劍？

師徒兩人的注意力都在云天寶玉身上，所以他們并沒有看見，在李竹放下劍去接寶玉的時候。

猴子的眼睛壓根沒有看寶玉一眼，而是低頭死死盯著劍。

等師徒兩人走完傳位儀式后，猴子早拿著劍去玩了……

從這一刻開始，李竹也覺得自己出去歷練，能有這么一個機靈活潑的靈猴陪著師父，他也會放心很多。

……

三天后，背上師父的贈劍，云天宗第二十八任宗主李竹，開始踐行十年之約。

山門處，師父李林帶著靈猴，遠遠目送年輕宗主的少年游……

——

李竹一路向東，一邊打聽一邊前行。

雖然很多人都沒有聽過璽山這個名字，但是少年不以為意，他堅定的相信陳之威。

這一日，李竹走到一座小縣城，剛剛進城門，正四處張望，準備找家客棧休息，結果被一中年男子叫住。

“少俠，少俠……”

身音從身后傳來，若不是那人跑到面前攔住去路，李竹都不知道這人口中叫的少俠是自己。

以前和師父下山，人家叫的最多就是小道長，被人稱為少俠還是第一次。

“大叔，你叫我啊！”

男子油光滿面、肥頭大耳，一副生活在富裕環境中的樣子，像極了李竹以前見過的小地主。

“對啊，對啊，我是叫少俠你啊。”

小地主面露喜色，往后退了一兩步，然后又繞著李竹轉了一圈，上下左右前后的打量李竹一番，最后撫掌大笑道：“果然是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊，少俠，就你了，哈哈！”

這位小地主可不管李竹一頭霧水，拉著李竹衣袖就往城里去。

“大叔，你這是干啥？我還有事呢？”

“少俠，大叔有個事需要你幫忙，至于你的事，大可放心，城外的事咱不敢說，可城里的事，我給你擺平。

而且大叔這事不管成不成，都會厚謝你的。”

“……”

果然，小地主拉著李竹進了一座大院子。在小地主的安排下，先是讓李竹洗了一個澡，換上一身干凈衣服，然后又是一桌酒菜招待。

坐上酒桌，就李竹與小地主兩人。

這時小地主早已笑的合不攏嘴，看見李竹上座，趕忙陪著笑臉給李竹倒酒。

俗話說，無功不受祿，李竹到現在心里都是一陣忐忑。

路上不給他說話的機會，進了院子又讓去洗漱一番，這個時候總算可以說話了。

“大叔你……”

結果剛剛說出三個字，小地主就把主動權拿回去了。

“少俠，我的事咱們可以晚點說，現在你倒是說說你進城有什么事，我馬上派人去辦！”

相比自己的事，李竹此時更好奇小地主的事，究竟有什么事可以讓一個小地主這么大費周章的招待一個陌生人。

本能的警覺告訴李竹，這飯沒這么好吃，不知道后面會有什么難事在等著自己。

不過小地主問自己的事，李竹也不啰嗦，直說就是。

“哦，其實我也沒什么事，就是趕路累了，找家客棧休息。”

小地主一聽，當即樂了，笑的眼睛都瞇成一條縫，后面還是不放心的又問了一遍：“真的就這點事？”

李竹點頭道：“趕路人除了吃喝休息，還能有什么事？”

“好、好、好。”

小地主一連叫了三個好字，他原本還害怕這位少俠有些什么棘手的事要辦，這么一聽簡直是白送啊，怎么能不讓他高興啊。

“少俠就住在我府上，鄙人一定按照親兄弟的待遇招待少俠。

而且少俠只要答應幫鄙人這個忙，無論成與不成，鄙人都酬以紋銀五十兩。”

五十兩紋銀，也是一筆大數目了，李竹好奇心越發重了。

“那還是先說說是什么事吧！”

小地主的表情來了一個大逆轉，先前合不攏嘴的開懷大笑，轉變成如今的難以啟齒。

看來事情確實有點棘手。

“大叔，你說吧，如果能幫得上忙，我一定出手相助。”

小地主躊躇不前等的就是這句話，于是開口說道：“我先說哈，這事少俠就去湊個數就是了，不需要少俠冒什么危險。”

李竹點了點頭，示意小地主繼續說下去。

“其實這事得從兩年前說起……”

于是乎小地主開始從頭說起，李竹倒是挺有耐心，沒有打斷其的話頭。

最后總結下來就是，城外十里有一處叫做沙嶺的地方，也不是什么咽喉要道，只是通往州府的其中一條路。

所以一直有人通行，但是兩年前開始，總有一些人莫名其妙的失蹤。

官府派人去查探一番也查不出個所以然，后來官府干脆就貼了個告示，讓大家不要走那條路。

事情到這里本來也就結束了，但事情在三個月前發生了變化。

本縣縣尊大人的家眷，本該在三個月之前就到達，但是左等右等就是不見人到。

縣尊大人著急，就派人去打聽怎么回事。

結果就是，趕車馬夫不是本地人，而且不識字，直接走了沙嶺那條路。那之后就不在見到縣尊家眷的蹤跡。

聽到這份回報，縣尊大怒，當即派出衙役前往沙嶺尋找家人下落。

奈何沙嶺之聲名已入人心，衙役們不敢輕進，無功而返。

縣尊是什么人？

那是飽讀圣賢書的舉人老爺，不信鬼神之說，故而對衙役們的遷延不進，勃然大怒。

之后在縣尊高壓之下，衙役在捕頭的帶領下，硬著頭皮入了沙嶺。

其結果就是，兩班四十名衙役，十二人重傷，余者皆是輕傷。

經此一事，縣尊不得不重新審視沙嶺的傳說。

不久后，縣尊大人下令召集縣內的奇人異士，希望通過他們解決沙嶺。

而且這次召集的游俠與方士的一切開支，都是由全縣百姓與富戶們承擔。

縣尊大人說，這是為了本縣除一大害，故須全縣百姓士紳同心戮力方可。

然而，這些游俠方士中不少人，剛剛一出城就偷偷溜號，擺明了是拿了縣尊分發的好處就跑路。

而為數不多，真正去了沙嶺的那些大俠們，最后也都沒了蹤影。

對于這一次的慘敗，縣尊大人痛定思痛，悟出三點。

第一，沙嶺之害一日不除，本縣必一日不得安寧。

第二，不能在依靠這些烏合之眾，必須去請真正有實力的奇人。

第三，無重賞，何來勇夫。

非常之事須行非常之法，本縣所有民眾，須增加一分攤派銀，而本縣士紳富戶，須能者多勞，也要出大力。