秦遼兩國風俗不同，但過年的習俗都是相仿的。正月初一開始罷朝十日，蕭宓難得空閑，于是盡量多抽出時間去眷延宮探望自己的父親康君。

暖閣里上好的絲竹炭正旺，康君親手替蕭宓掃了掃貂領上的落雪，然后將一個暖和的手爐塞進女兒手里，“天這么冷，雪花還飄著，不是已經派人傳話囑咐你不必進宮了嗎？”

“難得這幾天不用上朝，孩兒想多陪陪父君。”有侍從奉上茶點，蕭宓拿起吃了一口連聲稱贊，“味道不錯，香糯酥軟，而且是新花樣，這廚子該賞！”

一旁的侍從忍不住插嘴，“公主，這可是夏公子親手做給君上吃的。”

蕭宓有些發愣，“你是說這點心是夏明珠做的？”夏明珠乃是夏鄞煦的親弟弟，年方十五，自幼與蕭宓相熟。因其出生于行伍之家性子張揚直爽，從小酷愛習武，善騎射刀槍，從不讀書識字，不喜針織男藝，更沒聽說他還會烹飪。

康君又遞了一塊糕點給女兒，微微笑道：“別說你聽著不信，起先他送點心來的時候我也不信。可這孩子脾氣挺倔，見我不相信他，便親自跑到御膳房當著大家伙兒的面做。你別說，還真就有模有樣的，看起來他苦練了很久呢！”

“這么說，他近日常進宮來探望父君嗎？”

“隔三差五吧。這孩子性子直，沒那么多心眼兒，父君挺喜歡他的。再加上他姐姐的關系……”康君朝侍從使個眼色，侍從會意忙退了出去并帶好房門。康君拉過蕭宓的手，“女大當婚，男大當嫁，宓兒，你如今也二十了，王府里總沒個打理事務的男主人不行。你身邊那兩個奴侍都上不得臺面，父君替你尋摸正君好長日子了，看來看去，只有明珠同你來說是最般配的。”

“父君，吃人嘴短，拿人手短。您瞧，不過幾塊點心您就給夏明珠收買了。”

“哎！話不能這樣說！你和殷煦情同姐妹，他姐姐又是南院督軍大將、你的左右手。你與夏家聯姻百利而無一害呀！”

“父君，婚姻大事父母之命媒妁之言，孩兒身為公主，婚姻不能自主。如果母皇下旨命孩兒迎娶夏明珠，孩兒無權拒絕。但孩兒可以明確告訴父君，孩兒其實把明珠當作弟弟，正因為和鄞煦情同姐妹，就更不想叫明珠斷送一生的幸福。”

“宓兒，父君有話不知當不當問？”康君遲疑片刻，“你心里是否已另有人選？”

蕭宓搖頭，“父君，孩兒心中并無特定人選。”

康君不解，“既無特定人選，你母皇幾年前就說過你和明珠很般配，而你們在一起相處又和睦融洽。如果父君去請旨，相信你母皇也是樂見其成的。”

“父君，母皇當年為了牽制大皇姐，的確對這門婚事樂見其成。但如今大皇姐已死，母皇未必還會應承這門婚事。”

蕭宓此言令康君很是詫異，“孩子，你怎么會有如此想法？你母皇一向很疼愛你呀！”

“父君，您有所不知。”蕭宓苦笑，“自從大皇姐死后，母皇表面上事事倚重孩兒，但卻在暗中削弱了南院兵力統轄的范圍。加之一個月前母皇忽然加封三皇姐為北院大王，駁回了六部朝臣關于南北兩院統合的奏折，這就說明母皇對孩兒已經處處設防。試問此等情勢下，母皇又怎么還會同意叫孩兒與夏家聯姻呢？”

遼皇共有四位皇女，除了大皇女蕭琛，四皇女蕭宓之外，二皇女蕭績乃才人所出，父親早喪，終日只游山玩水不問政事。三皇女蕭珽乃正三品和卿所出，父親多年無寵。她自幼體弱多病，常年在府中休養，很少拋頭露面。蕭琛死后，遼皇染病臥榻不起，蕭宓政事繁重無暇多顧，蕭珽趁機進宮侍疾，隨著遼皇病情好轉，她自己的身體也漸漸康復，還與遼皇日漸親密。

康君見女兒悶頭不再作聲，試探著問道：“你可是為了近來那些個風言風語煩悶？其實你三皇姐也是個孝順的孩子，多個人為你母皇分憂原本也是好事。”

