天驕略略尋思，“偶然間聽大王提過，說陛下對于大王與夏公子的婚事在三年前就已經有安排了。”

蕭宓苦笑，“當年不過是母皇一句玩笑話，只怕今時今日早就不認賬了。”

“大王的意思是，陛下因為忌憚大王，所以會出爾反爾？”

“如今母皇越發寵愛三皇姐，本王出宮的時候又看到三皇姐的馬車進宮去了，如此頂風冒雪的進宮，一定又是跑到母皇跟前去賣弄殷勤！”一向體弱多病的蕭珽忽然身體好轉，若不是有奇跡發生，就是她這些年明哲保身的功夫太過硬了。

在蕭琛與蕭宓爭權奪勢的時候，當個成天啃藥罐子的縮頭烏龜肯定比當精明強干的出頭鳥安全太多了。但是蕭琛一垮臺，為了不讓蕭宓順理成章成為皇太女，蕭珽便從幕后轉到幕前，開始扮演孝順的公主女兒。

她這套把戲，明知已經被蕭宓看穿，所以壓根兒就不再有任何顧忌。

朝堂上那些不甘于蕭琛倒臺的殘余勢力，與反對新政的守舊勢力，為了不讓蕭宓壟斷皇權，也自然會一窩蜂地扶持蕭珽，用北院與南院分庭抗禮。

天驕感到事態的嚴峻，“大王雖然不愿意迎娶夏公子，但現在已經不是大王愿不愿意的問題，而一切都要看陛下如何決斷。我有句話不知當說不當說，其實迎娶夏公子對大王百利而無一害，大王為何如此執拗？”

“天驕，雖然男人注定要在政治中成為犧牲品，但本王不想對不起殷煦這個從小到大唯一的朋友。或許她不會明白本王的苦心，但本王和她之間應該不需要用聯姻來穩固關系。況且明珠的個性不適合在宮中生存，本王希望明珠能有屬于他自己的幸福，不要淪為后宮傾軋、爾虞我詐的工具。”

“可見大王乃仁愛之主，將來必成明君！”天驕由衷稱頌，復又微微笑道：“既然不能正面拒絕，大王何不想辦法令夏公子知難而退呢？況且看情形陛下在短時間內不會賜婚，給夏公子足夠的時間自己想明白，那樣也不會影響大王與大都督的情份。”

蕭宓眼前一亮，“你有什么好辦法趕緊說說！”

天驕湊近了蕭宓開始咬耳朵，蕭宓聽后頻頻點頭，“主意不錯，只是能不能達到實際的效果還有待驗證。”

天驕笑得促狹，“那屬下立刻為大王準備，正逢新春佳節，大王給夏公子送禮物十分應景，誰都挑不出理來！”……

夏明珠自從前日在眷延宮外受了蕭宓的訓斥后一連兩天都憋在家里悶悶不樂。

忽然侍從進來稟報，“公子，南院大王派人送禮物來給您！”

“什么！真的？”夏明珠本來正躺在床上發呆，聽了這話一翻身爬起來，撒腿就往花廳跑。

侍從在后頭追趕，“公子，您慢點！您的披風沒穿！您這樣出去會著涼的！”

“我才不冷！我可不能叫公主姐姐派的人等急了！”夏明珠滿心歡喜，哪里還顧得上穿衣打扮，一溜小跑，侍從便看不見他的蹤影了。

夏鄞煦也是剛回府，聽說蕭宓派人來給弟弟送禮物心中高興，結果走到大廳卻發現天驕。夏殷煦立刻皺起眉頭，“怎么是你？”

天驕躬身施禮，“馬喬拜見大都督！”

“免了吧，這冰天雪地的，是什么寶貝還要煩勞馬總管親自跑這一趟？”夏鄞煦自打開始就不信任天驕，盡管天驕后來一直盡心盡力為蕭宓辦差并無過錯，但夏鄞煦卻總對她不放心。兩人每次見面，夏鄞煦的口氣都是冷冰冰的，在蕭宓面前兩人只談公事，私下更無任何交往。

天驕故意忽略夏鄞煦的敵對，很客氣地說道：“馬喬奉大王之命，前來給夏公子送禮物，希望夏公子能參加開春之后宮中的詠詩大賽。”

詠詩大賽是遼國皇宮一年一度的比賽，就定在二月初二這天舉行。通常，后宮君侍、皇子、大家公子都會踴躍參加，比吟詩作對，比丹青繪畫，拔得頭籌者可以獲得豐厚的賞賜，更可以博得欽點才子的名號。

