蒲山公見笑了，我們可沒有那么傻，明天帶頭挑事的可都是那些外邦人，他們可都是西域諸國有頭有臉的大人物，楊廣真要把他們給殺了，不正中你我下懷嗎……”

“哈哈哈……”李密瞬間明白了康老和的用意，揚起右手食指不停的指著康老和道：“果然是只老狐貍，這招借刀殺人可真是高啊，楊廣若殺了他們，勢必會挑起西域諸國對隋朝的仇恨，一場曠日持久的戰事自是避免不了，即便楊廣不殺他們，那楊廣的龍威也將大大受損，轉而成為天下人的笑柄，到那時，我們的機會也就來了?！?

“東宮那邊多慮了，我是生意人，從來不做賠本買賣！”康老和說的很是得意。

“事成之后，你西域商會可就是頭功一件，東宮保證開放隋朝全境，讓你西域商會賺的盆滿缽滿?！崩蠲苷f的胸有成竹，就好像他是太子一般。

“老夫定為大隋效犬馬之勞?！笨道虾鸵踩粲衅涫碌谋还@得極其恭敬。

“我要盡快將這個好消息回報東宮，有什么新計劃我會第一時間通知你們?！崩蠲苓呎f邊在馬車的前門上拍了三下，大家立刻感受到了馬車開始旋轉的慣性力。

“我聽說，楊廣要不惜一切代價除掉我西域商會？”康老和突然試探性的問道。

“沒錯，這也是東宮對你們昨晚行動無比憂心的原因之一，你們這是頂風作案，我們可不想在此關鍵時刻，失去一個強有力的隊友?！崩蠲苣砹四砗?，說的毫無保留，因為他知道，聰明人和聰明人之間，話說的越直白，溝通的效率也就越高。

“那東宮有何打算？”康老和見李密沒有任何保留，便也直言不諱的問道。

“這個事情，最棘手的地方還是裴矩，你們斗爭了這么多年，相互之間都很熟悉，楊廣也已支走宇文述，要裴矩全權負責此事，東宮這邊著實很難插手，但裴矩也算徹底得罪了宇文述，這是我們的一個機會，東宮這邊正在設法爭取宇文述的支持，只要他能加入我們，裴矩即便有三頭六臂，也拿你們西域商會沒有任何辦法?！?

康老和知道，這次朝廷針對他們西域商會發起的總攻，是由楊廣親自掛帥，裴矩主要負責的，所以外人很難插得上手，但值此西域商會的危亡之際，康老和還是不肯死心，希望能夠多抓住一些救命稻草：“那東宮在其他方面，可有計劃？”

“那是自然！”李密回答的非常干脆。

“那蒲山公可否透露一二？”康老和的身體情不自禁得往前傾了傾，似是很期待李密的回答。

李密莞爾一笑，身體亦往前傾了傾，然后緩緩拍了拍康老和的大腿道：“薩寶盡管放心，東宮這邊永遠不會拋下你們不管，只是這種事，知道的人還是越少越好，需要你們配合的，我們會第一時間通知你們，而你們現在最重要的任務，便是如何保全自己，其他事不用你們操心！”

康老和看上去略顯失望，但在商海中摸爬滾打了幾十年，他最明白的一個道理，便是靠誰都不如靠自己，所以他并不會把所有希望都寄托在別人身上，而宴請西域諸國的公使，便是他實現自救的關鍵一步。

康老和明白，自己很難再從李密口中探出什么有價值的信息，為了避免自討無趣，便就立即轉移了話題。

李密和康老和又對最近發生的事各自交換了看法，但李密說話一直模棱兩可，這讓康老和很難摸準東宮的真實想法，不過今日也并非一無所獲，至少他確認了自己真正的幕后莊家，而單單只論這個莊家的背景，就足以讓康老和信心倍增。

就在二人相談甚歡時，馬車突然停了下來，康老和立刻會意，在與李密簡單寒暄幾句后，便就帶著康大成下了馬車，李密通過車窗向康老和揮了揮手，馬車又緩緩的上了路，向隋軍大營靠了過去。

康大成剛想說點什么，康老和突然轉身，往自己的馬車方向極速走去，康大成不明就里，趕緊追了兩步，然后攙扶著康老和不解的問道：“父親，何事這般著急？”

“我們在人家面前毫無秘密可言，而我們卻對他們知之甚少，這樣很危險！”康老和的臉色很是難堪。

“父親是說……四方館……有……有他們的……暗樁……”

“昨夜進入宴會廳的人并不多，而能夠聽到我們談話的人，更是少之又少，這件事我們必須查清楚，西域商會絕對不容有失！”康老和說話的聲音都開始微微顫抖了起來，表情顯得極為恐懼。

康大成不再多語，只顧攙扶著康老和極速前行，因為他的心中非常明白，即便東宮奪權成功，西域商會若不能掌握主動權，那他們和現在的處境，絕無兩樣……