“父君，孩兒分得清是非黑白，不會因為流言蜚語對母皇和三皇姐產生嫌隙。但俗話說，空穴來風未必無因，孩兒總覺得自從大皇姐死后母皇對孩兒日漸疏遠，這是不爭的事實。”蕭宓所聽到“風言風語”跟康君所聽到的內容并不盡相同，但她不愿多說反累康君擔憂。

康君沉吟著，“自從大公主死后，貴君遭貶斥被禁足，后宮便交由我掌管，你母皇對我是極好的。和卿平日就深居簡出，常年無寵，即便三公主獲封北院大王，你母皇也沒有晉升他，他也不敢在我面前放肆，我瞧他應該是個明白事理的人。”

蕭宓不置可否，“父君，您宅心仁厚，所有的人在您眼里都是好人。貴君當初處處與您為難，現在他獲罪遭貶是他的報應，您不落井下石也就罷了，還派人對他多加照顧。了解您的人會稱頌您的賢德，但那些心懷叵測的小人……”

“嘴長在別人身上，想說些什么我也阻止不了。孩子，貴君與我共同侍奉你母皇多年也算上輩子有緣，他是喜歡爭風吃醋，但我能理解他的苦衷。俗話說得饒人處且饒人，我有你母皇的寵愛、有你的孝順，還有什么不滿足呢？”

康君語調誠懇，蕭宓回握著父親的手，也為康君一片善心所打動。康君為了促成蕭宓的婚事不遺余力的勸導，“父君已經一大把年紀，眼下最想看到的就是你能成家立室延綿后嗣。宓兒，明珠是你最好的選擇，你不妨再考慮考慮吧。”

“父君……”兜了一個大圈話題又轉回來，蕭宓哭笑不得。

康君話鋒一轉，“對了，聽明珠說，近來王府中有位姓馬的總管很受你重用？”

蕭宓喝了口茶，“恩，那人叫做馬喬，讀過不少書，做事也穩當，孩兒很欣賞她的才干。”

“孩子，你知人善用是好的，但你畢竟貴為南院大王，與下人尊卑有別，凡事該懂得分寸。”

“父君此話何解？”想來夏明珠跟康君提起天驕時還說了什么不中聽的話。康君一向不插手王府之事，此時特別提出來勸誘，可見已經對天驕先入為主有了成見。

蕭宓心中頓生不快，只聽康君又說：“父君知道你愛才惜才，禮賢下士，對有才華之人格外尊重。但那馬喬身為南院王府總管，畢竟是你的下屬，又豈可與主子日日夜夜同桌用膳同榻而眠？我還聽說那馬喬長相秀美，比尋常男子都俊俏，你與她同出同進，焉知京中已經生出許多不堪入耳的話來？如果這些話傳到你母皇耳中，豈非有損你的清譽？孩子，你就聽父君一句勸，以后除了公事，不要再和那個馬喬親近。”

“父君，您懷疑馬喬是孩兒的內寵？”

“宓兒，并非父君懷疑，父君只怕眾口鑠金積毀銷骨對你名聲有損。更重要的是，那馬喬從秦國逃亡而來，來歷不明呀……”

“父君，這話是誰告訴您的？是誰在您面前胡言亂語？”連天驕從秦國而來康君都知曉，蕭宓越發惱怒夏明珠在父親面前挑撥離間。她凝望著康君，“父君，秦國人也有好壞之別，旁人不懂得區分，難道您還不懂？”

康君原為秦人，二十幾年前，被遼國王室中人由秦國帶回遼國后進獻給遼皇為侍。

康君重重嘆了口氣，“雖然你母皇勵精圖治，多年來倡導學習大秦文化，但朝中仍有不小的勢力鄙視外族，視秦人如仇敵。倘若不是因為我本是秦國人，你大皇姐也不會對你那么仇視，你母皇更可能早就下旨冊封你做皇太女了。孩子，我本身就是從秦國來的，不會瞧不起秦人，我只是關心你，不希望你因為任何事情受到不好的影響，你要理解父君的苦心啊！”

“父君，您的心意孩兒都明白。您是沒見過馬喬，哪天得空孩兒帶她來見見您，您就會打消顧慮了。”

“她真的有你說的那么好？你和殷煦乃是自幼相識、關系斐淺，都沒見你這般感情用事。”

“父君，孩兒沒有感情用事。孩兒自從跟馬喬認識之后，就有了一種很特別的親切感。馬喬年紀跟孩兒相似，很多想法也跟孩兒相似。孩兒跟她在一起，就好像跟姐妹在一起，不需要提防不需要戒備，很輕松很自在。”

“她投靠你必然是有所圖的！”

“可遼國沒有什么能叫她貪圖的。”蕭宓還欲解釋，侍從稟報說夏明珠來了。蕭宓忙起身，“父君，孩兒先行告退，改天再探望父君。”