這項比賽是全燕京有頭有臉的男子們爭先恐后的盛會，不過夏明珠卻一次也沒有參加過，因為他非但不擅長吟詩作對，甚至大字都不認識幾個。

夏鄞煦聽了天驕所言，接下來再看到錦盒中的文房四寶，登時面目更加冷若冰霜。

偏偏此刻夏明珠歡蹦亂跳地跑了進來，他連天驕都還沒看清楚就一個勁兒的嚷嚷，“人呢！人呢！南院王府的人呢！”

“馬喬見過夏公子！”先前夏鄞煦帶著夏明珠去過南院王府好幾次，夏明珠早就見過天驕的長相。由于他受到夏鄞煦的影響，更加認定天驕就是蕭宓的內寵，所以對天驕很不友好。

此刻見天驕給他行禮，他哼了一聲把臉別過去，“廢話少說，禮物在哪里？我要看看公主姐姐送我什么好東西！”

“夏公子，這就是大王贈送給夏公子的文房四寶和詩詞選集。大王說希望夏公子能多多讀書識字，參加即將到來的詠詩大賽，到時令大王刮目相看。”

“不是吧？叫我學寫字？叫我讀詩集？”要論起舞刀弄槍夏明珠二話不說，但提起讀書寫字他心里可是一點底都沒有。

夏鄞煦見弟弟撇嘴，心里猜不透蕭宓的真實用意，只得勸解道：“明珠，平時爹娘早就命你多讀書識字，如今連大王都送了你文房四寶，你且收下，明日就開始練字吧。”

“姐！”夏明珠頭嗡的一聲，“我是什么材料你還不清楚！你叫我識字，它就認得我，我卻不認得它！”

“明珠！”當著天驕的面，夏鄞煦不便深說，便轉頭來看天驕，“煩勞馬總管回去復命，就說禮物夏府收下了，舍弟也很喜歡。”

“姐！我才不喜歡呢！”夏明珠剛要發作，看到天驕含笑的嘴角，忽然意識到什么就閉了嘴。

天驕轉身欲走，夏明珠則喊住了她，“那個馬什么喬的，你等等！”

天驕回頭，“夏公子在叫我嗎？敢問夏公子還有何吩咐？”

“前天回王府之后，公主姐姐有沒有和你說過什么呀？”或許是做賊心虛，夏明珠問話之后自己的臉倒先紅了。

天驕裝傻，“大王沒說過什么呀？不知夏公子你指的是哪一方面？”

“哎呀！你成天跟公主姐姐在一起，她到底說了什么你還不清楚嗎？”夏明珠有些急赤白臉，弄得夏鄞煦很是尷尬。

夏鄞煦對天驕連連擺手，“馬總管，你趕緊走吧！”

天驕走了幾步忽然停住，“夏公子，我忽然想起來了，前天下大雪，大王回到府中心情不好，后來多喝了點酒，似乎提到三年前皇上曾戲言為大王與夏公子賜婚的事。”

“你說什么！”夏鄞煦和夏明珠都是一驚。夏明珠躍上前揪住天驕的衣袖，眼神殷切，“馬總管，請你說清楚些！”

“明珠！”夏鄞煦覺得夏明珠不成體統，快步走到二人中間，拉開了夏明珠。

天驕淡淡一笑，“大都督，夏公子，你們不要著急。當時大王喝多了酒，口齒不清，到底說的什么意思馬喬不敢擅自揣測。不過昨天大王忽然下令為夏公子購置文房四寶、詩詞選集，又命馬喬親自來送禮物并叮囑夏公子一定要參加詠詩大賽并且好好表現，這難道還不足以說明大王的心意嗎？馬喬言盡于此，還請大都督與夏公子自行體會，告辭！”

天驕說完大步離去。夏明珠看了看桌子上的筆墨紙硯與書本，又看了看夏鄞煦，“姐！公主姐姐到底什么意思？為什么非要我去參加那個勞什子的詠詩大賽？”

“接連幾位后宮君卿都是在詠詩大賽當中表現不俗脫穎而出才獲封的。姐姐也不知道自己猜得對不對，總之你想嫁給大王，打明兒起就乖乖的練字吧，姐姐再找個教習師傅來教導你。無論如何，這不到一個月的時間你要脫胎換骨，否則姐姐也不知能不能幫你了！”